军官又朝他上上下下打量半天，颇费一番斟酌，过一会儿说：“兄弟我看你是个人物，怎么当乱党？”于贲民正色道：“本人投身革命，不为升官，不为财。你等小人怎能理解？”军官说：“你如今被擒，作何念头？”于贲民毫不犹豫：“死而无憾！”军官说：“如果不让你死？”于贲民思忖一会，说：“如能生还，我一定重整旗豉，与你再战！”军官笑了，说：“好样的，我成全你，放人！”挥手之间，敌军让出一条道。于贲民和战士们愣住了，不知敌人搞什么名堂。“走，快滚。”敌军吼道。一些战士试探着走出包围，见敌人并不阻拦，拔腿就跑。“呯，呯！”身后响起了枪声，子弹像长了眼睛，专打战士们的腿。战士们倒地翻滚，一个小战士顽强地往前爬着，身后拖着长长血印。民团挥舞鬼头刀狼嚎一般扑上去，剁手挖眼削鼻剖腹，黄尘滚滚的大道，变成了活人屠宰场。
“呀……畜生！捉弄我们！”一营长目睹惨状，五内俱焚，像一头狂狮，一个箭步窜到敌营长身边，一口咬住他的喉咙，死死不肯放松。俩人扭成一团，旁边的敌军干瞪眼，插不上手。一营长拼尽全身力气，活生生将敌营长喉咙扯断。
敌军扑上去，把一营长踢开，对着他疯狂扫射，一营长变成一个马蜂窝。杀红了眼的敌人，将余下的战士全部剖开胸脯，塞进泥沙……
于贲民一头朝崖石撞去。敌人抓住他，恶狠狠地说：“想死？没这么便宜。”
整个浏阳城内的战斗已经结束，欢呼声四起，鞭炮锣鼓震天响。浏阳城成了欢乐的海洋。
浏阳城里老百姓欢庆政府军光复浏阳城，与三天前欢迎于贲民攻占浏阳城后的欢迎仪式一样，隆重、热烈，人山人海。男女老幼都跑上城墙，观看剿灭暴徒。胆大一点的蜂拥出城，希望能更近一些，看到那些曾经认识的头颅被砍下，在地上骨碌骨碌滚动。
各界代表给光荣克复浏阳城的政府军团长送匾。送匾队伍仍然是乡绅、名士、商会首领，形形色色的工会，小生意人、艺人、工匠、挑夫、破落户、无业民，还有安分守己过小日子的居民。摇着小旗子，满脸笑容，单纯而又愚蠢。与送匾给于贲民不同的是，队伍中冒出了不少地主富农，少了农会……
送匾队伍出了东门，直送到就地扎营的政府军前。吊桥已经高高拉起，政府军军官们隔着河岸，悠闲地翘首观望。送匾大军与前线士兵举行繁琐而庄重的仪式。大队政府军吹吹打打。有士兵抬着竹竿站在前面。竹竿上绑满了割下的人头，足有三十多颗。那血还在一点一点往下滴。一棵大树吊着藤笼，笼里绑着一个俘虏。那笼里的俘虏被士兵来回晃荡踢打吐唾沫。
突然，从河岸密密的芦苇里，跳出来十多个精壮汉子，蛮牛般直冲那吊笼，要去救那笼中的俘虏。这是剩余的最后的农军。敌军乱成一团。双方纠缠一起，火枪已经失去作用。短兵相接，精壮汉子打翻了十多人。敌军丢下竹竿、吊笼，四下散去。大路上只留下那十来名汉子和竹竿、吊笼。很显眼，很孤独，像空荡荡的沙荒地里一簇正在枯萎的草。
“于师长……”有人喊着爬向那吊笼。笼中的俘虏动弹一下。
政府军和民团重新合围过来。包围圈在一点点缩小，敌人的脸上写满了狞笑、凶残和嘲弄。他们已经发现这些革命军战士没有火器，只握有匕首、砍刀和石头。他们没有开枪，甚至连开枪的姿势都没有，拿枪的政府军放慢了步子。挺着长矛、大刀、弯弓拉箭的民团走上前来。民团呲牙裂嘴，左跳右跳，空中弥漫着一股阴森森气息。不到十丈方圆的地方，每一方寸地都潜伏着血腥、死亡。
猎物一动不动，狼群仍然不打算下手。野兽在不停地制造恐怖，在摧毁战士们的意志，在撕裂战士们坚强的神经。政府军和民团把这场战斗当做是一场屠杀游戏。他们已在外围完成了一道又一道密密的防线，像一个又一个旋涡。这最后十多个战士被围在旋涡中心，等待他们的只有沉没，灭顶之灾。
“嘭！”有军官朝天放了一枪。屠杀的号令响了。
残忍的屠杀持续了很久，很久……那些英勇的战士，顽强地反击。以一当十，以十当百，惊天撼地泣鬼神，满地尽皆支离破碎的尸体，连一块完整的指骨都没有……
但屠杀并不完全成功。李代表跳入滚滚的浏阳河，怀里紧紧抱着皮纸包着的血染的党员名录、苏维埃印章……
尾声
三伏一过，江南丘陵地带，接着就是二十四只秋老虎。骄阳在天，原野似火，在毒辣辣的日头映照下，地面升腾起一股股热气，冒着似有若无的青烟。透过青烟望远处，村落、树木、行人都弯弯曲曲变了形。
一支二十多人的小部队出现在遂川江和蜀水河之间的山地里。显然经过长途跋涉，个个都是脸色青黄，十分疲困。路边老槐树下一家客店，店主见了这支人马，忙陪着笑脸迎上去：“啧啧，老总，辛苦了，辛苦了，吃些菜还是烧碗汤？”
“我们清乡路过此地，在这里歇歇。快去烧水做饭，打些滚水来，弟兄们烫烫脚。”
为首的把小店里里外外打量一番，完全是老熟人的口吻。“好说，好说。”店家一阵忙乱，送上来喷香的红米饭、南爪汤、秋茄子。二十多个弟兄狼吞虎咽吃起来。店主看他们这么一副吃相，惊讶得合不拢嘴。
“老总，打哪来？”店主问。“北边来的。”首领回答。“打哪去？” 店主又问。“前边去。”首领答。“你们是团防局剿匪的？” 店主再问。
这伙人实在饿坏了，其他人什么话也顾不得回答。为首的那个被东家问得不耐烦了，打断他：“什么民团！我们是中央军！”
“中央军？”店主一阵惊喜，停下手中活计，问：“你们一定是南昌来的，来追击蒋介石的‘第三部队’？”为首的一愣：“什么‘第三部队’？”
“你们不知道哇，我们这里都这么传哩，就是帮老蒋打汪精卫那边。汪精卫不是要打蒋总司令么？老蒋正在剿共，还要打北洋军，腾不出手来对付汪精卫的，就靠第三部队……”店主神秘地说，“这第三部队啊，专门做暗杀、起义、暴动生意！不知道么？第三部队都是飞檐走壁的能人，隐蔽在南昌朱主席府里。一下子杀起来，把南昌杀了个人仰马翻，听说差点砍了朱主席的脚。第三部队专帮蒋介石杀张军长呀，汪主席呀，糖司令呀，盐司令呀。领头的一个是眉清目秀的广州府人，会打洋枪，百发百中，另一个胳腮胡子，舞两把菜刀，神了！剜你的眼睛，绝不会动你一根眉毛。”店主绘声绘色地说。
“什么是第一部队呀？”有人问。“第一嘛就是黄埔呗……天下人都知道的。”店主说。“那第二部队呢？”又问。“第二嘛……就是就是……”店主有些结巴。“不知道吧？”有人嘲笑说。“谁说不知道？”店家急了。“就是杂牌军……小婆子养的兵！”那些弟兄吃光了所有的东西，连汤也没剩一滴。见有弟兄正与店东说得亲热，都凑过来，听清后面的话，个个哄笑不止。为首那位面色苍白，急促地问：“第三部队在哪里？”“完了，打光了。你们不是来追剿他们的吗？”店家说，奇怪地看着大家。“追你妈！”为首的给了店东一个耳光，怒道：“少胡说，当心割你舌头！”店东吓得浑身颤抖，捂着脸走了。
这是苏英俊领着的二十多个弟兄。离开山口镇，部队一路征战，始终未能与中央大员接上头，队伍却打垮了。店东一席话，像鞭子一样猛地抽在他的脊背，痛彻肺腑；又像冷不丁被人浇了一身冰水，从头到脚寒透肌骨。
“店东！”苏英俊喊。“来啦，长官有什么吩咐？”店主陪着小心。“把弟兄们领进去歇晌午觉。你警醒着点，拿去。”苏英俊扔过几块银元，“关门歇火，不接生客。”“是是……”
二十多个弟兄一齐躺倒在地上的稻草窝里，香香甜甜进入了梦乡。
苏英俊端着枪坐在门槛上，打量平旷的原野。秋天是成熟季节，山脚处一小块稻种没有收割，沉甸甸的稻穗垂到新禾翠绿翠绿的叶子上，路边蓑草中雏菊开着淡黄色的小花。毒日头下，风不动，鸟不飞，秋虫不啾啁，沉寂得怕人。田边地角的深红野杏竹花，浅粉牵牛花和雪白的矮脚山茶花，看上去毫无生机，让人感到忧郁、暗淡和压抑。苏英俊眼皮沉重，眼前的秋景变成了一片混沌洪水。惝恍迷离中，觉得自己一会儿被抛上洪峰，一会儿跌落谷底，无数水怪猛兽，张牙舞爪朝他扑来。他拼命地凫水，逃到岸边伸出去，抓到的竟是一根稻草……
“呯呯！”两声枪响划破了迷茫的原野，把沉寂击得粉碎。苏英俊一骨碌站进来，懵懵懂懂大喊：“来人，哪里打枪？哪里打枪？”
店外空无一人。突然间，小店四周传来嗓子撕裂般的喊叫：“嗨！”“啊！”“举起手来！”“投降吧！”
苏英俊慌忙闪进店内。正在酣睡的二十来个弟兄们猛地跳起来，四处一看，武器不见了，急得跺脚大骂：“糟糕！糟糕！黑店！黑店！”
省防军黑压压地四面扑压而来，民团、乡勇夹杂在中间哇哇呜吼，枪弹尖啸着穿过屋顶。
苏英俊的人马被围困在小店内。二十来名弟兄盯着苏英俊，他们在店内找来柴棍、砖头、锅铲、火钳、吹火棒当武器，准备拼死肉搏。
苏英俊扒着门缝往外瞧。敌军后续部队源源不断赶到，里三层外三层围得铁桶一般，插翅难逃了。苏英俊颓然垂下头，把枪交给一个小战士，有气无力地说：“叫他们别开枪，我们投降……”
