明州。
今日是来明州的第四天，萧明俨眼见着昨日第二次派米后百姓欢呼雀跃的样子，心里也是极为高兴。
府衙无事，正准备和侍卫温喜出去走走，忽的听见一阵剧烈的击鼓之声，温喜伏在萧明俨耳边：“殿下，看来是有人击鼓鸣冤了。”
萧明俨点头：“即是这样，我们不妨也一起听听这沈大人是如何断案的。”
往日有人击鼓，沈常汾定要磨蹭好久才开堂，眼下知道二皇子在府里，忙不迭的整理好官服，奔向府堂。
击鼓之人是一位十四五的少年，一身破烂的衣裳，头发也是好久没洗的样子，凌乱的几户挡住眼睛。
沈常汾恭敬地向坐于堂下的萧明俨点点头，然后正坐临危，将手中惊堂木猛的一拍：“堂下何人？有何冤屈？”
少年闻言双膝跪地：“回大人，小人乃村西头刘屠户家的儿子刘好，状告李正昆李员外欠银二十两不还。”
“李员外？”沈常汾一愣，接着怒喝道：“大胆刁民，那李员外家财万贯，岂会欠你区区二十两不还？你如此污蔑，到底是何居心！”
“大人！小人所言句句属实，绝无污蔑！大人若是不信，可叫那李员外来当场对质！”那少年年纪虽小，说话却是不卑不亢，举手投足间自有一股凛然之气。
“大胆刁民！居然如此胡搅蛮缠，来人啊……给我重打二.......”
话说一半，站在沈常汾旁边的师爷轻轻用手点了他后背一下，并用口型示意沈常汾：二皇子还在呢，不可轻易动刑。
沈常汾这才想起来，忙换上一副仁义之态，沉声道：“念你年纪尚轻，污蔑之事本官暂不与你计较，你且回去好好反省吧！”
“大人！”那少年却不打算就此罢休，反问道：“大人不肯传唤李员外，可是因为他是大人的大舅哥，因此大人打算徇私？”
“大胆！”
沈常汾恼羞成怒，本来顾忌着二皇子在场，想饶这臭小子一回，没想到他竟口无遮拦，将李员外与自己的关系当众揭出，怎能不让他动怒！
“你污蔑李员外在先，污蔑本府在后，简直罪不可恕！来人，把他拉下去重杖五十！”
“沈大人好大的官威啊……竟是把本皇子也不放在眼里了么？”
一直未作声的萧明俨淡淡开口，神色间一如往常，看不出什么波动。
沈常汾闻言连忙走到堂下，颤巍着对萧明俨行了叩礼：“下官不敢，只是这少年满口胡言，唯恐污了殿下尊耳不如请殿下先移步至客房。”
“也罢。”萧明俨猛的站起挺拔的身子。
沈常汾见状暗喜，不料萧明俨下一句话却让他如陷深窟：“你与那李员外是亲戚，自当回避，本皇子今日倒也正巧无事，便替你接了这案子，沈大人也无需过于感激。”
温喜闻言暗笑，世人都知自己这主子是个脾气好的，可若他想做的事情，便没有做不成的。
沈常汾又气又急却发作不得，只好默默退到边侧站好。
“来人！传李正昆！”
不多时，衙役带着一个身着盘锦丝袍腰间配血玉的中年男子走上堂来。
男子面容猥琐，眼泛精光，一眼便见到了站在堂下边侧的沈常汾。
挂着讨好的笑容正要出声，却见沈常汾皱着眉头直向他使眼色……
狐疑的看向台上，案上之人英俊挺拔，眉宇间掩饰不住的王者之气，不正是来明州散米的二皇子殿下！
李正昆何许人也？在这明州地界是个仅次于沈常汾的二号人物，阴谋权术浸染的多了，早就成了精，心知这堂上之人是自己万万不敢开罪的，当下双膝一跪，毕恭毕敬道：“草民见过殿下。”
“堂下何人？”
“草民李正昆。”
萧明俨点头：“村西刘屠户家的儿子刘好状告你欠银二十两不还，可有此事？”
“回殿下，绝无此事。”
“你胡说，我爹分明告诉我你欠了我家三个月肉钱未结，共计二十两。”
李正昆笑了：“我李正昆虽不说家财万贯，却也不至于差了你爹那点银子。你口口声声说你爹说的，那你爹为什么不来告我？”
“你明知我爹已于三日前离世，他又怎能与你当堂对峙！”
“小伙子，”李正昆面色真诚，语重心长道：“做人要厚道，你这红口白牙血口喷人可不是君子所为。”
“你.......”刘好的脸气成酱紫色，却是一句话都说不出。
沈常汾这时满脸堆笑插话道：“殿下明鉴，您看这刘好所言的确不实，绝非下官偏私。”
萧明俨看向刘好：“刘好，你可有确实的证据？比如说这李员外的条子之类？”
刘好闻言面露难色，迟疑道：“我父亲为人忠厚老实，一般的村民奢肉也从不打条，更何况是李员外府上......”
“殿下，此人拿不出证据，有意污蔑草民，定是怀了不轨之心啊！”
萧明俨思忖片刻，又问向刘好：“平日你父亲为李员外家送肉时都是谁接下的？”
“听父亲说都是陈管家。”
萧明俨想了想，将温喜叫至身旁耳语几句，温喜点点头便出去了。
“想来此事的确是冤枉了李员外。沈大人，这李员外既是你的大舅哥，那也别在这跪着了，赶快带到客房歇息一下吧！”
沈常汾闻言暗喜，忙不迭的将李正昆送到客房了。
到了客房，沈常汾才沉下脸来，训斥道：“你平日里也该收敛些，险些为这么点银子把我的脸都丢尽了！”
李正昆心里不以为然，面上确是陪着笑：“大人教训得是，正昆一定注意.....”
沈常汾心里还是有些不踏实，又赶忙折回了府衙。
刚进府衙的门，便看到温喜带着陈管家进来了，不禁眼皮一跳，心里暗暗犯起了嘀咕。
陈管家不知发生何事，一脸茫然的站在中央。
萧明俨也走到堂中，敛起威严之气，和气的笑道：“今日请陈管家来并无大事，只是那刘屠户的儿子状告你家老爷欠了些肉钱，李员外说最近事忙没顾得上，正要将银子结清，故而找你过来把欠的肉钱结上。对了陈管家，一共是多少两来着？”
沈常汾闻言心道不好，怪不得这二皇子将李正昆支走，原来是想诈出陈管家的话。
刚要出言提醒，可是已经晚了。
陈管家哪知有诈，当下陪笑道：“大人说的是，此事的确是有些误会，我家老爷前日还提醒老奴将刘屠户的银子结了呢！谁知府里事多，老奴一忙便把这事给忘了。”
说着，从怀里掏出两枚银锭，双手恭敬地递到萧明俨手中：“一共是二十两，还请大人查验。”
