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第479章 针锋相对

赵夫人对桑家的情况了解不多,只知道桑家住在乡下,以种地为生,兼做点小生意才供出了桑榆这个读书人,日子过的很是清贫。

原以为看到的会是那种畏畏缩缩,土里土气的乡里人,结果看到言行举止落落大方的桑叶和稳重如松的郑凛,完全颠覆了她对乡下人的认知。

这不免让她对桑家其他人也产生了浓厚的兴趣,觉得侄女要是嫁到这样的人家,门第上的落差似乎也没那么大。

桑叶没有理会赵夫人的打量,对赵夫子却是很客气:“不知我小弟在何处,还望夫子让他出来与我见一见。”

她不止一次听小弟提起这位对他关照有加的赵夫子,所以就算是在赵家惹出这一遭事,她也没办法迁怒到赵夫子身上,对他的态度就十分敬重了。

“榆儿在客房中醒酒,老夫这就命人叫他过来。”说罢,赵夫子立即招来两个下人,让他们将桑榆和孙家三口都叫到正堂里来。

都过去一整夜了,小弟竟然还在醒酒中,这是喝了多少酒啊!桑叶皱了皱眉,当着赵夫子的面到底没有说什么。

没过多久,桑榆就急匆匆地过来了。他面容干净,衣衫整洁,就是眼底带着青影,显然没有休息好。

“大姐,大姐夫。”桑榆走到夫妻俩面前,面带愧疚的说道:“是我不对,让大姐和姐夫担心了。”

“你这说的什么傻话,你是什么人,难道我这个当姐姐的还不清楚?”桑叶笑着说道,言语间没有一丝责怪。

发生这种事情,对小弟来说不一定是坏事。吸取这一次的教训,以后出门在外必定更加小心谨慎。她从来没有怀疑过小弟的才能,就算不能入仕也能有另一番作为。如今这点小挫折,权当是对他的历练了。

只是这番再正常不过的话,听在赵夫人耳中就格外刺耳了。她不顾使劲使眼色的赵夫子,打断了姐弟俩的谈话,脸上带着几分怒意的说道:“桑娘子这话是何意?难不成是我侄女故意脱了衣裳,陷害令弟不成?”

不得不说,赵夫人真相了,她这番为侄女辩驳的话,在不久后直接打了自己的脸。

“赵夫人言重了,我这个做姐姐的自然相信自己的亲弟弟,正如赵夫人,不是也相信自己的侄女么?”桑叶面色不变,言语间找不出任何错漏。

“你……”赵夫人被堵的哑口无言,想反驳什么又说不出个理来,只得扭过身子独自气闷。

“哼,好一个伶牙俐齿,巧言善辩!”正堂后面,传出一道刺耳的声音,随即走出三个人来,正是孙家三口。为首的是孙老爷,后面紧跟着孙夫人和孙蓉蓉。

只见孙蓉蓉一脸憔悴,双眼红肿,一看就是哭过了。整个人看起来娇软无力,要不是孙夫人搀扶着,怕是路都走不稳了。等她看到正堂里站着的桑榆时,似是害怕一般瑟缩的躲在了孙夫人的身后,瞧着好不可怜。

桑榆看到了,面上没有一丝变化。虽然昨晚喝多了,有些细节他自己也记不清楚了,但是他可以肯定绝对没有动手脱对方的衣裳。

桑叶没有错过孙蓉蓉那番做作的表演,冷冷一笑,毫不客气的怼了回去:“多谢孙老爷美赞,比不得孙老爷教女有方!”

这意有所指的话,让孙家母女脸色一变,以为桑叶在讽刺孙蓉蓉一个女儿家坏了名声,并不知道她是知晓了孙蓉蓉的算计才会这么说,一时间只觉得万分羞辱。

“放肆!”孙老爷猛一拍桌子,气得胡须都抖起来了:“无知妇人,谁给的胆子,竟敢这么跟我说话!”

郑凛和桑榆几乎同时挡在了桑叶的面前,对孙老爷怒目而视,很不满他对自家妻子(大姐)的这番恐吓。

“啧啧,果真是百闻不如一见,堂堂孙举人,孙老爷,居然在我这个妇道人家面前抖起威风来了。”桑叶压根就不怕,孙老爷是举人,在县城有声望,有关系,难道她就没有?她跟方家的联系从来没有断过。

就算没有方家,只要她想,只需给她点时间,就能把孙家的底裤给扒下来,她就不信孙家往上数三代都没点不能公之于众的阴私事。

只是在小小的云来县,孙家的地位和威望都不低,且人脉也不少,这个法子操作起来难度大,事态不容易控制,弄不好自家也要付出很大的代价。有更容易的办法解决这件事,自然没必要选择冒险的法子了。

“好,很好,老夫倒要看看,今日这事能不能靠你一张嘴为你的好弟弟脱罪!”孙老爷到了如今地地位,很多年没人敢这么接连讽刺他了,气得面色青白,不禁直接威胁上了。

这下子,不仅桑叶变了脸色,连赵家夫妇和孙家母女也紧张起来。桑叶几个是气的,气孙夫子不要脸,意图用权势逼迫他们低头。其他人是吓的,生怕孙老爷不管不顾把事情闹大,嚷嚷到外面去,毁了两个年轻人的声誉。

尤其是孙家母女打着跟桑家结亲的主意,就不敢把事情闹到不可收拾的地步,不然孙蓉蓉的后半辈子就真的要毁了。

赵夫子生怕两家掐起来,将这件不光彩的事情闹到外面,急忙从中说和:“妹夫,冷静,你想想蓉蓉,她一个姑娘家,此事万不可闹大。”

孙老爷却是连赵夫子也埋怨上了,指着桑榆说道:“要不是你引狼入室,又怎会发生这种事?如今蓉蓉被这畜生看了身子,还要让我这个当爹的忍气吞声不成?”

赵夫子气了个半死,很想甩袖不管了,可是这件事情发生在自己家,他这个当家人根本摘不开,只能忍着怒气,继续劝说孙老爷:“事情还未查清楚,兴许其中有什么误会,等桑家的长辈来了,你们两家坐下来好好商量该怎么解决这件事,如今这样吵吵闹闹有什么用?”

“赵夫子说的是,便等我爹娘来了再说罢!”桑叶不想赵夫子夹在中间为难,悠悠的看了眼孙老爷,没再跟他怼起来,对他甩过来的白眼也不予理会,只拉着郑凛和桑叶坐下喝茶。

孙老爷还以为她怕了,觉得跟一个妇人吵架有失体统,便气哼哼的坐下来,没再说什么难听的话。

孙家母女暗暗松了口气,坐在了孙夫子的两侧,时不时隔空对视,心里盘算着什么就只有她们自己知道了。

见双方安静下来,赵夫子摸了把额头上的汗,只觉得好人难做。明明他一心为两家打算,可是没人领情,这让他十分挫败。

唯有赵夫人无声的安慰着丈夫,让他别把孙老爷的话放在心上,其实心里对孙老爷那番职责的话很是芥蒂。也是看在妹妹和侄女的面子上,没有说开罢了。

……

夜路难走,车上还有老人,为安全着想,桑家兄弟俩没敢走快,直到天光大亮,日头升的老高才抵达县城。

桑林知道赵家的位置,赶着马车径直的来到了赵家,很快就被赵家的门房引去了正堂。

老两口一进屋就直接奔着桑榆过去了,将他从头到脚看了好几遍,确定没挨打没受罪,一路的担忧和心焦总算放下来了。

“小榆别怕,娘来了,谁都不能欺负你!”木氏紧紧地抓着桑榆,眼睛红通通的,显然来的路上没少哭。

“娘,我没事,没人欺负我,您别担心。”桑榆愧疚极了,暗骂自己不够谨慎,招来这么一场祸端,惹的全家人都不安生。

“你这孩子,都被人欺负到这份儿上了还在骗娘,你真当娘是傻子不成!”木氏抬手捶了儿子好几下,只有拳头打在肉身上,一路来的害怕不安才消解了些。

木氏张口闭口都是桑榆被欺负了,一心觉得自己女儿被欺负的孙老爷不乐意了,很不客气的朝着木氏讽刺道:“慈母多败儿,养出这种私德败坏的儿子,就该拉回家打死,省的出来祸害人。”

坐在他身边的孙夫人面上僵了僵,悄悄地扯了扯孙老爷的衣袖,让他说话不要这么难听。她知道事情的真相,自然不希望跟桑家结怨,打乱女儿的计划。不然就算最后成功了,女儿也得不到桑家的喜爱,真嫁过去才有的苦受。

木氏这才注意到正堂的其他人,见孙老爷一副目下无尘的样子,再一看他身边坐着的孙家母女,就猜到了他们的身份,气场骤然一变,哪里还有方才慈母模样。

“哟,这位就是孙举人,孙大老爷吧?瞧你说的话,想必私德很好了,好到张嘴闭嘴教训起别人的儿子来了。”掐架,木氏从来没有输过,就差指着孙夫子的鼻子骂他多管闲事了。

“你——不可理喻!”接连在桑家母女面前吃瘪,孙老爷气得险些二佛升天,险些顾不上读书人的体面,指着木氏破口大骂了。

孙夫人见势不对,连忙出来打圆场:“木姐姐,我家老爷心疼女儿,情急之下说错了话,还望木姐姐见谅。”

木氏比孙夫人大了许多,两人差着辈分。孙夫人喊木氏“姐姐”,无非是想拉进两家的关系,两家能坐下来好好商量解决的法子。

“你是举人娘子,这句‘木姐姐’我一个老婆子可不敢当!”木氏并不买账,对孙夫人的态度十分冷淡。

虽然不清楚事情的真相,但是自己养大的儿子,木氏比谁都了解。如果真是桑榆做错了事,她会是第一个站出来教训他的人,绝不会因为是她的儿子就一味的偏袒。

本来在来的路上,木氏想着不管是不是有误会,吃亏的都是人家姑娘,只要事情能妥善解决,他们吃点亏都没什么。结果呢,在事情还没有弄清楚的情况下,孙家就迫不及待的把锅往桑榆的头上扣,这一点她绝不能忍。

对于孙夫人的示好,木氏不仅没有感动,反而生出一丝戒备。

要是孙夫人知道木氏的想法,定会后悔跟她套近乎,此时见木氏如此“不识抬举”,自觉高人一等的她心里生出一股戾气,语气微冷的说道:“看来木大娘不想好好解决这件事了,那我们也只能报官,请知县大人秉公处理了。”

如先前的孙老爷,孙夫人也用了威胁这一招,想逼木氏低头。

木氏嗤之以鼻,压根不上套:“你们孙家要是想赔上闺女的名声,早就报官抓我儿了,还能等到我们赶来跟你们一家子扯皮?说句不好听的,我儿的名声没了就没了,误不了娶妻生子,你家的闺女就不好说了。”

蛇打七寸,木氏一如既往的犀利,直接抓住了孙家最在意的孙蓉蓉。且不说孙蓉蓉的闺誉不能坏,孙家两口子也很爱惜名声,真把这件事情抖落出去,孙家在这鹿鸣胡同也混不下去了。

“你们桑家莫要欺人太甚!”孙夫人这下子是真生气了,对木氏怒目而视:“你别忘了,你儿子是举人,明年就要下场参加春闱,这件事情传出去,我女儿固然坏了名声,你儿子大好的前程也要毁的干干净净,一辈子只能窝在乡下当个泥腿子!”

“行,那就试试,到底是你家闺女先坏了名声,一辈子嫁不出去,还是我儿子断了前程当泥腿子。”木氏叉着腰挑衅的看着孙夫人,面上看似淡定,实则慌的不行,手心的汗都出来了。

她在赌,赌孙夫人不敢报官。要是刚刚在孙夫人面前示弱,她敢肯定孙家还有后招,定会让他们桑家吃更大的亏。

孙夫人看不出木氏的伪装,还以为她真的不在乎自己儿子的前程,一时间不知道该怎么进行下一步,最终达到她的目的。

就在这时,自始至终没有说过一句话的孙蓉蓉突然站起来,哭着冲着孙夫人喊道:“娘,是女儿的错让您和爹蒙羞了,女儿的名声坏了这一辈都毁了,您跟爹的名声不能有污!下辈子,我再做您们的女儿吧!”

说着,她猛地朝着身前的一根柱子撞过去,竟是要寻短见。

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