孙老爷态度坚定，无论孙夫人怎么劝就是不肯改口，一定要高中进士才有纳入女婿人选的资格。
想到还在闺房中等候消息的女儿，孙夫人愤愤的把棋子扔到棋盒里，起身对孙老爷道：“你就倔吧，真等那后生高中进士，还能不能轮到你当人家的岳父。”
说完转身就离开了，前去后院找女儿孙蓉蓉。
后院向南的一间屋子里，孙蓉蓉端坐在窗前，手里拿着本书愣愣出神，不知想到了什么，嘴角不自觉的露出一抹含羞的笑容，看的一旁服侍的贴身丫鬟小如抿嘴偷笑。
“小姐，你是不是又在想桑公子了？桑公子要不了几天就要回来了，怕是小姐要见到真人，方能一解相思了。”小如自小服侍孙蓉蓉，主仆俩的关系十分亲密，对孙蓉蓉女儿家的心思知道的一清二楚，言语间就随意了些。
孙蓉蓉羞恼的瞪了小如一眼，伸手就要挠她痒痒：“好你个臭丫头，竟敢调笑起主子来了，看我不好好收拾你。”
“小姐饶命，小姐饶命啊！”小如最怕痒了，一边躲一边求饶，可屋子里就这么大，她能躲到哪里去。
“哼，现在知道求饶了？完了！”孙蓉蓉不依不饶，逮着小如就是一顿挠，直挠的小如又哭又笑，眼泪都出来了。
孙夫人在院子外面就听到了屋子里的笑闹声，等她快步走进来，就看到女儿和丫鬟双双滚到，顿时气道：“看看，看看，这成何体统，还有没有大家闺秀的规矩了？”
孙家不是什么豪门大户，就是出了几个读书人，称得上一句书香世家，行事规矩却都是照着大户人家来的。平常在孙老爷孙夫人面前，孙蓉蓉不敢跟小如这么闹，背着两人时就随便了些。
听到孙夫人的喝止声，孙蓉蓉和小如瞬间停止了打闹，急忙从地上爬起来。孙蓉蓉就罢了，孙夫人不会惩罚她，小如一个奴婢就不行了，起身后身子就一直在抖，很怕被孙夫人责罚。
孙夫人没心思理会小如，横了她一眼，冷声道：“我跟小姐有话说，你先下去，没有我的吩咐，任何人不许进来。”
“是，夫人！”小如松了口气，快步走出去，还将房门仔细的关严实了。
“娘，是不是爹同意了？”孙蓉蓉知晓孙夫人的来意，蹦跳着上前抱住孙夫人的胳膊问，漂亮的眼睛里闪烁着明亮的光。
孙夫人叹了口气，拉着女儿坐下来，认真的问道：“你就认定姓桑的小子了？”
孙蓉蓉还以为答案如自己所想的那样，激动地点头：“娘，我就喜欢他，这辈子非他不嫁。”
孙夫人很是为难，却也只能实话实说：“你爹不肯答应，说是要等人家高中进士才行。”
满怀希望的孙蓉蓉一听，气愤的瞪大了眼睛：“明明是爹自己说桑公子考中举人，就同意的，他怎能说话不算话？”
孙夫人心里也埋怨呢，只是她更不希望为这事父女俩感情失和，遂替丈夫说好话：“你爹也是为你好，他希望你能做堂堂正正的官夫人，而不是一辈子顶着个举人娘子的名头。”
孙蓉蓉更不满了：“爹他这辈子不也只是个举人，凭什么嫌弃桑公子？桑公子还年轻，机会多的是，难道他一次不成，爹就一直让我等着，等成老姑娘没人要了才不嫌弃人家？”
“瞎说，你爹怎会让你当老姑娘？”孙夫人嗔怪的拍了女儿一下，慢声道：“你爹的顾虑有道理，要是那位桑公子真能在明年春闱得中进士一切都不成问题，可要是不中更甚者跟你爹一样屡试不中，你要是嫁与他岂不是误了自己的前程？”
见母亲竟然也站在父亲那边，孙蓉蓉彻底急了：“娘，我喜欢的是他这个人，根本不在乎他是不是进士，就算这辈子只能当个举人娘子，我也甘之如饴。”
孙夫人看着女儿笑了，笑的意味深长：“你心里真这么想？若是那位桑公子空有一副皮相，胸无半点墨，一辈子只能窝在乡下种地，在风吹日晒之下连皮相也没了，你还愿意嫁给他？”
孙蓉蓉张了张嘴，很想说“愿意”，可是她犹豫了，这两个字始终说不出口。
“你看，你之所以看中他，就是觉得他跟一般的农家子不一样，他前程可期，你嫁与他便能夫贵妻荣，不然你不会决意非他不嫁，也不会在为娘反问之后犹犹豫豫。”
“娘，不是，不是这样的……”孙蓉蓉欲辩解，觉得自己的一片真心受到了质疑，受到了侮辱。
“蓉蓉，你是娘的女儿，你心里真正想什么，难道为娘看不出来？”孙夫人拍了拍女儿的手，安抚道：“这又不是什么坏事，人知道自己想要什么是好事，只有知道了才会费尽心思争取，总比那些稀里糊涂的人强。你喜欢那位桑公子的容貌身姿也好，喜欢他的才情前途也罢，只要你知道如何衡量取舍便好。”
就如她那个外甥女，模样品貌样样出挑又如何，刚出生就被自己的祖父定下了娃娃亲。这未婚夫有出息也就罢了，偏偏就是一坨扶不上墙的烂泥。这外甥女就是不知道自己想要什么，懵懵懂懂不曾想过退掉亲事，另找个有出息的夫婿。
就凭这一点，她就比不上她的蓉蓉，日后也就只能在烂泥里打滚了。
孙蓉蓉若有所思，一点点消化孙夫人的话。
孙夫人没有打扰女儿，等到女儿的眼神渐渐清明，显然已经有所觉悟，才继续道：“你爹要等桑公子高中进士才肯松口不一定是坏事，不过真等他中了，不一定能瞧上咱家的门第，毕竟咱家就只出了举人，连个当官的都没有。”
这是她最担心的问题，不然让女儿等个一年半载也无妨，左右女儿才刚及笄，还等得起。
听母亲这么一说，孙蓉蓉急的站起来：“娘，那怎么办？不行，我得想办法说服爹，先把亲事定下来，免得夜长梦多。”
“你这孩子，急什么。”孙夫人拉住女儿，无奈的摇了摇头：“到底还是个孩子，遇事一点也不稳重。”
孙蓉蓉羞恼道：“娘，事关女儿的终身大事，女儿哪里稳重的起来。”
孙夫人抿嘴笑，拉着女儿重新坐下：“就你爹那倔性子，你能说服的了他？娘过来，就是帮你想法子呢！”
孙蓉蓉看着母亲成竹在胸的样子，松了口气追问道：“娘，您有什么法子，快告诉我吧。”
“唉，都说女大不中留，你这丫头啊……”孙夫人忍不住揶揄了几句，最后在孙蓉蓉的撒娇下败下阵来，将自己想到的法子说了出来。
孙蓉蓉的脸色随着孙夫人的话不停的变换，等孙夫人说完，她忍着羞涩不确定的问道：“娘，这样是不是不太好？要是教人知道了，女儿的名声怕要不好了。”
“傻丫头，娘只是让你多去你表姐家走动，又不是让你跟人私定终身，任谁也说不出什么来。”孙夫人敲了敲女儿的头，颇有些嫌弃的意味：“不过你自己要把握好度，可别露出什么马脚来让人察觉到了。”
孙蓉蓉郑重的点了点头，一把环住了孙夫人的脖子：“娘，您真好，谢谢您！”
孙夫人很享受女儿的亲昵：“你是娘唯一的女儿，只要你好了，娘就心安了。”
孙蓉蓉眼圈一红，暗暗决定等心愿达成，一定要好好孝顺娘亲。
……
桑家兄弟的回程路还算顺利，车夫知道自己拉的是新晋举人，一路上驾车很是平稳，直接把人送到了桑家门口，还减免了车租，少收三百文的零头。
还是兄弟俩知道车夫不易，大老远的从府城把他们送回来，，哪里肯少给银子。一番拉扯下还多给了二百文，让车夫在镇上休整休整再返回府城。
目送车夫离开，兄弟俩转身就要进门，却发现铁将军把门，顿时愣住了。
只能说兄弟俩到家的时间很不凑巧，在接到喜报后的几天里，桑家人日日盼着桑家兄弟俩回来，每天都要在村头张望无数回，可是每回都失望而归。
不仅桑家人，村里人也盼着桑榆回来，时不时的就有人跑到桑家打听。本来今天也该如此，偏偏村里一位年龄和辈分最大的老人过世了，为示敬重，几乎整个村子里的人都到老人家里祭拜帮忙办丧事。
因此不仅桑家人没在家，从村口到家门口，路上都没见到有人走动。
本来于氏刘氏妯娌俩在家等着的，这会儿桑老实木氏不在家，两人得去老房子里喂几十头猪，桑果几个小的也去帮忙了，是以家里一个人都没有，他们也没想到桑林桑榆兄弟俩会在这个点到家。
桑林自然不知道这一点，他傻愣愣的站在那儿，要不是肯定这是自己家，都怀疑是不是走错了门。
弟弟中了举人，是全家的大喜事，在他的想象中，应该是爆竹齐放的热闹场面，哪里像现在冷冷清清，连个迎接的人都没有，让他那颗本来有些骚动的心，一下子冷却了下来。
桑榆没有多想，倒是被自家二哥的表情逗笑了：“爹娘他们应该忙去了，咱们就在门口等着吧。”
桑林无奈道：“只能这样了。”
两人都没有带钥匙，一个是要赶考带钥匙这种零碎的东西容易遗失，一个觉得家里总有人在，没有带钥匙的必要也就没有带钥匙的意识，如今就只能这么等着了。
这时，有人从桑家门口经过，看到兄弟俩，顿时激动地喊：“举人老爷回来了~”
被一个看着自己长大的长辈喊“举人老爷”，桑榆很是不适应，连忙朝着那人拱了拱手：“田叔，您是长辈，像以前那样直接喊我的名字就好。”
田叔哈哈笑，上前拉着桑榆热情道：“得志不忘本，好，那叔就不跟你不客气了。”无意中瞥见门上的大锁，又说道：“太爷他老人家昨夜里驾鹤西去了，你爹娘他们帮忙去了。你等着，叔这就去叫你爹娘回来。”
说着，也不等桑榆开口，就匆匆忙忙的走了，腿脚利索的不像五六十岁的人。
桑榆道谢的话来不及说出口，就眼睁睁的看着人走远了。他默了片刻，对自家二哥说道：“既然知道了，咱们也去祭拜一下李太爷爷吧！”
桑林没有意见，将带回来的几个包袱扔进了围墙里，拍了拍手上的灰土对桑榆道：“走吧，给他老人家磕个头是应该的。”
四里八乡唯一的举人一出现，像是有什么东西被引爆了，瞬间吸引了所有人的目光。村民们不约而同的把桑榆围在中间，一个个笑嘻嘻地高声喊着“举人老爷”，在纸钱乱飞，白帆飘扬的丧葬现场，颇有几分诡异。
本该沉浸在丧失亲人的悲痛中的主人家，更是笑容满面的将桑榆引到了灵堂前，在地上放了个崭新的草甸。
不怪李家人不伤心，实则李老太爷活到了九十岁高龄，养的儿子女儿一个赛一个孝顺，也受孙子曾孙的敬重，一生可谓顺遂喜乐，又是无疾而终在睡梦中去的，用老话说这是喜丧，就该高高兴兴的把人送走，哭哭啼啼的会让老人家走的不安宁。
这不，里三层外三层前来祭拜的人，就没有谁哭丧着脸，都在议论着李老太爷好福气。
“这桑家老幺就是实诚，都是举人老爷了，刚回来就给太爷他老人家磕头，送他老人家最后一程。”
“所以人家年纪轻轻就成了举人啊！”
“啧啧，老太爷活到这把岁数又是喜丧，还能受举人老爷祭拜，咱们村谁家老人有这份体面。”
看着郑重的祭拜李老太爷的桑榆，村民们心里都只剩下赞赏。
倒是有几个妇人心里打起了小九九，细细地想着亲朋好友中，谁家有适龄的姑娘。换作桑榆中举的喜报刚传回村的那会儿，她们绝不会有这种想法，奈何看到桑榆的一番行事，心里又升起一丝微弱的希望：
也许，这举人老爷就喜欢实诚的姑娘，不计较家世门第呢？
