那被称做闯将的汉子正是李自成，李自成此时年龄不过二十八岁，然而长久转战南北，过着戎马生涯，难有闲暇和心情修整仪容，弄成了现在这副模样，一副乱蓬蓬的落腮胡子包住了半边脸，看起来既沧桑又显出了一种武人威势，颇与实际年龄不符。
他声音洪亮而又条理清晰地连续发出号令，一副胜券在握的架势。待他下完令，立刻有几名传令兵答应一声，快速散落在合查山混乱的战场中。
号令发出之时，雾气渐散，战局已呈明朗，刘光祚所率领的三千多官军，被杀得顾此失彼，各自为战，纷纷寻路突围。
李自成谋而后动，此一战既占天时、地利，又得人和。
但刘光祚虽是仓促迎战，但总兵力有三千多人，李自成在此次袭击中也只投入了三千多人。他虽然能够大败刘光祚，若想全歼官军却是办不到。
事实上，李自成也并没有全歼刘光祚的意思，二者虽然一为官军，一为流寇。但刘光祚的存在对李自成却是有着好处的。
如果杀了刘光祚，朝廷必然派出新的将领，带来新的军队参与围剿。只要刘光祚没死，他为了前程着想，也不会轻易上报败绩。通常都是隐瞒战果，重新招兵买马，组织兵力，直到打了胜仗才向朝廷报功，或者干脆就杀良冒功。
这样的话，他就相当于处在刘光祚的保护之下，可以自由来去，任意劫掠。刘光祚一旦势力壮大，他就给来一次打击。
眼下李自成并没有力量对抗朝廷，即使所有的流寇都加起来，也没有和朝廷叫板的实力。他需要的就是在夹缝中求生存，在流动中不断发展壮大自身的力量。
当官军逃得不见了踪影时，李自成看看各路兵马都按着他的部署各自行动之后，他便带着四百多人直奔李家集。
合查山，也就是后世的黑茶山，位于石楼山东南三十多里处，与白龙山亦是相距不远。
远在平阳府时，李自成便派人与合查山的大当家孙东霸取得了联系。令其为兴县的内应，以后从其左右。孙东霸与官府势同水火，只在官府的剿灭之中，他连招安都不够格。
因而当李自成带着几千人马杀来时，他只有一百多人的小山寨根本别无选择。
其实李自成起初并没看上合查山，而是属意于石楼山和石猴山，两山的位置好，土贼势力也大，如能收来可为两大助力。
只是后来，他听到消息，说是石楼山和石猴山的土贼都被官府剿灭了，才退而求其次，选中了孙东霸。
这次来到合查山寨，他第一件事就是问了石楼山和石猴山土贼被剿灭的经过，还有兴县的兵力情况。
孙东霸对石楼山和石猴山被灭的情况并非毫不知情，但所知亦是非常有限。
他告诉李自成，扑天虎和黑豹只所以被轻易剿灭，并非官军有多厉害。实际上是两山互相火拼，被官府拣了现成的便宜而已。
至于两山上的财物，孙东霸言辞凿凿地声称，已被马骏拉回了兴县。因为他派出打探消息的人亲眼看到，两山被攻破的第二天晚上，城中出动了几十辆马车往回拉东西。
其实那次拉的只是贼人的尸体，只是打探消息的人不敢靠近，所知不详，至于说拉的是财物，完全是他们臆断而已。
李自成来兴县之前，还对兴县居然有能力剿灭石楼山和石猴山而震惊不已，听孙东霸说完了前因后果，他才恍然大悟。对兴县的官军也没有了先前那样的紧张，只听说如今石楼山和石猴山散居了一些官军和百姓，他也就没往心上去。
倒是孙东霸提到的有关李家集、瓦塘口、罗裕口、蔡家会、固贤庄等地搞出的动作，令李自成生出了浓厚的兴趣，他很好奇在小小的兴县居然会有人做出如此大手笔。
这种好奇远远地超过了对石楼山和石猴山上的兴趣。因而，他才决定击溃刘光祚的官军后，这几个地方自然成了他的首选目标。
虽然听孙东霸说起兴县各地最近成立了许多护乡队，李自成却依然未当回事儿。在明末，类如乡勇、民勇、家丁、壮勇、弓兵一类的民间武装层出不穷，但这些都是豪门大族才有实力拥有。财力不那么雄厚的，通常也请一些看家护院的。
这都是因为世道不太平，寇贼遍地，大户人家自保的手段而已。说白了，就是防着李自成这样的人。
李自成到了一地之后，通常都是强占大户人家的钱财，以后逐渐次之，对百姓的抢掠是顺手而为之。因而他与所谓的乡勇一类的武装打交道的时候很多。虽然某些乡勇也算有战斗力，但差在人数较少，难成气候。
这种情况下，李自成听到了孙东霸口中的护乡队，不过是撇了撇嘴，一笑置之。
五个地方之中，以李家集的声势最大。
因而李自成亲自率人去的便是声势最大的李家集。孙东霸特意派了熟悉路途的小喽罗给他带路，因而他们超近路，从合查山直奔李家集，并没有路经过石楼山和石猴山。
近午时分，天色已然放晴，雨后的大地绿油油地焕发着无限生机，空气湿润而新鲜。
对老百姓来说，这该是一件大大庆祝的喜事，但对李自成的大军来说却是一种煎熬。
从合查山取直路，到李家集也就五十多里的路程，只因雨后泥泞，在路上花费了许多时间。
此时李自成勒马站在一片起伏的丘陵之上，望着远处冲天而起的滚滚浓烟，皱起了眉头。
“还有多远到李家集？”他问旁边的向导。
“回李大首领，还有十五里路，再翻过三次山坡就可以看到李家集地界了。”那人立刻回答。
“还有十五里？”李自成眉头皱得更深了，“你们这里有遇侵点燃烽火的习俗？”
“回李大首领，这里并非边关，从未有过烽火示警的先例。”
“官军也没有过？”
“的确没有！”
李自成呵呵一笑，道，“有意思，以为凭借着小把戏就能把闯军吓退？加速前进，到李家集吃午饭，听说兴县牛肥羊壮啊，就吃咱老家的肉夹馍！”
“好哦．．．．．．”
一阵欢呼声之后，战马甩起了无数泥点点儿，向李家集方向疾驰而去。
四百多人，翻过了一道坡，又翻过了一道坡。
按向导所说，翻过第三道山坡就到了李家集地界。然而，当李自成带着四百多人来到第三道山坡下时。突然山坡后面响起一阵鼓声，随着鼓声，无数百姓呼喊着出现在山坡之上。
鼓声不停，百姓就一直从山坡后面涌出，人群越来越显密集。
李自成心中惊诧，急忙令手下流寇小心戒备，他则警觉地关注着山坡上的事态变化。
说那些人是百姓，只是从衣着上看，实际上其中有一百多人骑着马，手中拿着刀枪一类应该属于军队配备兵器的百姓有近二百人，其余手持铁铲、铁叉、铁镐、铡刀片、钉耙等类农具的百姓不可计数。
前面以青壮男丁居多，后面开始出现老幼妇孺，个个身带泥渍，一副视死如归的样子。就连那些看似手无缚鸡之力的老幼妇孺也都带着家伙，有菜刀、剪刀、再不济也拿着根擀面杖。
李自成扫了一眼人群中一杆破烂的大旗，一字一顿地读着，“李．．．家．．．集．．．护．．．乡．．．队”
他是放羊娃出身，后来当了驿卒，银川驿被裁撤之后，他又从了军，可以说，他根本就没读过先生。
之所以认识了这几个字，一是因为有空的时候偶尔会找人教教，二来旗上所写的字读了头就能顺道尾，不拐弯，不生僻。
“这就是孙当家所说的护乡队？”看了看大旗，又看了看密密麻麻的人群，李自成皱眉问道。
那向导急忙施礼道，“回李大首领，小的就听说有这样一个护乡队，详情却是不知。”
李自成摇了摇头道，“这哪是护乡队，估计李家集的人全算上也没这么多，看样子得有三千多人吧！”
“李大头领说有，那肯定是有，具体有多少，小的却不知道详情．．．．．．”
李自成摆手打断了向导的回话，这家伙除了认识路，想从他嘴里知道点东西还真不是一般的困难。
望了望黑压压的人群，李自成带着十几名随从向山坡上驰了一段距离。从坡上到坡下大约有二百多步的距离，李自成便停留在了一百步左右。
“上面之人可是李家集护乡队？”他又单独向前奔了几步，高声喊道。
话音刚落，夹杂在人群中的冯林立即冷笑道，“既然知道是李家集的护乡队，那就从哪来回哪去吧！”
李自成哈哈一笑，“不错，有胆识，告诉你吧，你可以骄傲了，敢与本首领这么说话的百姓你算第一个！不过，恐怕你还不知道我们是什么人吧！不然的话．．．．．．哈哈哈．．．．．．”
“李自成，别太猖狂，不要以为你带着流寇四处劫掠，便是所有的百姓都没了血气，都怕了你等。为了保护家园，我等早已将生死置之度外，大不了与你等流寇以死相拼就是了。”冯林语气铿锵地说道，他早已从身后的流民中知道了李自成的身份。不过，现在的李自成还没成什么气候，在百姓心中的分量还不如紫金梁、老回回、曹操等人，因而冯林说起话来，一点压力都没有，就那么面对面地跟历史上的大顺皇帝吼了起来。
李自成见冯林方一开口，便占在理上，急忙喊道，“这位兄弟，你是何人？”
“我乃李家集护乡队队长冯林！”
“你李家集多少人？都是护乡队？
这是李自成心中最大的疑问，大凡他兵锋所指，不是百姓争相归附，便是争相而逃，象这样真刀真枪地列阵要和他对着干的，却还真是第一次遇到。
“不错，李自成，这就是李家集的护乡队，李家集有多少人，护乡队就有多少人。我告诉你，不管你在别的地方怎样猖狂，只要在我们护乡队联盟所在的区域，你就给我把尾巴夹起来。你我井水不犯河水，相安无事便罢，若真要不识抬举，看看我这有多少人吧！”冯林继续喊道，他身后的人只露头一部分，还有一部分因为坡上的地方有限没能上去。这些人基本上便是聚集在李家集七成左右的百姓，数目在五千人以上。
李自成听冯林说完，哈哈一笑喊道，“冯家兄弟，看你的穿着一定生在穷苦人家，后边的百姓也都是吧。我李自成也是穷苦人家出来的，我们就是要把穷苦人聚在一起，分大户的粮，分大户的银子，给咱们穷苦人翻天．．．．．．”
“住口，李自成，收起你的那一套吧！你的队伍平素里干了什么，百姓心里都很清楚！”冯林喝道。
李自成大声道，“冯家兄弟，你一定是误听了传言，想那城门失火，还要殃及池鱼。我李自成率领义军，几年来与官军大小数百战，谁能保证没有误伤，使无辜百姓有所连累，但我敢对天发誓，我们的初衷．．．．．．”
“算了吧！李自成，不要妖言祸众了，要是你真为百姓着想，就此离去吧！告诉你，李家集的耕地已经翻耕完毕，薯种已经出苗，咱们老百姓的家当都投入到耕地里了，想要银粮一个子都没有。如果真要把我们的心血给破坏了，老子跟你拼命。”
“冯家兄弟，你肯定是被李三八给迷惑住了，他是什么人，一个财主而已，你们甘心为他送死？”李自成怒道。
人群中一直没有说话的李三八策马向前走了几步，向李自成喊道，“在下便是李三八，虽然同为李姓，我李三八自问对百姓比你强百倍！”
“不见得吧！”
李自成冷笑一声，道，“是不是比我强，你得让穷苦的百姓来说话！”
“是吗？”
李三八还以一声冷笑，转回身问道，“众位父老乡亲，你们怎么说？”
“保卫李老爷，保卫李家集。李自成，滚出李家集！”
人群中爆发住一阵喊声，开始还有些嘈杂，只能勉强听清。
到后来口号逐渐整齐，“保卫李老爷，保卫李家集。李自成，滚出李家集！”的呼声一句连着一句。
“滚出李家集”
“滚出李家集”
到最后，所有呼声都简化为这一句，数千人挥舞着兵器发出震动山岳般的喊声，声音在苍茫的天地间久久回荡。
李自成见此情景脸上有些色变，这些百姓甚至让官军更让他感到颤抖。
“闯将，你看！”
李自成刚带人退后了一段距离，只听旁边有人说了一声，他急忙顺着那人所指的方向望去。只见右后方远远地过来一群百姓，看样子有四五百人之多。
那群百姓同样打着一杆大旗，待更近了一些，李自成才看清楚，上面写着：“东会口护乡队”
东会口距离合查山较近，李自成带人直奔李家集，反倒对山周围的村屯没予理睬。
东会口的护乡队属于自发组织起来的，跟罗刚没有什么关系，但几个护乡队联盟之间有着约定，一家有难，八方支援。
东会口是小地方，护乡队力量薄弱，若想得到诸如李家集这样大地方的支援，那么他们能做的便是在人家遇到危险的时候先去援助。
看清了来人的旗号，李自成爆了一句粗口，“娘的，兴县的老百姓真邪了门儿了。”
“闯将，怎么办？杀不？”旁边的一个亲信问道。
“不行，他们的人太多，暂时不宜动手。去几个人到田见秀、刘宗敏、李过、袁宗第那边看看，要是他们那边顺利，完事后给我调回来。高一功那边没有消息过来，也去一个人看看，如果没有官军的消息，也给调过来！”
(这几天儒刀都在打针，更新有些不及时，请各位书友理解、谅解。等身体恢复后，就可以保证更新时间了。这段时间争取不断更！！！)
