在澳大利亚广阔的桉树林中生活着一群非常可爱的小动物。它们身体小巧，性情温和，特别喜欢睡大觉，总是一副懒洋洋的样子，说是熊其实又不是熊。它们是谁？它们就是童话中的玩具熊——树袋熊。
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树袋熊，就是我们熟知的考拉。其实，它们不是熊，而是袋类动物中的一种，长相温和，深受人们的喜爱，以“世界上最可爱的动物”和“从童话中走出来的动物”等美誉著称于世。
树袋熊，顾名思义，是一种很多时候都在树上活动的动物，人们还给它们取了一个十分好听的名字叫做“考拉”，同时也被赋予了“世界上最可爱的动物”和“从童话里走出来的动物”等光荣称号，全世界人民都非常喜欢它们。
树袋熊的样子十分可爱，长得活脱脱像一只丝绒做的玩具熊，因为又肥又胖的身子上到处都长满了毛茸茸的淡灰色或淡黄色绒毛，看起来肉乎乎的，摸起来软软的。广阔无垠的澳大利亚是这群可爱的小东西的故乡，可以说，澳大利亚是有袋类动物的王国，也是有袋类动物最集中的地方，而树袋熊则是众多种类中最珍贵的一种。
我们知道，许多动物都长着用来保持身体平衡或者用来前行的尾巴，但是树袋熊则没有尾巴，这是因为它们的尾巴经过漫长的岁月已经退化成一个“坐垫”，因而能长时间舒适潇洒地坐在树上。同时，它们的头很大很突出，两只眼睛圆圆的，而且炯炯发光，看上去非常机灵。两只半圆形的大耳朵直直地立在头的两侧上角，就好像两个打开了的扇面。而且长长密密的绒毛几乎遮盖了全部耳廓，它们的脸上也长着和身子一样颜色短短的小绒毛，而在脸中间长着一个黑黝黝十分显眼的大圆鼻子却是光溜溜的，样子非常惹人喜爱，难怪都叫它们童话中的玩具熊。
长相喜人的树袋熊凭借它那软绵绵、圆滚滚的身体和琥珀球般明亮有神的大眼睛几乎让全世界所有的人为之倾倒，而它那“楚楚可怜”的样子更是它们受宠的必杀技，即使是一个从来不喜欢小动物的大男人看到也会情不自禁地想要抱一抱它。
和许多树栖动物一样，树袋熊的四肢都较长，而且爪子锋利有力，这十分有助于牢牢地抓住树干，因此很擅长于攀爬各种粗细不一的树干，属于一种树栖动物。它的小脚丫长得也很可爱，五个趾长得像人类的手，而且大拇指与其它四趾叉开，还能够做抓或握等动作，简直和人的手一样灵活，这样的结构也便于抓住树枝和细小的树干。
它们常年都栖居在桉树林里，是素食主义者，而且非常挑食，只吃有限的几种桉树的树叶，换句话说，700多种桉树中，只吃其中12种。其它则什么都不吃，是纯粹的食草动物。它们不光是挑食，而且还很懒惰。白天，树袋熊通常将整个身子都蜷缩成一个圆圆的大团栖息在桉树上，不知道的还以为长在了树上呢，而且除了吃树叶就是呼呼睡大觉，甚至渴了连下树饮水都懒得动，真是个好吃懒做的家伙，怪不得人们也叫它树懒熊。因为它们很懒，仅从吃到的少量树叶中取得自身所需的水分，所以当地人称它“克瓦勒”，意思就是“不喝水”。
由于常年如此，致使本来就不光亮的皮肤都能散发出着强烈的桉树油的怪味了。树袋熊真是名副其实的懒，一天24小时，它们竟然有20个小时都在闷头睡大觉，只有1/6的时间是醒着的。白天除非遇到了什么情况，更是难得睁开眼睛看看，属于夜行动物，只有夜间才拖着懒懒的身子外出活动觅食，它们喜欢沿着树枝爬上来又爬下去，寻找桉树叶充饥，而且一举一动也总是慢吞吞、轻悠悠的，好像生怕打扰了谁。
到了每年食物充足的夏季便是树袋熊的交配时期，雌性树袋熊怀孕期为35天，通常在1个月后，就会瓜熟蒂落，生下小幼崽了。它们产量不高，一般每胎仅仅产一只小崽。不过偶尔也会有双胎，只是这种情况很少罢了。
而这时正是澳大利亚十分炎热的夏天，刚刚从妈妈肚子里生出来的小熊眼睛还没有完全睁开，浑身也还没有长毛，后肢甚至还没有发育完全。幼崽的身体很小，还不足一寸，只有15毫米长，当然体重就更不用说了，还不到3克，不仔细观察，很可能会误认为是一条小小的爬虫。然而，也许是天性促使，它们照样能够很快地钻进母亲那宽大无比腹部的皮质育儿袋内贪婪地吸吮甘甜的乳汁。
在母亲的精心照料下，它们长得很快，5个月后，小树袋熊的体长就可以长达16厘米，但是它们还是像小孩一样，撒娇似的趴在母亲宽阔温暖的背上，或者舒适地躺在母亲的怀中就是不下来活动。6个月以后，它身上的毛也长得差不多全了，才逐渐地开始爬出来，不过毕竟还是幼崽，只在妈妈的身边玩耍嬉戏，而且仍然离不开母亲腹部育儿袋中哺育它们的奶头。直到1周岁时，从母亲那学会了各供生存技巧之后，它才依依不舍地离开母亲的怀抱，开始时间更为长久的独立的野外生活。但是有一点非常奇怪的是，这个年龄的小树袋熊非常爱吃成年树袋熊的粪便，它们不是只吃桉树叶么，这到底是怎么一回事呢？下面就来为大家揭晓谜底。
我们都知道，树叶基本上全部都由纤维素组成，而树袋熊的胃本身对这种纤维素是不能够消化的，那每天食用的桉树叶要怎么办呢？它们之所以能消化完全得利于生长在它盲肠里的许多微生物，而这种微生物恰巧能够帮助树袋熊把咀嚼过后的纤维全部转化为可以被自己消化吸收的酶。然而刚满一周岁且即将离开母亲乳汁独立生活的小熊体内正好就缺少这种对自己十分有益的微生物，所以它爱吃成年树袋熊的产出的粪便，目的则是为了获得粪便中含有的大量微生物，以便帮助消化每天吃进去的大量桉树叶。
树袋熊虽然胃口很大，每天可以吃许多，但是却十分挑食，而且食路狭窄，非桉树叶不吃。然而桉树叶却算是一种最低劣的食品，几乎不含任何糖分和脂肪，蛋白质含量也是微乎其微，我们都知道蛋白质是组成大部分生物体的重要元素，常年只吃桉树叶，因此树袋熊的体内根本找不到一点儿的脂肪，如若遇到降雨量极少的干旱天气，可怜的树袋熊甚至常常会因为体内缺少蛋白质而死掉。
正因为它们的特殊饮食习惯，在自然界几乎没有哪一种动物会来和树袋熊争夺这种营养价值低劣并且散发着一股怪味的桉树叶，所以树袋熊可以说根本就没有天敌，而它唯一的敌人就是人。因为树袋熊厚厚的皮毛保温性很强，效果仅仅次于生活在寒冷北极的动物，而且能够制作华贵的皮衣。为了满足自己的私欲，人们不断肆意地大量猎杀它们，到了20世纪初几乎濒临绝种，幸好1927年开明的澳大利亚政府及时地宣布了禁猎令，把保护树袋熊纳入法律范围，才使得这种动物脱离了绝种的危险。
虽然有了禁猎令的保护，但是树袋熊的厄运并没有就此消失，由于各种各样的原因，它们赖以生存的栖息地和食物——桉树林正在大面积地消失，使它们再次面临灭绝的危险。现在，许多澳大利亚人包括世界各国有爱心之人正在全力保护树袋熊的家园，我们坚信它们一定会在桉树林中顽强地繁衍生息下去。
