如果斯维班站在铁班所处的石室,就会惊讶的发现这里与他自己所在的一间完全一样,石室的大小、墙上的壁画以及两扇不知通向何处的石门,全是同样规格大小。
铁班一路追着那个北方来的武士下到这个古怪的坑洞,却突然失去了对方的踪迹,随后竟触发了某个机关,掉进这个石室里。他仔细打量石室的情形,并没有大块头武士的踪迹,这个石室空旷,也有足够的照明,绝对藏不下体格壮硕的成年人。
现在,铁班刚刚确认完墙上壁画的内容,若有所思间,他的面前就出现了新状况。
对面的男人慢慢起身,这是个强壮的中年男人,光头在石室柔和的光照下显出油光,他的左臂被绷带包着固定在胸前,衣服上还有不少血迹,皮肤黝黑,眼珠也是深色的,典型戈壁住民的样貌。
“阿拔斯的子民?”铁班的绿眼睛放出审视的光,头巾随意的盘在肩膀上,脸微微扬起。
坎哈拉从上面那个隔间掉下来,回过神之后首先打量这个石室,一眼就看到这个有着绿色眼睛的阿拔斯青年。坎哈拉用余光扫过室内,却没有找到斯维班老爷的身影,更没有左仑和他的金属仆人。他惊异莫名,刚刚他们进入的不同隔间似乎连通了不同的石室,他和其余人已经被分开了。剃刀突然注意到青年的战衣以及他的头巾和佩刀,眼神不由定住,他太熟悉这身装束了。
“你是?”剃刀迟疑的问,阿拔斯的军官出现在这个地下洞窟里,绝不是什么正常的事情。
铁班盯着对方,嘴角一撇,“先回答我的问题。”
“是的,百夫长大人,我叫坎哈拉,阿拔斯人,就出生在荒木镇一带,镇里人都叫我剃刀。”坎哈拉恭敬地弯下腰行礼。
“你来这里干什么?”
“在此之前,不知是否有幸知悉您的姓名?”坎哈拉恭敬的回答。
“阿拔斯西南边境卫戍军,百夫长铁班。”
“铁班……”坎哈拉默念这个名字,有些惊疑,“这是……”
铁班忽然站直身躯,手指对面的石墙,清楚地说出一段话,“好了坎哈拉,我不关心你是怎么进来的,进来干些什么,现在你只需要站到对面的那个石门前面,至于后面的事情,就交由真神来决定。”
“抱歉,我不太理解您的意思。”坎哈拉问。
“大戈壁上许多男人都入过军籍,你呢?”
“当然,百夫长大人。”
“你的部队番号和称号。”
坎哈拉楞住了,他已多年没有听人提及这些东西。
“武士,我在问你的部队番号和称号,如果你有的话。”铁班绿色眼睛凝注在坎哈拉脸上。
“四角蜥百人队,青铜武士,是我最后的番号……”坎哈拉说话的时候分外艰涩,他看着铁班身上熟悉的军袍,仿佛又回到很多年前。有些东西,他原以为早已随着记忆的消磨,逐渐消失在漫长岁月的涤荡中,然而事实上,它们已深深铭刻在灵魂里,成为他一生的烙印。
“我没有听说过这个番号。”铁班眼中的怀疑不减。
“四角蜥是隶属于欧麦尔万夫长的百人队,我们在二十多年前的一场战事中遭遇帕莱曼军的伏击,两个百人队就剩下我一个人活下来,之后我们的建制便被取消了,这些都应当是记录在案的。”坎哈拉的神色黯淡,声音低沉。
“你的防区在哪里?什么时候加入现役?欧麦尔万夫长的旗号是什么?”铁班抛出一连串咄咄逼人的问题。
“也苏尔地区,大陆历2871年我向陛下宣誓效忠,加入王国军队。欧麦尔大人那时还是个千夫长,旗号上雷鹰的脚爪是白色,而不像现在,是金色的。”坎哈拉不假思索地回答,这些清楚的记忆令他自己都感到惊讶。
铁班的神色松动下来,“没错,看来你是阿拔斯的老战士了。”
“那么我简短说明一下,按照墙上的壁画,如果我没有猜错,这里有两扇门,除此之外没有别的出路。如果我的推测没有错,其中只有一扇可以通往最后的地点,方法就是通过我身后这扇火焰之门,我不知道我们各自会面对什么,但是现在我需要你站到对面的水之石门前,我不会再次重复这个命令。”
铁班双眼凝注对面的中年人,声音变得洪亮有力:“现在,我以王国百夫长的名义再次征召你,为伟大的真神和阿拔斯奉上你的忠诚。”
坎哈拉捏紧拳头,看着铁班,嘴唇翕动,却什么都没能说出来。
“士兵,即便你已经退役,我也可以百夫长的身份和紧急军情为由重新征召你,你应该明白这一点。”铁班的音量再次提高了一些。
坎哈拉紧抿着嘴唇不说话,但是沉默的态度表明他的抗拒。
铁班的脸色变了,然而对于一名老战士,他仍旧保持了应有的尊重及克制,他指指身后的火焰之门,“现在有一个北方来的武士,或许还有一些别的人物,深入到这片地下洞窟,我能察觉到这些人的目的并非像他们说的那么简单。或许你已经忘了王国的处境,那些平原人无时不刻地想要颠覆阿拔斯!此外,你知道拒绝征召意味着什么!”
坎哈拉仿佛屈服于铁班的威严,突然矮了一截,他单膝跪在地上,“大人,我不能接受……”
铁班瞪大绿色的眼睛,呼喝:“我不需要你跪下,如果你身上还留着阿拔斯人的血液,就接受命令!”
坎哈拉低垂下头,沉默了一刻,之后他的声音再响起,显得嘶哑:“王子殿下,我跟随您的父亲——英雄王打了十年的仗,从北面的雪山到南方的大海,我走过每个鎏金狮子旗指向的地方。”
铁班的双眼圆睁:“好,很好……你已经知道我的身份,但是你说的这些都不能成为拒绝征召的理由!”
青年忽然平静下来,慢慢吐出几字:“这是最后的命令,退下!”
空气凝固了两息时间,坎哈拉重新站起来,没有退后,表情安宁,“殿下,我不能,我的上半生都贡献给了阿拔斯,但现在我的命已经不是我自己的了。”
他的语气中带着释然与坚决,然后坎哈拉慢慢抽出了剃刀,左手还吊着带血的绷带,平静地望着阿拔斯的王子。
“说出你的身份,我的刀上不沾染无名者的血。”铁班的弯刀呛然出鞘。
坎哈拉苍凉一笑,“我只是大戈壁里的一粒沙子,王子殿下不需要知道的。”
说完坎哈拉就提起那把长长的剃刀,冲向站在对面的阿拔斯王子。
……
“大块头,你能看明白墙上的字吗?”铁皮脑袋阿泰老神在在的拄着冰蓝色的双手剑,他的对面是一个极魁梧的年轻武士,正揉着脑袋从地上爬起来。
他们面对的是同样的情形,三十步见方的石室里,一面墙壁上刻着矮人战斗的长卷壁画。
“你、你……你是……”武士被这个铁皮人吓了一跳,从来没见过这种东西,好像是某种钢铁妖魔。
“大块头都不太懂礼貌,我的名字叫做阿诺德.史泰龙,你该称呼我阿泰大人。”阿泰用铁质的手指指指自己。
“阿、阿泰?”武士显得迷糊。
“大人,是大人!”阿泰赶紧补充,“没礼貌的大块头,告诉我你的名字。”
“我是……凯法。”凯法结结巴巴的回答。
“好吧,没礼貌的大块头凯法,现在你好好辨认墙上的这些字,让阿泰大人看看你的大脑袋瓜里除了肌肉是不是还有点别的东西。”
凯法看看墙上天书一样歪歪扭扭的矮人文字,大摇其头:“我不认识,我没见过这样的画……”
他忽然想起来此行的目的,环顾四周,茫然地问:“这里是什么地方?矮人们在哪呢?”
阿泰猛地踏出一步:“比起你的那些乱七八糟的远方亲戚们,你最好先考虑一下自己的处境。”
他指指墙上的壁画:“这上面画了两个矮人战斗的情景,就在这个石室里。我猜,这里只有一个人可以出去,胜利者才拥有这样的机会。现在我确信你的脑袋瓜里只剩下肌肉了。那么让阿泰大人看看你的身手是不是跟你的脑袋一样糟糕,阿泰大人已经很久没有好好打一场架了。”
铁皮人说完话的时候,两只红色眼睛变得更亮,犹如一头好斗的恶魔。
凯法茫然的指指阿泰,又指指自己的鼻子:“你,要跟我打架吗?”
他很快又摇摇头,“阿蒙海耶人不会无缘无故打架的,我们可不是脾气古怪的南方人。”
阿泰红彤彤的眼睛狂闪:“阿泰大人现在就给你一个理由你这个啰嗦胆小的大脑袋家伙。”
说完阿泰举起大剑,向凯法直冲过去。
“我不是胆小鬼!”凯法抽出了他的巨斧,他被阿泰的措辞刺到了。
阿泰迅速发现了大块头不能触碰的词汇,无情地咧开他的森然大嘴,铁皮脑袋居然也能模拟出讥讽的表情,“胆小鬼,你刚刚丢下你的那些可怜亲戚们,自己一个人先从那个洞里逃出来的吧。”
“我不是!我没有逃跑!”凯法狠的巨斧狠狠砸上大剑。
阿泰立刻感到巨大的力量直透剑身,脚下站立不稳,连连退开四五步之远。
“力气很大的胆小鬼。”阿泰冷冷给出他的评语,继续刺激对手。
“你给了我理由,我们来决斗。”凯法狂暴的咆哮,跟刚刚判若两人。
“让我们看看流血会不会让胆小鬼变得勇敢一点。”阿泰不可一世的举剑,遥遥指向五步外的野蛮人,“还有,铁皮人打架从来不需要理由。”