这一问，倒是把族长问住了，不禁看向桑叶。
熊瞎子都长一个熊样儿，哪怕胖团在村子里生活了将近两年，谁也没有胆子冒着被咬死的风险近距离瞅过它，不知道它跟别的熊瞎子有什么区别，眼下就只有养过它的人能分辨清楚了。
见这些人妥协肯说人话，桑叶也没有得理不饶人，收住脸上的嘲笑询问道：“你们村子里有多少牲畜被祸害了？”
话音刚落，立即有个妇人抢着说道：“村子里一共被祸害了三头猪，六只鹅，二十二只鸡，还有三条狗也死了。”
说罢，这个妇人就红了眼睛，抹泪说道：“养这些畜生辛苦了一整年，就指望过年能拿它们换些银子，家里能好过些，这下子都让熊瞎子祸害干净了，这让人咋活啊！”
来的这群人中，要么死了猪，要么死了所有的鸡，损失不可谓不大，不然他们也不会在没有真凭实据的情况下，厚着脸皮跑到郑家来索赔。
桑叶理解归理解，却无法原谅这些人的自私。她家是有银子，可是这银子又不是大风刮来的，要是因为怜悯同情，就稀里糊涂的赔银子，只会养大这些人的贪心，惹来数不清的麻烦！
她淡漠了看了眼哭泣的女人，继续问道：“这么多家畜，不是一夜之间被祸害完的吧？”
作为养过一头熊的人，她很清楚熊的食量。一头成年灰熊，一顿能吃掉六只鹅二十二只鸡就不错了，更何况还有三头猪，除非不止一头熊。
“对，没错，那头熊瞎子隔两天就来一次，加上前天晚上已经来过四次了，我家的那头大肥猪就是前天晚上被祸害的。”妇人还在哭，另一个人替她回道。
桑叶皱了皱眉：“既然来过好几次，你们就没有事先做防范？”虽然不一定有用，但是那头作恶的熊至少不会频频往同一个村子里闯。
村民呐呐的说道：“熊瞎子那么厉害，这要咋防范？弄不好，是要死人的……”
桑叶听完，十分无语。她的目光在这群人的脸上一一扫过，猜测他们所在的村子应该是个杂姓村，所以老老少少心不齐。要是这种事发生在上郑村，根本不会让熊瞎子有第二次袭击村子的机会。
这些人倒是幸运，那次流民没有从蟒山下经过，不然这些人怕是要被啃的骨头都不剩。
心里如此想着，她又问道：“这头熊三番两次袭击你们的村子，想来白天就藏在距离你们村子不远的地方，若是你们沿着它留下的足迹寻过去，将它抓起来卖掉足够偿还你们的损失了。”
而不是琢磨外招，把这事栽赃到胖团身上，向她这个饲主索赔！
这些人听出了桑叶的意思，一个个低着头没敢应声。
桑叶摇了摇头，失去了问话的兴致：“你们回去后，每家每户出个人寻着熊瞎子留下的足迹去寻，等你们寻到了就来告诉我一声，如果真是胖团犯事，你们的损失我照赔。”
得到准话，这些人面上露出喜色来，仿佛已经认定是胖团干的了。
桑叶心里冷笑，神情也恢复之前的冷淡：“若不是胖团所为，你们今儿个大张旗鼓的找上门来，却是败坏了我家的名声，事后也该给我一个说法才是。”
树大招风，这一年，虎头鞋声名大振，谁都知道她挣了不少钱。今日这事若是轻轻放下，不让他们付出一些代价，旁人只当她家好欺负，难保以后再有类似的事发生。
一听这话，这些人的脸色就不怎么好看了，生怕桑叶会提出让他们颜面扫地或是大出血的要求来，于是一个个看向族长，希望他能从中说合一二。
族长低头喝茶，假装没看到。
这些人没有法子，也怕不答应会激怒桑叶，只好诺诺应下来。
该说的说清楚后，这些没能捞到好处的人就怏怏的离开了，屋子里就剩下族长九太爷以及桑叶等人。
屋子里没有外人，族长有些担忧的问道：“桑氏，你确定不是胖团所为？”
桑叶没有急着作保证，她反问道：“族长，胖团是我一手养大，又在村子里生活了两年，您可曾听说它祸害谁家的牲畜了？”
族长无言以对，他确实没有听说胖团祸害过家畜，只听说有人看到胖团从山里叼回来一头鹿，生出贪心想要熊口夺食，被胖团撕碎了衣裳最后裸奔回家。
凭这一点，就看出胖团被养出了灵性，它不缺捕猎的能力，不会随意袭击家畜，更不会轻易伤人。
这时，九太爷开口道：“不是胖团就好，等那些人找到那头熊瞎子就能真相大白了。不过阿凛媳妇儿，阿凛不在家，胖团也让你放生了，你自己多注意些，要是有人生事，你尽可找我们这些老头子。”
“是，多谢九太爷。”桑叶面露感激，起身向九太爷道谢。
待族长和九太爷也走了，桑叶安抚住忧心不已的公公婆婆，就匆匆回到房间，从多花手上接过饿哭的汤圆儿，开始给她喂奶。
汤圆儿闭着眼睛使劲儿的吸奶，纤长的睫毛上还挂着泪珠儿。
看着越长越像自己的女儿，桑叶忍不住用手指轻轻地戳了戳她的脸。汤圆儿不堪其扰，皱着小眉头勉强睁开眼睛撇了使坏的娘亲一眼，接着又闭上更加用力的吸。
桑叶疼得抽了口冷气，在女儿的小屁股上拍了一巴掌，没好气道：“要不是这双眼睛，老娘今儿个真想打烂你的屁股！”
这一回，汤圆儿更是连个眼神也欠奉。
没能得到女儿的关注，桑叶瞅了她好久，又兀自笑出声来。笑完过后，神情透着说不出的惆怅：“你说你爹能赶在年前回来吗？他会不会撇下咱们娘俩，要等到你会走路了他才能回来？”
汤圆儿听不懂，回应桑叶的依然是她吃奶的嘬嘬声。
喂饱汤圆儿，桑叶哄着她睡下后，就让多花守在床边，自己打开房门来到院子里的大树下，轻轻地拍了拍大树的树干。
“呵~美……美女，找我有啥事啊！”大树打了个长长的哈欠，“看到”吵醒它的人是桑叶，便收敛住怒气，堪称讨好的问道。
树也要冬眠，也会有起床气，尤其是在这种下雪天气，轻易不会醒过来。要不是一人一树早就混熟了，这棵傲娇的大树定不会理会桑叶。
桑叶早就习惯了这棵大树说话的语气，要是它能成精化为人形，八成就是个口上花花的放荡不羁的家伙。
她没有跟大树客气，说了自己的吵醒它的原因：“前几天蟒山下的一个村子被熊袭击了，死了不少牲畜，我想知道这头熊的来头，你能不能告诉我？”
“唔，没问题！”大树又打了个哈欠，好像永远睡不好：“老规矩，明年春上多给我浇水施肥，还要在我的树下种一棵最漂亮的藤蔓，让它当我媳妇儿。”
桑叶唇角一抽，没好气的说道：“行行行，我都答应呢，你赶紧干活去吧！”
大树“嘿嘿”奸笑，很快就去联系其他的树朋友，帮着打探消息去了。
那个村子距离上郑村有一段距离，加上冬季大多数树木冬眠了，要打探出个一二三四五，需要一定的时间，这也是桑叶只能知晓胖团的大致情况，不能知晓它每天做过什么的原因。
外面冷的厉害，桑叶就没有站在院子里傻等，回到房间一边陪胖团，一边做针线等消息。
天黑之时，大树就把桑叶想要知道的事打听清楚了。
原来，那头袭击村子的熊瞎子尚未成年，身上带着不轻不重的伤，是同别的猛兽争夺地盘被打伤的。大冬天的，许多动物藏起来了，又没有浆果等物果腹，这头熊瞎子找不到食物，不知怎的，就摸到山脚下来了。
被圈养的家畜，捕杀起来容易多了。那头熊瞎子是个未成年，又没有跟人类打过交道，只觉得这种获取食物的方式比自己累死累活的捕猎容易多了，因此它就盯上蟒山下的村子了，每次饿了就在夜色的掩盖下，跑到村子里捕食家畜。
听到这里，桑叶不知道该同情熊瞎子，还是该同情那些村民，一时间不知道该说什么好了。不过，确定不是胖团所为，她终于松了口气，不用担心那些村民伤到胖团。
“哼哼，你别高兴的太早，打伤那头熊瞎子的就是你家胖团干的，它发疯跑到人家的地盘撒野，把人家打伤了不少，还把人家赶出来，是个不折不扣的强盗！说起来你要担一半的责任！”大树幸灾乐祸的扎了桑叶一刀，贱贱的语气让人恨不得把它放倒劈成柴火烧成灰烬。
刚刚缓了口气的桑叶被这个突如其来的消息震懵了，确定自己的耳朵没有出问题，她瞪着大树不敢置信的问道：“你、你说啥？你说是胖团打伤那头熊瞎子？这、这怎么可能！”
胖团是个未成年，现在还在学习适应野外生活阶段，能守住地盘，能打到猎物不饿死自己就不错，怎么会有这个胆子跑到别人家的地盘撒野？可是，可是大树有必要骗她么？
“嘿嘿，你要是不信，大可以进山去问问你家胖团啊，看是不是它霸占了人家的老窝，把人家赶出来的！”大树笑的更贱了，突然话锋一转变了副强调：“唉，那头熊还是个小姑娘，胖团也太不怜香惜玉了。”
大树回道：“又不是所有的熊崽会跟着熊爹熊娘长大成年，有些熊崽长到两三岁，就有可能会被赶出来，也有可能熊爹熊娘不在了，熊崽要提前独立，总之，就是胖团使坏，把人家打伤赶出来了，真是可怜呢！”
这下子，桑叶没话说了，她揪了揪自己的头发，有些烦躁的说道：“这要怎么办？难道要承认是胖团所为，给那些人赔偿？”
大树切了一声，用身为过来树的语气说道：“胜者为王，胖团赢了就是赢了，那头熊输了没本事捕猎，下山祸害人也是它的本事，跟你有啥关系？你当作不知道就行了，不然以后有的是麻烦。”
“这……你说的不无道理。”桑叶是个理性的人，除去一开始心里生出的那一丢丢愧疚，更多的是考虑赔偿后可能会引发的不良后果。到最后，赔偿的念头就被她压下去了。
事情真相大白，桑叶的心情却好不起来。
胖团这家伙，不好好在自己的地盘上冬眠，竟然跑到其他猛兽的地盘打架。这一次幸运，遇到的是一头未成年的小熊，要是不幸遇到成年熊或是其他大型猛兽，岂不是变成送上门的肥肉？
一想到这个家伙可能会为自己的冒失冲动付出生命的代价，桑叶就变得坐立难安起来。好歹是自己养大的，哪怕知道物竞天择，也不忍心看到某一天，胖团走向末路。
可是要把胖团找回来，把它养到成年再放生吗？如果自家男人在家里，她根本不会考虑这个问题，偏偏人不在家，一时半会儿又回不来，她真的害怕胖团等不到男人回来就……
怀着这样的纠结，桑叶在床上摊了半个晚上的煎饼，直到鸡叫了三遍她才闭上眼睛沉沉的睡去。
没过两天，蟒山村下的村民就找来了，说是熊瞎子又闯到村子里祸害牲畜，被村民们连日挖的陷阱捆住，让桑叶过去辨认。
虽然已经知道那不是胖团，但是桑叶还是准备过去一趟。要是可以，她打算替那头熊赔偿村民们的损失，然后把那头熊救下来放生，谁让胖团是罪魁祸首呢？
养过一头熊，桑叶对熊这种生物难免心软，就像很多人养狗，对自家狗有了很深的感情，对其他遭遇不幸的狗也会心生怜悯一样。
家里少不了大人，孟氏便留在家里看顾几个孩子，郑老头就陪着桑叶一道去那个村子。
就是郑老头不放心，把这事告诉给了族长。族长怕翁媳俩吃亏，就在村子里找了二十多个壮年和几个嘴皮子利索的妇人，陪着翁媳俩一道去了。
