袁白道：“你们吃吧。”
庄丁觉得奇怪，推开门一看，只见袁白肿得比大腿还粗的小腿，在他旁边立着袁白的明月剑，床上、地上到处是被斩断了的蛇尸。庄丁道：“袁公子，你的腿怎么了？这些蛇是哪里来的？”
袁白道：“昨晚我睡觉时，它们就爬进来了。”
庄丁道：“你等着，我去告诉二庄主。”
过了一会，钟万里和钟明月赶了来，钟万里道：“怎么会有这么多蛇爬进袁兄弟的房间？”
钟明月道：“冬天哪有蛇爬出来？一定是有人捉的蛇来想害死袁公子。这些蛇都是毒蛇，得叫医生赶快给袁公子解毒，时间久了只怕有生命危险。”
庄丁到明月山庄开的医管请来一位五十多岁的医生，医生诊脉后道：“毒气已进入血液，再过些时候只怕要渗入骨髓，那时就无药可救了。要是他一被蛇咬就叫我来，敷些草药就将毒解了。现在须得内服一些药，调养十多日方能痊愈。”于是拿出纸笔开了药方。
庄丁拿着药方到药铺抓药去了。钟明月让人收拾了房中被袁白斩断的蛇尸，然后扶袁白躺下，医生配药给他敷了。医生走后，钟明月让人把袁白的饭端来让他吃，钟明月道：“袁公子，这些天你可能都得躺在床上了，要不我每天来陪你解闷吧？”
袁白道：“不用了。你忙你的去吧，你只须拿几本书来我看就行了。”
钟明月道：“你想看什么样的书？”
袁白道：“史书、兵法都不错，《论语》《孟子》也可以。”
钟明月道：“待会儿我就去找。”
钟明月陪了袁白一会，就为他找书去了。过了些时候，钟明月带着一个庄丁走了进来，庄丁捧着一摞书，放到房间茶几上，钟明月道：“这些书除了《史记》、《汉书》、《后汉书》、孙吴兵法、《论语》、《诗经》等书外，还有一些与练武有关的书，我想你可能会喜欢。这些书够你看十多天了。”
袁白道：“麻烦你了，多谢！”
钟明月道：“你在明月山庄被蛇咬，差些丢了性命，我们都有责任，你不怪我们就很不错了，那还敢要你道谢？”
袁白道：“我怎么会怪你？又不是你想害我？”
钟明月道：“不用说，我们都知道一定是沈良在搞鬼，过些时候我找他算账去。”
袁白道：“不用了，不能因为我的事影响你们表兄妹的感情。他现在只针对我，要是他起心害你，那就大大不妙了。”
钟明月道：“若不教训他一下，只怕他见你未死，还要再次加害。这件事你不用管了，我自己想法子对付他。”说完就走了出去。
庄丁也跟着出去了。
袁白摇摇头，半躺着，拿起一本书看了起来。
到了那天晚上，钟明月来看袁白，脸上带着笑意。钟明月道：“你好些了吗？”
袁白道：“你是不是把你表哥揍了一顿？”
钟明月道：“你怎么知道？”
袁白道：“看你脸上的笑意就猜到了。你不怕他抱复吗？”
钟明月道：“这是我家，哪容他胡作非为？再说，他根本就不知道是我请人揍的他？”
“请人？”袁白道：“你请的什么人？”
“我请的是与我同门学艺的大师哥和二师哥。他们将沈良抓去吊在树上，用荆条狠狠地把他打了一顿，并说他们是你的朋友，沈良害了你，要从他身上割肉下来喂蛇。掀开他衣服假意用刀割，把沈良脸都吓得卡白。最后对他说，要是他再敢害你，就要将他凌迟而死。他一下子就变老实了，连说再也不敢害你。然后他们就走了，过些时候，我才将他解下来。我问他发生了什么事，他却不敢实话实说。他脸也被打肿了，生怕大伯他们看见。”钟明月道。
“教倒是教训他了，只是别把你两个师哥害苦了。”袁白道。
钏明月道：“他们是蒙着面的，沈良认不出他们的。”
第二天中午，钟云和严青青来看袁白。钟云道：“我和青青今天听说你被蛇咬了，特意来看你。你好些了吧？”
袁白道：“只要坐着不动，腿就不会疼。”
钟云道：“一定是沈良怪你揭发他盗银子的事，叫人捉些蛇来害你。好在上天有眼，恶人得恶报。他不知被谁打了，打得全身是伤。我们问他他也不说实话。他现在应该不敢再做这等恶事了吧。”
袁白笑了笑。钟云道：“你现在有伤，让青青过来照顾你吧？”
袁白道：“不用了，还是让她跟着你读书识字吧。我还想多看几页书呢，她在这里我还得花时间陪她说话。”
钟云道：“那好吧，你好好养伤，我们走了。”
严青青道：“袁大哥，你好好养伤，过两天我就来看你。”说完和钟云去了。
又过了一天，中午时分，钟明月跑了进来，道：“袁公子，你猜我带谁来了？”
袁白道：“谁啊？”
钟明月叫道：“你们进来吧！”
两个穿着新衣服的孩子走了进来。
“小兰？”袁白惊叫道。
“白哥哥！”马兰一下子扑到袁白怀里，呜呜地大声哭了起来。
“小心袁公子身上有伤。”钟明月道。
马兰哭了很久，方才停止，从袁白怀里钻出来，泪水已将两人的衣服打湿。袁白对钟明月道：“你是在哪里找到她的？”
钟明月道：“今天我从师父那里回来，在路上看见两个衣衫褴褛的小孩在那里要饭。我凑近一看，那个女孩竟然是小兰。我又惊又喜把他们带了回来。”
袁白道：“小兰，那天在汉川你跑到哪里去了？”
马兰道：“那天我到外面看他们耍把戏，正看着时，一个卖冰糖葫芦的人问我吃不吃不冰糖葫芦，我说没有钱。这时，旁边一人拿钱买了一个给我说：‘你把这封信送给那边那个大娘，就个冰糖葫芦就请你吃，怎么样？’说着交给我一封信。于是我便接过冰糖葫芦和信去找那个大娘。找到那个大娘后，我说有人要我送一封信给她。她叫我过去，我便走到了她身边把信交给了她。她拿出一罐蜜出来，说感谢我送信，请我喝蜜。我喝了几口，突然感觉头昏，不久就不省人事了。等我醒来，我发现我在船里，就见到勇进了。”说着指了指那个小男孩。
那小男孩比马兰略矮些，长得十分可爱。袁白对他道：“你叫勇进？”
小男孩道：“对，我叫李勇进。”
袁白道：“你今年几岁了？”
李勇进道：“九岁。”
袁白道：“你在哪儿？是不是也是被那个女人骗走了？”
李勇进道：“是的。我没有家？”
袁白道：“怎么会没有家呢？你爸爸妈妈呢？”
李勇进道：“我妈妈死了。我爸爸不要我了。”
袁白道：“为什么？”
李勇进道：“我妈死后，我爸又娶了一个后妈，她不喜欢我，我爸却很喜欢她，事事都听她的，她常常挑唆我爸打我。最后我只得逃了出来，不敢再回去了。”
袁白道：“后来，你也遇上那人让你送信，说请你吃冰糖葫芦，然后就把你骗了。”
李勇进道：“那天很晚了，我又饿了，蹲在街一角。那个男的发现了，对我说：‘小孩，你是不是迷路了，叔叔带你去找你妈妈好不好？’我说：‘我不要。’这时那个女的来对我说：‘你一定饿了，这些蜂蜜你吃些吧。’我吃了几口就晕过去了。等我醒来，就发现他们把我绑了起来。后来就遇上马兰了。”
袁白道：“小兰，你接着说。”
马兰道：“我醒来后发现我和勇进都被捆在船上。我们听那个女人和一个男人讲话，他们说我们两个长得这么可爱，一定能卖个好价钱。我听说后人都吓傻了。他们除了我们吃饭上厕所，其他时间基本是都把我们捆着。后来到了江都，他们找了几个买主，都因为价钱没谈好而没将我们卖掉。又去了几个地方还是没有把我们卖掉，我记得他们把我曾带到长安去了的，最后才来的洛阳。我们有时假睡，偷听他们说话。一次我听说那女的说：‘再卖不掉，就将这个女娃养大些卖到妓院……’白哥哥，妓院是什么地方？”
袁白道：“妓院就是陪客人的地方。你只要知道去了那个地方就很不好，就要受罪就是了。”
马兰道：“那个女的又说：‘那个男孩将他阉了，卖到宫里当太监，他长得这么可爱，一定会有娘娘妃子喜欢他，愿意出高价钱买他。’勇进悄悄问我阉了当太监是什么意思，我不知道太监是干什么的，但知道阉了的意思，便悄悄告诉了他，他被吓呆了。我叫她不要怕，我们找机会逃走。后来我们便变得很听话了，他们无论说什么都我们都按他们说的去做，他们捆我们我们也不反抗也不哭了。他们后来捆我们就不那隆么结实了。几天前的夜里，我把他们捆我的绳子解开了，又解开捆勇进的绳子，然后叫醒他，我们就这样逃出来了。”
钟明月道：“然后你们就出来四处流浪，乞讨为生？”
