不久之后芝华士队又迎来了第七轮联赛，这次他们远赴吉列刀锋球场迎战新英格兰革命队。
新英格兰革命队是美国足球的一只老牌强队，是96年美国大联盟的创始球队之一。在联赛刚刚成立的几年里，他们的成绩都很一般，但是自从02年之后这种状况迅速得到了改观。这一年的标志事件是利物浦旧将史蒂夫*尼克02年的加盟，让球队迅速完成了技战术的更新换代。
史蒂夫*尼克是一名苏格兰运动员出身于1961年，1979年在苏格兰的埃尔俱乐部出道，两年之后便被利物浦看中，转会这家英格兰豪门，成为红军最鼎盛时期功勋球员的一员。从1981年到1995年的14年时间里，他为红军夺得了5座英格兰顶级联赛冠军，3座足总杯冠军和1984年欧冠冠军。1995年他离开了利物浦，在低级别的诺兹军队开始了球员兼教练生涯。不过一开始他的经历显然十分坎坷——从1995年到1999的短短四年时间里，他先后经历了诺兹郡、谢菲联、西布罗姆维奇和唐卡斯特四家低级别球队，常常不到一年就被迫走人。1999年，他终于下定决心来到了美国，不过一开始也是在一家叫做波士顿布尔道斯的低级别球队里执教。自从到了美国以后，他就正式结束了球员生涯，专心作为一个主教练开始了新的工作。2001年，新英格兰革命队赛季中盘解雇了教练，把他找来作为临时教练完成了那半个赛季，然后又回到波士顿道格拉斯队呆了一年半，知道完成了合同正式被新英格兰革命队邀请作为正式主教练。到了新英格兰队以后他开始重新为球队设计战术体系，培养年轻球员，终于完成了对球队的改造。
在02年，他们历史上首次打入季后赛的决赛。从此，他们开始了千年亚军的宿命——他们在02、05、06、07年四次打入季后赛的总决赛，03、04两年也进入了季后赛的半决赛（决赛之前东西赛区各自的决赛，简称“半区决赛”，经常看NBA的人应该对这非常熟悉）。在上个赛季，也就是07年，他们终于拿到了美国杯的冠军，总算是为他们建队15年的坎坷经历圆了一个冠军梦。
不管这么说，作为一个老牌强队来讲，新英格兰队的实力还是值得肯定的。为了这场比赛，韩韬也为队员们做了精心的准备。
比赛一开始以后，新英格兰队球员就惊讶地发现这支球队和之前他们看录像做的准备所带来的印象似乎完全不同了。
是的，这场比赛韩韬特地把托马斯和正式伤愈复出的伯恩斯坦两个边后卫提到了中场，在比赛的大多数时间里通常站在相当于中前卫的位置。后腰萨瓦格则比平时要退得更深，只比两个中后卫要靠前一点点。克列斯坦和佛洛雷斯则隐藏在了两个前锋的身后——因为整体阵型的前压，其实也就是新英格兰禁区靠外的一点点而已。虽然赛前排出的还是442，但是如果比赛中从高空鸟瞰下去，会发现这实际上是一个标准的352前压战术。
毕竟史蒂夫*尼克是英格兰足球鼎盛时期成长起来的那一批球员，他对于442的迷恋和执着是举世皆知的。而且在长达五年时间的不断征战中，也有太多的资料可以为韩韬带来参考了。
有人说这五年时间里难道他没有更换一下战术体系吗？
哦，不，442就是天底下站位最合理，空间最宽广而均匀，是世间最全面、最完美的阵型，是足球的真理，是放之四海而皆准的无上准则，你们谁见过有人得到了真理之后又嫌单调而抛弃的呢？
平心而论，老人这套磨合多年的442还是非常有威胁的。边路犀利而快速，中场活动范围极大，两个前锋一高一块，有速度也有身体，确实是传统英格兰足球最精华的一部分。
别以外两路齐飞，中路抢点就一点是长传冲吊那种高空作业了。442（特别是平行442）既然号称是场上空间最有效率，最全面的利用，那么光走空中这种方式显然就是歪门邪道，和真正的442理念是背道而驰的。
史蒂夫*尼克的球队可一点不保守，技术也一点不粗糙。队员都有一副不花哨但实用的技巧，传球准确而适度，突破坚决而犀利。两个前锋在禁区里不断来回扯动，貌似随意实则暗藏杀机，稍稍一不留神就会被一击致命，实在是极具威胁的战术。
好在韩韬早有准备，他这次排出的恰恰是是双前锋的天生死敌——三后卫。
两个前锋和两个中后卫单打的话总是有空隙可以利用的，因为在进攻者面前防守者是天生的劣势一方，他们只能站稳脚步，等待进攻球员的动作。而且进攻队员选择了动作以后他们也不得不第一时间做出相应的防守决策，这时候只要进攻队员头脑清醒而灵活一下的话，就很容易通过变向之类的假动作完全骗过防守队员。
防守队员实际上很多时候只有防守一种选择，而没有更多的选择余地。相应的，进攻一方在差不多90%的机会里都可以突破后卫，决定他们能否最终进球得分的是他们自己的脚法，就连守门员的扑救都比后卫的防守要有效得多。
除非是内斯塔、特里这种经验丰富的老球员，才能够起到中后卫真正的防守作用。
可是三后卫是一种例外。
三后卫的情况下，三名防守队员完全可以互相掩护，互相支援。别看只多了一个人，但有了多出来的这一个人，防守球员就不再被动，而可以主动地去跑位来保护场上空间。这种情况下被动的就变成了带球进攻的一方。毕竟带球——射门这个过程中可供利用的机会转瞬即逝。而队员在高速带球跑动过程中还要一遍关注身边对手的干扰，一遍观察三名中后卫的跑动路线，脑袋里还要思考可供利用的空当，还要为自己的下一步选择做出分析和计划，这实在有些太强人所难了。
尼克当然也注意到了这一点，所以他马上指挥两个边路加强突击。
可惜这场比赛芝华士队排出的可是352，而不是433，边路并没有太大的空当，反而新英格兰队的边路球员每次高速突破总是变成带球冲进了人堆里，就像冲进了泥潭一样，要么莫名其妙丢了球，要么被减缓了速度，实在不行芝华士的球员干脆就在后面抓住球衣把他拉到了事。
看台上迅速响起了震耳欲聋的嘘声，不过对厂上形势却是于事无补的。
芝华士队基本已经把阵地堵在了禁区外，就好像大星际把自己的基地堵在了对手的家门口一样，致命，有效。
上半场第40分钟，佛洛雷斯带球冲入禁区，一直负责盯防他的新英格兰队后卫情急之下拉拽他的衣服过于用力，导致佛洛雷斯没有勾到球而摔倒在草地上，裁判果断地判了一个点球。
“假摔！假摔！”“跳水！跳水！”吉列体育场的无数新英格兰队球迷都愤怒地吼叫着。
佛洛雷斯没有被他们的骂声干扰，冷静地起跑，观察，然后轻轻把球推荐了右边的角落。
芝华士队先下一城！
中场休息过后，不知道尼克是没想出来什么更好的应对办法，还是依然对442抱有信心，始终没有队球队做出大规模调整。
韩韬没有思考这些，而是大胜在场外呼喊着什么，鼓励球员，实际上球员根本听不到他在喊什么。
不过拉祖夫还是在65分钟的时候抢到了一个点，在两名防守队员夹抢中用力把两人顶开一个角度，然后一脚把球挑进了禁区。这时克列斯坦不知什么时候已经窜了进去，在守门员面前狠狠顶了一下皮球，把球向地上弹去。
守门员已经提前判了角度，可是他没想到佛洛雷斯能在这么狭小的地方，这么转瞬即逝的时间里牢牢把握住唯一的机会，然后还大胆地顶了一个反弹球！
要知道，如果他失败的话，他甚至可能会丧失生命啊！
于是，这个悲剧的守门员连忙把身体收了回来，但是这时候球已经悠闲地在球门里滚了好几圈了。
一直到比赛的最后两分钟，新英格兰队才趁芝华士队员疲劳和满足的心态下成功撕裂开一条防线，扳回了一球。
这时候，场边突然走出来一排穿着19世纪美国独立战争时专门的士兵军服，手里还拿着几只看上去很古老的步枪，然后朝天举起，一个接着一个放了一枪。
主队进一个球，就要穿着南北战争时期美军战服的士兵拿着火绳枪指着天空鸣枪祝贺，这是新英格兰队很奇异的一项传统。
可惜尽管庆祝方式非常独特，但是掩盖不了细腻英格兰队最终1:2失利的现实。
“我从小就喜欢看您在利物浦的球路，这些年来您给我的影响很大，尼克教练。”赛后，韩韬上前向老帅表达敬意。
“下次去洛杉矶，我会用442击败你的，小伙子。”老人的表情依旧执拗而坚定，还隐隐带着一种骄傲。
也许这就是一种信念吧。在很多足球人眼里，足球就是一种仅次于宗教的信仰。他们会毕生为之奉献，而不是像追赶潮流一样，今天442，明天433，流行什么就用什么。
“我很期待着下回合和您的较量。”
