袁术死后，袁胤企图将袁术灵柩运往河北，因为不敢走徐州，便奔庐江而来。庐江县令徐缪夺了玉玺，并将袁胤等人一并杀死。
此时曹操已班师回许都，徐缪亲赴许都，献上玉玺。曹操大喜，便上表朝廷，封徐缪为高陵太守。
曹操春风得意，便带着刘备上朝见驾。
刘备诚慌诚恐，急忙拜倒在丹墀。
献帝问：“卿祖上何人？”
刘备说：“臣乃中山靖之王后，孝景皇帝玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”
献帝听说，便令宗正卿速取宗族世谱来检看，宗谱排出，刘备竟长献帝一辈。献帝大喜，心中暗想：曹操弄权误国，凡事都有他一人把持，朕常恨无法诛灭此贼，不料今日竟得了一位英雄皇叔，有皇叔助朕，必能铲除曹操奸党。当下便加封刘备为左将军，宜城亭侯。刘备拜谢下殿。从此世人皆称刘备为刘皇叔。
曹操见献帝认了族叔，后悔不迭，出殿强笑说：“如果不是孤从中引见，皇叔今日怎能位列公侯？日后皇叔发达了，可别忘了孤啊。”
刘备忙道：“丞相大恩，玄德没齿难忘。”
曹操就笑了，笑得极不自然。
曹操回府，众谋士纷纷进言：“刘备乃世之枭雄，主公怎能把他引见给皇上？如今皇上已认刘备为皇叔，恐怕对主公不利。”
曹操也在懊恼，只是泼出去的水无法收回，挥手说：“天子虽然认刘备为皇叔，但孤以天子的诏令命令他，量他不敢不从。”
贾诩说：“话虽如此，但刘备毕竟不是久居人下之人，只恐养虎为患。主公不如早早设计除掉此人。”
曹操说：“天子刚认他为皇叔，不便马上除他。不过请诸位先生放心，朝廷生杀大权仍在孤手，量他刘备能奈孤何？更何况孤把他留在许都，名义上让他叔侄可以经常见面，实际上却是严加防范。”
当下曹操就把相府附近的一处府宅送给了刘备，美其名曰好早晚过府讨教，实际上却是方便监视。
刘备心知肚明，却不敢表露出来。
一日，我正在和刘备对弈，突然宫中来了两位公公，传旨说：“天子召左将军，宜城亭侯刘备即刻入宫见驾。”
刘备跪接圣旨毕，起身问：“不知圣上宣下官进宫何事？”
公公说：“咱家不知。”
刘备又问：“不知圣上还宣了哪位大人？”
公公笑说：“咱家奉旨来宣皇叔，哪敢胡乱向圣上打听。”
刘备不敢再问，急忙换了朝服，随两位公公进宫去了。
我已心知肚明，献帝是想借助刘备之力除掉曹操。
献帝早已摆下酒宴，一见刘备，满面堆笑说：“皇叔在京城可还住的习惯？”
刘备连忙跪地中磕头说：“多谢圣上牵挂。臣还过的惯。”
献帝说：“今日乃是家宴，皇叔不必多礼。”
刘备这才起身落座。
酒过三巡，献帝令屏退左右，突然走到刘备面前，“扑通”一声跪在地下，满面垂泪说：“皇叔救朕。”
刘备大惊，吓得连忙跪拜于地说：“圣上快快请起，折杀死臣了。”
献帝起身说：“朕自从承继大统，就被曹操挟到许都，朕虽名为天子，朝廷大小国事却无一能做主张。曹操还欺君罔上，把持朝纲，在朝堂遍插亲信，照此下去，我高祖皇帝百战创下的大汉基业就要毁在朕手。”说罢又垂下泪来。
刘备听罢，也落下泪来说：“臣早就看出曹贼有不臣之心，只是曹贼势力太大，一时难以除掉，请圣上再忍一时，待臣徐除之。”
献帝说：“大汉复兴，及朕的身家性命就全靠皇叔了。”
刘备说：“圣上放心，臣就是肝脑涂地，也必杀曹贼。”
献帝说：“有皇叔这句话，朕就放心了。只是曹贼心狠手辣，排除异己不择手段。皇叔还要多加小心，免得反被曹贼所害。”
刘备说：“圣上顾虑的是。臣自当小心谨慎，既算不能为国除掉曹贼，臣也只当求国捐躯，青史留芳。”
献帝当然听明白刘备的意思，就是说杀不了曹操，也不会说出是奉旨行事。献帝想要的正是这句话。
当下献帝又说：“曹贼疑心颇重，皇叔在宫中久留，只恐曹贼猜忌，还是请皇叔早点儿回去，早作谋划，为国除害。”
出得皇宫，迎面就碰上曹操。刘备暗吃一惊，连忙走过来见礼说：“参见丞相。”
曹操笑说：“皇叔进宫才一会儿功夫，怎么也不多呆一会儿？”
刘备说：“圣上赐宴，玄德不敢多饮，所以才告退。”
曹操说：“圣上召玄德进宫就为了饮宴？”
刘备说：“是。”
曹操冷笑说：“孤看不一定吧。”
刘备说：“不知丞相是何意思？”
曹操仰天大笑说：“玄德啊玄德，孤是和你开玩笑。要没有孤，玄德怎么会位列公侯？孤怎么会不信任玄德？”
刘备不敢吭声，唯恐哪句话引起曹操的心疑。
曹操却笑后头也不回地径直入宫去了。
刘备却惊出了一身冷汗。
回到府中，刘备仍然怦怦心跳，急忙召我和关、张商议除曹操之计。
张飞说：“杀个曹操有什么难的，只须俺老张和二哥埋伏在曹府旁，抓住机会冲上去一刀了事。”
刘备说：“胡说。曹操随扈众多，防卫森严，这么做只会自取其祸。”
我说：“我倒有一计。”
刘备忙问：“先生请讲。”
我把计策托出，刘备点头说：“但愿天佑汉室。”
