程紫烟不禁想起当日周丛生所说的,程父嫌笔墨纸砚利润太小的那些话。
原来,谭老爷生意做的越来越大,心中豪气大发,竟生了一统江湖之意,妄图将整个长安控制于他的双手之下。据谭慕之的分析,长安四大家中气势最弱的就属城北程府,笔墨纸砚虽然样数众多却都是蝇头小利,再加上程府人少势弱,不仅没有可以倚靠的靠山,家中也只剩两个女儿,程府上下竟只靠程老爷一人,没个儿子可以帮忙依靠。
当时,谭老爷便决定从城北程府开始动手。
正如当日周丛生所言,程老爷确实是在他人蛊惑之下才迷上了玉石。
原来,程老爷是在一处宴席中偶遇了自称玉石行家的李老板。实际上,他不过是谭府铺子里的一个掌柜,在谭老爷的授意之下刻意接近程老爷而已。初时,程老爷并未对玉石表现出特别大的兴趣,可在李老板多次刻意迎合和言语蛊惑之下,竟一时迷了心智,竟然花了大价钱从他那里买了几块原石。当时切出来一瞧,竟完全不成样子,程老爷那心思便冷了,只当自己凭空丢了那些银子,也不想再沾惹玉石这一行。谁料到那李老爷竟是不罢休,一直求饶,说是自己害了程老爷,不能就此算了,必定要赔偿损失才是。
程紫烟听到这,便有些明白了。那些人,早就摸透了程老爷的性子。说起来,他并不多么计较银子,那些数目,没了也就没了。而李老板却表现出一幅心中有愧、愧疚不止的模样,程老爷反倒心软了,他不想欠别人什么,也不想别人觉得自己欠他的。
“那位李掌柜,必定是表现的异常热心,让父亲不得不由着他的话,只为了让他内心不再有愧疚。”
“程老爷为人,实在过于谦和实在了些。”
程紫烟听着竟觉心中异常悲凉,父亲一心为着别人,却不料自己一番好心竟成了对手利用的弱点。
“谭老爷想必在程府安插了眼线。”
“此话何来?”
“能将父亲脾气摸的如此清楚的,必是亲近之人。若我猜的不错,那个人应该就是周丛生吧!”
谭老爷不禁又惊又叹,面前这个女子,心思聪慧、细致缜密,总有出人意料之举,全身散发着谜一般的气息。这一天里,她的所作所为,多次让他惊叹不止。他不禁赞许笑道:“姑娘如何得知?”
“起初,我并没有怀疑过他。直到那日,我查到他给我的那封信,竟然是谭慕之的笔迹。我才想到,当日父亲去世之日,我曾仔细整理遗物,并未发现这样的信件。而他却在几个月之后突然找到我,给了我那些信,我不禁怀疑,这些信是从哪里来的。据现在推测,那些信,必定是谭慕之在发现了我的身份之后,刻意伪造了给我看的。”
谭老爷急道:“姑娘什么时候收到这些信件的?”
“去年中秋之日。”
谭老爷口中呢喃着“中秋之日、中秋之日”,嘴里竟发出悲凉恐怖的笑声。
程紫烟不明白,他缘何笑成这样,周丛生既然是他的眼线,必是依着他的命令行事的。她不禁怀疑,谭老爷若是不知送信这事,那周丛生必是奉了谭慕之的命令,而这些事,他是背着谭老爷的,所以谭老爷丝毫不知程紫烟在谭府这件事。
谭慕之果真老奸巨猾,城府极深。
“之后的事情,还望谭老爷告知。”
谭老爷苦笑,“之后的事情,都是老大在暗中操作,我所知道的不过都是表面,只怕老大连我都瞒了。不过,我当日确实没有将程老爷逼到身亡的意思,倒不知这其中又发生了些什么?”
程紫烟不禁惊问,“谭老爷此话何意?”
“当日,我本想将程家的家产搜罗来了就是,并没有赶尽杀绝之意,那程府的宅子,也是想留给你们的。”
“此话当真?”
“我何必骗你。只怕,连我都被自己的儿子骗了。”
程紫烟终于明白,或许,幕后的黑手根本就不是谭老爷。
她想离开了,作势便去推门,却被谭老爷止住,“青黛……”
程紫烟一脚跨出门外,“她过的很好。”
谭老爷还想问些什么,却见程紫烟已经疾步离开了。她已经学会了讨价还价,学会了利用对方的弱点,即便现在谭老爷问出来,她也不会告诉她青黛的所在。
两人聊的太久,谭慕雪本是在门外等候,此刻也早已离开,去了大夫人房中。程紫烟不知该去往何处,该去找谭慕雪还是就这样离开。
“哎呦,这不是紫烟姐姐吗。”
程紫烟抬起头,“吟香?”
吟香换了新的装束,身后还跟着一个小丫头,装腔作势道:“吟香姐姐想必是忘了,人家可是程府的大小姐,那‘姐姐’两字,可不是咱们能叫的。”
“正是,倒不知程府大小姐来咱们谭府有何。”
程紫烟突然觉得陌生,这还是之前认识的那个吟香吗?
那小丫头便又拽了拽吟香的衣袖,故作小声道:“我听说,当日大少爷、二少爷、三少爷全都迷上她了。”
吟香便提高声音道:“可不是嘛,二少爷和三少爷还差点打起来。当时就听大夫人和二夫人议论,早知道就不该让程姑娘进府,那戏文上怎么说的,红颜祸水啊。二夫人还说,平日看着倒好,想不到那心肠,竟如何狠毒。”
“她说我心肠狠毒?”
吟香冷笑道:“别装了。全府上下谁不知道,要不是你去告密,明月姐姐怎么会死。”
程紫烟想不到,自己无缘无故怎么背了这么大一个黑锅。
却听吟香继续道:“邱勇可说了,当时明月只将她怀孕这件事告诉过你,除了你还能有谁。”
程紫烟不禁冷笑,她尤记得当晚,螳螂捕蝉黄雀在后,据她的猜想,吟香想必也听到明月和邱勇的谈话内容,却不知道当晚她也在,所以才会栽赃说是明月告诉她的。
她决定试探一下,“只怕知道明月怀孕这件事的,不止我一个人。”