“……我有件事……非告诉……你不可……”林总管断断续续地，气若游丝地说着，“……在老爷……那里……爹以你的名……存了……咳咳咳……”
“爹！”
看着爹亲口中再度溢出的暗红色的血，芝娘好像又倒回十多年前，娘离开她时的那一天，那时娘也一样，生命之火仿佛随时会熄灭般，渐渐变得涣散的眼与逐渐冰冷的手，不论她怎么哭叫，娘都没有再醒过来。
“……那是要……给你做嫁妆……爹……要你好好……嫁个可靠的……不要留在……邵府做……奴才……”
“您在说什么呢？爹还在这儿，不是吗？只要爹爹还在，女儿哪儿也不去。爹，快不要说了，您得休息啊。”芝娘放开了爹亲的手，起身冲向一旁的大夫说：“求求您，大夫，快救救我爹，我给您跪下、给您磕头，请您一定要医好我爹！”
“姑娘，你快点起来吧，老夫能做的绝对会做的，只不过老夫也非神仙，没办法妙手回春……”
“不、不，爹一定有救的，爹不会就这样离开我的，我不信……”
可是在场的人，从邵老爷子、邵青耘，到几名关心总管的家仆，任何人都看得出来，林总管恐怕是熬不过这一关了。虽说生死有命，人都会经过生老病死这一关，不想开点不行，可一旦降临在自己周遭的人身上，特别是自己的亲人时，谁也无法看得开。
哪怕徒劳无功，也要做最后的努力，拯救——
“……吾儿……”
一听床上的人呼唤，芝娘马上跪爬到爹爹身边。“爹！”
“……这辈子……爹爹……对不起……你娘……和你……”林总管仰着无神失焦的双眼看着天花板说，“……可是爹……没有后悔……我能做的……想做的……都已经做了……”
“咚”的一声，手无力地垂放在床上。
“不要！芝娘不要爹死，爹你一定要好起来，爹！”
不管她再怎么哭叫，床上的人已经失去和她说话的力气了，紧闭双眼一动也不动的模样，使大夫赶紧上前探视林总管的鼻息，最后说：“还活着，不过——恐怕再撑也没多久了。”
芝娘闻言，绝望之下她昏了过去，幸亏青耘眼明手快，迅速抱住她。
“都是我不好，竟没发现林总管病重到这种程度。我知道咳嗽是他的老毛病了，每次问他要不要给大夫看一下，他嘴巴上总是说没什么、没什么……”一旁，邵老爷子摇着头说，“这半个月来我都在外头忙，还把家务都交给他处理，害得他心力交瘁。”
现在说这些有什么用？林总管的病况这么严重，邵府上下谁也没有发觉，要说谁对谁错、谁好谁不好，那么邵家每个人都难辞其咎。青耘默默抱着芝娘往外走，转头对邵父说：“我想她醒来后一定不会愿意离开她父亲的身边，所以隔壁房借她躺一下。”
