很快事情就从几个小卒间争执，升级起来，传到甘宁和夏侯惇耳中，现时二人都还是年少气盛，自然不愿服输，提马厮杀起来。
等到童大虎带着朱魁赶来的时候，只见一群人围成一圈，王承与周泰为甘宁压阵，而夏侯渊及曹氏兄弟为夏侯惇压阵。二人已经打上个把时辰，不分胜负，两方士卒呼喝连连。
路上朱魁已经知道这是赶来长社曹操的人马，他自不想这般与曹操结怨。
“三弟，且先住手。”
听到朱魁的喊声，甘宁手中玄铁巨剑明显一缓，欲罢手。但那夏侯惇可不识得朱魁，可不管对方住手的命令，他见甘宁露出破绽，心中一喜，立马乘隙而上，追打不停，逼的甘宁仅有招架之力。
一旁的朱魁见自家兄弟被追坠猛打，连连失利，顿时气结，涨红脸，不在说话，也不拦已经怒起的王承和周泰二人策马上前打群战。
曹营一方见三打一，自然不肯，曹氏兄弟和夏侯渊也大喊一声：“休要以多欺少。”一时间，混战了起来。
场面双方大将从一对一，瞬间三打一，又变成五打三，好不混乱。
王承勇武过人，一人架住曹洪、曹仁、曹纯三兄弟，而夏侯渊则被周泰接下。
看着场中轮番厮打，朱魁心中思量是否自己也上去，将这些人一同结果了，叫曹操将来无将可用，灭他的根基，只是还未等朱魁下定决心，远处一阵快马奔驰而来，却是皇甫嵩和朱儁还有一个黑脸矮身青年骑马赶到了。
那黑脸青年一见面前情形，大喊一声：“元让，你们还不住手。”
“果然是那曹操几个族亲兄弟，难怪能够跟甘宁他们相抗一番。”朱魁心中想着。
三国中，若论谁的家族最出名将，自然是曹操，一连五名族亲都是名将，若非这五人，曹操哪里能起家。曹氏一族连生儿子的本事也比刘备，孙权来的上乘。曹丕、曹植、曹彰都是一时的俊杰，反之刘禅、孙和等等远远不如。
夏侯兄弟和曹氏兄弟听到曹操来了，皆策马退出战圈罢手，见皇甫嵩和朱儁也到了，王承、周泰也随之跳出场外，只是甘宁心中不甘，方才他要罢手，对方穷追猛打，现在那黑脸青年，他亦不晓得乃何人，干嘛要听他的号令，毫不理会一拍马屁继续尾随上去，取出身上旋绕的铁索，一手持剑，一手持索，也要乱打一通。同样逼的夏侯惇岌岌可危。
“三弟，两位中郎将军在此，还胡闹。”朱魁再一声喝止，甘宁这才不甘愿的掉头回来。
朱儁和皇甫嵩两人官位最高，上前问道：“你们这是何故，不晓军中法度，私下斗殴，可有将我二人放在眼里。”
甘宁夏侯惇二人，你一言我一语，推来推去很快就把前因后果说了个遍。
皇甫嵩和朱儁想了想：“念你们乃是初犯，不与追究，此番事了，休要再提，就此揭过，若还有下次，定不轻饶。”
这是二人看在曹操和朱魁份上，已是轻判。
“是，谢中郎将军。”二人相互冷哼一声退了下去。
安抚好甘宁、夏侯惇等众将士后，朱儁给场中做着介绍。
“这位乃是从雒阳来的骑都尉曹操，曹孟德。”
接着又指朱魁道：“孟德啊，这位乃秣陵朱魁，字怀明，此番火烧波才之计，全是出其之手。”
曹操微笑着来到朱魁面前，轻扬着头，行礼道：“怀明贤弟，孟德有礼了，刚元让无状，我替他与你道歉了。”他已经知道刚自己来之前，朱魁已经劝过架了，是夏侯惇不领情，是以道歉。
曹操的声音，笑颜间，给人一种稳妥，一种很有教养的感觉，可以说彬彬有礼，不过在那六尺高的身材，不过朱魁的脖颈之间，让他一点也感觉不到魏武帝之风。
“孟德兄不必如此，我那三弟一向莽撞，也有不是，是我没管教好手下弟兄，冲撞了你那元让兄弟，回头我定令打那两士卒二十军棍。”
这里朱魁说的是自己手下士卒讽刺曹操抢抢功劳一事。
“怀明贤弟不必如此，中郎将军说就吃揭过，就算了吧。孟德十分佩服怀明贤弟深入敌营，擒敌首，烧敌营这一英勇行为。真是我辈之人的楷模。”
曹操摆了摆手，更是毫不提及冲突一事。一味的夸奖朱魁，言语间让人感到十分亲切，如沐春风。叫他心中感叹三国第一枭雄果然还是很不同凡响的，单一气质，他便学不来。
“好了好了，你们二人都是我大汉英杰，别在推来推去了。既然没事了，我与义真就先回去了。”
朱儁呵呵一笑，很快便与皇甫嵩一块回城去了，城中还许多军务等着他们处理。
很快围观的士卒一一各自散去回营。
朱魁大营内，他端坐中央，目光扫过自家三位兄弟，那眼神让三人不敢直视，直接对甘宁一阵臭骂：“三弟，以后少些莽撞，这几日别在去惹曹操那些人。”
“是，大哥。”甘宁低头答道。
“好了，三弟，回头你去将那惹事的两个士卒各打二十军棍。”朱魁却要真履行他对曹操说过的话。
甘宁一听，坐不住争道：“大哥，黄烈、马成都是无心之失，不必如此当真吧。”
周泰也一旁求情道：“大哥，那曹操对大哥颇为友好，已当众说不在意了，且那黄烈与马成都是我们高家寨超过十年弟兄，如此怕伤了弟兄们的心，言大哥护不住自家弟兄。”
“哎。”朱魁拍了下大腿，解释道：“你等真以为那曹孟德是那心胸宽广之人？此人多猜忌狭隘，今日之事他早谨记在心，现今我尚不欲与他伤了情面，交恶与他。罢了，三弟，这打肯定要打的，你叫行刑之人棒力虚些，多少做个样子与那曹孟德。”
历史上曹操性情猜忌狭隘，早前倒是掩饰很好，后期权势稳固后，如那杨修只因多次猜得其心思，便以鸡肋小罪而处死刑。
这时朱魁突然想起这管亥怎么不见人：“阿承，这管亥何在，怎么不见其人。”
王承答道：“哦，三哥，那管亥是说进去买酒去了，想来应该快回来。”
“买酒。”朱魁面色不渝：“这管亥还等自己是黄巾渠帅，如此散漫，无军纪，阿承回头你着他来城里见我。”
“好了，我先行回城，你们三人不要再给我惹是非。”
另一边，曹操营寨。曹操正与他那几位族亲聊起朱魁。
“我从那中郎将军那里听到，这朱怀明为了那六万蚁贼降卒，拼着得罪将军，也要拖延时间，想出这些降卒的粮草出处。他这此举倒是仁义，真能让中郎改变心意，那六万降卒比对其感激涕零。”
曹操嘴角一扬，略有深意的说着，然后又问向夏侯惇道:“元让，今日与你交战那小将是何人，子孝告诉我说，你与他打了甚久。”
“回兄长，那人叫甘宁，字兴霸，乃那朱魁结义三弟。还有一个叫周泰，字幼常，是他二弟。最后一个叫王承，字继祖，据说是他自小玩伴。”显然夏侯惇他们已经对朱魁一方做粗略调查。
“兄长，甘宁与周泰倒也不惧，武艺与我等相符不多，只是那王承此少年，其武勇不可小觑，我与子廉、子和三人围战与他，却生生被他压在下风。”曹仁插口道。
“这样啊，这朱怀明当真不同一般，竟有如此勇士在旁。”曹操感慨着。
“兄长何必长他人志气，你不常说平天下靠的谋略智慧，而非匹夫之勇么。”夏侯渊拿出曹操对他教导过的话回应着。
“好，妙才说的好，众兄弟当谨记。”
只是曹操嘴上这么说，心中补上一句：“匹夫之勇，配上朱怀明这般多智之人，那就可怕了。”
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秣陵，石岗村，原朱家宅院。
马元义席做上首，听着一名手下禀报着。
“元义先生，那吴郡朱家，得到朱老太公首肯后，不断的开始安排他们族中子弟，在各处要务，不断颖顾气指，肆意辱骂小的几人，说着他们朱家什么什么的，一副雀占鸪巢的模样。先生，你要想个办法啊。”
“还打小人呢！”小厮一边说着，一边捂着有些微红的脸颊。
马元义单手揉了揉自己的太阳穴，一脸的苦笑，这朱老实亲自交代和安排的，他无法不听啊，谁叫这是朱魁的父亲，自己算是朱魁的食客手下，为朱魁利益谋划之余，还得搅活泥，却又不能伤到朱魁和朱老实之间的父子之情。
不过对这些马元义并不当心，他挂心的是朱魁北上从义前，交代下来的任务，若自己不能完成，达到朱魁要求的目标，怕是以后没法交代。
朱魁再一次的高瞻远瞩，让他十分佩服，立业立基，唯人而已，朱魁为此准备好些年，却不能出错，这些吴郡朱氏子弟占据高位，没关系，一批批执事身份都没关系，只要黄巾起义平定之后，朱魁能成功归来，一切都是跳梁小丑，不成气候。
想到自己奋斗半生的太平道，就要毁了，灰灰湮灭，马元义心中不由又有些暗淡。
“阿元啊！如今主公不在，你就受些委屈吧，回头让账房多支两吊钱回家好好补补！”
提了提神，马元义振作起来，对那叫阿元小厮安慰了一番，又吩咐道：“去通知那赵达、吴范两位先生，把储备的番薯、稻谷等粮食都从麦仓里面提出来，这些天南下的难民越来越多，布施的粥棚还需扩建，其他盯紧一些，别太理会。”
“是，小的明白了！元义先生。”这名叫阿元的小厮躬身领命退了出去。
门口，阿元低头，轻捂着透红的脸皮，叹了口气，却双目带着怨恨，心中狠道：“待主公回来，定要让你们好看。”
