母亲从法院出来时，天已经很晚了，街上的路灯都亮了。她竟有点惊奇：时间过得真快呀。
法院附近挤满了人，一群一伙的，都在等着审判的最后结果。
“你看见了吗！”西佐夫对母亲说，“大家都要问……”
忽然，有十来个青年男女过来把他俩围住，并急急地招呼着别人。
母亲和西佐夫停下了。
他们问到判决，问到被告们采取了怎样的态度，谁讲话，讲些什么等等。在所有的问话里面，都可以感受到同样的急切和关怀，这种真诚而热烈的好奇唤起了母亲一种要使他们得到满足的愿望。
人们从各处跑来，挤在母亲和西佐夫的周围，人山人海。警察的警笛声开始在空气中跳动了，但是这种跳动的声音却远不能盖过人们的呼喊声。
西佐夫不住地笑着，仿佛自己得到了某种胜利。
母亲觉得，这一切像美丽的梦。她也微笑起来，纷纷和众人握手，和大家打招呼，一种幸福和喜悦的眼泪噎住了她的喉咙，叫她喊不出来。她的双腿疲倦得发抖，可是充满了喜悦的心房却能吞下一切，好像潮水的平面一般反映出一切的印象……
这个时候，莎馨卡不知从什么地方走了过来，她挽住母亲的胳臂，很快地把她拖到街对面，匆匆地说：
“充军？到西伯利亚？”
“不错，不错！”
“他怎样讲？可是我知道他要讲什么。他比谁都坚强，比谁都单纯，当然，比谁也都威严！他是特别敏感，特别温柔的，只是他不好意思表露自己的感情。”
莎馨卡兴奋的耳语和充满了爱的言词，镇定了母亲的不安，使她的气力又恢复过来。
“您什么时候到他那里去？”母亲将莎馨卡的手亲切地按在自己的胸前，关怀地低声问。
莎馨卡自信地望着前方，回答母亲：
“只要这里找到能够代替我的工作的人，我立刻就走。我不也是在等待判决吗？大概，我也会被发配到西伯利亚——那时，我会要求发配到他去的地方。”
这时从后边传来了西佐夫的声音：
“那时候请替我问候他，就说是西佐夫问候他。他知道的，菲奥多尔·马琴的舅舅……”
莎馨卡停下步子，转过身来和他握手，并和颜悦色地说：
“我也认识菲佳！我叫亚历克山特拉！”
西佐夫微笑着连连点头，然后又叹了口气说：
“我知道您，您很有毅力……再见了，好好的，多保重！对人还是亲切一点好，是吗？再见了，符拉索娃！要是碰到巴威尔，告诉他，他的演说我听到了，我并不完全懂，有些话甚至可怕，可是我认为，他说得对！”
他举了举帽子，庄重地朝街角拐弯处走去了。
“他大概是一个好人！”莎馨卡用她的含笑的大眼睛望着他的背影，称赞道。
回到家中，她俩挨得紧紧地坐在沙发上。母亲在寂静中休息着，一边重新提起莎馨卡去找巴威尔的事。
姑娘沉思着，那双大眼睛像在幻想似的望着远方，在她苍白的脸上，洋溢着安静的冥想。
“将来等你们有了孩子，我可以到你们那里去，给你们照管孩子。我们在那里过的日子一定不比这里差。巴威尔可以找到工作，他是很能干的……”
莎馨卡用探究的眼光望着母亲，问道：
“难道您现在不想就跟他到那里去？”
母亲叹了口气说：
“我去对他有什么用呢？他逃走的时候，我反而要拖累他。况且，他不会同意的……”
莎馨卡点了点头。突然，她像要抖掉身上的什么东西似的抖了一下，简单地低声说：
“他是不可能住在那里的，他当然要逃走的。他不应该顾到我，我也非常不愿意拖累他。和他分离对我是很痛苦的，可是我一定能够克制自己，我绝不想拖累他。”
母亲觉得，莎馨卡说到就能做到——她是这样的人。于是，她心中忽然很可怜莎馨卡了，便伸出胳膊搂着她说：
“亲爱的，那对您一定是很苦的！”
莎馨卡紧挨在母亲身上，温柔地笑了一笑。
这时，尼古拉回来了。他看上去很疲倦，一面脱着外套，一面匆匆地说：
“喂，莎馨卡，您趁早走吧！今天一早就有两个暗探盯在我身后，而且明目张胆毫不隐蔽，大概快要抓我了。正好我这儿有巴威尔的演说稿，请您拿到柳德密拉那里，务必尽快把它印出来，越快越好！”
他一边说着，一边麻利地拉开抽屉，开始挑选文件。
“不久之前刚全部整理过，现在又聚了一大堆，符拉索娃，您看，您最好也不要在这儿过夜，是吗？碰见这种情况，是相当乏味没有意思的，那些家伙可能把您也抓进去……”
“可是，他们把我关进去有什么用处呢？”母亲有点不在乎。
尼古拉把手挥动着，很有把握地说：
“我有特别的嗅觉。况且，您不是也可以帮助柳德密拉吗？避开这些灾苦吧……”
可以亲自参与印刷儿子演说记录的工作使母亲非常高兴，她回答道：“既然这样，我就走吧。”
突然，她自己觉得也很意外地而且十分自信地小声说：
“感谢基督，现在我是什么都不怕了！”
“那好极了！”尼古拉并不看她，叫了起来。
莎馨卡默默地将纸片丢在炉子里烧掉，烧完之后，又仔细地将余烬和灰搅在一起。
“莎馨卡，你走吧！”尼古拉对她伸着手说，“再见了！不要忘记，如果有什么有趣的书，不要忘了我。好，再见了，亲爱的同志们，要小心啊！”
母亲仔细地注视着尼古拉，但是，除了发觉有一种担心的神气遮住了平时善良温和的表情外，并没有其他的发现。在她最亲近的这个人身上，她看不出一点不必要的慌张动作，看不出一点不安的痕迹。他对一切人都是同样地关注，对一切人都是那么和蔼平易，一向是那样镇静而孤独。在大家看来，他仍旧是和以前一样，内心之中蕴藏着隐秘的思想，而他的思想在很大程度上是超过了别人的。
可是只有母亲才知道，他跟她最接近，她也用一种十分小心的、好像没有自信的感情爱着尼古拉。现在，母亲非常可怜他，非常疼爱他，但是，她抑制着自己的感情，因为她知道，假使她将这种感情流露出来，尼古拉一定会惶惑不安，不知所措，会像平时一样变得有点可笑。
尼古拉握着莎馨卡的手说：
“好极了！我相信，这对于你俩都是很好的！稍微有一点个人的幸福——是没有什么害处的。符拉索娃，您准备好了？”
他微笑着扶了扶眼镜，走到母亲面前。
“那么，再见了，我希望是三四个月，至多是半年吧！请您千万自己要保重，好吗？好，让我们拥抱一下吧……”
瘦高个儿的尼古拉，伸出有力的两臂抱住了母亲，凝望着她的眼睛，笑着说：“我好像是爱上您了，我真想永远拥抱着您！”
母亲默默地吻着他的额和腮，她的两手在发抖，但她不愿意让他发觉，所以就把手松开了。
“好，明天要小心些！这样吧，您明天早上派个孩子来——柳德密拉那儿有个男孩子——就叫他来看看。好吧，再见了，同志们！祝你们好！”
