在海拔四千多米的高原上，生活着一群快乐的鸟儿。它们身穿如彩虹一般的外衣，在烈日下，发出耀眼的光芒。它们每天自由的歌唱，玩耍，在丛林中乱舞，舞姿优雅迷人，美丽至极。它们是谁？它们就是头戴“金冠”的九色鸟——棕尾虹雉。
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棕尾虹雉，也被称为九色鸟，雉科虹雉属。因为全身羽毛闪烁着彩虹般的金属光泽故而得名。棕尾虹雉主要分布在中国西藏的南部、尼泊尔等地，素有尼泊尔国鸟的称号。
棕尾虹雉是大型雉类，身长在70厘米左右。雄鸟较雌鸟略重一些，雄鸟的体重在1980～2380克之间，而雌鸟的体重在1800～2150克之间。
棕尾虹雉雄雌异色。成年雄鸟全身具有多种色彩。其头部呈铜绿色，羽冠较长，为红色，着有匙状的羽端。上体绒羽为铜绿、紫色和蓝绿等数种颜色，具有金属光泽；翅表面为金属紫，边缘为铜绿色。尾羽的颜色为棕红色，下体羽毛黑褐色，嘴边缘为褐色，脚以黄绿色或者褐绿色为主。与雄鸟相比，雌鸟通体暗淡，羽毛为棕褐色，兼有黑色、棕色及黄色纹路。颏部、喉部和下背均为白色，尾巴上的羽毛颜色为棕色、黑色，羽尖白色。棕尾虹雉的虹膜褐色；嘴灰黑；脚呈橄榄褐色。雄鸟的羽冠总是竖立的，而雌鸟的羽冠则通常下垂。它的食物主要是灌木与草本植物的嫩芽、嫩叶、嫩枝、块根、果实以及种子等。有的时候，它们也会吃昆虫等动物性食物。
棕尾虹雉主要栖息于海拔2500～4500米的针阔混交林、灌丛、草甸、针叶林以及裸岩地带。平时，棕尾虹雉以采食植物的根、茎维持基本的生存，有时也会捕捉一些昆虫等动物性食物改善生活。棕尾虹雉一般将巢筑于灌丛、岩石下和大树洞中。棕尾虹雉属于典型的高山鸡类，喜欢在白天外出活动、觅食，夜晚就在陡峭的岩石上或杜鹃灌丛中歇息。棕尾虹雉经常成群结对一起活动，到了冬天甚至会结成20～30只的大群。棕尾虹雉对于环境具有很强的适应力，其栖居地的自然环境非常严酷，几乎整个夏季都处于阴凉的细雨中或是云雾笼罩，即便是晴天也经常被层层白云缭绕。到了冬季，条件就变得更加恶劣，时常大雪纷纷飞，而它却具有一付天生与自然环境相抗衡的本领。
棕尾虹雉的繁殖期是在每年的4～6月份之间。棕尾虹雉喜欢在植被稀疏的林下森林中筑巢，而且一般将巢穴安置在多岩、灌木林中或者是树隐蔽下的地上和大树洞中。棕尾虹雉的巢穴极为简陋，通常情况是在落叶层上安家落户，巢穴呈凹坑。棕尾虹雉每窝可以产下3～8卵，卵呈淡黄色或皮黄色，而且每一颗卵上都或多或好点缀着大小不一、形状不一的红褐色或紫色斑点。孵化期在28天左右。
