桃蕊踏进秦府的大门，守门人不但没有拦着她，反而客客气气地往里让：“桃蕊姐，小心着脚下，慢点走。”脸上叠起了笑，“嘿，我就说嘛，闹什么别扭，跟小姐好好说不就得了。小姐无论如何也不会亏待了你的！”
桃蕊直视前方，仿似未见，问了一句：“小姐在哪儿呢？”
“正在园子里呢。”守门的笑着说了一声，落在桃蕊的身后撇撇嘴，“不知好歹的东西，小姐当初真是白救了她。”
佩洁此刻正坐在园子里，心情实在说不上好。对跪在身前的下人道：“什么叫没接着！？不是说就把她放在那了吗，人在那还能飞了？要是找不回来了，小心你的狗腿。”
佩洁，长着一张微圆的娃娃脸，身材不高，腰若扶柳，面如桃花，整个人生的是小巧可爱。她极爱涂抹艳妆扮做成熟女人，极大的发差将她的青春年少凸显地淋漓尽致。每当秦崂看见她稚嫩的脸颊上那妩媚的妆容便喜爱非常。
佩洁是她自己后来取的名儿。原名佩坠儿，是兴元楼里的姑娘，她是自小被卖进去的，还未长成就将楼里面杂七杂八的暧昧玩意学了个透。说来也是她运好，竞价****那日被秦崂买了下来。
也不知是用了什么法子，哄得秦崂喜欢得不得了，不仅把她养在这里，更是遂了她的意，上上下下唤她作小姐。她的年龄比秦卉藕还小了几岁，称她小姐，下人们叫着倒也顺口。
都说一人得道，鸡犬升天。然而佩洁身上却不是如此。
自打进了秦府的门，秦崂回京不在的日子里，秦府上下便以她为尊。大到宴请宾客，小到柴米油盐，都是她说了算。秦崂竟也随着她闹，说只要是在景州，就让佩洁随便玩闹。按说，她算是权势人物了，景州的大小官员也有不少巴结的。然而她的家人前来相认的时候，却被她命人用乱棍打发了出去。声称，自己没有这样的穷亲贱戚。
整个景州，谁不知道她的出身，谁不知道她是楼里出来的？可无论谁见了她，都是尽力将价值连城的宝贝呈上，连连赞叹佩洁是有多么多么高贵无比。
她这样恶劣的性子，在秦崂眼里是调皮可爱。
“奴才真是冤枉啊，奴才到了秦胡放下桃蕊的地方，还在周围查看了半天。确实没瞧见人影，是不是秦胡说错了地方？”秦良低着头，脸上豆大的汗珠往下掉。
佩洁嘟着一张嘴，满心不快。她不过是故技重施，将她放在野外，再寻人去接回来，怎么人送出去，却没接回来……
正准备拿秦良发落，就听见丫鬟九溪噔噔跑了进来，在她耳边低声道：“小姐，桃蕊回来了！”
回来了！
佩洁忍不住站起来，又缓缓坐下，咳了一声，学着秦崂的做派，字正腔圆道：“让她过来吧。”又朝秦良看了一眼，“赶紧下去吧。”
秦良擦擦汗，暗道一声庆幸，连声答应着下去了。
桃蕊与佩洁身高相当，然而一个黑得干瘦，一个白得柔润。
佩洁使劲嘟着嘴，瞥了一眼桃蕊，“你还知道回来……”
桃蕊一语不发，来到佩洁的身前便跪下，磕了几个头，额头碰触地面，声声入耳。抬起头来，额头已经泛红。“奴婢知道，小姐确实容不下我了，我回来是为了最后拜谢小姐当日的帮救之恩。”说完站了起来，又鞠了一躬，转身就要往外走。
佩洁一看，顿时急了。扯住九溪的手臂往前拉。
“桃蕊姐，别走。”九溪紧行几步，拉住了桃蕊的袖子，“别跟小姐置气了，才将你送出去，小姐便后悔了，连忙叫秦良去接你，谁知车去人不在，找不着了，小姐正着急得不得了，你就回来了。可见，主仆亲厚非常，我看了都眼红。”九溪是佩洁在楼里的侍奉丫头，算是自小一起长大。
桃蕊直直地站着，“小姐的心愿，我无法完成。也没有脸面再待下去了。小姐非说我是叶脉绣谱的传人，可我真不是。”
九溪回头看了看佩洁的脸色，见她没有示意，便低声道：“再怎么着，也不能走啊。这几个月下来，我早就跟姐姐亲密无常了，你若是走……我，我……”说着就拿帕子擦脸。
九溪演得逼真，桃蕊却不看她。扯开袖子继续往外走。
“你非走不可了？”佩洁突然站起来，叫了一声。
桃蕊不说话，点了点头。
“好，你走我不拦你。但是你近些日子不得离开景州。我想见的时候还能见上一面。”说着红了眼睛，“等我不再想你了，你才能走。”佩洁一边说着，一边扭过头去。
桃蕊沉默半响，低声答应。
……
台子上的表演已经有两个多时辰，夙昕的茶水喝了一盏又一盏，依然兴致盎然。不因别的，只因这环境令人舒心，一会儿是热闹的戏台，一会儿是娴雅的琴奏，一会儿是精彩的说书，一会儿是翩然的舞蹈。
她和花衣裳逛了半个上午，中午坐这吃完饭，她就抬不起步子了。她最喜欢那说书的，特别逗趣。逗得她大笑不已。
孟君瞧着她在旁边笑，也跟着笑出声来。
两人坐在南边，看了许久，却不知苏禀易和阿三也在这儿，就在北边靠角的位置。
“阿三，你打听清楚了，这里是景州消息最灵通的地儿？”
阿三点点头，“是的，少爷。”
苏禀易点点头，眼神往后面一瞟，站直了身子，不动也不走。
不一会儿，就走来一个小厮打扮的人，过来说他挡住了自家主子的视线，烦请坐下。苏禀易客客气气地说抱歉，声称请对方主子来此桌坐，视线更好，且可以结交友人。
王治业听了自家小厮传来的话，再看苏禀易衣着气度不凡，便同意了。
每个桌子两侧摆放两个椅子，苏禀易和王治业坐在前面。阿三则和那小厮坐在身后闲聊。
苏禀易先是与王治业观戏品戏，你来我往略有些熟稔了，便问到时下的政局上来，身在景州，最为关心的莫过于景州与邻国的相处上面，时不时地就带出秦崂的名字来。
