“臣朱魁参见皇后娘娘！千岁千岁，千千岁！”
“小将军不必多礼，父亲来信说要本宫好好替她谢谢你呢，若他见本宫怠慢了我何家的小恩人，说不准又要像从前那样说教本宫了。”何皇后的声音很轻柔，悦耳动听，令人心生好感，丝毫不想史书中妒妇模样。
“谢娘娘！”虽然何皇后说的很亲切，但朱魁可不敢失礼，做足下臣的模样，再次拜谢后，这才缓缓起身，平着头，不敢有一丝窥视和欣赏，从而让灵帝刘宏发觉，产生坏感。
不过，何皇后倒是继续细细打量着这个充满青春热力的年轻男子，他那明亮的目光，给人一种极大的正义和安全感，心思道难怪小妹会喜欢上人家，连她自己也很喜欢这个与众不同的年轻人。
“朱将军，你今年多大了？可曾婚配？”
“回禀娘娘，臣二十岁，已有婚约。”朱魁依然带着恭敬回着。
“二十岁，不错！不过已有婚约，但这没什么既然小妹喜欢，我这做姐姐可管不了那么多。”想到这，何皇后略略探身问道：“将军可还记得吾家小妹？”
“小妹。”朱魁皱眉回想一番，何皇后的妹妹，也就是何真的小女儿，那****飞跳马车救人的时候，却是见到一个十二岁的少女，后来酒宴上，他多喝了几杯，记得还趁兴头，赠了一把匕首给那个少女，不过名字确实忘记了，只知识何家小女。何皇后提她妹妹，还有婚配，，，这背后的意思不会是，，，，这可是烫手山芋。。。。
朱魁是个有坚持的人，他想了想，试探着回着。
“何国丈府上是有一何小姐，有过一面之缘，但请娘娘恕罪，这名字，臣忘记了。”
说完，朱魁立刻俯首请罪。
“将军确是狠心，小妹日夜怀抱将军的匕首，思念情郎，却不想将军早已忘却。”何皇后丝巾抚面嗔怒道。
“娘娘明鉴，那日何小姐受强匪惊吓，臣送小剑不过以激小姐之志，并无他意。”
何皇后又淡淡一笑，说着：“将军，不必急于解释，今日本宫作保将小妹许以你如何？”
“啊！”朱魁受恐若惊，连连摆手，拒绝道：“臣已有婚约，，，何小姐貌美如花，臣配之不起啊。。。且她年仅一十二，委实过早。”
朱魁一连说了好几个拒绝之语。何皇后一听，心中不快，却也没有要治罪之意，她想的倒好，有风骨这才配的上自己的妹妹，如果他一下答应这亲事，更说明此人乃趋炎附势之辈，更不会将自己妹妹下嫁与他。
现在何家如日中天，她有足够的信心来磨，逼他慢慢不得不心甘情愿。
灵帝刘宏看自己的皇后说着说着，两人有些沉默，他对朱魁印象不错，是个有才能的臣子。
那日朝堂上被党人与宦官逼的头疼脑热，烦躁不堪，真巧这几日何皇后时常提起这么个年轻人，顺手就叫下臣们查了下此人的一切，略作了一番了解，才有在朝堂上顺口就这么一传召。
今日一见，仪表堂堂，一身武臣冕服下，倒也英气逼人。且先看看是否值得朕培养吧。
顺势便为朱魁解围的说道：“皇后，小妹的年纪尚小，此事以后再提吧。”
“陛下，不小了，臣妾也就一十四岁就跟随陛下了。”何皇后撒娇道，心中想到，最后的办法就是请皇上下旨赐婚。
“这不好不到十四么？”灵帝刘宏嘟嘟道，又转开了话题，问道：“皇后，你不是说今日宫外来了只鲜活的鮸鱼，要亲自弄给朕吃，朕有些饿了，你去准备吧。”
“哎呀，臣妾忘了，陛下稍等，臣妾这就去。”说着起身离去，又回过头来，嘱咐道：“将军可别走了，也可一同尝尝本宫的手艺。”
堂堂一国之后，却亲自下厨，粗俗的展示自己的厨艺，这么有失礼仪的事情，但灵帝刘宏却目显深情之色，这让朱魁不由意外，刘宏真的很爱那何皇后?才如此宠信。
仿佛发现朱魁的表情，猜出他的心思，那灵帝刘宏转过头来，有些尴尬说着：“爱卿可是觉得一国之后，怎可下得厨房，只是皇后这一手艺，朕深喜之，深宫之中也无能敢说什么。”
“这是陛下家事，臣不敢妄论。”朱魁心中好笑，这何皇后的厨艺定然不凡，引得灵帝满口留香，不过这并不难理解，那何进杀猪的，他妹妹很会煮菜，也是很正常的。
“昨夜，大将军邀请你过府入宴，想必你已经整件事情的前因后果了吧。”刘宏话锋一转，谈起正事来，他身为皇帝，雒阳城情报以他为冠。
“是的，臣已经知晓，只是臣仅一小将，无德无能评论朝廷机要。”朱魁并不慌乱，今日面圣，他心里早有多份腹稿，实话实说的应对着，紧接着，便求情道“还请陛下别为难小臣。”
“哈哈哈。”刘宏轻笑三声，问着：“爱卿可是怪罪朕将你卷入这朝廷争斗之中。”
“臣不敢！”朱魁摇头称不
“你也别妄自菲薄，朝廷诸公各有私心，当日朝堂上，此本是朕的一推脱之言，这几日想来，倒是不错之举，你就说说看吧，卢植该如何处置，张让与董卓又当如何？”
说完，双目突然精明起来，直炯炯看着朱魁，直透内心。
皇帝有命，再三推脱那就成抗命了。
“陛下，无论卢公，董公，中常侍大人，他们罪当诛否？”朱魁也不再闭口，再行一礼，反问道。
“哦，你这话何意？朝廷上下无人不言他们罪该万死。”灵帝心中一笑，朱魁这话到是有别于朝堂众人，很是中听，并不偏袒。
“卢公可曾投降黄巾？可曾私通黄巾？或有证据来证明这些？将在外，军令有所不受。卢公以逸待劳困敌之势，不以战，损刚益柔，亦是上层兵法，望陛下明察。”
“董公亦同卢公，他虽有罪，却不致死，其败非战之罪，贼首张角却非等闲，否则岂能一拉就是数十万百姓一同作反？再者说，胜败乃兵家常事，若以一战之败便斩将军之头，以后我等将士作战都将兢兢克克，不敢奋力，如此以往，众将士又如何为陛下建功。”
“再说张常侍大人，失察举荐，确是有罪，但亦非死罪，昔日大将军窦武目无君上，多赖几位中常侍大人效命，有大功，功过相抵，望陛下明鉴。”
朱魁一口气说完，偷偷看了看灵帝，见其思索，不知他如何看待自己这番论述。
“好。”灵帝刘宏称赞着：“言之有理，罪不至死，那明日你可敢在朝堂上在这么说一遍。”
“臣遵旨。”
“你很好，敢说真话，不偏不执，便在尚书台任个侍郎吧，其余封赏待平定太平道后重新论吧。”
接着，唤来以宦官，给了朱魁一腰牌。
“臣遵旨！”
“臣还想举荐一人。”
“哦，你要举荐何人？”刘宏不明的问道。
“原我军中从事，戏志才，此人有经略，臣平定南阳黄巾，多赖此人之功。”
“如此，下次你带他来见我好了，可还有事要禀？”灵帝刘宏用手摸了摸喉咙，随意回着。
见灵帝手势，知其嘴已馋，朱魁行礼告辞道：“臣已无事，皇后娘娘的鱼应该已经好了，臣还是先告退，免惊扰陛下品尝。”
“是怕皇后唠叨你亲事吧，好吧，你下回去吧。”
“臣告退。”
看着朱魁的离开，灵帝刘宏轻笑的自语：“倒是个机敏圆滑之人，寒门中确实少见。”
回到馆驿后，淑淑儿与戏志才等几人一同来到他房间，询问面圣的结果。
“朱哥哥，皇帝是不是很威严的老人家，都说是天子，是不是跟我们不一样。”淑淑儿好奇的问着。
“陛下也是人，不到三十岁呢，算个很好的人吧。”
朱魁笑着回着，刘宏的确是个很好的人，他亲身感觉刘宏虽然贪财昏庸，但不是残暴好杀之人，如果他是个寻常富家翁，或许可以造福一方吧。
“今天陛下给了我新的任命，尚书台侍郎，秩六百石，月奉七十斛。”
“恭喜主公（将军)”
几人纷纷道喜，只有淑淑儿不解问道：“何喜之有，你以前是将军，秩两千石，现在变成一侍郎了，秩六百石，皇帝贬你的官了？”
“高小姐，你这就错了，威虏将军只是个名号，并非实职，侍郎可是在尚书台走动，时常见到陛下，非是小可，这是陛下对将军的信任。”一旁的戏志才替朱魁解释道。
“听到先生说的吗？叫你多看些书，却是不听，回去后多向英儿学学。”朱魁捏了她的小脸蛋说着。
“疼。”淑淑儿不满说着：“知道了，下次就找英儿姐姐讨书看。”
