加拿大作家斯蒂文的小说《琼斯的悲剧》中有一位年轻的牧师极其虔诚，有一次他到朋友家做客，唯恐失礼，每次告辞均因主人挽留而不能脱身，竟至在主人家吃饭、过夜。翌日主人上班，又挽留他和孩子玩，他又老实地留下。主人下班见他还没走，既吃惊又生气，便开玩笑说想把他撵走，说该收他的伙食费了。琼斯信以为真，交出一月伙食费。后来，他在别人家里倍感无聊、痛苦，以致病魔缠身，奄奄一息……
诚然，这是一个寓言式的笑话，琼斯的木讷愚钝实属罕见，然而在公关交往的实际中类似那家主人的客套寒暄比比皆是，其中不少是“言不由衷”，并非真情实意，我们切不可信以为真，听不清“弦外之音”。
因此，在人际交往中要善于窥透对方的心理，要“听话听声，锣鼓听音”，不要被对方言不由衷的“虚情假意”所迷惑。在不少公关活动中，倘若仔细揣摩，我们会悟出有时对方话语表面意思与其内涵大相径庭，对方的话表面是赞美的，其潜台词有时却是对你的批评指责。
美国著名企业家洛克菲勒的公司职员艾德华·贝佛因处置不当使公司损失100万美元，洛克菲勒虽然不快，但他还是心平气和地对他说：“棒极了，你幸而保全了公司投资的60%，我们没法每次都这么幸运。”洛克菲勒的这段话表面上是赞美了贝佛为保全公司投资的60%资金所作的不懈努力，而实际上又是不无遗憾地指责了他的过失，其潜台词是：“虽然没有赔尽老本，但你这宗生意是失败的，教训是惨痛的。”无疑，作为贝佛，不该心安理得，而应既看到上司的谅解，又要体察到上司对自己“客气”的指责，从自身查找原因，以实际行动弥补过失。
上述一例，上司的话语虽有“赞美”之意，实则亦褒亦贬，褒少贬多，以贬为主，细细体味还是能理解的。但有时，对方的“赞美”完全脱离公关交际的核心问题，而是百分之百的“虚情假意”，若不认真思索品味，是较难悟出真谛的，最典型的例子莫过于美国学者戴尔·卡耐基在《人性的弱点》中记述他曾亲身经历的一件事。
一次，卡耐基去邮局寄挂号信，从事着年复一年单调工作的一位女办事员显得很不耐烦，服务态度极差。卡耐基等了好久，当女办事员给他的信件称重量时，卡耐基微笑着称赞她：“太美了，真希望我也有你这样的头发！”闻听此言，那位女办事员喜出望外，兴奋异常。她惊讶地看着卡耐基，脸上的冰霜顿时消失，泛出微笑。继而十分热情周到地为卡耐基服务，直到办完一切手续。毋庸置疑，卡耐基对她的赞美，与邮政服务工作风马牛不相及，女办事员如果因为对方对自己头发的赞美而孤芳自赏、沾沾自喜，那么她本身的服务质量以后也不会有什么提高；倘若她对自己多问几个“为什么”，尤其是一个陌生顾客为什么要在自己工作时赞美自己的头发，与自己的工作有无关系，就会逐渐悟出，这种与自己工作毫无关联的“赞美”，实则是对自己缺点与不足的委婉批评，自己应该考虑如何改进了。
不难看出，在人际交往中，对方话语里的“赞美”，有时半真半假，有时含而不露地蕴涵着批评和指责，为此，我们必须从自身的不足查找原因，勇于解剖自己，提高素质，端正态度，改进方法，投入到深层次的思维海洋中，切莫在浅层次的思维沙滩洋洋自得，被几句贝壳般闪光的赞扬迷惑，而一味自以为是，贻误公关“战机”。
