这艘飞船正是宇宙联盟第四混合舰队，第十七特别行动中队，第六小队的战舰。为了生存，为了尽可能地节省舰上的能源，伯克中尉制订了轮流值勤的计划。每个小组三、四人，每次值班的时间是３００个小时，不值班的人进入休眠状态。
已经是第２０３个小时了，相比第一次轮班时，光圈里不时出现的能量波动来说，这一趟班就无聊得多了。对着没有一丝变化的信息屏，加隆恨不得也关机睡觉。只有伯克还在坚信，查尔斯一定会想尽一切办法救他们出去的，其他人早就都没有了信心。如果按照民意，他们早就不顾一切地向星体群的中心闯了——尽管探测器探到的结果让人心惊，但是大飞船不比探测器，动力强上不知道多少倍，防护也强得多。
和加隆一起的是李宾和契多夫，两个人也和加隆一样的百无聊籁。李宾干脆泡在他的私人小艇里，研究他的超金属合金；契多夫则猫在飞船的维修舱里，改装他新设计的光枪。
“你们两个，快点过来。”突然，加隆急急地将两人叫到主控室。
“你们看！”
几百个小时没有变过的全息屏上，原来一直像橡胶球一样固定不变的暗青色的星体，此刻都亮成了耀眼的明星。星体再也不是固定不变的了，每一颗都在循着复杂的轨迹运动，速度还相当地快。更让人惊叹的是，空间中心的那团彩光，此刻转成一个巨大的旋涡。
“它的体积在缩小！整个空间的体积都在缩小。”加隆飞快地计算出扫描结果。
“要不要唤醒大家？”李宾问道。
“情况有变，快唤醒中尉。契多夫，开启飞船的防护系统。”
“少尉，飞船的动力系统失灵了，防护系统也没法开启。我们只有备用能量还在维持供应，不用去叫中尉了，五分钟后他们自己就会醒来。”契多夫喃喃地报告道。
“扫描仪能量不足，自动关闭了。”一道彩光从屏幕上闪过，然后全息屏变成了死气沉沉的灰色。
“用光学观测仪，看看究竟是怎么回事。”即便是死，也应该知道是怎么死的，否则阎王爷问起来，多没有面子啊！
“穿上防护服，打开前舱装甲。到底发生了什么？”加隆的声音还没有消失，伯克中尉就从后面飘了过来——飞船丧失了动力，重力矩阵也不工作了。
前装甲就在全息屏的位置，有专门的备用系统控制，就是防备飞船出现现在这样的情况。前装甲缓缓开启后，原先硕大的显示屏变成无色透明的落地舷窗，主控室还往前缓缓移动，一直到了飞船的最前头。
