自古丰饶的益州城内最不缺少的就是茶馆，而茶馆里最不缺少的就是闲人，往日是众人天南地北从上古可以谈到千年之后，如今茶馆里的话题却单一许多，成天都围绕着边境的战事打转，各种靠谱或者不靠谱的消息都从茶馆里传出，再传入城内各人的耳中。
“哟哟哟，可不得了了，狄人已经到了雁门关了！”
“刘秃子，你瞎说什么呢，前天才听说皇帝派了五百精兵夜袭狄人统军大帐，把他们那个，那个叫什么的官给杀掉了。估计现在，别说雁门关了，他们应该已经滚回老家了。”
“五百精兵就能破敌，这不开玩笑吗？早怎么不亮出这两下子，等着都打到家门口了才想起来。”
“一看你们就是孤陋寡闻，我可是听说了，皇上费了九牛二虎之力才从海上的仙岛请来了一位高人，这高人可不同于凡夫俗子，轻轻挥一挥袍袖，就把敌军全部都吸进去了。还有啊……”
在苏苗随着夏家出发三天以后，边境的确切消息终于传到益州，狄人的军队势如破竹，已经突破雁门关，直逼燕都，朝廷军队节节败退，益州城中陷入一片惶恐。不过之后的几天，又有消息说，景朝的军队已经收复雁门关，和狄人在关外展开拉锯战。每天益州百姓都怀着将信将疑的心情听着不同的消息，过了一阵子提心吊胆的日子，可想象当中的国破家亡始终没有出现，渐渐的大家把担忧焦虑放下，复归之前的平静生活
在这种流言四起的日子里，苏禾总会怀念起有即时新闻的现代，派小茹出去打听战争的详情本就不是明智之举，尤其当她听小茹眉飞色舞地讲述狄人凶神恶煞，三头六臂，浑身长毛，仿佛地狱出来的魔鬼。她心下叹气，或许这真的只是一场小规模的边境战争，来得快去得也快，狄人只是想要劫掠一些物资而已。况且蜀道自古艰难，即使狄人破关南下，未尝能突破层层崇山峻岭的考验，无论从哪方面来说，益州都是安全的。她应该更加关心家里的事情，而不是远在边境的烽火狼烟。
家中的气氛在最近几日变得异常诡异，明轩哥哥比往日更加沉默，而父亲的无名火气四处散发，惹得家中人无一不谨言慎行，惟恐落了话柄。空气里弥漫着山雨欲来风满楼的阴霾气息。苏禾暗自检讨自己近来对家中事务漠不关心的行为，唤上小茹，决心去了解下情况。
在宅子里兜转一圈之后，除了几个战战兢兢的仆人，苏禾就没见到其他人。无聊之下，苏禾举步向书房迈去，准备选几本书消遣，没有网络没有电视，书籍成了打发时间最好的东西。苏楚楠对苏禾进出书房一向无所禁制，他认为女孩子应读书知礼，既能体现大家闺秀的涵养，亦能更好地相夫教子。苏禾心里默想着书名，习惯性地伸手扶着书房的雕花木门，准备推门而入。
“我说过，不行！”苏楚楠震怒的声音，惊得苏禾缩回了手，像被开水烫着一般。
“父亲，如今边境告急，狄人如洪水利刃直刺中原腹地，我们怎能袖手旁观，眼睁睁地看着中原沃土任人鱼肉，看着中原百姓生灵涂炭……”
苏明轩激昂而恳切地说道，被苏楚楠厉声打断：“够了！你有什么资格去关心国家，关心朝廷的事情？论文才，教你的老师来了又走，个个言说你的文章平实寡味，之后你更是屡试不第。”
一开始苏楚楠一心要把苏明轩培养成朝廷栋梁，苏家在益州虽富甲一方，奈何世代经商，不免为书香门第官宦世家所轻。可是苏明轩于文才上并无天赋，所作文章与他个性相仿，沉静内敛朴实无华，因而不得监考老师欢心，他又不愿以钱财贿赂，只落得屡试不第的境地。
苏楚楠的咆哮打断了苏禾的思路：“再言武艺，你以为和那些个西川宣抚使的儿子，益州守备的儿子们成天混在一起，就能武艺精进？一群毛头小子，还没有管好自己的事情，何谈天下大事？我告诉你，朝廷有那么多能人异士，人家根本不需要你！你给我乖乖留下来，好好学学铺子里的学问！”
这番话，连苏禾都听着刺耳，对苏明轩来说更是如此：“父亲，天下兴亡，匹夫有责。纵使儿子文不成武不就，上阵杀敌，保家卫国也是男儿应尽的本分。益州的安全只是暂时的，倘若狄人军队不断侵入，即使秦岭剑门，亦难以阻挡。”声音很是苦涩，但是苏禾能够想象苏明轩梗着脖子在父亲面前说出这些话。
“明轩，保家卫国方式很多，未尝只有上阵杀敌一条途径。为父已经给前线将士捐赠一批粮草衣物。至于征召兵士的事情，我已让黄管事的次子去了，我会给予他们优厚的补偿，必不会亏待他们。”苏楚楠可能意识到刚才的话有些重，于是放缓语气，采取另一种方式劝说道。
“可是，父亲，黄管事家……”苏明轩试着据理力争。
“黄管事家还有幼子，而我们苏家只有你一个儿子！”苏楚楠猛地咳嗽起来，他的声音显得疲惫而苍老，“儿子，为父已不复年轻，生死无常，若哪天有个三长两短，整个苏家都要依靠你来支撑。苏豆和苏禾尚未出嫁；你的母亲和嫡母因着早年颠沛，身子都不是很好。你已经不小了，该是知道担当的。”
“是，父亲。”房间里沉默许久，终是听到了苏明轩低沉的回答。
接着书房的门被大力地打开，“禾妹？”苏明轩惊讶地看着门口的苏禾，与父亲一番争执之后，他脸上的悲伤、矛盾、倔强、不甘还没来得及抹去。
苏禾站在书房门口很是尴尬，偷听居然被人抓住了，不过她真不是故意的：“哥，我只是……只是想来看看书。”声音渐低，她低着头看着鞋尖。
她对苏明轩的了解真是太少了，没想到一向沉默寡言的他，竟然会想要参军。果然人不可貌相，不在沉默中爆发，就在沉默中死亡，苏明轩显然是爆发了。但苏禾要承认，当她听到苏明轩愿意留下来的时候，心里蓦地一松。说她自私也好，说她短浅也罢，她打心底里不愿家人涉险，所谓战争，能真正功成名就凯旋而归的没有几人，更多的人成为了史书上匆匆的数字。而保家卫国开疆拓土的美好愿望，通常会随着上位者的心思变化而日益偏离初衷。有的时候不得不说，统治者的思维方式和下层民众有很大区别，而苏明轩这种耿直的个性，很难理解上位者那些百转九曲的思路。
“没事。”苏明轩艰难地吐出两个字，对苏禾偷听之事未置一词，他还在整理自己的思绪，眼神里满是对未来的迷茫，步伐沉重地离开。他不喜欢整日与账本打交道，更希望于沙场刀光剑影中证明自己的价值，即使日后马革裹尸亦无半点悔意，但是他也不能无牵无挂不负责任地丢下家人一走了之。
“禾儿，你进来吧。”苏楚楠的声音有些沙哑，苏禾的视线从远方收回。方才她一直担忧地看着苏明轩心事重重地顺着花园小径走远，英挺的背影满是落寞。
“来啦~”知道苏楚楠心情不好，苏禾特地带着灿烂如葵花的微笑蹦进了书房。看到苏禾一派天真无邪的笑容，苏楚楠胸口的烦闷稍减，招呼苏禾坐到自己的身边。
“禾儿，爹前几天听杨先生称赞你的琴艺精进神速，今天有兴致给爹表演一下吗？”苏楚楠满脸笑意地问道。
“没问题。小茹，去把我的琴抱过来。”苏禾答得干脆利落。
其实，苏禾这几日练的曲子是《十面埋伏》，可是为了哄苏楚楠开心，临时换成了《春江花月夜》，指法生涩，错漏频出。苏楚楠并没有在意，或许他的心思根本就没有在听琴上面。
