逆风三人逃出临邛山庄，快马加鞭，疾驰了一阵，料望夫已追及不上，这才放开缰绳，任座下马信步缓行。逆风道：“仙楚，多谢你又救了我一命。”仙楚摇头道：“那白雾不是我放的。”逆风奇道：“那会是谁呢？”晨夕公主格格笑道：“大概是哪位前辈高人暗中相助吧。”逆风点了点头，道：“那玄术应该就是水之国的‘雾隐之术’。出手救我们的，自然是水之国的某位前辈高人了。”仙楚秀眉微蹙，轻声说道：“我觉得那似乎不是玄术，但又说不清它究竟是什么。”晨夕公主抢道：“说不清就别想了。仙楚姐姐，木之国还有多远？”仙楚笑道：“你慌什么？过了错开郡、铁棺峡，就到了。”
三人按缰徐行，拐上了一条大道。正行之间，忽见前面尘头大起，一彪军马从斜刺里抢出，气势如虹。飞龙大旗下，一人赤盔赤甲，挥刀跃马，正是火之国大将军摩羯。摩羯高声叫道：“是逆风小兄弟吗？待会斩了参商的人头，大哥与你喝庆功酒去。”逆风拱手笑道：“恭祝大将军马到成功。”摩羯仰首长笑，引着大军扬尘而去。谈笑间，又有飞虎、飞豹、飞熊三支军马，分头奔出。
又走了一阵，来到错开郡南门外，只见城门紧闭，数十名火之国官兵手持刀枪剑戟，在城楼上严阵守戊。见了逆风三人，一名军官厉声喝问道：“来者何人？”逆风朗声道：“在下逆风。”那军官微笑道：“原来是逆风少侠。”放下吊篮，将三人接入城中。逆风道：“请将军在前领路，我有要事面呈烈焰大人。”那军官点了点头，道：“好，请跟我来。”逆风抱拳道：“有劳。”
三人进了圣火殿，只见一个头戴王冠、身着锦袍的白眉老人正在大殿上来回踱步。逆风上前跪倒磕头，道：“逆风拜见烈焰大人。”烈焰一挥手，道：“起来说话吧。你就是燃灯的弟子逆风？”逆风点头道：“在下正是。”烈焰大喜道：“你能前来为孤王助阵，实在太好了。”逆风道：“在下来此是为尸罗师叔送信的。”说着，将尸罗道人的信呈上。烈焰看了，沉吟了半晌，忽道：“你师叔呢？”逆风黯然道：“他已遇害了。”烈焰叹了口气，道：“尸罗帝法师赤诚为国，忠心可嘉。”
仙楚插嘴道：“烈焰大人，小女子方才看见飞龙、飞虎、飞熊、飞豹四营精兵全倾而出，不知城中还有多少人马驻守？”烈焰沉吟道：“还有三四千老弱残兵吧。”仙楚道：“城中无精兵把守，参商若行围魏救赵之计，强攻错开郡，那可如何是好？”烈焰笑道：“大将军刚烧了土之国的粮草，土之国眼下军心惶惶，哪能想到这一层啊？姑娘多虑了。”
逆风长眉深锁，道：“参商熟读兵法，诡计多端，只怕……”他这一句话还没说完，忽听得远处隐隐传来尖锐的号角声。号角声未歇，一名军士急急抢进大营，跪禀道：“大人，土之国……大队进犯错开郡。”烈焰脸色苍白，身子微微一颤，对传令官说道：“传令下去，令众将士坚守四座城门。”那传令官应道：“是！”匆匆出营而去。
烈焰苦笑道：“仙楚姑娘，不幸被你言中了。我们去东门看看吧。”四人来到城楼上，但听得战鼓之声雷鸣，数万余土兵抬着云梯，黑压压的一片，正自涌将过来。待土军逼近，烈焰一声令下，数千枝羽箭便如飞蝗密雨般，向土军大队中射去，霎时间人仰马嘶，血肉横飞。不到一盏茶的时间，土军便折了两千多人马，但攻势丝毫不减。他们以盾牌护身，踏着同伴的尸体，前仆后继，向城墙边蜂拥而上。逆风暗暗心惊，忖道：“土之国人多势大，错开郡又苦无援军，只有以妙计可败之。”转过头问道：“仙楚，你可有退敌的妙计？”仙楚摇了摇头，道：“我还没想到。”
忽见敌阵中令旗招展，土军大队分向左右，推出八辆霹雳车来。众军士相顾骇然，不禁暗生退怯之心。烈焰厉声道：“诸位将士，土之国侵我疆土，毁我城池，夺我财帛，杀我亲人，此仇不共戴天。杀敌报国，便在此时！我等火之国英雄儿女，敢不戮力上前？”众将士闻听此言，登时精神大振，振臂疾呼道：“杀敌报国，杀敌报国。”猛听得轰隆隆震天巨响，炮灰漫天飞舞，城墙上立时坍陷了一个大缺口，土军便如蚂蚁般爬上城头。逆风见情势危急，叫道：“仙楚，我们去冲杀一阵。”晨夕公主大声嚷道：“还有我呢。”三人率着数百名军士，扑上前去，术法所到之处，血肉横飞。逆风见晨夕公主杀了许多土兵，忖道：“她是土之国的公主，却毫无顾忌地大杀土兵，那么她是决意跟着我了。”心里竟说不出是喜还是忧。这一战只杀到旭日东升，土军死伤了三四千人，兀自不退。
土之国大将军参商见双方僵持不下，疾步跃上木台，亲自擂鼓督战，土军立时士气大振，各个出力死战，尸体在城下愈堆愈高。但土军仍前仆后继，奋力猛攻。不一会儿，便有数百名土兵爬上墙头。逆风杀得两手酸麻，血染征袍，但土军兀自不退，不由得暗暗叫苦，寻思道：“看来此城守不住了。”忽听得土军后阵里喊杀声震天，一队火兵势若风卷残云般，向土军中军营冲去，当先一人手舞火焰刀，威不可挡，正是火之国大将军摩羯。参商令旗向下一挥，喝令放箭，霎时间万箭齐发，纷如雨下，火军将士纷纷坠马。
土之国阵中号角声起，两队铁甲骑兵从两肋包抄而出，将摩羯所领的五千精兵重重围住。土之国铁甲骑兵号称“魔鬼之师”，纵横云梦大陆，所向披靡。不过半个时辰，飞龙旗的五千军马便尽数战死。摩羯全身上下多处受伤，鲜血染红了整件征袍，仍兀自死力杀敌，挥刀纵马，向参商冲杀过去。参商骇然失色，疾呼道：“放箭！”霎时之间，数千枝羽箭便如飞蝗急雨般，一齐向摩羯射去。
摩羯身中数箭，便似刺猬一般，仍兀自站立不倒。土之国中军营护卫见摩羯如此悍勇，心下皆是一惊。两个麒麟勇士高声疾呼，拍马冲下木台，迎上前去。摩羯大吼一声，力贯右臂，火焰刀脱手掷出，向参商急急射去。众麒麟勇士大惊，早有一人纵身挡在参商面前。火焰刀贯胸而过，余势未衰，钉在了参商左臂上。参商忍痛拔掉火焰刀，登时血如泉涌。众亲兵慌忙上前为他敷伤止血。摩羯仰首长笑数声，方才摇摇晃晃地倒了下去。烈焰在城头上远远望见，不禁捶胸痛哭。
便在这时，一名传令官飞马来报：“烈焰大人，西城门失陷了。”众将士闻言一凛，面如土色，均生退却之心。烈焰厉声喝道：“诸位将士，错开郡乃我们收复光明城的唯一指望，我们一定要坚守住。”话声未歇，又是两骑急急驰到：“大人，错开郡已被土之国攻陷，咱们快突围出城吧。”烈焰凛然道：“我烈焰誓与错开郡共存亡，尔等休得再提弃城二字。”光明右使朱厌劝道：“大人，俗语有云，留得青山在，不怕没柴烧……”烈焰怒斥道：“住嘴！”众将面面相觑，不敢再上前规劝。
蓦地里，逆风身形一幌，已抢到烈焰身前，伸手点了他腰间“章门穴”，道：“烈焰大人，对不住了。”烈焰怒道：“逆风，你这是在干什么？快解开我穴道！”逆风诚挚地道：“大人，如今火之国危在旦夕，你如此轻生，怎对得起国民？”烈焰默然不语。光明左使白翟劝道：“大人，逆风少侠所言极是。为了我火之国的江山社稷，请你务必保重贵体。”烈焰叹气道：“好吧，我听你们的。”逆风喜不自胜，伸手拍开烈焰腰间穴道。
朱厌大喜道：“逆风少侠，咱们快些出城吧。”仙楚沉吟道：“土之国人多势大，我们若就这样贸然出城，恐怕难以安然突出重围。”逆风道：“仙楚，你有何妙计？”仙楚笑道：“我们可以摆一个火马阵。”晨夕公主奇道：“何谓火马阵？”仙楚道：“准备数百匹战马，并在马尾上系上布条，是谓火马。待城门打开时，将布条点燃，战马必然受惊，向城外疾冲，可使土之国阵型大乱，溃不成军。我们跟在火马之后，趁机突出重围。”朱厌拊掌大笑道：“妙极，妙极！我这就下去准备。”
又战了大半个时辰，土军众兵将正苦于久攻不下，突见城门大开，人人欲争头功，登时蜂拥而上。忽听得前军一声呐喊，数百匹火马冲出城来，势若惊龙，凡给它们带上了的，无不烧得焦头烂额。土军众兵将齐声呐喊，四散而逃，阵型立时大乱。逆风等人乘势冲出，渐渐闯出了土军的重重包围。奔出了数十余里，眼见追兵渐远，众人滚鞍下马，略事喘息，清点人数时，却仅剩下十余人，连光明左使白翟也在乱军中失散。
烈焰轻拍逆风肩头，慨然说道：“逆风，今日多亏了你，孤王才得以逃脱噩境。逆风脸上微微一红，道：“大人，你过奖了。这些都是仙楚的功劳。”烈焰颔首称许，微笑道：“不居功自傲，真是好孩子。逆风，孤王膝下并无子息，想收你为义子，你可愿意？”逆风吃了一惊，向烈焰道：“逆风一介草野鄙人，怎敢高攀？请大人另择他人吧！”烈焰沉着脸道：“孤王已不作第二人选。”逆风只是坚意相辞。
烈焰马鞭一指北方，道：“逆风，如今国难当头，而孤王年纪老迈，已无力再挽狂澜。击退北方强敌，复我火之国江山社稷，就只能指望你了。”逆风道：“解救国难，逆风自责无旁贷，但做世子一事，万万不敢答应。”烈焰愠道：“你这孩子怎么这么倔呢？”朱厌劝道：“逆风少侠，土之国的兵马很快就追上来了。你就答应大人吧！”逆风只得跪倒磕头，道：“逆风拜见义父大人。”烈焰大喜，将他双手扶起，道：“风儿，快快请起！”转过头对众将说道：“摩羯为国捐躯，大将军一职由世子接任，你等须用心佐辅。”众将齐声道：“臣等谨遵圣意。”说吧，向逆风参拜。
朱厌道：“大人，离此地五十里外的贯匈郡，粮草丰足，易守难攻，更有木之国大将军招司的兵马驻军城外，参商定不敢轻举妄动。我们可以退到那里去养精蓄锐，伺机反扑。”烈焰点了点头，道：“很好。我们这就动身吧。”逆风道：“义父，孩儿要陪仙楚去木之国，只怕不能跟你去贯匈郡了。”烈焰喟然长叹道：“好吧。你办完事后，便上贯匈郡来找我。”
逆风道：“义父、众位将军，你们一路珍重！”烈焰翻身跨上马背，道：“风儿，你在江湖上行走，万事小心在意。”逆风道：“是，孩儿谨遵义父教诲。”眼看着烈焰等人纵马驰出，蹄声渐远，渐渐消失在树林间。晨夕公主忍不住问道：“逆风大哥，你怎么不跟你义父去呢？”逆风笑道：“我喜欢和你一起游侠江湖。”晨夕公主撅着小嘴，道：“我才不信哪。你又是在哄我开心，对不对？”逆风微微一笑，不置可否。
三人取道东上，过了铁棺峡，便进入了木之国境内，沿着官道迤逦而行，不一日到了木之国国都凌霄城。此时已是腊月二十，距新年不久。三人在雪狼湖边上寻了家客店住下，每日娱情山水，倒也过得甚是惬意。转眼便是除夕之夜，家家户户张灯结彩，合家欢庆新年，鞭炮声不绝于耳。逆风三人用过晚饭，换上新衣，手牵着手在街上游走。仙楚心想：“我们要是不涉足江湖之事，就这样欢欢喜喜地过一辈子，那该多好。只可惜人在江湖，身不由己。”逆风见她脸色凝重，问道：“仙楚，你在想什么？”仙楚微微一笑，道：“没什么。我有些想我娘了。”
三人沿着湖堤走了一圈，只见雪狼湖中灯火点点，有若满天繁星，湖水深绿如绸，映着船上的灯火，丝竹箫管之音，声声入耳。便在这时，一艘小船划了过来，艄公在船头大声喊道：“公子坐船不？”晨夕公主跺足叫道：“要，要，要。”那艄公应了一声：“来勒。”竹篙在水中一点，把小船凑到岸边。逆风见晨夕公主兴致颇高，不忍拂逆她的意，便跳上小船。晨夕公主二人紧跟着跳了下来。那艄公划动竹篙，小船在明澄如镜的湖面上轻轻滑了过去。
晨夕公主伸手到湖中弄水，格格笑道：“逆风大哥，这水好凉啊。”仙楚吓唬她道：“小心跌进湖里，让王八给吃了。”晨夕公主伸了伸舌头，道：“那我也要拖你一起下水。”仙楚故意唬着脸，道：“你倒试试看。”晨夕公主见她装得凶神恶煞的，心下害怕，拉着逆风的手，撒娇道：“逆风大哥，你瞧仙楚姐姐那么凶，你也不管管她。”逆风伸手弹了弹她的脸颊，笑道：“傻妮子，仙楚姐姐吓唬你的。”湖风一阵阵吹了过来，晨夕公主渐生寒意，便偎依在逆风怀里。仙楚心下一酸，扭头看着别处。
逆风问道：“仙楚，你让我陪你到木之国来，究竟是做什么？”仙楚道：“再过几日，你自然就明白了。”逆风见她以手支颐，呆呆望着远处的渔火，娇躯在寒风里微微颤抖，心中顿生怜惜，柔声道：“仙楚，你也坐过来吧。”仙楚脸蛋儿绯红，往他身边挪了挪，将头靠在他的肩上。那艄公哈哈笑道：“公子，你左拥右抱，艳福不浅呢。”逆风三人听了这话，脸上都不禁微微一红。仙楚心想：“但愿这船永不到尽头，我们三人就这样生生世地搂在一起。”转念一想：“为什么要是三人呢？”醋意上涌，忽向晨夕公主狠狠瞪了一眼。晨夕公主不理，嘻嘻哈哈地与那艄公说话：“老爷爷，你怎么不回家陪老奶奶呢？”
那艄公哈哈笑道：“小老儿为生计都愁白了头发，哪有闲工夫去陪那糟老婆子？”逆风笑道：“那老人家你想吗？”那艄公道：“想，怎么不想？可这年头，连肚子都填不饱，哪敢奢求回家陪老婆呢。”逆风掏出一锭沉甸甸的银子，塞到那艄公手里，道：“麻烦你送我们上岸吧。”那艄公道：“公子，你有碎银没有？小老儿找不开。”晨夕公主格格笑道：“老爷爷，不用找了，那是我们给你的船钱。”那艄公道：“这怎么好意思呢。”仙楚道：“这是我们做晚辈的一点心意。大过年的，你老就不要推辞了。”那艄公呵呵笑道：“好，好，我收下了。小老儿家里穷，没有红包给你们，便把替女儿女婿求的好签，送给三位吧。”说着，放下竹篙，从怀里掏出一条纸绢。他拆开纸绢，将三张字签分塞在三人手里。
逆风展开字签，只见上面写道：“五更四点鸡三唱，怀抱二月一枕眠。”晨夕公主的字签上写着的是：“滟滟随波千万里，何处春江无月明。”她见仙楚低头看着字签沉吟不语，便一把抢过，笑道：“仙楚姐姐，让我也看看吧。”仙楚夹手夺了回来，愠道：“偏不让你瞧。”却抢了逆风的字签来看。看罢，她心中默默地道：“我的字签上说的是，‘不知乘月几时归，落月摇情满江树’，意思含糊不清。但从逆风大哥的字签看来，他注定会娶两位夫人，其中一个，会不会就是我呢？”想到此处，爱恨交集，又羞又喜。
逆风打趣道：“老人家，你有几个女儿女婿，怎么求了三张字签？”那艄公道：“公子说笑了。能有几个女儿女婿？当然只有一个女儿、一个女婿了。我也不知那庙祝怎么拿的，多给了一张。”说话间，忽听得前面花船上传来一声惨叫，黑夜中遥遥听来，委实吓了人一跳。
