转过夫子院，向东里许地，一座巍峨的门楼矗地而起，石制的门楼高处，匾额正中，端刻着两个大字——“问径”。
问径区是铁牌弟子居住和修炼的场所。
阿园钦羡地向门楼里张望了一眼，回身握住阿卜的双手对他说：“我就送你到这儿了。”
阿园心里其实是非常想进去看一看的。
他曾听别人说过，问径区里有个很大的演武场，每日里都有不同的武师轮流教授各种技艺。有能让人肆意飞翔的轻功，有能使人刀枪不入的硬功，有千里取人首级的剑术，有悍勇莫能御之的刀法……
无奈宫中严规：木牌弟子不得随意出入问径。一旦擅入，则视同偷学武技，将交由刑律司处置。
他心中暗叹一声，放开了握着阿卜的手。
阿卜看着握住自己双手的手指，一根一根松开，一股莫明的失落感从心底悄然而生。这双曾经无微不至地照顾过他的手，这双曾经极力想保护他的手，这双自他进入魔宫后一直扶持着他，从不曾放开的手，终于完全松开了。这一瞬间，阿卜竟觉得有些惶恐。他突然涌起一股冲动，想伸手回握住阿园的手，再不松开，却咬着唇死死忍住。
他转过身，向门楼走去。接下来的路，他或许都只能自己走。但总有一天——他相信会有那么一天——只要他继续努力，他们当能再次携手并肩。
“来者止步。”门楼下的暗影里步出两名身穿杂役服色的男子，拦住了阿卜，不卑不亢地道：“请出示号牌。”
阿卜摘下腰间的号牌伸手递给他们。
二人分别验过号牌，将号牌双手递还给阿卜。
其中一人问道：“小兄弟看上去眼生得紧，可是第一次来问径区吗？”
阿卜点头说道：“正是。”
那人道：“小兄弟第一次来问径区，想必对这儿还不太了解，可需要有人陪同着熟悉一下？”
阿卜抱拳谢道：“我从没来过问径区，正愁识不得路，有人陪同却是正好。如此便多谢了。”
“小兄弟多礼了。”那人含笑回身喊道：“阿麦！阿麦！”
门楼的角房里立时传出一阵乒乒乓乓的声音，好似一堆的东西掉在了地上。随着声音响起，房内窜出一道小小的身影，却是一个着杂役服色，看上去只五六岁大的小男孩，衣角裤管上到处是斑驳的灰黄色，一看就知道不知在哪儿淘过了。
“姚大叔，什么事？”小男孩问。
那名姓姚的杂役对小男孩道：“有新来问径区的铁牌弟子，你陪着走一圈，各处都熟悉一下罢。”
小男孩本看上去淡淡的神色，在听完姚姓杂役的话后，却是一亮，重重点了点头道：“好咧！”
姚姓杂役对阿卜说道：“这孩子叫阿麦。别看他年纪小，问径区里的事，没什么他不知道的，有什么不清楚的尽管问他。”
阿卜点点头，谢过二人，跟着阿麦走入了问径区。
看着阿卜的身影逐渐消逝在门墙之后，阿园转身，默默离开。
……
“大哥哥，你住在哪里啊？我先带你去放了包袱……咦？你的包袱呢？”阿麦一路蹦蹦跳跳地在前面领路，一会儿前跳，一会儿倒走，蹦跶个不停。说着“包袱”两字跳转身时，才发现阿卜身上，根本没有像往常那些人那样，背着装满所有家当的包袱，顿时像发现新大陆似的叫了起来。还有不带包袱来问径区的新升铁牌弟子？他的小脑袋一时转不过弯来。
阿卜微笑着说道：“我不住这儿。”他很喜欢阿麦活泼的样子。
“哦～”阿麦自以为了然地哦了一声，“那——”他漆黑的眼珠灵快得转动了一下，立时绽开了笑脸对着阿卜说：“大哥哥，你看，你都不住这儿了，那些住的地方啊，吃饭的地方啊……什么的就不用去看了吧！我们直接去演武场，那里才好玩呢！”
阿卜心下也赞同阿麦的说法，反正他住在新人区，除了演武场，问径区里还真没什么地方他特别想去的。当下颔首笑道：“你说得有理。那我们就直接去演武场吧！”
阿麦高高兴兴地答应了一声，又蹦跳着在前头领路。
阿卜看着眼前小小的身影，心里禁不住有些纳闷。这小家伙既然已经成为了杂役，去掉新人的两年之期，按理说，最多三四岁就入宫了。可是三四岁的小男孩，居然能闯过死亡试炼？这也太不可思议了。
他百思不得其解，忍不住问道：“阿麦，你是怎么进的魔宫？”
“我啊？我是羽执事捡来的。”小男孩跳着转过身来，没心没肺地说着，脸上不见半分戚容。
“那你是没通过新人期，才转为杂役的吗？”阿卜接着问道。
阿麦停下脚步，冲着阿卜做了个鬼脸，哈哈笑道：“我刚出生没多久就被羽执事给捡到了。大哥哥，你有听过奶娃子会练功的吗？”说着，又欢快地蹦开了。就好像没通过新人期对他来说一点儿也不算什么似的。
小孩儿，大概还什么都不懂吧！阿卜心想。
演武场在问径区的西北角，跨过刻着“武场”两个字的月门，一片宽广的平地就展现在阿卜眼前。
视线从小小的月洞陡然放大到宽广的演武场，强烈的反差，让阿卜心中一阵震撼。尽管看惯了草原的广袤，可纯石质的平台在眼前直接地铺陈开来，那种恢宏大气的感觉，是在草原上怎样都无法感受到的。
月门两边，连排的廊屋向远处无尽伸展。
人们有些在廊道里休憩，有些三三两两聚在一起聊天，偶尔有人抬头，向月门处望来，待看清了跨入月门的阿卜俩人，就又没甚兴趣地移开了眼。
“那里，那里……”阿卜正打量着四周，阿麦已兴奋地叫着扑了出去。
阿卜一看，右首不远处的廊庑下涌出了一群人。阿麦就是冲着那边跑去的。于是阿卜也紧紧跟在阿麦后头，想去看看是什么令小男孩这般兴奋。
一到人群那里，阿麦就熟门熟路地往里钻。阿卜个子矮，人群外影影绰绰地，也看不清里面在搞什么玄虚。一见阿麦往里钻，也跟着蹭了进去。等钻进去站定一看，原来是个汉子在演大刀。
但见大汉手执长刀，将持、扎、劈、砍、撩、斩、切、扑、击、点、夹、刺、抽、抹、拖、拉、拨、拄、画、挂、挑、削、绞、架、挡等技法一式式缓缓演来，口中也不住讲解着各式的要点。
待一路演完，人群散去，阿麦意犹未尽地从人堆里钻出来，“走，再去看看其他的。”
“恩！”阿卜也是看得犹觉不足，应了一声，这才觉出不对，有些疑惑地问道：“你看这些干嘛？杂役还能学武？”
阿麦不乐意了，觉得阿卜分明是看不起自己的杂役身份，气呼呼地道：“谁说杂役不能学武？我都凝气二层了，比大哥哥你也就差一点点而已。”
好吧，就算你能练凝气卷，可木牌弟子都不允许学的武技，杂役怎么可能允许学？
于是阿卜好心地提醒阿麦说：“问径区的武技，连木牌弟子都是不能学的。你可是杂役，万一被抓到可就惨了。”
阿麦白了阿卜一眼：“宫里是有规定，木牌弟子不得擅入问径区，可有说过杂役不能进入问径区吗？可有规定杂役不能在问径区学武吗？”
阿卜瞠目结舌，被呛得说不出话来。他第一次发现，这世上居然还有比自己更能曲解魔宫宫规的。
阿麦看着阿卜哑口无言的样子，心里顿时一阵得意，也不气他之前所说的话了，左右看看无人，拉着阿卜的袖子轻声对他说：“问径区教的都是最基础的武学技法，教技法的武师们，大都是在问径区里混满五年还没进益，不能升等的弟子。谁稀罕跑这儿来偷学？真要偷学武功，那也要去宣武殿和藏经阁。那里才有真正上乘的功法武技。问径区里这些武技，宫里才不在乎会不会外传呢！”
“那为什么要规定新人区的弟子都不能进问径区呢？”阿卜就不明白了。
“还不是怕新人分心呗！羽执事说过，凝气卷练好了，再练武技就事半功倍。如果基础没打好，还分心去练武技，多花时间不说，万一两头都没着落，就好比是捡了芝麻丢了西瓜。”说到这里，阿麦偏头笑了笑，伸出手做了个两手都抓的动作，对着阿卜眨眨眼道：“我才不听羽老头说的这话，芝麻西瓜，我通通都不放过。”他年纪小，才不怕多费些时间。
老头子？羽执事尽管看上去刻板了些，也不至于在阿麦嘴里就成了个老头子吧！阿卜想想羽执事看上去明明还很年轻的样貌，心里忍不住偷笑。自家的小孩都管不好，看你以后还来管阿园的事！
只是——
“你都是杂役了，还学这些干嘛？”练再好也还是杂役啊！
阿麦听了这句话，明显不高兴了，大声说道：“杂役也是人，也可以学武。宫里从来就没有哪条宫规规定过杂役不能习武。”
“杂役真能习武？”阿卜心中一动。
“那当然！”阿麦一副很有把握的样子。
“杂役又不能升等，学这些又有什么用？”阿卜追问道。
“杂役虽然不能升等，可是凝五拜师，只要有人肯收，一样可以继续修炼下去。哪怕凝七执事都不是问题。这些都是羽执事跟我说的！”阿麦为了证明他这些话的可靠程度，连羽执事也搬了出来。
“凝五真能拜师？”阿卜又问了一句。如果是这样的话——
“是啊！”阿麦信心满满地说。就算别人不收他，至少羽执事不会不管他。至于其他人……阿麦想起了一直对他很好的姚杂役，想起了其他那些一直照顾他的杂役们，高昂的情绪有些低落下来，心中的得意也不翼而飞，低声道：“只是对大部分杂役来说，这些都已经不可能了……”
阿卜闻言心中一痛。
是啊，知道了这些又有什么用？
阿麦只是一个特例。
而对阿园来说，武学之路，已然断绝。
