九曲舟滩自古就是北疆最大的绿洲，即使不算那条约有百里的林荫道路，方圆占地亦有将近千里，世世代代居住在这里的部族被称作九曲族，就在这一天，九曲族的老族长手持长杖，站在外面一处数丈高的沙丘上，遥遥望着包围了整个舟滩的黑压压大军，被皱纹压出凄苦神态的面孔越发死气沉沉。
“余将军，老朽已经按照你的要求撤出族人，做好布置，还请将军记住自己的保证。”他抬起头，对身披重甲的余羿说道。
“老族长大可放心，本将乃瞿朝之人，历来一言九鼎，这次剿灭魔修期间定会保你一族平安。”余羿说完之后，示意等待击鼓的士兵退下，亲自走到足足有一人高的巨鼓前方，拿起了入手沉重似铁、伤痕累累的木棰。
上书请援后，朝廷派来数名修为高深的国师供奉及其数百名弟子，早先已经深入北疆舟滩与各处魔修对战，如今决战地点定于九曲，九曲部族迁出，大军围堵舟滩，只等着国师那边传来胜利消息，便可以下令士兵追击惨败的魔修乃至追随其的弟子杂役等人。
片刻后，数百里外的九曲舟滩上空冲出一道纯白烟气。
余羿见状大喜，这烟气只有他经由秘术洗涤过后的眼睛才能够看到，正是约定的信号，他不再迟疑，举起鼓棰击在战鼓面上。
三道鼓声响过，大军迸发齐声呐喊，潮水般分作数路向舟滩涌去。
宁徵言、山玮赶到之际，看到的正是这样大江潮涌，万马奔腾的宏伟场面，他们迟来一步，隔了几里远远观望。
“这几天承蒙将军招待了，只可惜，秀秀本为修士，受不得仆妇监视的拘束，由主簿大人带领来此，见到魔修下场，也该是告辞时候。”
忽然听到前面女子转头说出这番话，山玮心里咯噔一下，还没等他想好有什么不妥，就见那宁秀秀拔出长剑，轻喝一声，锋刃霎时凝结薄薄的冰霜，就连周围的炎热都削弱不少。
“你敢动手！”不远处就是成千上万的无辜士兵，他们可没有修习法术，无法抵挡这样的法器攻击，情急之下，山玮喝问。
“主簿何出此言，秀秀见大军和魔修纠缠，欲助一臂之力。”宁徵言朗声回答，手中剑招顷刻发出。
当下一匹光练携带无尽冰寒冲向正往敌人方向疾行的军中，山玮叫了声不好，顾不上宁秀秀这头，飞快从马背跳下来，运足了内元奔去，他身法比起乘马时何止快了十倍，几乎即刻赶到了剑光落处。
眼见大队人马即将惨遭杀戮，山玮心差点提到了嗓子口，宁秀秀是被他带来的，若是军队有什么三长两短，他无法在将军面前交代。
“日月恒行，四时飞沉，八道命籍，改故易新。”见局势千钧一发，他咬破舌尖，喷出一口血在空中，急急念咒：“三素飞云应我祝，咤！”
天际忽现云团，与那一口裹有元气的精血交相感应，转眼间，空中一线血痕化作左右黄赤两色，一边是极阴之力，一边是极阳之力，两种截然不同的力道交错缠绕，腾升阵阵云烟，直往那剑光接去。
就在此时，剑光忽然消散。
拼尽全力施展的法术扑了个空，山玮猛然喷出一口血来。
“被她算计了，这可恶的宁家女！”
云烟散去，天象消失，朗朗晴空下，他颓然跌坐在地，心胸不断涌起烦闷之感。
“我平时并非不智之人，为何今日会落得这样的下场……”山玮呆呆望着天际变幻莫测的薄云，充耳不闻身边军士的厮杀呐喊，“是了，我贪图功劳，想要得知宁家寻找的法器下落，竟然将她带来这里，更失算于她的实力和狠辣，利令智昏，利令智昏啊！”
“修行之人，名利皆是天边浮云，哪怕梦境一事为真，我为何要帮着余将军对付宁家？入道以来，这段日子我究竟做了什么？错了，全部都错了！”
回想起自幼生在北疆，家中贫穷得连条裤子都穿不上，一朝梦中感应得到法诀，为求修道富贵，投入玉将军麾下的种种经历，他勉力起身，拍了拍衣上的尘土，边咳边笑，再度运起内元传声到整个战场上。
“代贫道山玮传言余将军，今日在北疆的缘分尽了，即将出游远行，若有重逢的一天，再来与他相会！”
正在激烈打斗的不少人都听到了这句话，茫然之后，余音袅袅。
“看此春光飘零过，二月分明，北望三元云舆起，我愿学仙修长生。”
“功名利禄弹指间，光阴戚戚，乞财乞官乞平安，不如存想自施为。”
“大梦一场须醒来，跌倒尘埃，今日冲天入世间，变化凶吉与善恶。”
就在这血腥战场的角落，山玮的身影伴随高歌声就此消失在舟滩之外，无人看见，他脸上已经隐有神光湛然。
嗒、嗒、嗒……
另一边，趁机脱逃出去的宁徵言策马飞奔，马蹄敲击在乱石当中，她伏在马背上，撕下袖口擦去从口鼻眼睛溢出的血丝。
在城内苦修多日，终于可以发出这样惊天动地的剑气，但刚才过于勉强，依然对自己的五脏六腑造成了伤害。
还好，总算是摆脱了监视，可以自行寻找法器。
宁徵言虽然修为不足，却有数年真人境界的记忆，山玮前来拜访时的杀意岂会察觉不到，虽然用谎言骗得他暂缓了片刻，这始终不是长久之计。她不想知道为什么无端招来杀身之祸，世事祸福变化无穷，眼下紧要的，还是得快点找到那件法器，再想办法和小蛇取上联系。
离开宁家的时候，奚子铃教她寻找法器的术法，这是宁家世代传下来的，无论施法人是什么修为境界，都可以找到与其人密切相关的物件。
“看这周围的地势，应该是北疆中间地带，正是适合施法的方位。”奔驰良久，宁徵言看到一处山崖倾斜，阴影笼罩的平地，于是缓缓收勒缰绳，让早就跑得精疲力竭的马匹停了下来。
正当午时，烈日高照，沙地翻起一波波的热浪，放眼望去全是虚幻不实的景致，宁徵言将马匹系在阴凉处，自己登上山崖，撮土成堆，从怀中取出三支香插在上面以火石点燃。
“朱阳九霄，郁霭元明，愿此丹恳，随烟迅升，香之燃以降真，天之示以征兆!”
顷刻间，六股细细青烟笔直向上，俄而倾泻如流云，宁徵言定睛看去，那烟气却是朝着自己来时方向。
“嗯？莫非小蛇在九曲舟滩，这可不妙。”
再看那空中烟气翻腾不已，仔细辨别之后，她略略松了口气，从推测出来的距离看，小蛇应该离九曲舟滩还有一段距离。
想想也对，以它那个疏懒性子，怎么会去凑那种热闹。
那三支香本是寻物施法所用，可从烟气变化中推出物件在短时间内的方位变化，片刻燃烧完毕，只余下些微灰痕，宁徵言朝指明的地点寻去，果然在一处较小的舟滩泉水那边找到了小蛇。
“如今这边正打仗打得热闹，你倒是在这里悠闲。”
“朝廷打魔修，这和我有什么关系，且别说悠闲了，你一来，我肯定悠闲不了。”正在水里闹腾得欢的小蛇抱怨两句，一跃上了她的手腕，“对了，说起热闹，刚才倒真正有一件古怪事，我方看到有个人满衣襟的血走过去，口中还唱着歌，不是疯了，就是癫了。”
“确实古怪，不过如你所说，是疯是癫和我们没什么关系，走吧。”
宁徵言刚好点香占卜完毕，匆匆饮了几口上游的泉水，带上小蛇就乘马朝北边方向前行。
连续动用内元运剑、施法占卜，身上兀自带着伤，再加上这样酷烈的天气，她现在已经是又累又渴，疲惫不堪，乘坐的马匹更是被鞭打出条条血痕，口鼻喷出白沫，但为了尽快追踪那乌金环扣，宁徵言强忍着种种不适，又打起精神避开路上偶尔几个彼此追逃的小队军士和魔修。
从法术结果看来，那乌金环扣不断改换方位，而大方向始终是朝着北边，莫非在溃逃的魔修身上？
想到这点，她更是心急如焚。
魔主戡狡猾诡诈，若是在秘境中破开九天玄火封印，那就麻烦了。但愿这东西只是被哪个不开眼的普通士兵不小心捡到，还没发生不可挽回的变化。
这样一个年轻少女骑马疾行，路上的人自然看得清楚，只是无法追赶，而宁徵言也不去管他们的诧异眼光，一心追那乌金环扣，只是越往北边，周围魔修就越多，而追击的小股军队就更多了。
“快走，快走，到了九环山，他们就没法追上来了！”不少身负重伤的魔修纷纷叫嚷。
后面的军队气急败坏：“有本事别逃，停下吃你爷爷一枪！”
宁徵言侧耳听去，心里又多几分疑惑，九环山，听名字和九曲舟滩有些相像，难道是类似于天然迷宫的地方？
“兀那女子，你是何人，竟敢擅入九环山，不知道此乃禁地吗？！”
迎面一支军队厉声喝问，宁徵言这才惊觉自己已经甩开大部分的人，远远的奔到前面。
这时的沙地景致又有不同，土丘山崖林立，到处都是陡坡谷底，身下的平缓坡地越往前面越是陡峭，再往前数十里，就有一抹高高屹立在地面的深影，印在光亮的天边。
想必那就是九环山。
“奉命追杀魔修，禁地对我无用，让开！”宁徵言随意找了个理由，对准前方那几个魔修的身影拔出长剑。
冰霜之气凝结的同时，她已经鞭打马匹掠过了那支队伍。
嗤啦一声，银光闪过。
宁徵言追上了那几个魔修，手中一羽飘霜剑连番转动，极其轻快地割下了他们的人头。
然而她身躯上的困顿也快到了极限，眼前不断发黑。
感觉到滚烫的血溅到脸上，宁徵言暗掐手上穴位，这才清醒了些许，乌金环扣已经近在咫尺，不能功亏一篑！
听到身后士兵们的欢呼声，她振作精神，提剑又是数下斩去。只见四处魔修鲜血遍地，人头滚落，被急于争功的士兵们争先恐后地抢在手里——这些可都是军功，朝廷派来的修士自有奖赏，看不上这些功劳，这些可都是大便宜。
一路斩杀冲到九环山下，宁徵言再也看不到一个魔修，而她要找的东西，正好就在下一个山崖拐角后面。
“什么人？！”
就在掠过拐角之时，她猛然勒住缰绳，紧紧盯着数十步开外的一人。
“你就是宁秀秀？我等你很久了。”
