宋太祖即位后不出半年，就有两个节度使起兵造反。宋太祖亲自带兵出征，才把他们平定。有一次，宋太祖问谋臣赵普：“自从唐朝末年以来，一直战乱不断，这到底是为什么？”赵普说：“我认为关键是藩镇握有兵权。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。”
宋太祖连连点头，赵普接着说：“禁军大将石守信、王审琦两人，兵权太大，还是把他们调离禁军为好。臣也不担心他们会背叛陛下，但是如果他们的部下贪图富贵，想拥戴他们当皇帝……”这些话实际上是提醒宋太祖，要他记住“陈桥兵变”，避免类似的事件重演。宋太祖听后觉得很有道理。
一次晚朝后，宋太祖把石守信、高怀德等禁军高级将领留下来喝酒。当酒兴正浓的时候，宋太祖突然撤掉侍从，故意叹了一口气：“我若不是靠你们出力，是到不了这个地位的，但做皇帝后我整夜都不敢安枕而卧啊！”
石守信等人惊骇地询问原因，宋太祖继续说：“这不难明白，我这个皇位谁不想要呢？”石守信等人听出话中有话，连忙叩头说：“陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢？”宋太祖说：“你们虽然无异心，然而你们的部下想要富贵，一旦把黄袍加在你的身上，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。”一席话，软中带硬，使这些将领知道自己已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之祸。他们一时都惊恐不已，流着眼泪恳请宋太祖指明一条生路。
宋太祖说道：“你们不如放下兵权，到地方上做大官，多置良田美宅，为子孙多置办一些产业，以终天年，这样不是很好吗？”
石守信等人见宋太祖已把话讲得很明白了，只得俯首听命。第二天，石守信等将领纷纷上表假称自己有病，要求解甲归田，宋太祖欣然同意。这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。
宋太祖收回地方将领的兵权以后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制，各地的行政长官也由朝廷委派。通过这些措施，新建立的北宋王朝开始稳定下来。
公元971年，南汉的刘后主经过多年的叛乱之后，终于投降。赵匡胤不但没有危害他，反而赐予他极高的地位，同时还邀请他入殿喝酒叙情。
刘后主害怕赵匡胤在酒里下毒：“请陛下赦臣一死，不要让我喝这杯酒。”赵匡胤听了这话，端起刘后主的酒一饮而尽。从此之后，刘后主成为他最信赖和最忠诚的朋友。
当时，中国分裂成许多小国，当吴越王战败时，赵匡胤的臣子将他阴谋杀害宋太祖的证据交给赵匡胤。吴越王晋见太祖时，赵匡胤对他十分礼遇，并交给他一封信，嘱咐他在返国途中打开。在回去的路上吴越王打开信封，发现里面记载的全是他谋反的文件。赵匡胤的宽宏气度使他臣服，最后吴越王成为宋太祖最忠诚的属国。
宋太祖明白登上王位后，与他一起打天下的将领会成为最危险的人，所以，宋太祖以荣华富贵贿赂他们。以此夺走他们的权力，这比危害他们要好得多，其他将领及其后代也不会寻求报复。
历史经验与智慧：
赵匡胤极少依赖朋友，而是多利用敌人，这正是他的成功所在。
伊丽莎白的婚事——面对选择不要急于行动
让自己的行为和目的一直处于不确定的状态，但是永远给别人希望，也永远让别人满足。
英国女王伊丽莎白曾这样向她的国民表白：“我无心再嫁，因为我在举行加冕典礼时，已将结婚戒指戴与我国臣民的手指上，这表示我将与全体臣民为伴，把我的生命与贞节献给伟大的英国。”直到1603年3月，伊丽莎白女王在执政45年后悄然离世，终身未婚。
伊丽莎白1533年出生在泰晤士河畔的格林威治宫，她的母亲原是英国国王亨利八世的宫女。这桩婚姻遭到天主教会的拒绝，伊丽莎白也被认为是私生女。在伊丽莎白两岁时，亨利八世以不忠的罪名下令处死她的母亲。年幼的伊丽莎白从小便尝尽失去母爱的凄凉。但是伊丽莎白聪慧过人，受到了良好的教育，博览群书，通晓多国语言。
1553年，亨利八世之女、伊丽莎白的异母姐姐玛丽登上英国王位，称玛丽一世。她执政后，屏弃了亨利八世宗教改革的成果，致力于恢复天主教，残酷镇压新教教徒，一度把伊丽莎白也关进伦敦塔，人称“血腥的玛丽”。
1558年，重病的玛丽死去，伊丽莎白因玛丽无子女继任王位，称为伊丽莎白一世。伊丽莎白登基时只有25岁。伊丽莎白的年轻、美貌、才学，加上她头顶上的王冠，完全是一个风姿绰约的女王形象，让欧洲大陆许多王公贵胄争相拜倒在她的石榴裙下，渴望与她喜结良缘。
伊丽莎白非常谨慎小心，她将自己的想法深藏不露，从不向各国王侯贵胄关上求婚的大门。她不阻止，也不拒绝，每个前来求婚的人似乎都能从她的眼神中看到自己的希望，但是谁也把握不准她到底喜欢哪一个。
1566年，国会甚至用代表团干预她的生活，因为他们不想让英国没有继承皇位的子嗣。但是，她什么也没有说，依然我行我素，闭口不提结婚的事。
伊丽莎白不发表意见的态度，让她成为一颗遥远的星星，成了所有人崇拜的对象，成了人们心中女神的化身。她每天都生活在他人的赞美之词下，人们称她为“世界女王”、“贞洁处女”，甚至认为她能够决定天上星星的运行轨道。有一些胆大妄为之徒想尽办法来诱惑她，但是，他们从来没有在她身上得到任何好处。
西班牙的领地法兰德斯和荷兰低地的叛乱是伊丽莎白当政时期最重大的外交议题。是否继续与西班牙保持联盟的关系，是否选择法国成为其在欧洲大陆的主要盟友，一直困扰着英国的外交政治家。后来，英国决定与法国结盟。法国国王的兄弟安茹和阿连肯公爵被社会舆论认为其中之一会娶伊丽莎白。伊丽莎白让他们每个人都抱着殷切的希望，但还是没有任何实质上的举动。
在以后的几年中，安茹公爵在公开场合亲吻伊丽莎白，甚至称呼她的昵称，但是，伊丽莎白一直在这两兄弟之间周旋。又过了几年，英法两国签订了和平条约。而伊丽莎白仍然很有礼节地与他们保持原有的距离。
后来伊丽莎白因为年纪太大而无法生养孩子，所以再也没有人来纠缠她，从此，她终于可以过上清静的生活了，到死时她仍然是未婚之身。
伊丽莎白有她不结婚的理由：她的表姐妹苏格兰玛丽女王嫁给了外国人，这一举动导致了人们可怕的对立情绪。她最后只好选择了一位天主教教徒。苏格兰新教徒因此感到异常的愤怒，在以后的时间里，永无止境的骚乱让她痛苦万分。
伊丽莎白很清楚，不管她和谁结婚都将形成联盟，而另外的人就会孤立她，这样就会引发徒劳无益的战争。还有另外一个原因，结婚后丈夫将会取代妻子成为统治者，他会想方设法摆脱妻子的控制，建立自己的权力中心。
身为英国统治者，伊丽莎白用自己的方法将避免婚姻和避免战争合二为一，依靠不确定的婚姻寻求结盟，让每个人都对她抱有希望，在你来我往的竞争中取得胜利。
历史经验与智慧：
面对选择不要急于行动，而应该站在一边观望，让别人主动对你产生兴趣。这种看似静止的策略其实是最有力的进攻，周围的人会因为对你产生了浓厚的兴趣而将你团团围住，以获得你的青睐。给对方希望，但又不完全满足他们。这就是你所要做的事情。
威尔逊的远征军——杀鸡不用牛刀
处理小事情置之不顾或许是最好的选择，因为小风掀不起大浪。如果陷入小事无休止的纠葛中，那是耗费心力得不偿失的。正像杀鸡用牛刀，那是极端可笑的做法。
维亚是墨西哥反叛军的领袖。1910年，他参加了墨西哥革命，并很快被人们认为是民族英雄。因为他带领队伍神出鬼没，把从火车上抢来的钱财分给穷人，女士们都为他的传奇行为而倾心，美国人把他视为罗宾汉和唐璜的完美结合。
然而，经过几年艰苦的战斗，维亚最终战败了，他带着部队回到了老家奇瓦瓦，重新开始干原来的强盗行当。他将自己失败的原因归于美国人，因此他开始公开辱骂美国人。
1916年3月，维亚杀害了17位美国士兵和公民。美国总统威尔逊认为应该好好惩处一下这群人了，于是派兵进入墨西哥捉拿维亚。他要让美国人知道他不是一个懦弱的人，武力能够证明他的勇气和男子汉的气概。
威尔逊让勇猛的潘兴将军率领一万人去捕捉维亚，他们还给这次行动起了个好听的名字，叫做“讨贼行动”。
美军装备了最先进的武器，并且应用了无线电技术。追捕部队在墨西哥北部进行了仔细搜索。但是维亚在墨西哥人民的支持下，在各个地方隐藏。美军连维亚的影子也没有见到。
夏天来临了，远征军的数量已经达到了20万。墨西哥恶劣的天气和复杂的地形让美军饱受痛苦。地方百姓和墨西哥政府也起来反对美军。
追捕行动一直持续到冬天，维亚依然在和美军玩“猫捉老鼠”的游戏，美军被拖垮了。1917年1月，威尔逊下令撤销这次行动，就在他们撤退的过程中还遭到了反叛军的追击，万般无奈，他们只好退回了本土。讨伐行动让美军自己打了自己一个耳光。
历史经验与智慧：
真正有智慧的人能纵观全局，以宏观的眼光考虑大事，也能通晓利害的关键所在，胸怀宽广，不囿于蝇头小利。不为小事所困扰是一种智慧，也是一种豁达。
刘秀的心腹大患——一张一弛，驭人之道
文武之道，一张一弛。在驭人方面，只有把握收放分寸的人，才能将主动权稳固地把握于己身。
刘秀当上东汉开国皇帝后，经常唉声叹气。群臣一时议论纷纷，不明所以。
一日，刘秀的宠妃问他：“陛下愁眉不展，妾能为陛下分忧吗？”
刘秀苦笑说：“朕忧心国事，你何能分忧？治天下当用治天下匠，朕是忧心朝中功臣武将虽多，但治天下匠的文士太少了，怎么行呢？”
宠妃建议说：“天下不乏文人大儒，陛下只要下诏查问、寻访，终有所获的。”
刘秀于是派人多方访求。不久，卓茂、伏湛等名儒就相继入朝。
刘秀任命卓茂做太傅，封他为褒德侯。后来，又让卓茂的长子卓戎做了太中大夫，次子卓崇做了中郎，给事黄门。伏湛是著名的儒生和西汉的旧臣，刘秀任命他为尚书，让他掌管制定朝廷的制度。
