内堂与外面厅堂一般大小。
一侧摆了五六张桌椅，一侧安置了三张软褥床榻，又以木屏风相隔开。这里是会诊、留诊的地方。再向里，便是厨火如厕，庭院内宅之地。
陶宝背着小妹，与师父许元由伙计长泰引到了内堂，将小妹轻轻放在床榻上，方才与李德正大掌柜问好。
李德正在榻前坐下，伸手搭上陶菊儿的脉博，按寸关尺，一边凝神观察她的气血神情。
陶菊儿几天来一直昏昏沉沉，脸上血红如染，肢体虚弱无力，且浑身散发出淡淡的奇特味道，非腥非臭，怪异之极。
察脉少时，李德正依然面色沉静，默然不语。
陶宝心急，便要询问，却被师父许元暗暗扯住。
“卞道长，里面请。”
随着小伙计长安前行的脚步，身后跟着走进来一位中年道人。
卞姓道人个子不高，面颊微胖，厚实的嘴唇上一抹浓密的胡须，略窄的双眼来回滑动，虽然身上穿了一件净色的道袍，道袍的袖口却绣了一枝盛开的桃花，不仅失去了仙家道骨的清淡，反而为他平白增添几分的浮华市侩之气。
“卞道长来了，快请过来看看。”李德正脸上藏笑，神色大不一样，起身将位置让与那卞道长。
许元眼睑一皱，显然对李德正的反复态度有些不满，却轻轻摇头示意陶宝稍安勿燥。
卞道人指骨白皙肥壮，随意地在陶菊儿纤细的腕口上一按，仅仅片刻，‘咦’了一声，脸上却变了颜色。
“卞道长，你觉得如何？是不是？……”李德正欲言又止，关切地问道。
卞道人面带讶色，看样子若惊若喜，转头向许元、陶宝二人问道：“此女何时患病？病前曾去过哪里？”
陶宝早按捺不住，忙道，“我小妹到底患的什么病，前两日李掌柜开的方子上的草药我都采齐了，是不是照方子……”
“不急，”李德正打断他的话，看着他说道，“陶宝，你且先答了卞道长的话，再说方子的事……嗯？你是说‘还魂草’‘析析果’这几味药你都采到了？”
李德正反应过来，很是惊讶。
陶宝点点头，指着师父许元道，“方子上写的都在这里了。”
李德正这才注意到许元脚下确有一个药蒌，里面装了十几种药材。特别是他一眼认出还魂草来，不由得对陶宝另眼相看。
“好身手，许师傅教了两个好徒弟。”李德正望向许元夸赞道。陶宝的兄长陶财在桃李镇名头响的很，他自然清楚的很。
许元微微点头，说道：“李掌柜，还是看看菊儿这丫头吧。”
陶宝连忙回答那个不知什么来头的卞道长的话，说道：“道长，小妹在三天前曾经进过山，是村里陶七叔在黑水潭边发现我小妹昏倒在那里的。”
“哦？”卞道人疑问地瞥了一眼李德正。
李德正解说道，“黑水潭是虎头山跳背岭下的一处温泉眼，到山里的姑娘们都喜欢去那里洗澡。”
“嘿，”卞道人不知想起什么，怪怪地一笑一闪而逝，又正色问道：“那黑水潭最近有什么异常吗？”
“异常？”三人都愣了一下，不明所以。
进了屋就一直躲在一旁的小伙计长安忽然艾艾地小声说道：“我昨天听人说黑水潭里的水热的烫人，洗不了澡了。”说完，脸上还红了一片。
李德正面上一愠，瞪了他一眼。
长安吓了一跳，便不敢再说。乖乖地向后一缩身子。
卞道人闻言哈哈轻笑一声，松开脉指，道：“果然是本道的好气运，这一趟确是来对了。”
许、陶二人莫名其妙，只是李德正面目惊喜交加，指着榻上的陶菊儿颤声道：“卞道长，这、这真的是……”
“应该错不了，不过若想知道是不是真的，还要请一女眷来。”
许元与陶宝相视一眼，虽然不知道这道人与李德正打的什么哑迷，但看他们的神情，似乎并不是坏事，那小妹的病也应该不要紧了。
李德正笑道：“这个好办，长安，快去将赵氏叫来。”
长安连忙应声去了。
许元轻咳一声道：“这位道长，李掌柜，菊儿这丫头到底是怎么回事？能否告知我们师徒？”
李德正一怔，看卞道人面无它色，便微笑道：“许师傅不用急，现在还不能确定，一会儿才见分晓。”
许元脸上微窘，这关口又不能翻脸，只得忍着看。
不多时，一个妇人赵氏随长安走了进来。
卞道人冲她一招手，在她耳旁低语一番。
赵氏明白地点点头，便用木屏风将陶菊儿隔了，里面一阵悉悉之声，片刻工夫，一脸诧异地走了出来，低声道：“妇人见了，这姑娘果然如道长所言，在胸口上有一个貌似凤尾状的小草图案，红彤彤的，非常明显。”
“什么？！凤尾？凤焰草！”卞道人浑身一颤，失声惊叫。
呆了一呆，然后猛地起身，就要向屏风里面闯。
“道长？”“哼！”“你干什么！”
李德正愣住，许元冷哼，陶宝闪身拦向卞道人，怒声喝道。
卞道人也是一愣，身子在陶宝身前停住，恍然地窘迫道，“莫怪莫怪，是本道失礼了。”
见陶宝护在屏风前，仍一脸怒色地盯着自己，心中亦是有些不悦，晒声道：“本道不过是想求证一下而已。既然如此，便算了。”
许元终是老江湖，沉声道，“卞道长，李掌柜，这回该解释一下给我们爷俩儿了吧。”
“好说好说。”卞道人双眼滑动，挥手道：“这位姑娘得的不是什么病，得的是道。”
“啊？！”
“什么？！”
众人皆惊，满屋异容，连略知一二的李德正亦是颤声惊叹，同时泛出一种荒谬不经地感觉。
卞道人嘿然一笑，道：“若非本道来的凑巧，你们按着李掌柜的方子吃上一年她也不会好。什么缺月之毒，经火之脉，真是胡说八道，乱开方子。”
几句话实在太不给李德正面子，李德正老脸臊的红艳艳，似怒似惊，不敢言语半句。
许元狠狠地皱起眉头，陶宝而对李德正怒目而视。显然都猜到了那稀奇贵重方子的一二内情。
“不过，若非李掌柜心细，问到本道头上，你们也不可能把她医好。”卞道人得意地一笑。让众人面面相觑，不得所意。
许元与陶宝你眼望我眼，许元使了个眼色，陶宝领会地施礼道：“还请道长说得明白。”
“‘道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其微。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。’……嘿，这篇文字乃是天下所有道经的总纲，也不知是何人所写，何时所创，所有道经开篇都是这样说的，但万千年来，咱们却从来没见人真正凭此修成过道。别说是道，便是术亦是不可得。纵是天迹级别的道仙，还不是冬语夏蝉，无从一窥。更别说得什么道。”卞道人似乎愤愤不满地一阵急语，说得众人仍是一头雾水，不知所云。
“哼，说多了你们也不知晓。简单地说，咱们这个世界要想修道，靠悟道苦修是绝无可能，只有一种途径，便是这凝聚天地精华的道草。而这道草却也分三六九等，分为荒、茂、珍、寿、玉五宝，这些道草遍布世界，自然是有缘而能得到……”
“你是说，我小妹是无意中得到了一种道草，从此便可以修道了？！”陶宝浑身剧颤，骇然莫名地惊道。
卞道人双目射出灿然神光，傲然道：“不错，从此她便是我道家弟子，与世俗再无关联。嘿嘿，亦算她运气，若果不错，她真得的是凤焰草，啧啧，那可是寿宝级的道草，真是莫大的机缘。如今我便可做主，收她入我桃门道派，得传真经大道。”
陶宝呆呆地发愣，他敲破脑袋也想不到，自己玲珑乖巧的小妹只不过病了一场，转眼间就成了修道之人。修道，那可是传说中的神仙？！
许元久经江湖，自然听多了道家传说，更是曾亲历过一两次道家仙人的斗法，那真是天地反转，金火水风，奇妙无穷。回想起来，亦是慨而叹之，感怀不已。但如今，纵是他历江湖之险，老而弥坚，亦是无论如何也猜想不到竟是这般地结果。
那一旁的李德正更是震惊的不用说，宝林堂在北疆亦算是较大的医堂，自然与各家道派有些过往，尤其是卞道人所在的桃门，更是北疆数一数二的大道派。只不过道家与世俗如隔纱相望，朦胧不清，他也是只知道这次卞道人来到这里前宝林堂总堂是打过招呼的，一概要求，俱要满足。而卞道人昨日来时，只是随口问了一句堂内是否有异状病人。他便立刻想起了陶菊儿的怪病。事实上，他对陶菊儿的怪异病情毫无掌握，又顾及自己医家脸面，胡乱开了个稀奇的方子，料想陶宝无法办到，便可有名目打发了了事。还许了许元一个人情。但卞道人问了，他也是抱着疑问试着提了一嘴，万万竟真的是这般情况。此刻李德正真真正正地忽然冒起了冷汗。现在想来，那方子可要了自己的老命。道家的弟子，又岂是他能得罪起的。这李德正李大掌柜左右反侧，一会儿脸白，一会儿脸红。
要说真的心潮悸动，澎湃不已的还是卞道人。他此行实则另有因果。说起来他虽是桃门道派弟子，但却仅以一株最低等的荒宝道草列入门墙，实属于末流，而且不喜用功，若不是他平素与人亲切圆滑，又与一桃门道卿有些亲戚，早就被逐出道派了。桃门何时缺过这等不上台面的弟子了。
卞道人自知自事，眼见道派百年大典将至，生怕自己被人算计逐出道派，便干脆抢了个寻找道派弟子的任务。而且来的是最偏远的乌莽山脉。按说有此想法的道派弟子亦有不少，自己的机会并不大，不过不知道为什么，这个任务最后还是落在了自己头上。这一趟下来，他是打算混个三五年再回去了。若是运气好，寻到一株茂宝道草，便是发了。纵是再得一株荒宝道草也能让他安全个三五十年。要说道家寿长，平常世俗之人百二可称长寿，这道家一寿少说也有三百年。别看卞道人貌似中旬，实则也有一百七八了。如此大好人生，他可不想早早了事。但若说寻找道草不易，寻找到新的道家弟子更难。那道草得天地精华，自是通灵，等闲世俗之人如何能得到，若不是大机缘，纵是它被你踩在脚下，你也不可能获得。所以说，像陶菊儿这种洗澡时得到了寿宝道草，那真真是太不可思议了，让人羡慕的发狂。若不是道草与人结合后密不可分，卞道人几乎起了杀人夺草的歹意。虽然每家道派都暗地里流传着几手毁人夺草的阴损法术，但却绝对不适用于陶菊儿这种初得道草，道念未开的人。所以卞道人虽然心中又妒又羡，却又无可奈何，不过寻到了这等道家资质的弟子，足可令他立下大功，扬眉吐气了。要知道，道基引路，对任何一个修道之人都是最重要的关系之一。以后陶菊儿修道前途愈宽广，他得到的好处愈多。正所谓，一人得道，鸡犬升天。而以陶菊儿寿宝道草的资质，前途自然是不可限量的。
至于此时那赵氏、长安，更是如听神语，呆若木鸡，自不再言。
一时间，内堂众人俱都心神浮游，各想各事。
良久，许元一声长叹，道：“这道家‘机缘’两字，果然不可测度。菊儿这丫头真是好气运。乖徒弟，你们陶家可算是祖上有福了。你大哥得知，还不知乐成什么样。”
陶宝此时早放下对小妹的担忧，心中激动，却另有一番计较，为何自己闻听那卞道人的道文时总有种豁然开朗的通明感，自己的心里也仿佛有什么东西在滋滋有声地迸发。
“道长，刚才是我失礼了。若真如您所说，小妹应该是得了莫大的好处，却为何发此恶状？”陶宝问道。
“无妨，这是因为她初得道草，两者融合为一体，自然会生出种种异状，何况她得的是寿宝道草，又无道念相引，过程自然会非常漫长。”卞道人解释道。
“道念？”陶宝恍惚一下。
“道念乃是道家弟子最基本的力量。道念越强大，道法自然越强，就如同武功中的心法，而道草就是武功秘笈。”卞道人心情畅快，好为人师地道。虽然以他末流弟子的身份，根本无法接触更深层次的道理，但忽悠忽悠这些凡夫俗子却是手到擒来。
陶宝隐隐觉得他说的混杂，却也无法争辩。
那李掌柜忽然笑逐颜开地接口道，“陶宝，你还不快求卞道长以无上道念引导你家小妹。”
