八十八、杏婆传功
厉显纯要办理的事情还是那黄脊青月。
那一日他们在隐蔽之处坐山观虎斗，并不露面出手，有着自己的如意算盘。如果江湖中人得手，他们自可以再行出手相夺。料那些江湖人等不敢和朝廷作对。
如果江湖人等失手，也可以借此一战了解高冠峪那些人的底细。再说了，以前只是听到传闻说黄脊青月在终南山中，并未亲眼所见。若轻易出手，如果没有那黄脊青月，更是得不偿失。
暗中观此一战，看到了桃叟杏婆两人的功力深厚，便是自己出面也难是敌手，况且看那桃叟的师侄夫妇也绝非庸手。就连一个小丫头的武功也比那些江湖中人高明了许多。更是庆幸自己一行人没有轻易出手，否则也得不到好去。
令他更为高兴的是亲眼看见了黄脊青月就在那一对夫妇手中，果然是神兵利器。虽然有些担忧对方的武功高强，不好强取，但依然不肯就此罢手。便和支匡等商议如何能够得手。至于对待青山九灵，那不过是搂草打兔子捎带着搜罗一些人手而已。
这一日，厉显纯一行十余人纵马又来到高冠峪口。不过这一次是大张旗鼓的进入高冠峪。一行人皆是锦衣卫服装着身，看上去甚为扎眼。十几人闯入高冠峪中直接奔向弦湖东守桃庐前方才翻身下马。高声道：锦衣卫指挥使厉显纯来访山中高人。
听他这么一喊，众人便走出屋来。桃叟道：山野草民，素与官家没有往来，不知你们这锦衣卫来访何事？
厉显纯装模作样的拿出一纸官文念道：原宁武山我大明铸剑场铸工王铁匠擅自携带朝廷名剑名刀各一出逃。着令锦衣卫将逃犯和刀剑一并缉拿归案云云。
然后又道：此次来访，是为黄脊青月而来。
桃叟见他搬出官家来压自己，便道：你等如何知道黄脊青月便在老朽之处？
支匡阴测测道：明人不说暗话。前番你这里江湖打斗，想必就是为了争夺这一刀一剑。有人看到，这两人曾经使出刀剑。老人家何以继续隐瞒？
桃叟听他如此说，便知这些人早有准备，肯定当日在暗中已经观察的仔细。便不再隐瞒道：哦，如此说来，就当那刀剑在老朽之处。不过那刀剑据说是王铁匠精血所铸，何以成了官家之物。你等这般说道怕难以服人。
厉显纯道：老人家既然承认刀剑就在你这里，难道还要为这黄脊青月与朝廷对抗不成？
显然他是想用朝廷之力逼迫桃叟就犯。他哪里知道这桃叟便是当年破甲五龙之一，已是世外高人，虽不愿与朝廷公开作对，闲云野鹤之身也从未将朝廷放在眼里。况且受人之托保管黄脊青月，岂肯轻易与人。
只听桃叟道：我只知那黄脊青月是王打铁所铸，自当归于其后人相执。却不知和朝廷有甚关系。恕难从命。
厉显纯见这一招并未使得桃叟就犯，有些左右为难，下不了台阶。扭头看了看支匡，支匡暗地使了一个眼色。
厉显纯便道：既然如此，那就得罪了。又招呼身后之人道：将这高冠峪中人等一并拿下回官府问罪。
身后众人齐齐的应了一声便将桃叟等人团团围住。
厉显纯这是将宝押在高冠峪众人必不敢公开和锦衣卫动武，才用这等手段。
这边的众人见他们要拿人，牛天执出了双斧，锺星和小英小慧则各执一把长剑怒目而视。至于猿儿司马剑平，手边顺手拎起一根粗粗的木柴当做兵刃。桃叟和药公三人自是不屑使用兵刃，负手而立。
桃叟哈哈大笑道：老朽何曾怕过别人动武。只是这件事情和其他人无关，你们谁愿意上来，就冲着老朽来好了。
厉显纯马上扣住桃叟这句话道：前辈既然如此说，这件事与他人无关。那就让我俩来领教一下前辈的武功好了。这一句话明摆着是不要让旁人动手。
桃叟知他用意，不在乎道：也好，其他人等都退到一边。老朽看看你二人有何本事拿走这黄脊青月。说罢，负手而立，等待厉显纯和支匡动手。那神情全然不将两人放在心上。
桃叟这般摸样，却急坏了黄河药公和锄娘两人。
厉显纯没有认出他俩就是当初夜闯宁武山铸剑场之人。但药公和锄娘却认出了他们两人。那支匡还曾经用一粒冰弹击中锄娘，是以记忆深刻。他们知道这支匡虽然穿了锦衣卫服装，却是江湖之中善于使毒的毒王，生怕师伯赵柯大意中了暗算。但此时此刻又不好明说，免得授人于口实。暗中着急，却无办法，也只好暗中戒备紧紧盯住那支匡的举动。一有异动便要先发制人，以免师伯遭到暗算。
厉显纯和支匡似是有意要试试桃叟功力，两人翻飞双掌便同时攻向桃叟。两人掌力都很雄浑，不愧是一等一的高手。掌风戛的周围人等脸颊生疼。
桃叟站立不动，掌风到了跟前，将他衣衫拂起，他这才脚下移形换步，侧身避开了两人四掌。那厉显纯和支匡如蛆附骨般紧紧叮了上去。桃叟又是一式龙游四海，堪堪避开了第二招。
见两招连衣服都没有碰到对方，厉显纯有些不耐道：何以不敢应招。紧接着攻出了第三招。
这时桃叟回了一句道：莫忙。
待这第三招过后，他便不再躲闪，而是站定身形，双手分向两面，分别击向两人，接下了第四招。
只听轰然一声响，双方劲力相交，厉显纯和支匡双双退后两步。口中发咸，气息涌动，差一点将一口鲜血喷出。
这边桃叟身形微微晃动了一下便重新站定身形。
那两人调整一下气息便又双双攻了上来。这一回改变了打法，不复硬碰硬，而是四掌翻飞，幻作千形，将桃叟罩在其中。桃叟也移动身形，在掌间穿行，只听噼里啪啦一阵声响，显然是对掌了数次，厉显纯两人闷哼一声，掌影零乱，退出了圈外，显然又受了内伤。四目紧紧盯着桃叟不复言语，也不再强攻。
桃叟击退两人之后，忽然觉得手心麻木，翻掌一看，却见掌心若蚊蝇叮咬的几个红点迅速的向臂膀蔓延，顿时感到晕眩。一指两人道：卑鄙，居然使用毒针暗算。脚下趔趄，几乎跌倒。
支匡阴测测的冷笑道：你不知我乃毒王么？
药公和锄娘赶紧上前扶住桃叟，心中大怒，又是悔恨不已。自己只是注意这支匡使毒，却未曾想到他早已在手中攥有毒针，待和桃叟对掌之时已经刺中对方。后悔没有早些告知师伯，令他提防。
药公恨声道：你们这等卑劣之人，看老夫不将你们碎尸万段。说着便扑向前去。
锄娘见他拼命，生怕情急之中又被对方暗算，便将桃叟交于锺星几人照看，也挥舞着药锄加入了战团。那厉显纯和支匡虽然得手将桃叟刺以毒针，但也被桃叟内力所伤，功力大打折扣。被药公和锄娘这拼命搏杀，一时之间险象环生。
厉显纯一声呼哨，身后的铁丹佛，吕杰，赛貂蝉和众多锦衣卫高手纷纷围攻上来。铁丹佛几人接住药公和锄娘，与厉显纯，支匡一道搏击药公两人，其他人等却去围攻锺星，猿儿和牛天等人。
桃叟这时全身黑紫，已经完全没有了还手之力。好在，猿儿等人截住锦衣卫厮杀，小英姐妹则手执长剑拼命抵挡住攻向桃叟的几人。但都是守多攻少，处于劣势。
有铁丹佛几人相助，支匡腾出手来，狞笑道：你们尚作困兽之斗，岂不知再过一个时辰，那老儿便毒发身亡。
听他如此说道，药公心神大乱，冷不防被厉显纯一掌击中，口中狂喷出一口鲜血来。厉显纯紧逼一步，又是一掌拍出。看到药公形势危急，锄娘心如火焚，但被铁丹佛等纠缠却不得分身相救。
正在这危急时刻。一声长啸，杏婆和寇红娟飞奔而来。
杏婆出手堪堪接过厉显纯这致命一掌，登时将厉显纯震退三步，几乎跌倒。那支匡扶住厉显纯，一看对方又有生力军赶到，便知大事不好。
这杏婆一掌击退厉显纯，也不理会二人，转身见几个锦衣卫正攻向守护着桃叟的小英姐妹，冲上前去若虎入羊群，连发两掌便立毙两人。
支匡见这老婆子一如桃叟那般厉害，呼哨一声，众人转身跳上马匹飞奔而去，逃出了高冠峪。
这边杏婆担心桃叟伤势，无心追赶，赶紧弯下身来抱住奄奄一息的桃叟呼道：师哥，师哥。你不能死啊。。。
药公强自支撑着身体来到桃叟身边道：师姑，待我看看师伯。
他大致查看了一下便迅速掏出一粒丹丸塞入桃叟口里。这才让人将桃叟抱往守桃庐中。
药公虽然被厉显纯击中一掌，因桃叟被支匡毒针刺中之前已先行将厉显纯两人击伤，使得厉显纯功力打了折扣，所以药公所受这一掌也仅仅是震动脏腑，自觉无甚大碍。
听那支匡所言，再过一个时辰师伯赵柯便会毒发身亡，便片刻不敢耽误，先给桃叟服下解药缓解毒性，延缓最后发作的时间。待到得屋内，又细细把脉，辨析毒性后，这才拟就处方，令猿儿司马剑平速去寻找几味草药捣汁备用。并用针刺之法放血排毒，多种手法并用，这才使桃叟的毒伤渐渐平稳下来。
桃叟呻吟一声清醒过来。杏婆见他已无大碍，剩下的只是调理的时间问题，便又恢复了原来的脾性，鼻子哼了一声，转身离去。
虽然她心中还在惦念师兄，但只要桃叟不改变原来的心中芥蒂，主动向她表示，她宁愿这样耗下去。不过回到自己的住处，依然还是挂念，叮嘱寇红娟道：你要密切注意那边的动静，若再有外人来犯可尽快来报，免得误事。
她的担忧是有道理的。因为黄脊青月的出现，这高冠峪已成是非之地。而那守桃庐正是众矢之的。
守桃庐原先尚有桃叟支撑，还有药公夫妇相佐，不会出什么大事故。但现在桃叟中毒，药公受伤，都需要一段时间调理。若这段时间再有强敌来犯，仅锄娘一人带领几个小辈，恐难以抵挡。
她自己又不愿意经常去弦湖东，以免被师兄轻看。思来想去，也没有一个万全之策。只好祈祷桃叟和药公尽快的好起来，那守桃庐也好有主持之人。
乍听寇红娟自语道：俺们练了这许多年的武功，到了关键时候还是无用。不然师伯也不会受伤了。
她这一句话让杏婆心里有了触动。对寇红娟道：妞啊，你过去将小英小慧她们唤过来，我有话要说。
寇红娟应声而去。不多时，便唤小英小慧和锺星猿儿几人都来到杏婆住处。
杏婆道：你们几个孩子在守桃庐这么长时间也不知都学了些什么。于今和别人对仗竟然毫无用处。真不知他们是如何调教你们的。
几个年轻人素来畏惧杏婆脾性，唯唯诺诺不敢言语。又听杏婆道：从今天起，你们几个每天来我这里两个时辰，和妞儿一起跟我习练武功，不得偷懒，不然我定将你们手脚打断。
虽说桃叟和师妹杏婆心存芥蒂，但并不限制他们和弦湖西来往。至于武功一道，两人本是同源同宗。所以几个年轻人见杏婆强迫教自己武功，也还是五龙一脉相传，心下自无不允，赶忙点头答应。
吩咐罢了，他们便要离去，却又被杏婆唤住道：你们回去不许说来我这里习练武功，只能说是来和妞儿玩耍，听到没？
锺星年龄稍大，知道杏婆心里牵挂桃叟，又不愿意表明，方采用这种方式。当下表示，一定遵从杏婆言语行事。几人这才被放了回去。杏婆突然又叫小英小慧二人留下。
待锺星几人走远。杏婆问道：自从你们进入高冠峪，我让岳儿夫妇服侍于我来惩罚他俩擅闯之罪，每日里向这里送些饭菜。后来饭菜口味大变，听妞儿说是你二人烹煮，可是当真？
小英惶恐道：是我二人见药公师父过于忙绿，无暇顾及他的药圃，这才帮他做些饭菜。怕是不合您老人家的口味。
杏婆道：你这小妞儿倒会说话。我已经吃腻了岳儿夫妇的口味，调换一下倒也无妨。你且说说你二人小小年纪，从何学的这般烹煮手艺？红娟妞儿可是如何也学不会的。
她也不自省，在高冠峪山妞寇红娟只跟随她一人生活，她自己尚不熟悉此道，寇红娟如何学得。
听杏婆有此问一问，小英不敢有所隐瞒，便道：我姐妹二人幼时，父亲便被征往宁武山中铸剑。见母亲辛苦，便早早帮主母亲料理家事，自然学得一些。因老家是河南，母亲熟悉河南面食诸多做法，尤其善作正宗的羊肉烩面。所以也自然学得烹煮之法。
“哦，原来如此。”杏婆又问道：你父亲便是那些锦衣卫所说的宁武山中的铸剑师。那你倒说个明白，这黄脊青月到底是怎么回事，为什么会和你们来到这高冠峪，又如何引得这江湖与官府的争夺？
小英因有桃叟先前的嘱咐，不得轻易对他人说及黄脊青月之事，心中顾虑便有些吞吞吐吐。杏婆看出了她的顾虑道：你但说无妨。我老婆子尚不稀罕那物件。只是这刀剑为高冠峪惹来不少的麻烦，我必须弄个明白。
小英转念一想，杏婆乃是桃叟的师妹，说说也无妨，这才将如何在怀仁小清凉山遇到姬龙峰等人相助，宁武山寻父，以及其父之死，怀仁送骨灰时母亲被杀，自己两人中毒等事情经过细细说了一遍。因怕自己姐妹两人无力守护黄脊青月，姬龙峰等人这才将刀剑送到这终南山高冠峪由桃叟暂时代为保管，免得落入歹人之手，为害江湖。
杏婆毕竟是女人，也有恻隐之心。听罢小英诉说，也不免为两人身世唏嘘。少见的叹口气道：也当真是两个可怜的孩子。红娟妞儿虽说也是父母双亡，但也只是病亡，倒没有似你等这般劫难。听你们所说，那姬龙峰很是个人物。考虑的也甚是周到。别说凭你两个小丫头，便是他自己也未必有能力保全这黄脊青月，送到高冠峪不失为明智之举。不过长此以往，事情终归难了。那死老头子也不能一辈子代你二人保管。早晚还是要还与你们。这样吧，我老婆子甚是喜欢你姐妹所作饭菜。吃了你们这许久，不愿落下你们后辈的人情。这便还了你们如何？
小英姐妹不解杏婆这话的意思，呆呆的望着杏婆。杏婆也不再多解释，唤寇红娟出去守住门户，让小英姐妹双双在自己面前坐下，闭上双眼。自己亦盘腿而坐，将双掌按向两人百会之穴。
小英睁开眼惧怕的问道：婆婆，你要作甚？
杏婆喝道：莫要多问。
她这恶狠狠一喝，吓的两人不敢言语重新闭上了眼睛。只见不多时，两人头顶已是白气蒸腾，她竟然是将自家内力源源不断的输与两人。
约一炷香时间，杏婆收回双掌，脸上显现出一些倦怠，但她依然不肯罢手，将两人全身肌肉关节，各处经络大穴拿捏疏导一番，只听的两人关节咯咯作响，事毕。要两人活动筋骨，竟大异先前。
杏婆道：你二人可以回去了。不过还是那句话，这些事情千万莫要说与他人听。
小英小慧心中道，这杏婆性情也的确怪异。如此这般折腾了许久，也不知是做些什么。
她们却没有想到，杏婆此举，借饭菜之说只是一个借口而已。实际上，是为了她二人能够早日功成，自家使用那黄脊青月，也少了桃叟的一些麻烦，已经给她两人输入了近二十年的内力和真气。并打通了她们全身的经脉。
两人懵懂之下拜别杏婆，便回到了守桃庐。
经药公妙手调理，不几日桃叟毒性已完全消除。只是身体尚有些虚弱。好在这几日高冠峪难得的平静。想那厉显纯一行虽不甘心，但已被桃叟掌力所伤，也需调理些日子疗伤，暂时不敢来犯。
桃叟自觉好转，便多想了一些事情。
想那黄脊青月已经传遍江湖，官府也觊觎得手，放在这高冠峪终非长久。经此一战，看那几个后辈实在不足以行走江湖，更别说保护这神兵利器了。
想到此，便再也坐不住了，更为加紧的敦促药公夫妇传授几人武功，自己也时常在一旁指点迷津。那几个年轻人也是异常的勤奋，未多久，便有长足的长进，已非寻常江湖人物所能敌手。
尤其是小英小慧姐妹，更是突飞猛进。原本不会武功的两人居然有招有势，和习武多年的猿儿司马剑平竟不差上下。
两人的情形很让药公夫妇惊讶。两人说与桃叟，桃叟细细观察一番道：若论招式，两人还是较其他几人生疏，只是觉得她二人内力似乎比猿儿还要强些。不知是何缘故。
这一日，桃叟将几人叫到守桃庐前考校近日所得。对于他们，桃叟让药公夫妇根据个人悟性，身体状况因材施教。
锺星各方面条件都不错，所以龙行搜神诸式包括掌法，拳法，剑法轻功等皆有所传授。牛天身体敦实，便着重内力，拳法，并将龙行搜神之功变幻出十余招凌厉的斧式予以传授。猿儿自不消说，自小跟着桃叟，已得真传，只是功力尚未至高深境界，还待时间浸润。对于小英小慧，自然是以轻功为主，尤其是要她二人多习龙游四海一招十八式，以及蹑云步法。尤其考虑到将来要执掌黄脊青月，便针对性的教授与剑法和刀法。
只有一事不能速达，那就是内力。若无内力催动，黄脊青月便不能随心而御，其凌厉便也减了几分。
这一番考校自然是以各家长处为准。猿儿司马剑平各方面也还是胜出一筹，他小名猿儿，自然以轻功尤其见长。锺星虽然全面，毕竟不如猿儿老到。牛天本来自家神斧耍的圆熟，加上这些时日所学的龙行搜神手法，更是如虎添翼，将两把板斧舞的是虎虎生风，也不失灵活。
待考校小英小慧轻功，桃叟便让猿儿司马剑平作陪。以桃林近百棵桃树为阵，令三人以龙游四海十八式穿行于每株桃树之间，先回到守桃庐者为胜。
三人应了一声，便先后蹿向桃林。摆腰侧肩，若三条游龙行走其间，行到快处，只能看到身影在林中闪动。一会功夫，见猿儿第一个回到守桃庐前。他小名猿儿，自然以轻功尤其见长。那小英和小慧也居然紧随其后到来，当真令人咋舌。她二人比起猿儿十几年的功力来说，这般速度已是匪夷所思。
桃叟不动声色，又令猿儿和小英比试掌法。这一次真人对阵，讨不得半点巧。
小英掌法自然比猿儿生涩，未出几个回合，小英已经手忙脚乱，中了猿儿一掌，好在点到为止，也无大碍。十余招过后，小英屡屡中掌，慌乱之中竟然直接和猿儿对了一掌。
这打斗之中对掌，毫无机巧可施。江湖中人都知道，一旦对掌纯粹是内力比拼。若悬殊太大，弱的一方必定手腕折断，筋脉两伤。便是功力相差不多，也会将稍弱的一方震的气息涌动。
桃叟和药公夫妇知道厉害，见小英强行对掌，心中着急便喊道：使不得。
话音未落，只听砰的一声，两人已然交手。猿儿来不及收回内力，怕伤着小英，强行减弱了一些内力，哪知道一股大力竟向自己涌来，闷哼一声，被小英击退两步，登时呆立当场。
众人还道小英必然受伤无疑，待细看来，却是猿儿被她击退，站在那里呼呼喘气，似是气息涌动。小英站在那里也惊愕的翻看自己的手掌，似是怀疑方才发生的事情。
药公赶快过去查看猿儿，见无大碍，便放心下来。回过头来狐疑的看着小英问道：英儿，你怎地能将猿儿击退两步啊？
小英摇头，一脸茫然。药公看看她，若有所思，便将小慧唤过来道：慧儿，你且全力击我一掌，不得余力。
小慧听话的用尽全力向药公击出。药公接掌，身体虽未晃动，也还是感觉到一股大力传向臂膀，更是惊诧。
他实在想不通这般道理，看她二人刚到高冠峪的情景，羸弱不堪，相处那么久，也从未发现她们是天禀奇才，但方才的情景却又不容置疑。一定是两人另有所遇，不然不会有那般内力和轻功。但两人从未出得高冠峪，难道说是师伯暗中传授不成。想到此，便不解的望着桃叟。
桃叟捋着胡须笑吟吟道：你别看我。小英姐妹这般功力，绝非我暗中传授。看来她姐妹两人假以时日，会超过他们几个小子也未尝不可。
药公道：这究竟是怎么回事，难道她二人是练武的奇才不成。
桃叟哈哈大笑道：两人根骨确实不错，不过也不可能长进如此神速，况且内力一说绝非速成。除非。。。
他忽然有所悟道：哈哈，我明白了。说罢，便将小英姐妹唤道身边，低声盘问了一番。似是有所避讳。
桃叟已然猜到其中奥秘，只是怕说出引起其他几个孩子心中不快。便私下询问两人来证实自己的想法。
果然不出所料，待小英说出那日在弦湖西杏婆的怪异举动，桃叟便已明了，这是杏婆给两人输入了自家真气和内力。但小英两人并不知晓。
桃叟也不说破。心中尚还欢喜起来。末了又有些自责，自己也想小英两人早日能够执掌黄脊青月，为何就没有想到用此方法尽快的相助她两人功成呢？他便愧疚自己的自私了。想到自己年事已高，终不能长久驰骋江湖，更不能长久的伴随这些年轻人去保护他们。便决定待自己身体恢复，也要将部分内力和真气输与这几人，好让他们早日闯荡江湖。想到此，便招呼众人道：今日考校到此为止。你们且自歇息去吧。
这几个年轻人似乎不觉疲惫，凑在一起互相使了一个眼色道：爷爷，我们去寻红娟玩耍去了。只是将猿儿闪在了一旁。猿儿憨厚，不知他们几人暗中有事，也不理会，自去为桃叟煎药。
待到众人皆散，桃叟身形一闪便追随小英等人而去。待在隐蔽之处看到杏婆指点几人武功，犹比药公严厉，心中暗道：我这师妹究竟是怎么想的呢？
八十九、苍岩古道
燕易一行十人出了绵山，径向东北而行。他们此行并无明确的目的地，只好按照霜儿思得古镜所示去寻找元骧二人踪迹。
七里峪灰衣长者的解释未免玄虚。但据从京师而来的客商所言，的确有传言道玛哈噶喇金佛已经到了皇太极的手中。并且金佛一到手，皇太极便于盛京即皇帝位，国号为“大清”，改元崇德。并于当年的五六月间令阿济格统旗兵十万，屡屡侵犯大明边城。若这些事情是为真实，那灰衣长者的解释倒也并非全是虚妄之说。
根据古镜中显示的情景，长者曾言，元骧两人以及白驼现身的地方，应该是未到盛京之前的地方。金佛既然已归大清，想必两人也应该在盛京附近。这样就确定了这一行人的大致方向，那就是辽东。
由绵山到辽东千里之遥，循此方向，第一站便是平遥古城。十人不走寻常道路，而是挑较近的山路而行，第二日便到了平遥西南的山口。
于半山俯瞰，位于汾河盆地的平遥古城依稀可辨。全城卧在盆地平原之上，宛然一千年大龟状。南北各一座城门若**龟尾；东西则各有两座城门，又似龟之四足。三足向南，若爬之欲行。唯下东门瓮城的外城门径直向东开，据说是造城时恐怕乌龟爬走，将其左腿拉直，拴在距城二十里的麓台上。
待他们到了龟首的城南门，却又发现，城门外恰有两眼水井分开左右，恰似龟之两目，不得不赞叹古人之想象。这个看似荒诞的古城布局，闪射出古人对乌龟的极其崇拜之情。希冀借龟神之力，使平遥古城坚如磐石，金汤永固，安然无恙，永世长存。
进了城门，众人想要寻一歇脚之所。燕易忽然想到镇远镖局童家父子来。这镇远镖局乃是平遥城中的大镖局，燕易和师弟一坛和尚徐方石上一次出绵山，曾经到镖局帮助解了镖师暴死之谜，并因此在龙窝寺为抢夺玛哈噶喇金佛和楚恒等人大战一场。由此，也算是和镇远镖局的大镖头童正坤有着交情。便按照记忆领着众人来到了位于城北的镇远镖局。
铁掌开碑手童正坤见是故人来访，自是十分欢喜。赶紧吩咐局中镖师收拾房屋，准备酒菜，忙个不亦乐乎。
席间未见其长子铁臂哪吒童定山，燕易因熟悉这童定山，便问道：为何不见定山几人？
童正坤叹口气道：我这两年自觉气力不济，已经将镖局交给定山管理。最近接了一趟镖是去京师的，便由他们弟兄押镖前往，前几日刚走。莫要管他们了，今日老夫要好好谢谢燕大侠相助之恩。来，饮酒，饮酒。
燕易听他提起前事，便道：那本是江湖正义之人所应作之事，莫要再提了。倒是今日里这么多人打扰府中，有些不好意思。
寒暄罢了，众人便开始觥筹交错，有童正坤和其他镖师劝酒，自然是酒足饭饱。酒后歇息了一晚，待早晨起身，他们便要上路。童正坤将众人送出北门，并附上白银数十两以为路途所用，其情甚为恳切。燕易等推却不过，便收了下来，依依而别。
再前行便是太谷县城了。一行人也不寻客栈，径直去了县衙找那县令沈皓。燕易要问问他为何要将那淫贼铁丹佛放出大牢，从而使广源绸缎庄戴家父子双双被贼人所伤，并且还被一把火烧掉了多年基业。
听到燕易等人到来，沈皓一脸的愧怍。先将众人安排到馆驿宿下，这才将事情的原委道个明白。
说到支匡等人拿着锦衣卫指挥使的腰牌索要铁丹佛，沈皓一脸的无奈道：燕大侠也知道。这锦衣卫在外有便宜处事之权，便是州官也不敢轻易得罪，何况我一介七品。再说，他们以公事出面，即便是不辨真假，当时也只能以真实而论。我已将此事报与刑部，留待他们定夺。只是对不住戴家父子，助我破得此案，反遭其害，本县实在愧对于诸位。
燕易听他所述和玉龙元珠探得的消息相符，也不好再追究此事，便道：如此来看，沈大人此举也是情非得已，暂且不说了。只是那铁丹佛几人着实可恶，后悔当时没一掌毙了他性命，留下了后患。待日后相遇，一定不会再放过这几个淫贼。
沈皓摆酒招待众人，席间甚是沮丧。燕易问：沈大人还有什么心事？
沈皓道：不瞒诸位。这也许是我和诸位的话别酒了。铁丹佛一案牵涉了诸多人命官司，早已经惊动了上面。命案得破，我也已上报刑部。但案中主犯得而复失，怎么说我也难脱干系。上面大概不会去追究锦衣卫指挥使，但又要有一个替罪羊。只怕上方回文一到，我这县令也就做到头了。
见他说的凄凉，燕易气愤道：为民除害反倒惹出了是非来，看来上面多是昏庸之人，长此以往，大明岂有不亡之理。
沈皓连忙摆手道：燕大侠莫要如此说，免得隔墙有耳，惹来麻烦。
燕易等人见他辨事明白，不失为一位明吏，但又小心翼翼，知是官场中人皆有此弊，也不复多言。
这一顿酒吃得甚为郁闷，不久便散了去。燕易等人虽同情沈皓，为他的前程担忧，但对官场之事却也无能为力，只好安慰几句便离开了太谷。
再向东行，便出了山西地界。再无故人可访，无事可询。众人便加快了行程，很快便进入了太行山麓。
这一段路程不独老江湖郭晋忠熟悉。燕易一向在河北游历，自然也是十分的熟悉。山中穿行百里，一峰便突兀矗立眼前。
这山便是苍岩山。“五岳奇秀揽一山，太行群峰唯苍岩”仅此一句便道出了苍岩山的奇秀绝险。远远望去，群峰巍峨，怪石嶙峋，涧深谷幽。峰头谷底檀林如海，树身皆为白色。
众人见那树身皆为白色，殊为不解。到得近前，才看清楚那些檀树树根裸露，盘抱巨石，奇姿异态，有的形似鸳鸯、有的形似盘龙、有的形似卧虎…
更有一株老檀怕已有千年树龄，荫及数亩，其干中空，可容人歇息。这些檀树没皮没心，远远看来便都成了白色的树干。
绕过数峰，风景又是有异于先前。悬崖峭壁之上，上万棵古柏郁郁葱葱，千姿百态，无论矗立、侧出、倒悬，不分南北东西，都朝着一个方向生长。众人看的新奇，都不禁咂舌惊叹。
岳童从未见过这等景象，便问道：这是何缘故？
燕易道：你们可知这些古柏都指向何处？他们所指的方向便是南阳公主祠。
岳童又问道：这南阳公主又是何人？
燕易道：这话说来就远了。这南阳公主乃是隋炀帝的女儿。她当年出家在这苍岩山中的福庆寺，在那里度过了六十余年。出家期间，用在宫中学到的医术在当地治病救难，恩泽四方。她涅盘后被尊为苍岩圣母。那公主祠便是为她所建。这些古柏大概也是感佩其德，这才都朝着公主祠的方向生长。
听到这古柏的形状有这般美丽的传说，人们都为之心动。尤其是霜儿，当初拜药公为师，也是为他高明的医术所动，此时便想：若此行无果，便要回去和药公潜心医道，治病救人，不复江湖之想。
众人边看边行不觉又是数里。一崖突兀似是阻住了去路。听来隔崖依稀有喝咤之声。
众人加快脚步，绕过此崖，又是柳暗花明。一涧深幽，不知几深。远远看到一桥如拱月般横架在深涧之上。桥上面建有楼亭，可谓是桥上有楼，楼下是桥。喝咤之声便是由那里传来。众人策马便奔了过去。一到桥头便看到两帮人正在厮杀。
燕易上前喝道：都给我住手。
听到忽然有人大喝，双方人等都是一惊，便停下手来向桥头望去。这一望不当紧，一帮人中有人高声喊道：燕大侠。
燕易一看，唤自己的人竟是童正坤之子铁臂哪吒童定山。便下马走到跟前问道：原来是定山小侄。听你父亲说你等押镖去往京师，怎地在这里与人动起手来？
童定山手挽着那精钢乾坤圈指向对方一干人等道：燕大侠，我等押镖走到这苍岩山桥楼，却被这帮强人所截；硬是要夺镖。这才动起手来。
燕易听到是强人打劫，便仔细打量了对方。对方十余人，为首的乃是一彪形大汉，虎背熊腰，若一尊黑铁塔。满脸的络腮胡子更衬的十分凶狠。
这一行人眼见就要得手却被喝止。见对方似是熟络，男男女女有十人之多，便知夺镖无望，但又不死心。那人见燕易望向自己，便喝道：你等是何人，莫要拦我好事。
燕易反问道：你们又是何人，如何在这苍岩山中做起了强人勾当？
那大汉道：我乃震关东熊一刀。识相的不要多管闲事。
原来这熊一刀在终南山高冠峪欲夺黄脊青月，被桃叟一招龙摇羊角吓退，便带领自家一帮兄弟抄近道赶回辽东。一路盘缠吃紧，恰好在这深山之中遇到童定山押镖路过此地，便一时起了歹心，想夺镖弄些盘缠。正要得手间，恰被赶来的燕易一行碰到。看到对方老的老小的小。还想亮出名号来将来者吓退。他哪里知道燕易的名声要比他响亮的多。
听熊一刀自报名号。燕易呵呵笑道：我河北燕易历来就不是识相之人。你且如何？
这熊一刀久在辽东，似乎不是很熟悉河北燕易几个字。见对方听到自家名号依然不惧，便有些恼怒道：不识相？那俺手中这把大刀会教你识相一些。说着便舞着那把大刀冲上前来。
燕易尚未动手，身后的玉龙却抢上前来，用乌藤剑鞘一拨，便将那大刀拨向一旁喝道：凭你这等角色，也配和燕大侠过招？待俺来会你。
玉龙说着就以鞘为剑，点刺削斩，一连几式，迅如闪电，逼的熊一刀手忙脚乱。这熊一刀见对方一个年轻人，剑未出鞘便将自己逼退，恼他轻视自己，站稳脚跟便耍起了自家刀法。
刀重，力大。刀刀似泰山压顶。一时间玉龙不敢硬碰，怕伤了剑鞘，反倒落了下风。
他正在考虑要不要拔出紫虹剑来将他大刀斫断。岳童冲上前来，将熟铜棍一磕便将震关东的大刀磕向一边。两人皆是大力，又都是硬兵器，正是旗鼓相当。只是那震关东高大威猛，岳童敦实。架势上岳童稍微逊色，不过他以灵巧恰好弥补了不足。只是地方较为狭小，那熟铜棍施展不开，也被那熊一刀逼的落了下风。
姬龙峰见状正待要出手相助。燕易抢先一步，挡在岳童前面，那一刀正好斩来，燕易身体一侧，避过刀锋，并指敲向刀背。
熊一刀乍感刀背之上似有千斤之力，手中把握不住，当啷一声，砍刀落在地上。
看到这大汉惊愕的站在那里。燕易道：若非看你等行径尚不足我三诛之罪，今天便将你立毙掌下，还不快滚。
初时，熊一刀的弟兄尚还鼓噪，此时见燕易神功，只用两指一招便将熊一刀的拿手兵刃敲落在地，顿时鸦雀无声。
熊一刀这一比试，方知自己和对方武功相差太远，哪里还敢觊觎镖车。一声不吭的捡起兵刃，拱手道：技不如人，俺熊一刀从此不用震关东之名。后会有期。说罢一摆手招呼众弟兄先自去了。
这一次中原之行，接连两次挫败，警醒了狂妄自大之心，于他并非坏事。自此回到辽东自省，那是后话。
见燕易等人赶到解了镖车之危，童定山自是感激万分，连连道谢道：我镇远镖局得燕大侠两次相助，大恩容当后报。
燕易摆手道：勿要言谢。这也是我与你镇远镖局有缘，才恰逢其时。咱们刚好同路，我们一了同行将你们送到京师如何？
听燕易等人要和自己镖车同行，童定山心里着实欢喜，有他们相助，这后面的路程自当无虞。连声说好。
两帮人马会合，已有二十余人，可谓是浩浩荡荡。这一路哪里还有人敢生觊觎之心？自然是平安无事。又行得一日便已到了京师。
到了京师，童定山将镖车送往主家便无他事，问燕易道：燕大侠意下何往？
燕易询问众人意思。云姑道：既然到了京师，不妨多住几日。我也好见见我那宛儿。
霜儿虽然寻人心切，但毕竟前途渺茫，也不在这几日。便道：也好。当初我和爹爹护送御史锺大人父女曾经来过京师。那雎儿妹妹别了许久，也不知现在如何，正好可以去探望一番。也好代锺星向家中报个平安。
郭晋忠道：霜儿心细。我倒忘了此事。锺星随我们到了终南山习武，还从未向家中报信，这一去正好了了此事。不过我有一事须先向诸位申明。
燕易道：老哥哥何事尽管说来。
郭晋忠便将当初在锺府，雎儿与元骧约婚之事细细说了一遍后又道：依老夫看，那雎儿是一个重情之人，天天盼望着元公子回去禀明父母之后前来京师完婚。眼下元公子生死下落不明，倘若此事让雎儿得知，必定伤心欲绝，怕也于事无补。咱们还是不要将元公子二人遭遇透露出去为好。
众人见他提起这件伤心之事，都不免神伤，默默点头应允。一行人这才赶往钟家。
那童定山将其他镖师安排赶回镖局，自己却留了下来，要陪同燕易一行前往，说是自己多年押镖，较为熟悉各处情景，愿意随众人一道去寻找元骧两人下落。燕易知他是为了报答自己两次相助镇远镖局，也不推辞。便由他同行。
云姑自先和乾坤二剑去相见宛儿，约定见面之后赶往钟家会合。其他人径直到了钟正芳府上。
钟正芳听的下人报，有故人来访，赶忙快步迎出。见一行十人候在大门外，其中多人自是老相识。当初正是玉龙和元珠在汾河岸雁邱之老友住所舍命相救才免遭满门遇害。为此，玉龙还被那习文玉毒针所伤，若非药公及时赶到，怕也早已毙命。另外郭晋忠和霜儿，这祖孙二人和元骧**一起护送自己到了京师。并且这郭晋忠还和自己商定了元骧和雎儿的婚事。其他人等虽不认识，但一同来访，想必是他们的朋友。便赶紧请到大堂入座，呼茶伺候。
郭晋忠向他一一介绍同行之人。燕易燕三诛之名早因为当年在涿州刺杀魏忠贤名动京师，钟正芳亦有耳闻，自是钦佩不已，连连拱手相敬。
待介绍到姬龙峰二人，姬龙峰拱手道：在下解州姬龙峰，这是在下小兄弟汤阴岳童。钟振芳见姬龙峰甚高七尺，器宇轩昂，自非寻常人物，便也拱手相敬。那童定山乃自报家门：平遥镇远镖局童定山。
钟正芳见过玉龙郭晋忠等人身手，又都是侠义中人。他们的朋友自然是江湖豪杰无疑。乃一一回礼。尤其对元珠更为怜惜。
寒暄之间，雎儿闻讯也赶将过来和众人一一见礼。便和霜儿元珠凑到一起叽叽喳喳说些女儿心事去了。
钟正芳唤下人去准备众人的吃住事宜，趁闲话些别后之事。问道：众位英雄此次来京不知有何事情？
郭晋忠生怕他人露出元骧两人之事，抢先答道：我等乃是随同护镖来到京师，顺便来大人府上探望，告知锺星的消息。他将话题岔开了去。
钟正芳赶忙问起锺星的状况，得知他在终南山桃叟处习武，便安心下来。
郭晋忠又问道：不知锺大人在这京师最近状况如何？
听他这一问，钟正芳长叹道：京师前几个月日子可是不甚安稳。你们没有听说么，那皇太极着令阿济格率领十万旗兵连破数城，逼近京畿。亏得多方勤王，僵持了半月有余，阿济格大肆劫掠一番这才退兵。这京畿之地也是风雨飘摇啊。
燕易插话道：这阿济格也的确是清军猛帅。那年我曾在山海关途中亲眼看见他率八旗精兵将山海关总兵赵率教数千明军尽数残杀。着实了得。我大明朝中恐难有将帅与之匹敌。
正闲话间，云姑和乾坤二剑赶了回来，随同而来的还有宛儿。钟正芳听得介绍这小女子竟然是当今圣上之皇妹，赶忙伏地而拜。诚惶诚恐。
倒是其他人等只将宛儿看作是江湖人士，却省却了那些礼节。宛儿虽说是皇家之女，却大大咧咧道：起来吧，不用这般大礼。要拜你就拜我师父好了。
钟正芳这才知道这后来的女子乃是宛儿师父，也是燕易之妻。赶忙执礼邀为上座。
问起为何宛儿也来到钟家。宛儿道：宫中憋气。我那皇兄正发愁南面张献忠，李自成造反，屡屡破城得地，东北一面清军又虎视眈眈，哪里有时间陪我玩耍。正好师父找我，我便跑出来散散心。
看到燕易，宛儿又毫无拘束道：燕大侠也在这里啊，还是和你一起刺杀魏忠贤，闯清军大营好玩。什么时候你再带我去好不好。
云姑道：宛儿，不得无礼，那可是你师公。
宛儿一愣，随即嘻嘻笑道：哈，原来师父和燕大侠成亲了啊，为何不邀宛儿去喝喜酒呢。
她完全没有皇妹的架子，一番嬉闹，使得气氛登时活跃起来。宛儿无心，根本不管国事如何，这也是她的性格使然。嬉闹罢了，宛儿拉着乾坤二剑道：师姐，咱不和他们说笑了，自去玩耍去。
院中尚有雎儿霜儿和元珠，这几个人一混便熟，不多时便都成了好姐妹。
到了用膳的时辰，锺府自然少不了盛情款待。席间热闹非常，便是霜儿元珠也暂时忘却了心中烦恼。
于京城来说，这些人大部分都曾经来过，也无甚新鲜。过后的两三日，也只是几个女孩子去京师的繁华处又玩耍了一番。姬龙峰虽说未曾到过京师，却也不喜这种繁华，只是让岳童玉龙陪同几个女孩子出去，也算是对几个女孩子有所保护。
几个年轻人于繁华街头边看边行。玉龙对于元珠自然是亲昵有加，霜儿和雎儿虽然有岳童陪着说笑，看到二人情景，也不免触景生情，心中有些微微的酸意。
几人来到了一处繁华热闹之处灯市口。这里街铺林立，人群熙攮，比肩接踵。不仅有街铺酒楼，各式糕点，也还有百般杂货，纨素珠玉等，是以吸引了不少的达官贵人和妇女儿童。最为惹人注目的便是各家店铺门前皆挂有彩灯，随不是夜间，但彩灯之上画有各色彩绘图案，也煞是好看。
尤其糕点铺的彩灯尤为美观，那灯笼四周尚围中轴旋转，是为走马灯。每面画有仕女图或骑马武士皆随之转动，竟若活人一般。
店家看几人望得出神，便道：几位大概是外来的客官，只知这走马灯图画好看，不知这灯点起来更是好看。
玉龙道：店家莫要卖弄，俺也是自幼便在京师，自然知道这灯市口彩灯的红火。此时并非观灯的好时候，便是夜间又能有几盏灯亮得？
店家见他说出这番话，便知玉龙是懂得这灯市口的情形，道：嗯嗯，小哥说的是。这灯市口最为热闹的时候莫过于上元节之时，历来便有十四日试灯，十五日正灯，十六日罢灯之说。那时候啊，你们可以看到纱灯、纸灯、麦秸灯、走马灯、五色明角灯等挂的满街都是，很是热闹。可惜你们来的不是时候。
雎儿道：你说的这般热闹，我也是知道的。
玉龙惊奇的问道：雎儿姑娘在江南缘何能知道这灯市口的热闹？
雎儿出口念道：今夕何夕春灯明，燕京女儿踏月行。灯摇珠彩张华屋，月散瑶光满禁城。
罢了，抿嘴乐道：俺是从张居正这首元夕行中得知这灯市热闹，绝非其他地方的赏灯节可比。
雎儿随口又吟道：去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪满春衫袖。
欧阳修这首生查子勾起了她心中的挂念，想到元骧一去杳无音信，便真到了赏灯时节，又有何人陪伴流连于这五光十色之中呢。不禁黯然神伤。
她这一吟，不独自己勾起了愁怀，便是霜儿不懂得诗词，也为诗句所动，有泪盈眸，几乎夺眶而出。忙转过身去，擦拭一番。
她这一举动，惹得雎儿狐疑问道：霜儿姐姐缘何流泪啊？
霜儿强忍心中酸楚，笑道：怕是被沙儿迷了眼睛吧。
雎儿犹自不信，转问元珠道：珠儿妹妹，是真的么？
元珠自也伤心哥哥元骧之事，却不忍雎儿知道哥哥的消息，勉强点头道：嗯嗯，这里风儿大，咱们还是回去吧。
雎儿用手试了一下，并无什么风儿吹过。待再询问，那几人已经转身离去，便也紧追几步，返回了家中。
霜儿和元珠真怕雎儿再行问起，生怕自己忍耐不住将实情说了出来。惹得雎儿也一并伤心。便都装作身体不适，早早歇息去了。
玉龙和岳童见游玩并不能解除几人烦恼，反而差点将事情说破，便告诉郭晋忠，燕易等道：我看还是尽早离开这里，去寻找元大哥他二人的下落为好。若待久了，只怕是这件事情保不住要泄露出去。
郭晋忠点头道：我看也是，咱们就赶快商定下一步的行程。尽快动身赶去辽东。
童定山道：我在这一段时间来过京师数次，知道一些战事。那辽东虽然名义上是大明疆土，但在这几年被清兵攻城略地，已然只剩下几座孤城。大部已被清人占领。一出山海关，便是明清两国拉锯之战的地方，此行甚是凶险，还须多加小心为是。
郭晋忠道：无论有多凶险，也要去探看一番，不然元珠和霜儿的心事难了。便是这雎儿未来之事也难以周全啊。
姬龙峰道：老哥哥莫要担心。我等既然答应一同去寻找元骧两人，便是龙潭虎穴也要去闯一闯。再说了，清军再厉害也不过是布阵行军大战。我等乃江湖人士，又都身负武功，行动自由，料无甚大碍。
燕易点头道：姬兄弟说的是。当年我和师弟驰援遵化，在东荒峪和清军曾经一战，便是千军万马，也能来去自如。只是莫要被围困让他们万矢齐射。近身相搏，那些清军于我们来说是不堪一击的，脱身应该不成问题。咱们尽量不要与大军遭遇就是了。钟家不是久留之地，待的久了难免将元骧二人的消息泄露出去，咱们明日便动身由山海关出关。
