美人睨她一眼，嗔怪道，“文尝总是这般油嘴滑舌”。
文尝昂起下巴，理直气壮，“婢子虽粗俗鄙陋，可打小侍奉夫人左右，腆着厚颜，所见所闻便不及夫人分毫，也比旁人高上几等，书山画海也曾攀游。就婢子的浅薄见识，当真不曾有谁越过夫人的画技去。”
美人轻垂臻首，无奈一笑，绕过长案，步至外间落座。
暮春时节，最是景好。
今岁不知何故，寒气迟迟不肯散尽。
一旁的奴婢斟了茶，雾气袅袅，茶香四溢，美人侧首望向门外，青枝初展，假山叠嶂，桃红柳绿艳阳天。
春日迟来，总算在尾巴上有些味道了。
收回神思，看向小丫头，却见她两眼发痴，呆呆愣愣，半点没了遇事时的机灵，“巧莺？”轻轻唤了声。
小丫头猛地惊醒，晃晃脑袋，羞憨地垂下头去，一脸不知所措。
文尝禁不住揶揄，“这丫头侍奉夫人也有几年光景了，平素尚可，唯独见了夫人总口角流涎，不能自已。若她生为男儿，定是摘采花间的浪荡子，再凭这清秀相貌，不知会伤了多少玲珑女儿心。”
一席话讽得巧莺面红耳赤，踢着脚尖声呐蚊蝇，“姑姑不好这般说。”
文尝得逞大笑，美人亦忍不住双眸微眯。
一番笑闹过后，巧莺凑着无话的间隙，忙把急于所报之事说了出来，“夫人，老爷一早离府，听闻徐管家也卧病在床，眼下府中虽无人主事，但老爷辰时末下朝，最迟巳时便至府了，短短半日，可来得及？”
论及正事，文尝敛起笑意，整肃了面容，忧声问道，“夫人，巧莺说得不无道理，且老爷在那院子里——”说着朝东一指，“下了禁令，若此事从咱们屋里传出去，恐怕来日查问起来······”
美人依旧神色不改，眉尖悠然一挑，道不尽的风流潇潇，“流言风起赛惊雷，不需一个时辰，阖府上下定然人人皆知。让那几个丫头小心些，到时人多口杂，即便狄相再世，也无从查起。”
二人点点头，夫人说得在理。
“可要将徐管家昨夜弃婴的实情道出？”文尝问道。
“不必了，我们意不在此，何必平添一个敌手，徐管家也曾关照过云水居，便照着徐氏的话说罢。”，美人擎起茶杯，月白瓷壁盛了碧绿茶汤，两色相映成趣，入画染脂该当如何，心头默念着，抿了一口，甘苦得宜，不浓不淡。
“是，那刘昌那儿······”
“昨夜披星来报，今晨墙下窥闻，是个腿脚勤快的，赏他几锭银子，再留个后话。”
“是，婢子这就去。”，文尝俯首，言罢，便要领着巧莺出门。
“慢着”，搁下杯盏，美人葱指一点，“此事交由巧莺去办”，目光划过奉茶的丫鬟，“压枝同去罢，嘱咐下人们说话谨慎些，莫被人捏住了把柄。”
巧莺撇撇嘴，不过是个二等丫鬟，何以得夫人信任。
压枝却是一阵欢喜，忙福身行礼，“婢子领命，定不让夫人失望。”
美人点点头，柔声浅笑，“好”
云水居，秋云水，正五品孺人。
本是富家独女，双亲视若明珠，始兴三年，秋府遭蛮兵劫掠，家破人亡，血流成河，彼时，秋云水巧于会善寺为母敬香，险留一命。
闻讯逃亡城外，机缘巧合之下，偶遇狄应，因貌美神幽，被其纳入府中，至今已逾十载。
当时豆蔻已芳逝，徒留柔丝花信年。
文尝望着二人绕过假山，没了踪迹，低头说道，“夫人，您适才所言有些······”
“言过其实？”，秋云水漫不经心地瞟去，“星火燎原，早晚而已。一个时辰确难成事，但一天，一旬，一月······总归逃不出料想的结局便好。”
“那夫人何不明言？”
“那几个丫头年纪尚幼，难免心浮气躁，胆小畏事，点透了反而不美。况且······”，秋云水抬眼，盯着文尝，目光之意味深长，似是要探及她的心底，珠玉白齿中挤出四个字来，“人心易变。”
文尝登时心慌意乱，不假思索便侧头移开视线，避讳般干笑一声，“夫人何出此言？”
熟料秋云水却如顽童似的粲然一笑，调皮地歪着头，“文尝吓到了？我与你玩笑呢。”纤细手指拉住那双粗厚的大掌，左右摇摆，“文尝与我自小相识，虽是主仆，但食宿同屋，出入相伴，早已形同一人。将军府终究不由我掌控，府内丫鬟再忠心也需防备些，文尝不一样，知根知底，我还信不过？”
“唉······”，文尝叹了口气，像是对四处惹祸的女儿束手无策却不忍苛责的母亲般，拉长了音调唤了声，“小姐——”
秋云水愣了一瞬，眨眨眼，眼角略有****，扭过头起身走至屋垂下，迎着多日不见的阳光，神色恍惚，“许久不闻有人喊我一声‘小姐’了。”
云水居一派祥和，青澜院中却是鸡飞狗跳，乱作一团。
一名身宽体胖的壮实婆子立于院门处，来来回回走个不停，时不时顿住跺上两脚，肥厚的鼻翼上滚出一层又一层的热汗。
“死丫头，怎么还不回来！”一边踮起脚尖眺望着中门，一边嘴里不住喝骂着。
“金婆，大夫还没来？”，又一名四旬上下的妇人快步走了过来，“屋里不成了，血哗哗的淌，跟流水似的，整床的被褥都浸透了！”
“秦姐姐，我也正急呢，连欢那丫头去请李大夫了，我想着她手脚麻利，怎知都一炷香了，还没个人影。”，金婆连连赔笑解释。
说话间，一道脆音响起，“来了来了，秦妈妈，大夫来了。”
二人齐齐转过头去，便见一伶俐丫头正扯了一名肩背药箱的男子越过中门，朝这边疾走。
“哎呦，府医大人可是来了，快进去吧，夫人怕是等不及了。”，金婆上前便两手攥住男子手臂往青澜院方向强拉。
“慢些慢些······”，李大夫连声呼叫，但徒劳无功，仍是被踉踉跄跄地拽进了主母房内。
隔着一道幼子抱锦的屏风，李大夫甫一踏入屋内，便有一股浓厚的腥甜血味直刺入鼻腔，身旁丫鬟婢子出出入入络绎不绝。
秦妈妈先行走入内室，跪伏在脚踏上，抽噎着，“夫人撑住啊，大夫来了。”说着便起身，撤下帐幕，拢了拢，仅留了一条缝隙伸出一双枯枝般泛灰的手来，随后转头朝外间喊，“大夫，快入内请脉吧。”
“哎”，李大夫匆匆应了声，低眉垂眼地绕过屏风，迈过门槛，坐到秦妈妈摆放床外的方凳上，搁下药箱，取出脉枕，丝帕，一个垫在尤良手下，一个铺在手腕处。
之后，闭目静诊。
秦妈妈不由得屏气凝神，一时透过缝隙打量帐内情形，一时忐忑凝视大夫神色，初始，只见他面露疑惑，似有不解，接着，便微微皱眉，时辰越长，眉头皱得越紧，最后，两道稀眉隔着峰峦聚成了一线。
秦妈妈的心也跟着拧巴成一团。
“大夫······究竟如何？”
