第五十四回 史太君破陈腐旧套王熙凤效戏彩斑衣
（注效：模仿。戏彩斑衣：即斑衣戏彩，见《二十四孝图》，七十多岁的老莱子为了逗父母开心，装扮成幼儿）
对于贾府的某些人而言，做人就是演戏，甚至比台上的人演得都好。活得真实的只有贾宝玉。
小厮们忙将一把新暖（刚用烫热）银壶递过来，贾琏捧在手内，随了贾珍趋至里面。贾珍先至李婶席上，躬身取下杯来，回身，贾琏忙斟了一盏；然后便至薛姨妈席上，也斟了。二人忙起身笑说：“二位爷请坐着罢了，何必多礼。”……至贾母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了……那贾环弟兄等……也都一溜（一排，北方习语）跪下。宝玉也忙跪下了。史湘云悄推他笑道：“你这会子又帮着跪下作（做）什么？有这样，你也去斟一巡酒岂不好？”宝玉悄笑道：“再等一会子再斟去。”
当下天未二鼓（即二更天，夜九点），戏演的是《八义》（即《赵氏孤儿》）。正在热闹之际，宝玉因下席往外走。贾母因说：“你往那（哪）里去！外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了。”……命婆子们好生跟着。
敬酒的礼节很具体，贾珍与贾琏分别是宁国府、荣国府的代表。宁国府是长房，所以贾珍执杯敬酒，贾琏当助手负责倒酒。李婶与薛姨妈是客人，礼应先敬；至贾母处下跪亦是礼节，平时可以不跪，但过年时必跪，其他孙子们当然也要随礼节下跪。湘云笑宝玉何必跟着凑热闹，你可以自己敬酒嘛。其实豪爽的湘云想错了，贾珍、贾琏为长，哥哥不先敬酒，作为弟弟的宝玉是不能随便行动的，这叫“悌”。
贾府今天演的戏很奇怪，竟然是血淋淋的《八义记》，即八个义士程婴、公孙杵臼chǔjiù、韩厥等八人拼死保护赵氏孤儿的故事。曹雪芹以此来预示贾府以后的命运会很惨且无正义可言。
“正在热闹之际，宝玉因下席往外走”，这是贾府风光热闹的时候，只有宝玉能想起来热孝在身的袭人独自在怡红院寂寞着。贾母想不起来这些事，按她的说法，为贾府领导服务是仆人们永远的义务，不管什么特殊情况。她不批准鸳鸯去南京为妈妈送终。
贾母因说：“袭人怎么不见？他（她）如今也有些拿大（架子大）了，单支使（安排，北方习语）小女孩子出来。”王夫人忙起身笑回道：“他（她）妈前日没了，因有热孝（刚穿的孝服），不便前头来。”……贾母因又叹道：“我想着，他（她）从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿（史湘云）一场，末后给了一个魔王（难对付的家伙，此为反语）宝玉……我想着要给他（她）几两银子发送（发丧送殡，北方方言）……”凤姐儿道：“前儿太太赏了他（她）四十两银子……”贾母听说，点头道：“……正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，我也没叫他（她）家去走走守孝，如今叫他（她）两个一处作伴儿去。”又命婆子将些果子（此为水果）、菜馔zhuàn、点心之类与他（她）两个吃去……
宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声……忽听鸳鸯叹了一声，说道：“……你倒dào出去送了终。”……宝玉听了，忙转身悄向麝月等道“……让他（她）两个清清静静的说一回。袭人正一个闷着，他（她）幸而来的好。”说着，仍悄悄的出来。
“灯光灿烂，却无人声”，繁华与寂寞都静静地摆在眼前，就看你心里有谁，更看重什么了。宝玉本是来安慰袭人的，但看到此情况，也就悄然而退，他没有打扰两个失去妈妈的女仆人。花、金二人不知道有人默默地爱着她们。
先写富贵再写亡故，先写热闹喧天再写冷冷清清：《红楼梦》里有悲悯。
宝玉本是贾府最得宠的公子哥，其能如此无私关心别人，少见也。宝玉之贵，通过众丫头的表现也看得出来：
宝玉便走过山石之后去站着撩衣。麝月、秋纹皆站住背过脸去，口内笑说：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”后边两个小丫口……忙先出去，茶房内预备（洗手水）去了……两个媳妇子（中年女人，子读轻声）迎面来了，问是谁。秋纹道：“宝玉在这里，你大呼小叫，仔细吓着罢（吧）。”
那媳妇们忙笑道：“……大节下来惹祸了。姑娘们可（确实）连日辛苦了。”说着，已到了跟前。麝月等问手里拿的是什么，媳妇们道：“是老太太赏金、花（金鸳鸯、花袭人）二位姑娘吃的。”秋纹笑道：“外头唱的是《八义》，没唱《混元盒》（明末清初的神魔剧，内有水神“金花娘娘”）……”
宝玉笑道：“这两个女人倒和气……不是那矜jīn功自伐（自夸功劳自我吹嘘）的。”麝月道：“这好的，也很好；那不知礼的，也太不知礼。”宝玉笑道：“……担待他们是粗笨可怜的人就完了。”
早年——尤其男的——随地小便被视为极大的正常，只要别让尊者看到即可。宝玉小解，有人提醒当心冷风吹，有人准备冼手热水，有人制止别人高声以防“尿吓之症”，有人给他倒护手油，呵呵，慈禧的待遇也不过如此。
过年了，大家也都和气起来。秋纹说话不礼貌，但两个媳妇子反而笑呵呵的。宝玉是从骨子里善良，麝月说起有人不懂礼节，宝玉反劝她：要宽厚，因为所受的教育不同，人家的工作机会差，也是可怜的人。这话用在今天仍然合适。许多人只羡慕宝玉的条件优越，却从不感动于宝玉的悲悯善良。
正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。”那婆子道：“哥哥儿（女孩儿，此表不满式幽默），这是老太太泡茶的。劝你走了舀去罢（吧），那（哪）里就走大了脚！”
秋纹道：“……你不给？我管（能够，北方习语）把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子……笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤òu子（润肤油）在他手内，宝玉沤（动词）了。
曹公再一次让读者感受到宝玉在贾府中的地位，由于天太冷小丫头准备的洗手水已经凉了，恰好一位老仆女提热水经过，一听小丫头图省事要开水，老仆女生气了：你自己走过去舀水！古代以小脚为美，所以她讽刺小丫头：不会把你的脚走大，别那么懒！
秋纹的行政级别很高，立刻吹牛：我敢从贾母的茶壶里倒！老仆女一看原来是宝玉房中的大丫头，立刻转气为笑。
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶、薛姨妈斟起，二人也笑让坐。贾母便说：“他小，让他斟去……”说着，便自己干了。邢、王二夫人也忙干了，让他（她）二人。薛、李也只得干了。贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上……都要叫他（她）干了。”宝玉……答应着一一按次斟了。至黛玉前，偏他（她）不饮，拿起杯来放在宝玉唇边，宝玉一气饮干。黛玉笑说：“多谢。”
宝玉也同样非常懂礼节，照样是从两位亲戚开始敬酒，古代女人们很少喝酒，即使是大家族也很少喝，但今天是元宵节，贾母特别高兴，于是带头喝了些。
黛玉不喝酒是此章回中最温馨、最具爱意的镜头：偏她不喝，偏她把自己的酒让宝玉喝，偏偏宝玉特别听话一气饮干，偏偏贾母的命令就在耳边。
