第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩识分定情悟梨香院
无需投票也不用选举，袭人已经被上级领导内定为妾，其级别其待遇马上就不一样了：
王夫人想了半日，向凤姐儿道：“……把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子、一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分（份）都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”
凤姐……笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“……模样儿自然不用说的，他（她）的那一种行事大方、说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”王凤姐及时自夸，我不意外，她一贯逞能显摆，这回自然也是如此，反正她是最聪明、最能干、最料事如神、最有远见、最伟大最正确最光荣；别人不夸她，她就自夸。但薛姨妈的话，我越品越想笑，她这是夸袭人还是夸女儿宝钗？或者她嘴里夸袭人心里却想着宝钗？
王夫人含泪说道：“你们那（哪）里知道袭人那孩子的好处，比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化（福气）的，能够得他（她）长长远远的伏（服）侍他一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸（出嫁梳妆前，用细线绞去脸上汗毛），明放他（她）在屋里岂不好？”
王夫人道：“那就不好了……那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他（她）的劝，如今作了跟前人（妾，同屋里人），那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且混着，等再过二三年再说。”
读者常常忽视了王夫人的能量，“这个女人不寻常。”（《沙家浜》）首先，她为儿子选媳妇的标准很高：为大儿子贾珠选定的李纨，忠实平易；为二儿子贾宝玉选定的薛宝钗，稳重大方；为贾宝玉选定的小妾袭人，任劳任怨、诚实可靠。其次，她大事不糊涂，尤其在孩子问题上。王凤姐头脑有时乱发热，但王夫人很清醒：如果过早让袭人嫁过去，那就不方便约束宝玉了。
王夫人视袭人为贴心人，她希望袭人能照顾宝玉一辈子；袭人是标准的好妻子（但有时好得过分），她也确实希望能照顾宝玉一辈子，但福祸总是无常，最终“优伶（戏子，指蒋玉菡）有福，公子无缘”。
总有读者误认为宝钗不越雷池，错！请看下面的例子，你会大吃一惊：啊，是宝钗？有没有搞错？我们看花眼了吗？
宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自行来，顺路进了怡红院……转过十锦槅子，来至宝玉的房内。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘（拂子）……袭人……起身悄悄笑道：“……有一种小虫子，从这纱眼里钻进来……咬一口，就像蚂蚁夹的。”
宝钗……瞧他（她）手里的针线，原来是个白绫红里（红色内里）的兜肚，上面扎着（绣着，北方习语）鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶、五色鸳鸯……袭人向床上努嘴儿。宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”袭人笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神……夜里纵盖不严些儿，也就不怕了……”
一天到晚教育别人“狠斗爱情一闪念”的宝钗，竟撇开黛玉，一个人来看宝玉，“顺路进了怡红院”。明明是宝玉只穿着兜肚（当然短裤肯定在身）熟睡，那宝钗只管不走，还坐在床边替袭人刺绣。那是宝玉的“白绫红里的兜肚”，上面有鸳鸯图案，宝钗把爱情与私心杂念全都绣进去了。
假如别的女人也这么着看男孩子半裸，宝钗必定正色而劝阻之，但对自己，自然网开一面了。即使她自认为是未婚妻，也是为当时礼法所不容的，宝钗犯了自己的规。中国传统文化确实存在“对人严，对己宽”的特色，虽然表面说的正好相反。
袭人不仅不午睡，还拿着个拂子替宝玉赶小虫子，亦不忘抓紧时间刺绣兜肚，有了它，宝玉夜里睡觉时肚子就不会着凉。听袭人心声，看袭人忙碌，真让人感动。（晴雯断不会如此辛劳）耐人寻味的是，袭人竟借故离开，留下宝钗一个人看宝玉午睡，个中心理，颇为微妙：
袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。宝钗……又见那活计实在可爱，不由的拿起针来，替他（她）代刺。
大奶二奶能配合得如此相敬如宾、心有灵犀，少见也。大奶二奶一起绣鸳鸯——多么温馨、多么和谐的一幕啊。
黛玉恰好也来了，但她是拉着史湘云一起来的：
林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身傍做针线，旁边放着蝇帚子，林黛玉见了这个景儿，连忙把身子一藏……冷笑了两声，只得随他（她，湘云）走了。
宝玉当然更爱或真爱黛玉，因此，曹雪芹安排他在梦里高声宣誓“我爱黛玉不爱宝钗”：
这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：“和尚、道士的话如何信得？什么是‘金玉姻缘’，我偏说是‘木石姻缘’！”薛宝钗听了这话，不觉怔了。
