东方破晓。
万亿道金光如浪泼风卷般驱散乌莽山脉的幽暗与冷寂。
横亘于大陆西北域的乌莽山脉连绵不绝，据传方圆有八十余万里。山脉间恶岭险峰无计其数，绝谷阴漳遍布其间，却也有洞天福地隐于其中，凤鸣麟行疑如幻境，飞瀑流泉好似仙山，至于灵草异根，宝贝珍奇更如银河繁星无以估量。
虎头山是乌莽山脉南麓边沿的一座山峦，高约九百余丈，恶头凶面，形如出林猛虎而得名。
在虎头山脚下座落一小镇。三百余户人家，日升而作，日落而息，千百年也没有出过什么大人物。镇中居民多为李姓、陶姓，外人便称之为李陶镇，后来又衍化成了桃李镇。
桃李镇向东行二百里便是昌兴县，事实上，因山路崎岖难行，除了行脚的货商，大多数桃李镇的居民从未去到过昌兴县城。更遑论东行北上八千里外的大魏国都了。
俗话说，“靠山吃山，靠海吃海”，桃李镇的人家背倚虎头山，自然多是进山打猎、采药、挖参的居多。尤其是虎头山的物产‘虎头参’，六头三叶，药力淳厚，百年以上的属于平常，千年以上的也算不得珍稀。所以昌兴县里的几家药铺每月月初都会来镇上收购。
在桃李镇，又有‘李耕田，陶上山’的说法。传说李姓人家先落居此地，镇子周围的一些肥田沃土便由他们先占上了。陶姓人家则是后来避难而来，属于客居，大多入山当了猎户。两姓人家世代共邻同居，相互通婚，渐渐混为一体。便是镇上的长老会，也是两姓各占一半。
山中晨雾弥漫，露水又重又寒。隐约可见一道山脊上行走着一个十五、六的少年，少年的衣襟、裤脚早已经湿透，矫健的身形在崎岖陡峭的山路上行走无碍，一般丈许的隙缝亦是一跃而过。
少年面貌俊秀，名唤陶宝，手中捉了尺长的药锄，背上一个紫藤编的药蒌，里面有形姿各异的几十株草药，更有三株锦绸包裹的虎头参，只看参首上的六颗虎眼大小的参果，就知道参龄至少在百年以上。除此以外，肩上还绕了一捆藤萝，别了一把反刃削山刀。
看着天光见亮，陶宝停下脚步，抹了把汗，辨了辨方向，沿着脚下山路向前，就是此行的最后目的地，“虎牙峰”。
虎头山山高峰险，但最险莫过虎牙峰，三面绝壁，只有一条小道曲向峰顶。峰尖陡峭，如刀削斧劈，飞猿难攀。
陶宝前天进的山，一道艰辛，为小妹陶菊儿采的草药已经十有八九，只差最主要的一味‘还魂草’。
据师父许元说，‘还魂草’只在虎牙峰的南侧绝壁上见到过，但那已经是三年前的事了。
陶宝出身平常，家里父母早亡，有一兄一妹。兄长陶财十天前与村中猎户一道去碧螺岭狩猎四角铁犀，恐怕要等到下月才能回来。不幸的是小妹三天前不知什么原因忽然晕厥，四肢骤冷骤热，冷热之间，浑身血气潮涌，似个血人儿一样，还散发出一种让人心悸的怪异味道。
师父许元仅是粗通药理，又从未见过此等症状，束手无策。找了镇上的几个大夫都是无方可医，最后还是师父求了宝林堂的大掌柜才给看了病，开了方子。
方子虽然有了，但其中一些药草份外名贵，宝林堂虽然有，价钱却不是陶宝能掏的起的，还好大部分的药草虎头山就有，只是都在绝谷断壑中，难以采摘。事到临头，也容不得陶宝多想，求了师父在家照看小妹，他独自进山来采药。
对于虎头山，陶宝非常熟悉，除去几处险恶之地，只当是闲庭信步。传说百年前还曾有几只灵兽出现，现在却连寻常大虫闻到了人气儿都远远的避开。
两天来，陶宝收获不小，除了这味还魂草，其余药草竟然有惊无险采到。陶宝暗暗心喜，看来是小妹的福缘深厚，让苍天保佑。
陶宝的师父许元，并不是桃李镇的人，听说以前是北镇府一家镖局的镖师，以十三路‘浑金指’扬名，指力坚凝，可劲破硬石。年岁大了，便随着女儿女婿到了昌兴县，后来随宝林堂到桃李镇购药，机缘之下，收了陶家两兄弟做了弟子，便一直留在村子里住下。
陶宝八岁拜师读书习武，许元自身武功虽然算不了高手，但教导徒弟却很有办法。长兄陶财早已经是桃李镇绝对排的上前十的高手。如今陶宝的一身武功也青出于蓝，最难得聪慧内敛，谦虚谨行，竟至连师父许元也不知晓陶宝的武艺进境。此次进山采药，能有这般收获，方才印证了陶宝的不凡身手。
虎牙峰上，崖顶绝壁，仿佛一把锋利的巨剑劈开山岭，向峰下望去，只见万丈悬崖，壁立千仞，树木横支，一层薄薄的云雾半腰缭绕，阵阵山风吹动，顿觉寒气冷冽，如刀割般。
陶宝寻了峰顶一棵腰粗的树木，系牢藤萝，另一头则盘系在臂腕上。站在绝崖边上，陶宝脸上全无惧色地纵身跳出，如放开的鸟儿，冲向天空。
长长的藤萝在空中悠荡，耳边风声呼号，身如飞燕，自由无拘。
陶宝一声呼啸，刹那间，仿佛一切都静止下来。
风声、啸声、心跳声、崖壁上野草的摇摆、远处漫布山岭的树林，脚下深不可测的谷底，这一刻，令陶宝心怀激荡，辽旷之极。
藤萝猛地一紧，似缓实快，失重感从脚底涌向头顶。
置身半空，陶宝双目凝视，飞速地在岩壁上寻找他的落脚点。
还魂草，有四片淡紫色的弦月形状的叶片，叶长九寸，尤其是在白昼会散发出浓郁的鱼腥味，每百年叶片上会浮现出一丝淡金的叶脉，很容易辩认。另外，其性属阴，却又喜欢生长在绝崖峭壁上，很少人能采得，所以更显得稀有。
脚尖轻踏在一块岩石上，手掌轻巧地松放藤萝，腰腹借力，身体再次离开崖壁，凌空坠向三丈下另一处突出来的一块岩石。
经年的风吹日晒雨淋，表面看起来很坚实的崖壁或许经不起他的一踏之力，转瞬就会变成致命的陷阱。
陶宝全神贯注，虽然手中藤萝异常坚韧，自己的身手也足以在危机出现的刹那作出反应，但一贯冷静，思虑缜密的他绝不会让意外出现。
小心谨慎之下，足足小半个时辰，陶宝不过下降了三十余丈。崖壁上东一丛西一丛生长着许多不知名的小草，无声而顽强地抗争着恶劣的环境。从它们的种子落在了这片崖壁上开始，它们便已经无法选择，只能努力地去抗争。
随着百余丈的藤萝被慢慢放下，陶宝的呼吸渐渐变的沉重，当手中的藤萝到了尽头，他在一小块凸出石块落下脚，脸上尽是失望之色，这片崖壁上虽然遍布着各式各样的野草，但是唯独没有还魂草。
时已近午，阳光毫无阻拦地照射下来，原本在山峦间飘浮的薄雾早已经散尽，不时有一两只鸟儿从空中掠过，飞向远处连绵的山峦。
陶宝休息了一会，只觉得体力尽复，探头向峰底望去，仍是那般的深不见底，空空荡荡，浓绿的山林犹如山的茂密须发，整个世界只剩下了自己。
难道三天来千般辛苦，仍是一场空不成，想到小妹正承受的痛苦，现在更不知生死，陶宝心中越来越沉。
陶宝想的明白，自己只有两种选择，一是返回山顶，从另一侧崖壁下去，碰碰运气。其二就是继续向下寻找。
上不着天，下不落地。到底该怎么样呢？
思量一下，陶宝再仔细地向脚下周围观察，在下方不远，约五丈左右，很明显地突出来一块岩石，阻隔了目光，无法看清下面的情况。陶宝暗自揣度，若用指力勾住裂纹纵横的崖壁，壁虎游墙，到下面去绝不困难，唯一可虑的就是这片崖壁能不能承受得住自己身体的重量。
人悬在半空之中，双脚虚不受力，纵有千般武功，亦是难以施展，何况只是毫厘之差，便可能跌落山谷，死无全尸。
陶宝将藤萝系在了旁边的一棵小树桠上，双指运功，身子尽可能的贴在崖壁上，慢慢地向下交错着爬行。
在离那块凸石仅咫尺距离时，左脚勾住的一片崖壁到底松动脱落了，哗啦啦化作了无数碎石纷洒着掉落峰底。
陶宝闷哼一声，双指瞬间用尽全力，死死地插进崖壁，身子稳稳地挂住。
久违的恐惧在刚才那一瞬溢满全身。
陶宝长舒口气，神志凝聚，立时驱散了恐惧的感觉。
忽然，一股股淡淡的鱼腥味钻进了鼻子。
这是？还魂草的味道？
陶宝落在凸石上，扭身探出头去，顿时，两眼冒出狂喜之色，在下面不远处，赫然生长着一丛淡紫色的小草，四片弦月状的叶片在风中舒展着。
还魂草，正是还魂草！
陶宝大喜过望。
一丛又一丛淡紫色的还魂草根植在崖壁缝隙中，鱼腥味也更加浓重了些。
顺着陡峭的崖壁，陶宝小心地挪移到还魂草触手可及的地方，然后牢牢地稳住身体。
正午阳光下，淡紫色的还魂草却显得很是娇嫩，弦月状的叶片上清晰地浮现出一道金色的叶脉，令它又有几分妖异。
看到叶脉上清晰可见的金色叶脉，陶宝惊喜地发现这一丛丛的还魂草竟然都有百年以上。
‘蓬’地轻响。
陶宝伸手拔出一棵还魂草，才发觉它的根部深扎在崖壁内，坚韧的茎干断裂处流淌出紫中藏金的汁液，一股浓烈至极的鱼腥味刺激扑鼻，令人作呕。
陶宝皱皱眉头，屏气凝神，强压下那种作呕的烦闷感觉，反手从背上取下药锄，在岩壁上另一棵还魂草旁边用力地锄起来，还要小心避免破坏了还魂草的根系。
细碎的崖石簌簌滑落，一棵完好无损的还魂草被陶宝收入腰间布袋子里。
那宝林堂的大掌柜曾说过，这还魂草是味名贵药材，若是有机会采到，尽可多采些，药堂自会以重金收购。
陶宝得此机会，那里舍得放弃，只见这一大片崖壁，少说也有百十多棵还魂草，不知道能卖出多少钱来。
兴奋之下，不过小半个时辰，陶宝便将崖壁上的还魂草一扫而空，尽数挖个精光。
虽然感觉疲惫，陶宝却也放下了心中大石。还魂草、虎头参、珠子花、析析果等等，十几种药材一概不缺，小妹的怪病终于有希望治好了。
陶宝振作精神，双手凝劲，如爪似钩，循着原路快速向上攀爬。
“咦？！”
陶宝无意间的目光一扫，却不经意地发现了一幕令他惊异莫名的景象。
那是个非常微小的细节。
刚刚，一阵山风横着吹来，从左侧脸颊吹过右边脸，鬓角的头发自然地随着风飘扬起来，挡住了眼睛。
但在陶宝眼睛的余光里，不远处的一束野草却并不是随着风向摇动，而是自顾自地顺着峰头谷尾的方向在缓缓摆动。
是山风的乱流？还是自己的眼花？
注意到这个细节的陶宝很快就肯定下来，绝对不是！
因为他发现，不仅仅是眼前的那束陌名野草，周围，甚至是目光所及整片崖壁上的草木，竟然都是在循着同一个方向在轻轻地摆动。
一息、二息、三息，无论山风气流多么强烈或者静止，这些草木依然是在按着那个方向摇曳，并且保持着一种奇怪的韵律节奏。
仿若呼吸，某种神秘的深邃莫测地呼吸。
这奇怪惊异地景象让陶宝刹那间感到了一种恐慌，一种从灵魂最深处涌出来的战栗。
冷汗不由地簌簌而下。
