为安全起见，穆敏特地在府中选了两名办事牢靠的家丁护送红罗南下。第三日，红罗已基本准备妥当，定下后日早上离京。下午，穆敏突然回府，说是乾隆又宣红罗进宫。红罗心中不免意外。
与乾隆照面时，他不像前几回一见红罗总是眉眼俱乐的，一脸端然。红罗见状一愣，暗自奇怪，谁又惹恼了这九五之尊？
“红罗，你要离京去广州？”乾隆的声音倒是平平无奇。
“是，后天起程。”红罗听乾隆一开口问得是这件事情，不免诧异，却仍据实回道。
“听说我那两个外孙怎么留你，都留不住？”
“红罗有愧，穆敏公子与宁欣格格于我有恩，我无以为报，现在却要走了。”
“若是朕要留你，留得住吗？”
红罗始料不及，呆了似地望住乾隆，见他神情像是当真。
“朕希望你进宫来伴驾，当朕的侍讲。”
红罗这一惊更甚，猛地倒吸了一口凉气。
乾隆缓悠悠地从龙椅起身，背负双手，走至红罗面前，略已混浊的老眼严肃地望向她，声音稍稍一沉道：“这回英国使团来访的事你都清楚，但其实英国人已不是第一次来闹了。”
“圣祖爷取消海禁后设立了粤、闽、浙、江四地海关，重又对外通商，不知为何，英商一直想北上，浙江对外贸易日增，粤海关税收却剧减，后来朕把浙海关的关税提高了一倍，仍遏制不住他们北上。朕虑浙民习俗易嚣，若洋商杂处，必致滋事，遂欲立法堵绝。二十二年时，朕下诏关闭闽、浙、江三地海关，只留广州单口通商。”
“两年后，有个叫洪任辉的英国人违令而行，又领船到了江浙一带，遭到驱赶后，他竟带船直奔天津，来告御状，其时他向朕申陈三条：一、粤海关勒索陋规；二、粤海关监督不准夷商禀见，使下情不能上达。三、行商黎光华拖欠货银不还。朕认为事涉外夷，关系国体，特派福州将军把洪仁辉带回广州处理，结果将粤海关监督李永标撤职查办，家产充公，其家人及随员中被逮治罪的达73人。对于行商黎光华，也查没其原籍财产，还清了洪仁辉的欠款。哪料此事告结后，英商得寸进尺，洪仁辉再度率船去了舟山。英商公然蔑视一口通商，舍粤就浙，实在令朕大是恼怒，遂决定严惩洪仁辉，将其放在濠镜监禁三年，期满后逐回英国。”
“英使团走后，朕想起这件事，其实当时他们提是出的要求和这次英使的要求如出一辙。英吉利在西洋各国中最为桀骜强悍，对我国不怀好意，朕想日后他们仍然是死心不息。他们的条件大清绝不能接受，朕不怕他们，却不可不预为之防！当年圣祖爷师从洋人学习几何学和天文学时就曾说过，‘西洋诸国千百年后必为中国之患’。虽然如今距他们成患尚早，但咱们要有防患于未然之心。”
“而要防着他们，就要像老祖宗所言：知已知彼，百战百胜。你才艺超群，对西洋诸国又知之甚详，难得对大清还是一片赤诚，如今你就是朕知道知彼的最佳人选。而且，朕觉得与你甚是有缘，有你作伴，朕很欢喜。因此，朕希望你能进宫伴驾，给朕多说说西洋世界，让朕做到真正的知已知彼。”
乾隆娓娓不绝地说到最后，语极殷切。
红罗只觉体内翻江倒海。先前她见乾隆一把将英国人完全拒于门外，总觉此举有欠明智，以英国的船坚利炮，只怕是拒得了一时，拒不了一世。可听了适才一番话后，又觉得这老皇帝心思深沉，兴许也非一味的妄自尊大，在他心里，或许他已经知道了些什么，又顽固地相信些什么，同时也害怕些什么。
只是如今西洋诸强已是如日中天，若大清仍是高高在上的傲睨自雄，只恐将来到了梦醒时分，便要噩梦缠身了。如若自己能留在乾隆身边，趁此良机拓宽其褊狭视野，唤起他对西洋世界的正视，这岂不更加有益？
乾隆见红罗只是沉吟不语，接着又道：“朕知道事出突然，你心中定必非常震惊。朕原也无此打算，但昨日突然听穆敏说你要离京到广州去尽一己之力，既是如此，何不干脆留在宫中，将己之所学，报效国家？”
红罗默默斟酌良久，心中终是有了决定，方才郑重启齿：“皇上，红罗有两个条件，如蒙皇上恩准，我愿意留下；但若皇上不能答应，那就请恕我不能从命了！”
“讲。”
“第一，当红罗将平生所学、所知尽数告知皇上后，就请皇上让我出宫；第二，我自小受洋人教化，于本土的文化礼仪所知不多，我只要一穿那高底鞋就会摔跤，宁欣格格至今都不敢让我作旗装打扮。是故这宫中严规能否对我网开一面？”红罗说的是实话，她平日都作汉装打扮。而她最受不了的还是那些叩拜之礼。
乾隆眉眼忽地微抖起来，这尚是今日他第一次笑了出来。他说：“朕看你不只穿不了旗装，就连下跪叩头你都不甚习惯，每次朕瞧你都跪得别别扭扭的！”
红罗不提防心思一下被说破，面上微微发窘。老皇帝果真是人老眼不花，事情仍然瞧得通透。
乾隆认真思索了一阵，正色道：“你的条件朕都准了。朕特许你在宫中的装扮和礼仪，但求其便！但朕也有一个条件，只要朕在位一日，你须得要在宫中呆满两年。”
乾隆的爽快让红罗颇感意外，她心里本无太多奢望，毕竟跪拜乃清廷必行之礼，不管哪国使臣见到乾隆都要被逼着随俗，否则则视为大不敬，如今没曾想他竟肯对自己如此通融，这样一想，她对入宫就生出了几分信心来。
红罗又对乾隆的话约略想了一番，没有异议。
“那你就回去准备准备，尽快进宫吧！”乾隆此时已是眉舒目展，语声轻快。
——————————————————————————
昨日文文与起点已经签约，因每章更新字数有要求，故而以后每日两更并作一更，字数两千。
以后逢推荐时加更，有亲们突破性打赏时也将答谢加更。
明日继续
