一杯咖啡含80mg咖啡因，而一杯茶或一瓶碳酸饮料含有50mg咖啡因。咖啡因可能毒害脑细胞。一些含有咖啡因的植物之所以能够生存，是因为咖啡因能够对抗这些植物的天敌。咖啡因在这些天敌身上产生的毒性，会降低它们的敏度，并削弱它们的生存能力。这也是咖啡因的植物，能够消灭对它们有害的动植物的原因。
香烟燃烧可释放4000多种化学物质，主要有焦油、一氧化碳、尼古丁、氰化物、致癌物和芳香烃等刺激性烟雾。吸烟时，这些有害物质在7～10秒钟内就可到达大脑，引起大脑兴奋。
咖啡因
“困了吧，累了吧，爬上床去睡觉吧。”虽然这样想着，但手头的文件或者作业还有大部分没有完成，如果就这样放纵自己肆意地倒下，恐怕明天就要难过了。眼睛几乎要睁不开了，真想给自己注射一罐咖啡因。
咖啡因（Caffeine）是一种生物碱化合物
（通常得自咖啡或茶，在药品中主要作为温和兴奋剂及治疗特定的头痛病），对人类来说是一种兴奋剂。存在于瓜拉纳（guarana）中的咖啡因有时也被称为瓜拉纳因子（guaranine），而存在于玛黛茶中的被称为马黛因（mateine），在茶中的则被称为茶毒（theine）。它存在于咖啡树、茶树、巴拉圭冬青及瓜拿纳的果实及叶片里，少量的咖啡因也存在于可可树、可乐果及代茶冬青树。总体上来说，作为一种自然杀虫剂，在超过60种植物的果实、叶片和种子中能够发现咖啡因，它能使以这些植物为食的昆虫麻痹因而达到杀虫的效果。咖啡因是通过改变大脑内的化学反应而起作用的（咖啡因进入人体后，就会立刻被吸收，大约30分钟左右，开始起作用，而在1小时后，就会发挥它的最高效力）。它阻断了大脑中天然存在的一种化学物质的作用，而这一物质与睡眠有关。下面介绍咖啡因是如何起作用的。世界上最主要的咖啡因来源是咖啡豆（咖啡树的种子），同时咖啡豆也是咖啡的原料。
困倦是因为腺苷与腺苷受体的结合降低了神经细胞的活跃性引起的。腺苷是人日常活动的产物。对神经细胞而言，咖啡因与腺苷的化学结构很相似。因此，咖啡因能与腺苷受体结合。当咖啡因占据了所有的腺苷受体后，细胞不能再感知腺苷，所以，细胞就变得活跃起来。
由于咖啡因阻断了腺苷，使得大脑中的神经元放电随之增加。脑下垂体观察到这种活动的全过程，并且认为某种紧急情况就要发生，于是便释放出大量——肾上腺素——一种供人体“战斗或逃跑”所用的荷尔蒙，它对人体有很多影响：
瞳孔扩大
呼吸道打开（这就是有时要给哮喘病严重发作的患者注射肾上腺素的原因）
心跳加速
体表血管收缩以减慢伤口的出血速度，同时增加去往肌肉的血流；血压上升
通往胃部的血流减慢
肝脏向血流中释放糖以使人获得额外的能量
肌肉紧张准备行动
这就解释了为什么喝完一大杯咖啡后，您的双手会变冷，肌肉会紧张，您会感到兴奋，甚至还能感到心跳加速。
虽然咖啡因可以起到提神及解除疲劳的作用，但它并不能减少所需睡眠时间，它只能临时地减弱困的感觉。而且每个人所需要的能够产生效果的咖啡因精确剂量并不相同，主要取决于体型和咖啡因耐受度。咖啡因在不到一个小时的时间内就可以开始在身体里发挥作用，对于一个温和剂量的咖啡因摄取，在3到4个小时内作用消失。因为这些影响，咖啡因是一个“机能增进剂”——提升大脑和身体的能力。一个对经过训练的跑步运动员的实验表明，以每千克体重摄取9mg咖啡因的标准为其注射之后，运动员的直线跑耐久性增加了44%，环形跑耐久力增加了55%。如此显著的提升并不是孤立的偶然情况，一些后续的研究也得到相似的结果。
另外一个实验可以证明咖啡因对于记忆的效用。研究人员通过对15名刚刚摄入适量咖啡因的自愿者进行“功能性磁共振成像扫描”时发现，记忆所处的前垂体和控制注意力的前带体位置的大脑活跃程度增加了。那些12个小时没有摄入过咖啡因或4小时没有接触过烟碱（又称尼古丁，烟草中存在的无色有毒生物碱）的被测试人群在摄入100mg咖啡因后，他们在对一系列无序字母的记忆测试中的表现也变得更好了。同时在短时记忆测试中的反应时间也有所改善。
根据北美放射线学协会的年会上研究报告称，咖啡因是世界范围内使用最多的一种刺激物，全球每天每人平均的咖啡因消耗量在76毫克左右，相当于一杯半咖啡。而在美国，每人每天的咖啡因消费量在238毫克，相当于每人每天要喝四杯半咖啡。
此外，咖啡因有时也可以与其他药物混合达到提高功效的作用。比如使减轻头痛的药的功效提高40%，并能使身体更快地吸收这些药品缩短起作用的时间。因此，很多非处方治疗头痛的药品中包含有咖啡因。咖啡因也与麦角胺一起使用，治疗偏头痛和集束性头痛，同时克服由抗组胺剂带来的困意。
在降低腺苷与腺苷受体的结合的同时，咖啡因也会提高多巴胺水平（海洛因和可卡因也可以通过减慢多巴胺再摄取速度来控制多巴胺水平）。多巴胺是一种神经递质，位于大脑中的某些部位，可以激活“快感中枢”。很显然咖啡因的效果要比海洛因差很多，但二者的作用机制是相同的。于是，人们怀疑对咖啡因的上瘾就是因为多巴胺的介入而造成的。
所以现在您可以知道，为什么您的身体可能在短期内会喜欢咖啡因，尤其是当您精神欠佳并需要保持活力的时候：
咖啡因阻断了腺苷结合，使您保持清醒。
咖啡因将肾上腺素注入身体系统，使您精神兴奋。
咖啡因还能控制多巴胺的产生，使您产生快感。
咖啡因的问题在于更长期的影响，这种影响呈螺旋状趋势。例如，一旦肾上腺素耗尽，您就会感到疲倦和沮丧。那么之后您会怎样做呢？为了使肾上腺素恢复到先前的水平，您会服用更多的咖啡因。正如您能想到的那样，整天让身体处于紧急待命状态并不是一种健康的做法，这会使人变得神经质和易怒。
咖啡因最大的长期问题在于它对睡眠的影响。腺苷与受体的结合对睡眠很重要，尤其是对深度睡眠更是如此。咖啡因在人体内的“半衰期”（指其在血浆中最高浓度降低一半所需的时间）大约为6个小时。这就意味着如果您在下午3点时喝了一大杯含有200mg咖啡因的咖啡，那么到晚上9点仍有约100mg的咖啡因滞留体内。您或许也能入睡，但您的身体很可能无法得到深度睡眠所带来的好处。这种缺乏会迅速积累。于是第二天您会感觉更差，所以刚起床就需要摄入咖啡因来提神。这种循环会日复一日地继续下去。
这就是90%的美国人每天都要食用咖啡因的原因。一旦您进入这种循环，就不得不一直服用这种药物。更可怕的是，如果您尝试戒服咖啡因，就会感到疲倦、沮丧，还会患上一种令人难受的、好像大脑血管都要涨裂的剧烈头痛。所以即使您想要戒除咖啡因，这些副作用还是会迫使您重新投入到咖啡因的怀抱中。
据说，之所以这么多苏打水和可乐饮料都含有添加的咖啡因，就是为了使人上瘾。人们对尼古丁上瘾，使得香烟成为香烟生产公司的热销产品，与此相同，可乐中加入咖啡因也会导致人们对这类饮料上瘾。
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“日常食品”咖啡因含量
食品工业中咖啡因的主要来源是咖啡豆。但咖啡豆的咖啡因含量会因品种不同也有变。2004年在埃塞俄比亚发现的一些树，咖啡因量比平均高15倍。一杯咖啡含咖啡因的量从75至250毫克不等。茶和可乐的的咖啡因含量比咖啡少，而马黛茶则高得多。下面是一些食物的咖啡因含量：
巧克力
黑巧克力—875mg/kg
牛奶巧克力—100至210mg/kg
可可—17mg/l
咖啡
纯咖啡—130至680mg/l
无咖啡因咖啡—13至20mg/l
速溶咖啡—130至400mg/l
意大利特浓咖啡—3400mg/l
茶（与泡茶方法、时间有关）
红茶—100至470mg/l
乌龙茶—120mg/l
绿茶—85mg/l
白茶—68mg/l
红牛饮料
红牛饮料（中国地区产）—50mg/罐
可乐类饮料
可乐类饮料—约45mg/罐
适量的摄取咖啡因，可以起到去除疲劳、兴奋神经的作用，而且在临床上咖啡因还有治疗神经衰弱和昏迷复苏的作用。但是，大剂量或长期使用也会对人体造成损害，特别是它也有成瘾性，一旦停用会出现精神萎顿、浑身困乏疲软等各种戒断症状，虽然其成瘾性较弱，戒断症状也不十分严重，但由于药物的耐受性而导致用药量不断增加时，咖啡因就不仅作用于大脑皮层，还会直接兴奋延髓，引起阵发性惊厥和骨骼震颤，损害肝、胃、肾等重要内脏器官，诱发呼吸道炎症、妇女乳腺瘤等疾病，甚至导致吸食者下一代智能低下，肢体畸形。
所以，适度、适量、健康科学地摄取咖啡因才是“硬道理”。
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危险的咖啡因饮料
美国“能量饮料”目前已是高达49亿美元的产业，仅2006年就有超过百种的新饮料推出，其中许多品牌所含的咖啡因都要比传统的汽水高出1—2倍。
但小学和中学的青少年都对它们乐此不疲，也因此吸收了过量的咖啡因导致上瘾。
在美国的圣路易斯，当地的青少年在上学前，通常会先到咖啡馆去购买“特调咖啡”。小儿心脏科医生安琪拉·夏琦（Angela Shaggy）认为，儿童上瘾似乎已成趋势。过去5年来，夏琦医生的患者越来越多，症状包括头晕、昏厥等。她说：“这些小孩都出现脱水现象，因为他们整天什么都没喝，就只喝添加了咖啡因的饮料。”夏琦医生还说，咖啡因摄入量过高还有更严重的后果，容易造成心跳加速、心悸、甚至痉挛等。
据报道，一个16岁的男孩在喝了3/4罐“古柯碱”后，既头晕又呕吐，被送到急诊室打点滴。急诊室医生起初是以为他吸毒过量。检验过血液和尿液后，才发现他是由于咖啡因中毒而导致脱水。
茶、咖啡以及可乐
“神农有个水晶肚，达摩眼皮变茶树”，中国饮茶的起源可谓众说纷纭。追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无“茶”字，而只有“荼”（tú，一种苦菜；shū，古朝会时所执的玉版）字的记载，直到茶经的作者陆羽，方将“荼”字减一画而写成“茶”，因此有茶起源于唐代的说法。其它则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法。
因为中国历史上的饮茶纪录非常悠久，加之世界上的很多地方的饮茶习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的（祁龙泡具有三百多年的精湛制茶工艺），但是也有人能够找到证据指出，饮茶的习惯不仅仅是中国人发明的。在世界上的其它一些地方也是饮茶的发明地，例如印度、非洲等。
众所周知，饮茶对人体有诸多好处。比如能提神、能解除疲劳、消食、止渴、还能利尿消肿，尤其绿茶、乌龙茶比红茶更好，拥有防癌、抗癌的作用。不但如此茶还可调节酸碱平衡，它含有的丰富维生素C、E、胡萝卜素、尼克酸、钾、钙、硒、氟等，都对人体大有益处。
但不可否认的是，茶中含有咖啡因，大约一杯茶中含有相当于一杯咖啡中30%～50%的咖啡因，大量浓茶中含咖啡因更多。已证明，咖啡因可致人体正常细胞畸变，有致癌的可能，而且大量过饮浓茶，使人体神经系统兴奋过度，心脏、肾脏负担加重，促进胃泌素分泌，诱发消化性溃疡，而且，鞣质酸易与铁结合，减少造血因子铁质的吸收。不仅如此，茶叶发酵时间越长，咖啡因的含量就会越多。完全发酵的红茶咖啡因含量最高，半发酵的乌龙茶，咖啡因含量大约是它的一半，而未经发酵的绿茶最健康，其咖啡因含量仅为红茶的三分之一。当然，冲泡时间也会影响茶汤的咖啡因含量，冲泡时间愈长，被萃取出的咖啡因就愈多，反之则愈少。一般而言，红茶冲泡四分钟会释放40—100mg的咖啡因；如果只萃取三分钟，则只有20—40mg咖啡因溶入茶汤。
还有一点就是，饮茶的时间也要有所讲究，不要在饭后立即喝茶，以饭后30分钟至1小时为最好。一般以300—400毫升一次已足够。泡茶的用水最好是蒸馏水，煮开以后再烧2—3分钟，然后冷却至90℃，这样不仅可减少茶叶中维生素C的破坏，而且，能保持茶叶特有的绿色和香味。
其实，茶叶中咖啡因还是有显著的保健作用的。主要有八个方面：兴奋中枢，统帅全局；振奋精神，强化思维，提高工作效率；增强呼吸，提高代谢功能；强心活血，提高循环系统功能；帮助消化，强化营养健康水平；利尿通便，清除废残有害物质；消毒杀菌，起人工肝脏作用；解热镇痛，对急性中毒起抢救作用。
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茶醉
喝酒会醉，饮茶也同样会醉而且不比酒醉来的轻松。头昏耳鸣，浑身无力，胃中虽觉虚困，却又像有什么东西装在里面，腹中翻江倒海，却又偏偏吐不出来，严重点甚至会导致口角流沫。这就是在空腹的状况下饮茶过浓、过量而引起的“茶醉”，它会使机体的血液循环加速、呼吸急促，造成人体内电解质平衡紊乱，进而使人体内酶的活性不正常，导致代谢紊乱，引起一系列的不良反应状。
虽然“茶醉”的表现如此强烈，但解起来的方法并不难，只要喝一碗糖水，过上一会便可好转。
接着，咱们再来说说咖啡因大户——“咖啡”（Coffee）——源于希腊语“Kaweh”，意思是“力量与热情”。
咖啡树是属山椒科的常绿灌木，日常饮用的咖啡是用咖啡豆配合
各种不同的烹煮器具制作出来的，而咖啡豆就是指咖啡树果实内之果仁，再用适当的烘焙方法烘焙而成的。
古代中国有神农氏尝百草，使后人对许多植物能有系统的认识，于是我们知道了“茶”。但西方世界没有神农氏这样的人，更没有留下什么有文字的记录，因此关于咖啡的起源有种种不同的传说。其中，最普遍且为大众所乐道的是“牧羊人的故事”。
传说有一位牧羊人，偶然发现他的羊吃了一种红色的果子后开始蹦蹦跳跳，癫狂不已。于是，好奇的牧羊人试着采了一些这种果子回去熬煮，没想到竟然芳香满室。喝下熬成的汁液以后更是精神振奋，神清气爽，从此，这种果实就被作为一种提神醒脑的饮料，并得到了广泛的好评。
在早期，阿拉伯人食用咖啡的方式是将整颗果实放在口中咀嚼，吸取汁液。或者咖啡生豆晒干了再煎煮后当胃药喝的，当得知咖啡还具有提神效果，后来他们又将咖啡豆磨碎，与动物的脂肪混合，用做长途旅行的体力补充剂。大约到了公元10世纪左右，咖啡豆才被拿来制成芳香的饮料。咖啡以“阿拉伯酒”的名义于16世纪经由威尼斯及马赛港逐渐传入欧洲。17世纪，由意大利的威尼斯商人在各地经商中将饮用咖啡的风气传遍欧洲，欧洲的第一家咖啡店——波得格德（Bottegadel Caffe）也在威尼斯开业了。四百年来，咖啡的饮用习惯不仅由西方传至东方，甚至俨然成为锐不可当的流行风潮。
美国是世界上最大的咖啡销费国家。然而，美国人怀疑“咖啡对人的健康是否有害”已有近300年的历史。但在美国以至世界一些科学界、医药界产生剧烈的争论，还是20世纪60年代以后的事。在“咖啡论战”影响下，很多人对咖啡因产生了谨慎、怀疑甚至“敬而远之”的态度。于是，咖啡消费趋于下降。
不过，咖啡也有不凡的营养价值，现代医学研究指出，咖啡豆含有糖类、蛋白质、脂肪、烟碱酸、钾、粗纤维、水份等营养成份。此外，还含有单宁酸、生物碱等有益人体健康的成份。如果能够正确地掌握喝咖啡的方法，就可以大大减轻它的危害，甚至还可以起到良好的保健作用。
科学家们说，一个高质量的午睡，取决于两件事：时间和咖啡因的消耗。英国拉夫堡大学的实验表明，睡眠不足的人只要一杯咖啡和15分钟的小憩，就会有惊人的效果。
在你快要困倦的时候，冲一杯咖啡。它进入你的肠胃，让你有时间在它起效果前好好睡一觉。然后，要闭上眼睛，放松。把时间设置在15分钟……好啦，充电完毕，可惜开始新的工作了。
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喝咖啡要注意的事
1.当每天咖啡的饮用量超过750ml时，将会容易造成上瘾，危及身体的健康。
2.早晨喝咖啡有助于头脑清醒，使精神抖擞，但不能空腹饮用，否则会伤害到肠胃功能。患有胃及十二脂肠溃疡的人，尤其应避免空腹喝咖啡。
3.咖啡不宜在酒后饮用，这样会更刺激血管扩张、加快血液循环，增加心血管的负担。
4.咖啡在饮用约10～15分钟后，便可起到提神醒脑的作用，所以睡前不要喝咖啡，以免造成失眠。
5.不要喝过浓的咖啡，这样会使人变得急躁且理解力减弱。
6.不要在喝完咖啡后马上抽烟，这样对心脏容易造成危害。
7.服用抗生素和胃溃疡治疗药物时不可以喝咖啡，以免刺激胃部，造成疼痛不适。
8.喝咖啡时最好加一些奶精，以缓和对胃的刺激，但是奶精与糖都含有较高的热量，所以需要控制摄取量，以免发胖。
“可乐（cola）”，源于美国，现在已经流传于世界各地。炎炎夏日，一杯冰凉可口的可乐顺着喉咙灌入胃袋，少顷，二氧化碳便会带着热量从体内迸出。打一个响亮的“嗝”，大家相视而笑，好不快活。当然，在这里提到可乐是因为它也含有咖啡因。
据说可乐的诞生是个意外，其前身是美国乔治亚州亚特兰大一位名叫约翰·彭伯顿（John Pemberton）的药剂师发明的一种提神、解乏并拥有治疗头痛功效的药用混合饮料——“可卡可拉”。起初，这种饮料是不含气体的，并且需要兑上凉水来饮用，但是一次偶然的机会让它变成了引导潮流的碳酸饮料。
1886年5月8日的下午，一个酒鬼跌跌撞撞地进到彭伯顿的药店买药水，本来应该到水龙头那儿去兑水的营业员，因为懒得走动到两米外的地方去接水，便就近拿起苏打水往可卡可拉里掺。酒鬼居然非常喜欢喝，并且喝了一杯又一杯，嘴里还不停地说：“好喝！好喝！”在酒鬼到处宣传这种不含酒精的饮料的促成下，可乐就这样诞生了。
可乐的基本成分中原本含有“可乐果”（Cola Nut，又名苏丹可乐果，属梧桐科），不过现在暂时被其他配制香料所代替了。可乐果有“兴奋剂”及“欣快剂”的作用，可以让中央神经系统及心脏兴奋，造成强烈的欣快感。通过研究则发现，可乐果还可以增强人类的警觉性及体能、振奋情绪、增加触觉敏感性、压抑食欲。当吃下可乐果后会提升体温、血压及呼吸率，效果可以长达6小时。
可乐与茶和咖啡相比，除了含有咖啡因外，还含有二氧化碳和磷酸，因此“危害”也多了几分。也正是这两种成分决定了可乐不能被推荐为运动时的饮料。虽然足量的二氧化碳在饮料中能起到杀菌、抑菌的作用，还能通过蒸发带走体内热量，起到降温的作用，但可乐中的二氧化碳让我们在享受凉爽和刺激口感的同时，也会给我们的消化系统带来一些刺激。特别是在运动前饮用，有可能引起胃肠胀气，从而引发运动过程中腹痛等问题。经过一定量的运动之后，大家都会或多或少地感觉身体疲劳和酸痛，那是因为我们在运动中机体产生了酸性物质，而酸性物质堆积会导致身体疲劳。此时，如果再给身体补充含有磷酸的可乐，就会增加身体的疲劳程度，使体内的酸碱度得不到中和，疲劳也不容易恢复。
因此，专家建议，运动前后至少半小时内，不要喝可乐。
烟草
人类历史有250万年，有一段相当漫长的时间，我们认为人类是不吸烟的。1942年克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）发现了新大陆，同时也发现了当地印第安人吸烟，这是对于人类吸烟最早的直接发现。于是，人类开始吸烟是距今大约500年前的事情了。
通常我们会认为，吸烟能够提神，从事脑力工作的人在吸烟时可以使思维敏捷，并提高工作效率。其实，这是一个误区，只是人们“理所当然”的认识和感觉，对这一问题，美国马里兰州华盛顿学院进行了试验，就证明了这一点。
实验的过程是这样的，将一批年轻人分为三组：第一组是从来不吸烟的人；第二组是有吸烟习惯的人；第三组则是虽然有吸烟习惯，但目前已经暂停吸烟的人。以上三组人员同时接受以下5种测验。
测验一：让受试者坐在电脑荧屏前，目不转睛地注视着不停出现的96个字母。如果看到特定的字母，就要立即按一下按钮。在这个简单的测试中，3个组的人员表现的都不错。
测验二：让受试者注视一排又一排由20个字母连成的相同组合，一发现其中一个字母换了位，立即按下按钮。结果，不吸烟的人反应最快；一直吸烟的人，在尼古丁的刺激下，反应比暂时停止吸烟的人快些。
测验三：让受试者默记一组字母或数字，当看见荧屏上闪现的各种组合中，有默记的字母或数字时，立即按按钮。这种测验短期记忆的方法得出的结果是，不吸烟的人犯的错误最少；暂时停止吸烟的人，犯的错误次数少于一直吸烟的人。
测验四：让受试者阅读一段文字，然后回答一些与该文字有关的问题。对于其中最重要的内容，不吸烟的人能够比一直吸烟的人多记忆20%的内容；暂时停止吸烟的人其表现也胜过那些在测试前刚吸过一支烟的人。一直吸烟的人不仅显得记忆力较差，也分不清文字中哪些部分是重点，哪些部分是无关紧要的。
测验五：让受试者控制模拟的汽车方向盘、换挡杆和油门，并要应付突然出现的惊险场面，例如，急转弯、忽然出现的车辆和障碍物等。测试结果显示，暂停吸烟的人，碰到前面车车尾的次数，比不吸烟者多出大约70%。刚吸过一支烟的人，表现更差。和不吸烟的人相比，他们发生的模拟车祸，要多出许多。撞车次数是不吸烟人的3倍。
科研人员认为，测验越复杂，吸烟者的表现越比不上不吸烟者。吸烟者在通常的情况下，可以胜任多种工作，但是，在一些认为比较复杂的条件下，和某些突发性事件面前，吸烟者的智能和应变能力往往较不吸烟者差。比如，吸烟者可以把车开得很好，但是在行驶过程中，出现了突然的事件以后，他们的判断能力和应变能力，也许就不如不吸烟的人，特别是吸烟会使睡眠不足的驾驶员受到的影响更大。
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吸烟对记忆的影响
英国学者最新研究结果表明，吸烟加速记忆力丧失。如果人到中年依然有吸烟习惯的人，记忆力会受到明显的损害。
《美国公共健康杂志》一篇文章指出，四五十岁的吸烟者跟不吸烟者相比，词汇记忆力显著下降。不论社会经济条件如何，不论男女，每天吸20支烟的人，记忆力丧失情况最为严重。研究人员通过一系列精心设计的测试，测量被试者精神状态，其中一项记忆测试专考记忆力。每个单词显示两秒钟，显示15个单词过后，研究人员要求被试者根据记忆默写下来尽量多的单词。另一项速度和精神集中测试要求被试者在一分钟之内找出指定材料内的所有指定词汇。结果显示，四五十岁的吸烟者记忆力显著下降。研究人员同时发现，在此之前戒烟的人，记忆力下降的态势不那么明显。
研究的负责人，伦敦大学的马尔库斯·理查德兹（Marcus Richards）博士称，目前普遍怀疑吸烟会导致血压升高，减少脑血流量，加重动脉硬化，造成脑血管狭窄、脑血管阻力增大。记忆力丧失是大脑功能受损的结果之一。
理查德兹还说，吸烟和大脑功能之间的相关性十分复杂，还有待进一步研究。“从我们掌握的若干定量数据来看，吸烟的确导致脑部供血情况的改变。香烟烟雾中的化学物质亦可直接损害大脑。”
吸烟对智力的影响也已经被证实了。苏格兰阿伯丁大学科学家调查了465名年龄为64岁的志愿者，其中约一半人是嗜烟者，让每名志愿者做一套测试题以评估他们的智商和记忆力。然后科学家将参试者的结果与保存在档案中1947年进行的类似测试结果进行比较，当时进行了为期11年的调查。
比较结果表明，嗜烟者在向他们提出的全部测试题上均比不吸烟者得分低，从进行首次调查以来的几十年中，吸烟者的逻辑思维能力、记忆和再现信息能力大大降低，并且令人感兴趣的是，科学家排除了各种“第三”因素的影响（如社会地位、教育水平、工作性质饮酒等），上述各项能力仍然降低了几倍。
请不要以为只有一天抽烟达到10支以上才会成瘾，一支烟已经足够使大脑在烟雾中不能自救了。美国科学家的一项研究显示，青少年即使只是偶尔抽烟也会很快成瘾。
科学家们对美国马萨诸塞州（位于美国东北部新英格兰地区）的1246名年龄在12岁左右的学生进行了为期4年的观察研究，询问他们的吸烟习惯和成瘾症状等。结果发现，在有烟瘾的青少年中，10%的人在首次吸烟后两天内就上瘾，25%的人在一个月内上瘾，一半的人在吸烟数量达到每个月7支时上瘾。
研究发现，青少年即使每个月只吸几支烟，尝试戒烟时也会出现尼古丁戒断症状，例如抽烟的欲望强烈、焦躁不安、易怒和注意力难以集中等。这与近来的一些研究结果是相符的。这些研究结果表明，一支香烟里所含的有害物质就足以使人脑中的受体饱和，在首次吸烟后一天内，大脑的功能与结构就会被永久性地改变，从而触发烟瘾。
是的，没错，文中提到的“有害物质”就是尼古丁（nicotine）——一种难闻的、味道苦涩、无色透明的油质液体，挥发性强，在空气中极易氧化成暗灰色，能迅速溶于水及酒精中。
人们抽烟的时候，尼古丁会通过口、鼻、支气管，被人体很快地吸收，随血液流到大脑，刺激脑细胞，产生一种“莫名的愉悦快感”，并能促进肾上腺素等物质的释放，加快血液循环，使大脑获得充分的氧气和养料，而感到神清气爽，精力旺盛。而且，尼古丁可以模仿乙酰胆碱这种神经传递物质的作用，同许多神经原表面的尼古丁受体结合在一起并通过激活相关神经来释放更多的多巴胺，促使人的清醒程度提高、注意力更为集中，从而缓解忧虑忍耐饥饿。可是这种情况持续时间不长。受尼古丁影响，人们在停止吸烟数分钟、数小时或是更长的一段时间后，便又想重温吸烟时的这种兴奋而愉快的感受，并感到心神不宁、坐立不安、烦躁、忧心忡忡，进而出现头痛、心慌、昏昏欲睡、恶心、呕吐、腹胀、腹泻、困倦、注意力涣散等一系列症状。然而，一旦卷烟重新上口，这些症状又都会神奇地消失，这就是我们所说的“烟瘾”，这使得许多吸烟者对烟欲罢不能，并且越加渴望。这是因为经常吸烟会使大脑中的尼古丁含量始终处于很高水平。神经元受体对尼古丁越来越不敏感，对多巴胺释放的刺激作用也出现减弱，原来的烟量再也不能满足吸烟者的快感，吸烟者由此对尼古丁产生“耐受性”（指人体对药物反应性降低的一种状态）。当吸烟者停止吸烟数小时后，体内尼古丁含量出现下降，神经元受体变得异常敏感。此时乙酰胆碱的活性超出正常水平，使吸烟者变得烦躁，四处寻烟。
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女性吸烟的危害会更大
所有的数据均显示，女性吸烟所造成的身体的危害比男性更大。
1.影响美容：吸烟女性的皮肤比不吸烟女性要显得衰老，皱纹多，色泽带灰。尤其是两眼角上下唇部及口角处皱纹明显增多。
2.更易感染艾滋病：吸烟会导致活化的免疫细胞和淋巴细胞明显减少。影响阴道、子宫颈和免疫系统，使免疫力下降。因此在相同情况下，女性吸烟者将比不吸烟的同胞更易感染艾滋病。
3.降低生育能力：吸烟女性的不孕率可达10～30%。
4.引起流产：吸烟女性的早产发生率是不吸烟女性的2倍，并且，每天吸烟10支以上的孕妇，流产率将比不吸烟孕妇高一倍以上。
5.婴儿的致畸率明显增高：吸烟女性分娩的婴儿致畸率是不吸烟女性的2～3倍，其中患先天性心脏病的比例为73%，患白血病的危险要高一倍。此外，像无脑儿、痴呆等发生率也有显著增高。
6.减少乳汁分泌：吸烟会导致乳汁分泌减少，并且尼古丁还可随血液进入乳汁。每天吸烟10～20支的女性，在1公斤乳汁中可分离0.4—0.5mg的尼古丁，这对婴孩健康是严重的威胁。
7.更易罹患癌症：吸烟女性患乳腺癌的危险比不吸烟女性高40%，而患宫颈癌的可能性则为不吸烟女性的15倍，患卵巢癌的危险性高28倍。
8.更易脑卒中：每天吸1—4支烟的女性患脑卒中的可能性比不吸烟女性高1倍多。吸烟超过5支时则会高出5倍多。
与其说是“大脑迷上了尼古丁”，不如言“尼古丁爱上了大脑”。因为如果尼古丁像喜欢大脑受体那样爱上肌肉受体，那么只需一根烟就足以使人毙命。
任何一种分子如果想要与它的受体相互结合，那么，这两种物质之间必须要形成化学键，即分子要携带相反的电荷，同时还要具有受体的结合位点。尽管尼古丁在大脑以及肌肉中的受体几乎是一样的，但是尼古丁只喜欢和大脑受体结合，而肌肉受体它却不予理会。
美国加利福尼亚理工学院的化学家丹尼斯·多尔蒂（Dennis Dougherty）和他的同事经过多年的研究终于找到了问题的答案。所有的差别都是由一个简单的氨基酸造成的。大脑受体具有一个赖氨酸分子——其负电荷能够更加有效地接近尼古丁分子，而肌肉受体则具有一个甘氨酸分子。科学家虽然暂时只能推测大脑受体和肌肉受体为什么具有如此大的差别，但搞清尼古丁受体家族中的结合交互作用将能够为人们戒烟提供极大的帮助。
另一个振奋人心的实验结果是法国科学家准确地发现了试验鼠大脑中能够对尼古丁产生依赖的“嗜烟点”，而且他们认为，该点将有可能可以与大脑分离并不影响整个脑部健康。这样做就将能够帮助“瘾君子”成功戒除烟瘾，并一劳永逸。
法国巴黎巴斯德研究院的科研组领导人说，他们发现在试验鼠大脑中的VTA区域（胆碱能细胞体集中存在的区域之一）的细胞能够认知尼古丁的数量并对它产生依赖性。科学家在研究中，人为地遏制了试验鼠体内的某些基因的生长，结果这些小鼠就缺乏了对尼古丁的接受体，它们大脑中对尼古丁的感受遭到阻断，它们就不像正常的试验鼠一样会产生尼古丁瘾。而当研究人员给这些试验鼠注射了相应的基因后，它们大脑中对尼古丁的认知系统得到连接，它们的尼古丁受体重新被激活，它们就会寻求尼古丁来满足需要，来得到尼古丁所造成的特殊快感。这个实验可以说明，只要控制大脑一个小区域，就有可能奇迹般地对香烟、毒品等上瘾的恶习进行治疗。如果在研究中找到阻断尼古丁和毒品化学物质进入人脑相关细胞的途径，那么彻底戒烟戒毒将是可以达到的目标了。
