铜虽然不如钢铁那样使用得广泛，但它也有许多优点，是钢铁所不及的。
纯铜的颜色是紫色的，它的导电、传热性能非常好，在金属中除了银以外，要算铜的导电本领最强了。在电气工业上，电线、电开关、电扇、电铃、电话等，都需要大量的铜。紫铜都是非常纯的，一般用电解粗制钢的方法来制得。
铜很软，普普通通的一滴纯铜，可以拉成长达2000米的细丝，还能被打压成比纸张还薄的铜箔，甚至透明，风一吹，就飞起来。
有些乐器也是用铜做的，更确切地说，是用黄铜做的。黄铜是铜与锌的合金。我国早在汉朝的时候，就知道制造黄铜了。黄铜是因色黄而得名的，随着含锌量的不同，黄铜的颜色也不同。如含锌量为18％～20％时，呈红黄色；含锌20％～30％，呈棕黄色；含锌30％～42％，呈淡黄色；含锌42％～50％，呈金黄色；含锌50％～60％，呈黄白色。工业上所用的黄铜，一般含锌量在45％以下。
在一些高大的建筑物前，常常矗立着庄严而黝黑的铜像，这是用青铜铸造的。青铜是铜与锡的合金，有时也含有锌。很多金属受冷要收缩，而青铜受冷后却会“变胖”——膨胀起来。因此，用青铜铸造的塑像，眉目清楚，轮廓准确。青铜也很耐磨，用青铜制造的轴承，是工业上大名鼎鼎的“耐磨轴承”。
用白钢做的器皿都是光亮闪闪的，很漂亮，而且不容易生铜绿，它实际上是在铜里加进一些镍制成的铜镍合金。我国在公元前1世纪就知道制造白钢了，到18世纪，白铜才从中国传入欧洲。那时，德国人学着中国的方法，大量进行仿造。在过去，有人把白钢称作“德银”，实在是本末倒置。
