迈亚在黎明时生下赫耳墨斯，他是以计谋起家的智多星。
刚到中午，赫耳墨斯已经开始弹七弦琴了。因为他走出库尔勒涅高峻的洞穴，四处漫游的时候发现了一只乌龟，他捡起乌龟，把它辗死，然后在乌龟壳上装上琴码和簧片，接着就用它为自己伴奏，唱起虽是即兴之作，却又悦耳动听的歌曲。
当天夜里，他偷了一群牛，该牛是异母兄弟太阳神阿波罗的，在皮埃里亚山上放牧。他用怪柳枝包扎了牛的蹄子，为了进一步蒙蔽追踪者，赶着牛群倒着走，进了皮洛斯的一个洞穴。他用月桂树枝相互摩擦，生起一堆火，焚化了两个小母牛，作为献给包括自己在内的十二位天神的祭品。从此，人类学会在祭坛上点火焚化祭品。
赫耳墨斯干了这一切之后，就回家睡觉了，他是一个纯洁无邪的新生婴孩。他母亲警告他，阿波罗会逮住他好好惩罚他的。可这个新生婴孩心中已经早有对策了。
阿波罗对这场恶作剧大费心思，他用自己的智慧，终于跟踪追查到了这个还在襁褓之中的婴儿。阿波罗指责这个逗人喜爱的婴儿，可他却拿父亲宙斯的脑袋起誓，说他根本没偷过牛，也不知道牛到底长得什么样子，因为在阿波罗来找他之前，他从来没听到过“牛”这个词儿。无论阿波罗怎样严词呵斥赫耳墨斯，都丝毫不见成效，因为他一口咬定他对偷牛的事一无所知。
一会儿，兄弟俩一起来到父王宙斯的面前，阿波罗狠狠地数说赫耳墨斯，说他是自己长这么大从没见过的又聪明又诡计多端的家伙。赫耳墨斯反驳说，自己是个老实的孩子，他兄长阿波罗却是个只会欺侮小孩，胡乱栽赃陷害的懦夫孬种。看着这个小孩振振有词地为自己辩解，宙斯忍不住放声大笑起来，他觉得这个孩子实在聪明可爱。
双方的矛盾在笑声中化解了。赫耳墨斯把新做的里拉琴送给了阿波罗；阿波罗回赠这位神童一条金光闪闪的短鞭，并且任命他为牛群的放牧人。
不仅如此，赫耳墨斯还指着神圣的斯提克斯河发誓，永远不耍诡计去偷盗阿波罗的东西。阿波罗为了表示感谢，授予赫耳墨斯一根管财富、幸福和梦想的魔杖，条件是他只能用手势符号来预言未来，不能像阿波罗自己那样用言语和歌曲来表达。
据说，这位获利之神，对这样强迫他修正身行感到不满，便将他的不满情绪发泄到了其他神的身上：他拿走了美神的腰带，偷走了海神的三叉戟，还借用过火神的打铁钳，战神的宝剑他也没放过。
