一连数日，龙毅都沉浸在与体内天雷之力的磨合之中，这股力量虽称不上驯服，但对龙毅的导引已经不再抵触，他自身的气机也在快速的恢复，心念烦躁和阳亢的迹象正在逐渐消退，这让他心花怒放，仰天大笑。
然而老天爷就仿佛跟他做对一般，坏消息一个接着一个传来，让他有些措手不及。
白马将军公孙瓒本来已经在属国石门击溃张纯和丘力居的叛军，张纯甚至抛下妻儿逃入鲜卑境内。可惜公孙瓒立功心切，孤军追击，结果反被丘力居围困在辽西管子城，粮尽士溃，如今生死不知。幽州境内再无一只汉军可阻挡叛军南下。
据斥候传来的消息，乌桓大人苏仆延见有机可乘，便率五千铁骑自中山郡杀入冀州，纵兵四下掳掠，其中一部已到常山境内。
紧接着天子的诏书就不期而至。
“让我领军北上迎击乌桓叛军，那襄国怎么办？”龙毅剑眉倒竖，气愤地将天子诏书摔在了几案上。
厅堂中的气氛有些沉闷，前来议事的众人均双眉深锁，沉默不语。刺史王芬虽然说过乌桓铁骑会南下，龙毅也一直在为此积极备战，甚至让赵云等人在操练士卒时模拟步兵对抗骑兵的方法，但谁都没想到这一天会来得如此之快。
冀、幽两州自古就是游牧部落劫掠的重点目标，百姓为了抵御入侵，多半都会骑马射箭，所以才有燕赵之地多悲歌之士的说法。冀州人并不畏惧与胡人交战，但在大家的印象中，那些胡人一般在下雪的时候才来，可如今正是盛夏节气，离庄稼收获还早，百姓家里早就没什么存粮，乌桓人来了能干什么，难道用骑兵攻打城池么？
公孙瓒会失败是龙毅早就知道的，但败的时间却让他大大出乎意料。原本他还指望定远军至少再训练三个月，以便连弩、环刀能打造的再多些，这样交锋的时候才能最大程度地减少损伤。
可按照天子的旨意，这两千多训练不足，武备不齐的定远军，不仅要守住襄国，还得北上抗击苏仆延。
这简直就是让定远军去自杀！
想到这里，他不禁有点气急败坏，心里暗暗咒骂：该死的汉灵帝，那么多大汉官军，为什么偏偏要定远军北上。一不给钱，二不给粮，就给根破竹竿子做成的“节”管什么用？
他却不知，经过连年的战火，以及张媚挑动的黄巾军再次叛乱，冀州各郡即便是据城固守的兵力都捉襟见肘，更别说北上迎敌。现在冀州境内成建制的军队，除了张燕的黑山军，就是他的定远军。
周仓冷笑道：“这只怕是天子的借刀杀人之计。我们帮他夺回了元氏和襄国，现在乌桓人来了，正好让我们去送死，这样他又可以把襄国的官再卖一遍。要我说，咱们就守在襄国，看乌桓人能把咱们怎么样？”
赵云摇头道：“元福兄，你可以这么说，但我不行，我是常山人，不能坐视常山被乌桓人肆虐。而且，襄国的屯田刚刚有些起色，我们不能让乌桓人都给毁了，那样我们即便守住了襄国，今年的收成还是没了，到了秋天，我们吃什么？”
周仓知道赵云说的在理，不再做声。
龙毅在屋里踱了一个来回，回到几案旁将天子随诏书所赐的符节拿在手中。这符节其实就是一根八尺长的竹竿,上缀以三重旄牛尾,但就这一根杆子却有代表皇帝出征、镇守、督领和传宣诏令的特权。
“大兄，天子让我假节，我持此节能调动多少兵马？”
赵风想了想，苦笑道：“眼下只怕就只有定远军。常山的情况你知道，除了元氏，其他几县不是被黑山军占据，就是空城一座，赵国的情况也差不多，张燕是黑山大帅，你有节未必调得动他，刺史大人留在邺城的人马倒是不少，可惜中间隔着张燕，远水不解近渴。”
襄国西接太行山，北控常山，号称河北之襟要，可现在四周都被黑山军所控制，龙毅实际上是在夹缝中求生存。与张燕的合作虽有张媚从中牵线，但最终还是建立在利益之上，谈不上什么牢靠。元氏他拱手让给了朝庭，张燕却一点反应都没有，这十分不正常，如果龙毅带人前脚走，张燕后脚就来攻取襄国，不是不可能的事情。
龙毅将符节抱在怀中，沉思不语。
就像赵云所言，固守襄国不可取，只有让战火远离襄国，才能保住屯田的心血。所以不管是乌桓铁骑还是张燕，都必须截击在襄国的境外。
想到这里，龙毅环顾众人，语气坚定地说道：“兵来将挡水来土掩，我们定远军看来只能在战火里锤炼了。我带子龙和夏侯明日便北上截击乌桓人。大兄即刻便在城内征召青壮，将他们都武装起来，协助城防。梁先生则负责督促匠作营全力制造箭矢和连弩，斥候营要提防四周的黑山军，元福与孝和守卫襄国，必要之时可放弃襄国，退入中岩山。”
众人都是大吃一惊，“怎么？黑山军会趁火打劫么？”
“不可不防，张燕向来见风使舵，如今刺史大人一死，他南线再无压力，拿下襄国，赵国就连成了一体，我不相信他不动心。”
“那我们何苦还北上迎击乌桓人，步兵对抗骑兵，我们的胜算不多，若是再让张燕趁机打过来，那后果……”一向沉稳的姚宣都有些坐不住了，他抛下自己的山寨，投到龙毅麾下，就是想为冀州百姓谋一处修养生息之地，如果努力了半天，再让张燕占回去，这是他无论如何都不能接受的。
“我只是在假设最糟糕的状况，而且即便退到中岩山，只要我们一息尚存，随时可以打回来。如今我们就是要抢在张燕动手之前打赢乌桓人。”
龙毅低头想了想又道：“大兄，你帮我拟一份奏章给天子，说明我们的状况，如果他能适当派兵牵制张燕，我们就能后顾无忧。嗯，粮饷武器要催要一下，既然他把咱们当大汉军队来用，总不能让我们两手空空去打仗。再给附近几个郡的大族，让他们支援些人手武器，不要等到乌桓人砍了他们的头，才想起我们。……嗯……张燕和杨凤那里也写封求援信，让他们不要忘了大贤良师的教诲，为汉人百姓的安宁帮咱们一把，言辞恳切些，态度低些，我倒要看看他们是真太平，还是假太平。”
众人都知道，龙毅一旦认定的事情，劝也不过是白费口舌，所以此次竟然没有一个劝他留守襄国的。他们知道事态紧迫，又商议了些出征的细节，便各自回去准备了。
龙毅拿着写给杨凤和张燕的书信，迈步走入张媚所在的别院。一进院就看到了许久未见的廖平与兰香都红着眼睛，神色黯然。
“你么……媚娘怎么了？”龙毅心头一惊，紧抢了几步走到兰香身旁追问道。
兰香怔了一下，抹了抹眼睛上的雾气，与廖平一同向龙毅行礼，道：“小姐没事，是……是杨帅……”她将一封书信递给龙毅，龙毅看完大吃一惊“杨凤被困？”
杨凤和于毒都是张角弟子，对太平道的事业一直忠心耿耿，如今虽托庇于张燕的黑山军，但实际上却是张媚最大的助力。所以龙毅第一个就想到向杨凤求援，却没想到杨凤已先行一步与乌桓人打了起来，而且损失惨重，眼下正困守在真定附近的一个坞壁之中，等待援兵。
“少主，小姐如今昏迷不醒，你能不能发兵去救救杨帅，他对小姐最好，要是他……”
龙毅摆摆手，道：“我马上要北上常山，如果来得及，一定会将杨帅救出来。我这有一封给张燕的求援信，想让你找人帮我送过去。”
兰香惊讶地道：“少主，你要去打乌桓人？”
“是，我不能坐视乌桓人杀到襄国来，所以明天我会随大军一起出征，希望杨帅能撑到我们到达。”
兰香和廖平登时大喜过望，他们原本在这里就是在商量如何向龙毅借兵解救杨凤，想不到龙毅居然会亲自带兵去常山，这下杨凤得救有望了。
“少主，我陪你去！”
“不行，你伤势未愈，留下陪媚娘，这样我就能放心出征。我还想求你件事”，龙毅神色无比郑重地道：“我不放心张燕，如果可能，让太平道的眼线，帮我时刻关注他的动向，万一他趁机大举攻打襄国，而襄国又守不住，我希望你能带这里的百姓撤到中岩山去。”
兰香不敢置信地望着龙毅，她没有想到龙毅居然会说出这么一个请求，而且为了北上竟然存了破釜沉舟的想法，不过念头一转，也就明白了龙毅的担忧，于是异常坚定地点点头，“少主放心，我一定会照顾好小姐，万一有变，我便带人撤回中岩。”
“好！”龙毅神情顿时轻松起来，“我去陪陪媚娘！”
他刚走出两步，就听身后廖平高声道：“校尉大人，廖平愿为大人效犬马之劳！”
