等到荣知州离开大堂，郁宏打量了一下周围的人，慢慢挪到掌柜身旁，见没有注意，他低头轻声说：“掌柜的，那货……还收不收了？”
掌柜倚在柜台旁，拨弄着算盘，小声道：“自然是收的，昨夜胡强不是约了你收货，怎的出了这事，你可有看到些什么？”
掌柜知道郁宏向来胆小，绝不敢动手杀人，因此这般问他。
郁宏白了张脸，说道：“昨夜阿竹吃了下药的面没多久就睡去了，等到三更天我去柴房找强子收她，刚到后院就听到他的惨叫，”他压低声音道：“我看的清楚，窗户的影子只有他一人！手脚就这么飞起来了！”
“别胡说！”掌柜低声呵斥，“我看你是年纪大瞧不清了！”
郁宏白着一张脸，讪讪不说话。
“今夜我让胡彪去收货，”掌柜掏出一个钱袋，“这是二十两，剩下的事情你就别管了。”
“哎～”郁宏迅速将钱袋塞进衣兜里，笑道：“多谢掌柜，多些掌柜。”
掌柜端着算盘，瞧着乐颠乐颠坐回去的郁宏，眯眼打量着坐在角落的郁竹，心中估算着：“五官还算可以，就是太瘦小了，恐怕卖不了她姐姐那样的高价，不过毕竟是良家子，至少也能赚它个五十两。”一想到白花花的银子，掌柜不由得扬起了嘴角。
此时的荣知州独自坐在荣夫人隔壁的客房内，脸上透着可怖的杀意。
对于三个儿子，只有荣康他是寄予厚望，他十五便中了会元，明年更是要参加殿试，他原本有一条康庄大道要走的！荣府本来可以更加富贵！
现在全毁了。
荣知州心里只有一个念头，那就是把凶手剁碎了喂狗！他用力捏着茶杯，忽觉后脖颈一阵凉风。
门窗紧闭，哪来的风？
荣知州回头看了看，空无一人，他回过头，顿时大惊失色，手中的茶杯掉落在地。
有一个穿戴着凤冠霞帔的女子站在他面前，她有一副颇为精致的五官、面色如同白纸，乌黑的眼里透着强烈的怨恨。
“郁、郁梅……”荣知州刚一开口就被女子死死掐住了脖子，他不停挣扎，但一个养尊处优凡人如何能敌的过满腔怒火的厉鬼呢？
他眼球爆出、舌头歪斜，双手渐渐垂落。
厉鬼郁梅一把拽住了荣知州的魂魄，一口一口撕咬、吞噬他。
荣知州一边挣扎着一边大喊：“不是我杀的你！不是我杀的你！”
在他还剩最后一丝残魂的时候，厉鬼郁梅停下了动作，她缓慢的说道：“所以……荣康……比你……先……死……”然后吞噬了他的残魂。
等到鬼影消失，房间内只剩下一具冰冷的尸体，而这具尸体直到傍晚才被有些不安的侍女打开门发现。
客栈一下子全乱了套，所有人都惊慌失措，除去知州的一对儿女，最坐立不安就是掌柜了。
因为掌柜不仅仅是个掌柜，他还时常做些拍花子的勾当。要说买卖些贱籍的奴仆，朝廷也是允许的，但掌柜觉得这利润太低了，一个健壮有力的奴隶也卖不了三两银子。相比之下，良家子的买卖虽然风险高，但利润可是翻了几十倍！而且他每年孝敬着知州大人，朝廷抓拍花子的也抓不到他头上。
可如今，知州大人竟然被杀了！
而明天，县令就要来查案了……万一……
掌柜在房内不停的来回踱步，忽然灵光一闪：这天地下哪有不爱钱的人，更没有不爱钱的官，到时候送些金银给知县，想来也是没什么问题了。
虽然有些心疼银钱，掌柜还是为自己想到这个好主意感到高兴。
正窃喜间，一个红衣女子出现在他面前，她左手掐着掌柜的脖子，右手拿起尖锐的烛台朝他脸上捅去。
一下。
两下。
三下。
……
直到掌柜的面目被戳的稀烂，魂魄从肉身中出离，郁梅才停了手。
掌柜的魂魄蜷缩在一旁颤抖不已。郁梅揪着他的脖子，大眼睛直直盯着他，眼珠忽又向左一转，瞬间消失不见。
“跑的挺快。”
掌柜面前出现了一个穿黑色袄裙的女子，他想了起来，她就是那个叫岁木的女子。
郁梅逃跑后，岁木并未追赶，她平静的看着掌柜，说道：“男鬼方槐，阳寿既尽，便随本官前往冥府听判吧。”
掌柜反应过来，哭诉到：“大人呐！那恶鬼害我性命！大人一定要替小可做主啊。”
岁木看着掌柜，忽然笑道：“放心，她害人性命自然要付出代价，你也一样，一件都不会少。”
“大人冤枉啊！小的从来都是本本分分，这双手可从未杀过人！”
“人性当真是个有趣的东西，”岁木饶有兴趣的看着掌柜，“你做这人口买卖十一年，从没亲手杀过人是因为你忌讳鬼神之说、害怕律法追究，可仅仅如此，那些因你而死的人命就不会算在你身上了吗？”
掌柜看着岁木透着寒冷的眼睛，心中顿时惊慌失措：“是，是荣大人！都是荣大人……”
不等掌柜的鬼魂说完，岁木便把他收入魂锁之中。
她走到大堂，只听得一声女子的喊叫：“是她！就是她！那个凶手！”
大叫的正是郁陈氏，岁木看着她一笑，只因上次她没有理会郁陈氏的搭话，她就要置自己于死地哩。
倘若岁木真是个凡人女子，那就真的要被郁陈氏害死了。看着围上来的荣府护卫，岁木使了个定身咒将他们定在原地。
她朝前走，走过郁陈氏和郁兰，停在郁竹身旁，歪着头微笑着看她。
“妖女！”郁陈氏见了岁木的手段，惊慌叫道。
郁兰则不顾害怕，一双眼睛死死盯着岁木，从上到下、从下到上。
郁竹低着头，一双圆圆的大眼睛偷偷看了一眼岁木。
“你姐姐去哪儿了？”岁木轻声笑道。
郁竹偷偷撇了眼父亲又看了眼母亲，没有说话。
“你这个妖女！问阿梅干啥？”郁陈氏急忙喊道。
岁木平静的看着郁宏，说道：“秋夜静美，不如我在此给诸位讲个故事吧。”
