在河北，淳于琼嗜酒如命之事可谓无人不知无人不晓。但是又有谁知道十年之前，当淳于琼还是西园八校尉之一——右军校尉的时候是滴酒不沾的呢？那时的他，兢兢业业卫戎皇城，为了避免耽误当值，就算有宴请推脱不过，也是在宴席上喝女人、孩童才会饮用的果酒。
为此，他没少受朋友嘲笑。这些事栾奕至今记忆犹新。
那么现在……他成了袁绍身边的偏将军，怎么就嗜酒如命了呢？
一提起“偏将军”二字，淳于琼心里就烦苦。将军就将军，还非得是个偏的，是副将。
想当初，他和袁绍同为西园八校，乃是平起平坐的存在。后来，袁绍起事，他念在袁家对自己有恩便投到了袁绍帐下，算是袁绍阵中最早的将领。他在袁绍手下带兵那会儿颜良还给他当过马前卒，整天低三下四牵马执蹬，跟条哈巴狗似的。现在可好，颜良反倒一跃爬到他头上去，成了将军。
诚然，淳于琼自己不得不承认，颜良的武艺比他高强，带兵能力也比他强上一线。可他淳于琼毕竟是最早支持他袁本初的人，想到初要不是他领了三千人马投奔而来，袁本初连个像样的部曲都没有。
正是借了淳于琼的三千大军，袁绍才日益壮大，得以在十九路诸侯讨伐董卓时坐上盟主之位的。
随后，淳于琼又在袁绍攻伐冀州、并州、幽州的战斗中兢兢业业，虽没有可圈可点之处，却也没有犯下错误，没有功劳也该有苦劳才是。他如此努力，袁绍却只赏了他些钱帛，封了个偏将军。而像颜良、文丑、张郃、高览这样的后辈将领都排在了他的前面。
他觉得颜面大失，心中不平之际不由纳闷，以他的资格而论封了将军真就那么难吗？
心灰意冷之下，他开始借酒消愁，日复一日的喝，渐渐就上了瘾，尤其喜欢喝神仙酿那样的烈酒。
每每提及神仙酿，淳于琼便会大赞“栾奕这人够朋友。”想当年，先灵帝在世时，栾奕、袁绍、曹操、还有他都住在洛阳。栾奕不知从何处得知他的外父（既岳父）爱饮神仙酿，便将两坛神仙酿送到府上让老人家敞开怀的饮。
两坛子神仙酿，价值不菲。淳于琼本想退回，可怎奈栾奕实在热情，说：“当年渭河畔，兄长救我一命，乃是我的救命恩人。滴水之恩当涌泉报之，区区身外之物算得了什么，让老丈拿回去喝就是。”
淳于琼还道是栾奕有事相求才会送上如此厚利，可转念一想自己不过就是个守城武人，人家栾子奇是皇帝身边的红人，手眼通天，又有什么自己能帮上忙的呢！
于是，他便将两坛神仙酿带回了家。自此之后，每月都会有人定期将两坛神仙酿送到他家。这一习惯一直延续到他举家迁来冀州邺城，外父去世都没有终止。时至今日，大河沿岸被袁绍重重封锁，可每月的两坛神仙酿仍会在十五日那天清晨，准时出现在他的府门外。
对此，淳于琼很是感动。甚至一度想，如果当年自己不来河北投效袁绍，而是转道去济南，在栾奕手下是不是更有作为。
每每想到这里，他都会遗憾遥头，过去的已成过去，走过的路已经无法再走。
这日正逢九月十七，前日黎明时分，当家人敞开府门的时候，在门前的石阶上如约“拾”得了本月的神仙酿。随后，依照淳于琼之前的吩咐，派专人将它们送到了故市。
闻到神仙酿的酒香，淳于琼食指大动。当即把副将赵融、韩菖子这些要好的将领叫了来。又让随军伙夫准备了几个佐酒的小菜，边吃菜肴边品咂美酒边闲聊。
正所谓物以类聚人以群分，他们三人闲聊的内容无非都是些牢骚话，表达对袁绍和一众高层的不满。这段时日，不满之情再度攀升。原因无他，袁绍已经好久没有给淳于琼手下这帮弟兄发饷了。
淳于琼叹息道：“俗话说的好‘军无财，士不来；军无赏，士不往。香饵之下必有悬鱼，重赏之下必有勇夫。’手下这些弟兄愿意提着脑袋当兵为了啥？不就是为了赚些搏命钱回家养老育子嘛！现在可好，半年前的赏银和粮饷到现在都没发。他们愿效死命才奇怪了。”
赵融点了点头，“据我所知，不单我军，其他各军都是这样，欠饷严重。相反，据说栾子奇那边银饷给的很是及时，且数额是主公的五十倍之多。啧啧啧……难不成栾子奇会点石成金不成。哪里来的这么多钱粮。”
淳于琼咯咯一笑，“哪里来的钱粮？你看看碗里的东西不就知道了。”
“嗯？”赵融望一眼碗中白酒，“将军指的是神仙酿？”
“然。”淳于琼用指尖点了点嘴角酒渍，随即又塞在唇边贪婪的吸允了一下，道：“现在一石粮食才多少钱，不过四十文而已。以一石粮食能酿出一坛酒算，价值四十文的粮食经栾奕巧手一变，价值立刻翻了好几千倍，成了价值五十银的美酒。你说他能没钱么！”
赵融遂既释然，仰天大笑，“数千倍！乖乖，这比点石成金还厉害咧！”
“那是！”在这方面淳于琼向来对栾奕很是佩服，“除了神仙酿，琉璃、茶叶，哪一项栾奕不是财源滚滚。他从来不会为军饷操心！”
赵融一改笑容，愤慨道：“有传言说，主公手下其实本来还算宽裕，足够支付军饷。只不过去年他临时起意要在幽州渔阳城内兴建一座新宅，结果把军资都挪用到建宅中去了，害得低下当兵的捞不得饷。”
“这事儿我也听说了。” 韩菖子忧虑道：“起初，我还以为这是圣母教搞出来的谣言。直到有可信之人亲口说看到主公渔阳城的宅邸已经建了一半，方知并非空穴来风。你们知道吗？我听人说，是郭公则撺掇主公在渔阳建宅的。至于原因……竟是为预防栾子奇攻下冀州后，主公失却根基，便在幽州建府，以备将来主持州务所用。”他揉了揉泛酸的额头，道：“仗还没打完，先准备起后路来。这叫什么事？这样要能打胜仗才奇怪了。”
一提郭图，赵融恨的咬牙切齿，要不是郭图排挤，他现在哪会落得这般田地，被派到后军干这等看护粮草的卑劣之事。“世人都知郭图乃是献媚奸贼，唯独主公不知。”
“哎！主公被奸人蒙蔽了双眼如何成就大事。” 韩菖子脸上写满惆怅。
“大事！哼哼……”淳于琼冷哼几声，没多言语。帐中霎时间变得落针可闻。
正在这个时候，一名哨兵忽然闯进大帐，报曰：“将军，北营艮字位粮仓忽然起火。”
淳于琼还道是有人不小心碰倒火把、灯烛之类，引燃了干草。这样的事以前也发生过，只要不把整座粮仓点燃，算不得什么大事。便不耐烦的挥了挥手，道：“这等小事不必来报，自己组织人马去灭火便是。”
这位哨兵刚刚领命退走，帐内呼的又闯进一人，“将军，不好了，丑字号，寅字号、辰字号、未字号粮仓都起火了。火势很大，正借风势向其它粮草蔓延。”
“什么？”淳于琼这才回过味来，露出惊诧的神色。今日正值大晴天，既无电闪又无雷鸣，哪里来的大火？显然，是有人在纵火。
随后而来的警钟声立刻证实了淳于琼的猜测。
在这个刮着西南风的夜晚，栾奕静静率领彪下八千人马静静的守候在东北方上风处。待在淳于琼故市大寨内窜起火苗，顿时明白自己派出的“空军”——“火禽”和“雀杏”发挥了作用。随后趁寨中袁兵忙着救火，骤然暴起，向大寨发起猛烈攻击。
袁兵措不及防，顷刻之间寨柵便被砍倒。八千教会卫士如同潮水一般涌入寨中，将事先备下的燃烧瓶、易燃物抛撒出去，火势四漫，烈焰冲天，正在救火的袁兵还没来得及扑灭大仓上飞鸟引来的火源，新的火苗随风而来，反倒把他们吞入烈焰，与粮仓、营帐一同烧成了灰烬。
整片区域到处充斥着木材、粮食、皮革烧焦的味道，甚是呛人。
栾奕早有准备，令士卒将浸湿的绢巾缠在脸上掩住口鼻，所以火海中的烟尘对他们的影响不大，反观一众袁兵可就倒了血莓，十火九呛，绝大多数死于火灾的人其实都是先被呛晕后被烧死的。
此时的袁兵正面临着滚滚浓烟熏烤的困境，咳嗽声此起彼伏，呼吸不畅致使浑身乏力。连战都站不稳更别提打仗了。
除此之外，负责守仓的这六千袁兵都是军中的老弱，而栾奕带来的那八千卫士却是精挑细选的悍卒。无论是兵力还是士卒质量，栾奕都占着十足的上风。
更为重要的是，此时故市的主要将领都在淳于琼大帐中饮宴，失去将领统御士卒们便是一盘散沙，根本组织不起有效的反抗。
如此良机栾奕哪能放过，责令于禁率两千人马冲右，徐晃亦帅兵两千冲左，他自领中军四千正面冲锋，三路兵马犁地似的从北向南横扫而过，所过之处人仰马翻，斩敌无数。在短短一炷香内，所有粮仓均被点燃。
同时，栾奕领着旗下大军杀到了故市中军大帐之前。
