眼看日头越升越高,伍颜估摸着英子和英子娘摆面摊应该要回来了,赶忙跟李春道了别,倒腾着小腿往回跑。
原本一米七多的身高突然缩水成了一米三不到,伍颜每次走路都觉得速度变得好慢,所以,她现在基本都用跑的。
跑回到英子家的小院门前,刚准备抬腿跨过高高的门槛,突然一个人影也从里面跑出来,正好跟她撞了个正着。
“哎呦~”两个人同时叫了一声。
“英子姐~”伍颜摸着撞酸的鼻子,抬起头看了同样捂着下巴的英子,“你们回来了?”
“我正要去找你呢,”英子放下手,不由分说地拉着伍颜往院子里走,“方才在街上,我跟我娘听李妈妈说,洛府今天就要开始招下人了……”
伍颜被英子拖着往里走,脱口而出道:“今天?”
“是啊,”英子回头看了伍颜一眼,“一回来我娘就差我去找你,我看啊,娘八成是同意了。”
英子的话音一落,就看到英子娘掀开门帘,从屋里走了出来,手里还拿着一叠干净的衣服和一双蓝面白帮的新鞋子。
“英子,你先带他去洗洗,这是全子的衣服,洗完了再把衣服换上。”说着,将手里的衣服放到旁边的石桌上,转过了身,一边掀开门帘一边叹了口气:喃喃道:“唉,这是福是祸,就看造化吧。”
这话也不知是在说伍颜,还是在说英子……
虽然赶了半个多月的路,但伍颜对个人卫生还是比较注意的,遇到小河小溪的,也总会把能洗到的地方都洗个干净,所以除了衣服脏了点,人还是清爽的。
从井里打水洗了把脸,英子又帮她将稀疏的头发在头顶绑了小角,最后再换上那一身土黄色的粗布衣服,虽然没有镜子照,伍颜也能想象自己此刻的模样,再给她头上别个葫芦,她可以直接去演葫芦娃了。
等伍颜收拾的差不多了,英子娘也换了一身衣服从屋里走了出来。
“走吧。”英子娘抬手抿了抿鬓边油光的发丝,然后伸手拉来伍颜。
“娘,我也要去。”英子向前凑了两步。
英子娘一个眼神瞪了过去,“好好在家看着你兄弟,这事也是你能凑热闹的!”
英子撇了撇嘴角,又看了伍颜一眼,不做声了。
伍颜被英子娘牵着向外走,临出门的时候忍不住回头冲英子摆了摆手,在心里希望李春真能闯出点什么名堂,好让两个人小情人终成眷属。
出了门,走了小半个时辰,伍颜几次仰起头去看英子娘,可她始终目视前方,一个字也不说。
伍颜猜,或许到目前为止,她还没有下最后的决心送她进去吧。
“呦,这不是英子娘嘛~”
伍颜跟英子娘同时回头,看到身后走过来一个身材圆润的女人,女人两只手一左一右牵着两个小姑娘,两人穿着同样款式的碎花布裙,长得也有七八分的相似,应该是双胞胎了。
“原来是吴嫂子啊。”英子娘表情不自在地笑了笑。
“你这也是要到王牙婆那去吧,”吴家娘子目光一低,看了眼伍颜,疑惑道:“不过,这孩子是……”
“这…这是他大伯家的孩子,”英子娘握着伍颜的手不由得紧了紧,“唉,年前的时候,他大伯家又添了新丁,七八口子就靠那几亩地过日子,偏赶上这两年收成又不好,这不,就把这老五给送过来了,可你也知道,自从我家那口子受了伤,日子还哪比从前……这不,听说洛府要招下人,全子还小不懂事,英子呢,我平日摆面摊又少不得,想着就把这孩子送去好了,不说别的,起码在洛府能混口饭吃不是……”说着,扯了扯伍颜,“小伍,快,叫吴大娘。”
“吴大娘。”伍颜扯着嘴角,甜甜地叫了一声。
“嗳~”吴家娘子抬起手捏了捏伍颜的脸蛋,“瞧这孩子伶俐的~”
“你这是……”英子娘看了看吴家娘子身边的双胞胎,问道:“你怎么把小桃和小菊都领来了?”
吴家娘子目光闪烁了一下,才应道:“你是不知道,我是拿这两个丫头一点法子都没有,天天腻在一起,送走一个,另一个就又哭又闹,我索性就都领了去,挑上谁挑不上谁就看她们各自的造化了。”
两家人一面说,一面走着,英子娘扭过头,问道:“挑?不是送过去就行了吗?”
“瞧你这话说的,”吴家娘子用一副没见过世面的目光扫了英子娘一眼,道:“那洛王府是什么样的人家,哪能什么歪瓜裂枣送过去都能去服侍主子的,这洛府挑下人虽比不上皇宫选秀吧,那也是要经过层层筛选的,那些个口歪眼斜的、生性木讷的,都是万万进不去的。”说完,吴家娘子看了看左右两边长得水灵灵的闺女,一副眉开眼笑的得意模样。
什么叫做奴性,伍颜今天算见识到了。
对吴家娘子这幅模样,英子娘显然也是看不惯的,拉着伍颜径直向前走,没再接话儿。
又走了一会,几人到了目的地,前面两扇油得漆黑的大门前男男女女老老小小站满了人。
“我说什么来着,洛王府既然放出风要招下人,那还不是打破了头往里挤……”吴家娘子说着,拉着两个闺女冲过去排队了。
英子娘却没急,朝那边瞧了一会,然后蹲下身,看着伍颜道:“小伍,你可想好了?”
伍颜点了点头,一本正经道:“婶娘,你们家对小伍的恩德,小伍会记着的。”
英子娘笑着摸了摸她的头,然后站起来拉着她的手,走了过去。
大门内摆着张长按台,按台后面坐着两个婆子,来应聘的人家都要领着自家的孩子给她们看上一眼,年纪太小的,身板单薄的,神情木讷的,或者长得不顺眼的,都被她们三言两语打发了。
伍颜站在队伍里面远远地看着,不禁想,这或许就属于面试中的初试吧?
队伍向前移动的很快,不一会,吴家娘子就领着她的两个闺女进了门。
坐在外头的婆子抬起头看了一眼,问道:“谁家的,叫什么?”
“吴老六家的,”吴家娘子将两个闺女向前一推,一脸谄媚道:“高些的叫吴桃,矮些的叫吴菊,姐妹两个是双胞胎,平日在家乖得很……”
婆子抬起头,不耐烦地打断她,“每家只有一个名额,你挑一个吧。”
“这……”吴家娘子左右看了看,一副很为难的样子,“您看,能不能通融一下,这姐妹俩从小就没分开过……”
“这是我们这的规矩,”婆子再次打断她,翻着白眼道:“你要为难,就都领走。”
吴家娘子眼睛向后瞟了瞟,从腰间的荷包里掏出块东西,塞了过去。
婆子咂了咂嘴巴,伸手接了过去,然后冲里面一摆头,道:“行了,进去吧。”
看着吴家娘子和吴桃吴菊的背影,伍颜想,原来古代也有潜规则啊,不对,这么明目张胆,应该算明规则了吧。。。
等轮到伍颜的时候倒是很顺利,婆子在手里的名册上打了个勾,就放行了。
英子娘领着伍颜转过石屏,进了院子,经过第一轮的筛选,来报名的人去了一小半,不过尽管去了一小半,里面还是站着不少的人。
这间院子比英子家的小院要大出几倍,正中间盖着一溜三间大瓦房,从门口到正屋中间用青石板铺出一条两人宽的小路,英子娘拉着伍颜到墙根边的树荫下站定,并没有像周围人一般三三两两地聚在一起聊天。
在她们前面不远处,吴家娘子正蹲在两个闺女面前,用手帕细细擦着她们脸上的汗水。
“看见没?吴老六家的,把两个闺女都送来了~”
“哼~谁不知道洛王府这次招下人是因为几位公子要搬到外院人手不够,吴老六家的把这么水灵的闺女送进去,不就是想混个通房丫头,等肚子里有了钟再升个姨娘小妾,飞上枝头变凤凰了……”
“她倒是想,洛王府岂是她攀龙附凤的地方,不说别人,就说那呈王妃,人精一样的人物,有人敢在她眼皮子底下搞这些小动作,我看啊,最后定是要偷鸡不成蚀把米。”
“这话说的是,就拿这次招下人的事儿来说,最近两年各处干旱,收成还不如往年的一半,我听人说,洛府一直有意降低田赋,可又怕开罪了其他权贵,毕竟天子脚下,洛王府带了头,其他人又怎好装聋作哑……最后还是呈王妃想出了这法子,名义上减少赋税却要让咱们送儿送女,可咱们谁不知道,进去之后吃香的喝辣的不说,还有工钱拿,这不是让洛王府白给咱们养娃嘛……”
听着身后的议论声,伍颜忍不住回过头,打量了一下身后正说话的女人,心想:这该不会是个托儿吧。。。
她们在这边站了没多久,院子正中间的房门一推,一个眼梢高吊四十出头的妇人从里面走了出来,后面还跟着两个婆子和一个二十出头的青衣男子。