最初，康林是从杨二坏身上受到的启发。
屠夫张大膀的肥猪祸害了杨二坏的菜园子，杨二坏一生气，一块石头扔过去，正中肥猪的耳根子，肥猪左晃右晃，扑通一声栽倒在地，七窍流血，气绝身亡。杨二坏瞅着地上的死猪傻了眼，他知道自己闯祸了。那张大膀可不是好惹的主儿，瞪眼就打人呢！杨二坏正不知所措，张大膀闻讯赶来，一见地上的死猪，上去一把揪住了杨二坏的脖领子，杨二坏脸色煞白，嘴里语无伦次地辩解着。没想到，张大膀的大眼珠子瞪了又瞪并没有出手打人，而是放开了杨二坏，然后，拖起地上的死猪默不作声地回家了。
杨二坏愣住了，看热闹的人也愣住了。
后来有一天在集市上，有人跟张大膀提起这事，张大膀愤愤地说，要不是杨二坏帮过我，看我怎么收拾他！说着，手腕一抖，尖刀插在了肉案上。
于是人们恍然大悟，杨二怀曾对张大膀有恩啊。三年前，张大膀刚出道杀猪卖肉，市场上的屠户们挤对他，总找茬儿跟他过不去。张大膀虽然蛮横，但是，好虎架不住一群狼。就在张大膀走投无路的时候，杨二坏帮了他一把。当时杨二坏的大舅哥是市场上的老大，杨二坏求他出面，帮张大膀在集市上谋得了一席之地。张大膀把这份恩情一直记在心里。
没想到，三年后，这份恩情发挥了作用，它把杨二坏犯下的错抵消了。
康林之所以想起这件事，是因为他也像杨二坏那样做了一件错事。
春上，玉米没脚腕的时候，康林给自家的玉米地喷灭草剂，由于风大，二十多米外的康福家的棉花地遭了殃。三天后，康福的老婆水珍发现了满地枯黄的棉花秧，她哭骂着去找村主任，村主任到棉花地里一看明白了，于是就调查最近谁喷了灭草剂。然而，眼下正是喷灭草剂的紧要关头，好多家都喷了，到底是谁惹的祸，一时半会还真调查不出来。可毕竟没有不透风的墙，就有人偷偷指出了康林。康林却不承认，水珍又没有证据，最后水珍不得不吞下这口气，又急急忙忙翻种了黄豆。
事后，好多人气不公，说，要是康福在家，这事肯定完不了。康福是水珍的男人，在沈阳打工。康林听了，心里怦怦跳。康福更不是省油的灯，连张大膀都让他三分哩！秋后，康福回来，这事能完？想到这，康林的头上冒了一层冷汗。康林边擦冷汗边想，要是自己也像杨二坏那样事先对康福有恩就好了，也可以把自己犯下的错抵消。可遗憾的是，没有。
不过，还可以弥补。
水珍翻种的黄豆该锄草了，一个黄昏，康林扛着锄头去把草除了；下雨天，水珍家的牛棚漏雨了，康林披着雨披过去帮水珍把牛棚用塑料苫好，天晴后，又帮水珍把牛棚重新捶了顶；玉米地该蹚了，水珍一个人摆弄不好牲口，康林放下自己家的活，去帮水珍把地蹚了……
对于康林一个劲儿的帮忙，水珍一直来者不拒，有时还敲打康林几句——你为啥老帮俺呢？该不是心里有愧吧？康林慌慌张张地说，我有啥愧，康福不在家，我哪能看着你犯难不管呢？
康林还没忙活够，秋天就来了。在外打工的老爷们都要回来收秋了。康林的心再一次紧绷起来，仔细衡量了一下半年来自己帮水珍做的这些事，心里却仍然没底。
然而，这个秋天，康福并没有按时回来。康福在工地出了事故，他从三楼上摔下来，摔断了双腿，住进了医院。水珍得到消息，哭着去沈阳伺候康福了。临行，水珍把家里的活都托付给了康林，康林满口应下了。
直到入冬，水珍才用轮椅推着康福回家来。看着矮了半截的康福，康林的心突然狠劲疼了一下，抽了空，他特意去看望康福。康福见了康林满脸的感激——我都听水珍说了，我不在家的日子，多亏你帮忙呢。
康林勉强地笑了笑说，没啥。不知是哪来的勇气，康林主动把除草剂的事说了，还拿出两千块钱来，说是要赔偿。轮椅上的康福唉了一声，把钱推回去说，你帮我们家这么些忙，我哪能还叫你赔偿呢？
出了康福家，康林抬头瞅瞅晴朗的天空，突然感觉一身轻松。
