这时，陈晓明仰脖喝了大碗酒，一拳捶在桌上。“我入党！我堂堂船把头，吃遍三江不花钱！从今日起在党了。我做革命生意不图钱，图这口气！我把脑袋别在裤腰上，跟你们造反！三老板，我陈晓明可是苦大仇深啊。十三岁跑码头、扛粮包、撑竹排、拉纤。后来，打抱不平，承蒙弟兄们看重，推举我做了船帮把头。我可是劳工的主心骨。不是吹牛，兄弟我刀山敢上火海敢闯。三老板，知道么？那年打孙传芳……”
“是去年。去年的事就忘了，你喝醉了。”余兴邦打断他。
“呃，去年就去年。有啥了不起，不就差一年。”陈晓明打个饱嗝，凑近张赤兵，接着说，“打孙传芳！程潜、林伯渠的部队过境，是谁带的路？从湖南石门迎过张仙桥，光复义宁武宁两县！是谁带路？我。我对革命有功……”
“不要脸。你别信他。把头的话，你要站到屋脊上听。听不得的。睁眼说瞎话嘛。我负责筹办粮草，甘特吾组织纠察队，温小花妇女秧歌队……”余兴邦气咻咻，挖苦道，“你还迎接北伐军呢，你围着妇女会秧歌队转。”
“你不能这样说呀，从张仙桥到马坳，这一段路总是我带的吧？起码有八十里路远。”陈晓明愣住，晃晃头，尴尬地说。
张赤兵连忙制止：“不扯太远的事，说说眼下吧，县城的情况。”
“我们劳工协会一千三百多人。义宁沿江大小港口五十多座，所有船工搬运工都入会的。只要我跺跺脚，八百里义宁河都要涨水！”陈晓明说。
余兴邦道：“才一千多人？哼，昨晚上牛牛嫂的床了吧？昏头昏脑。一千三百人，那是你的船帮，漕运协会。劳工协会有一万人马，各行各帮。”
“哦，还是有些力量的啊！”张赤兵兴奋起来。没想到这山谷深处，有不少劳工阶层，跟原来的想像大不一样啊，便饶有兴致地问，“说说看有那些行帮协会？”
“有竹木行、泥瓦行、石灰窑行、茶行、米行、挑夫行……”余兴邦扳着手指说，“篾匠、阉行、裁缝、屠宰行、补锅、打铁、钉称、染衣、做炮竹的都是手艺匠人。”
“还有苏裱行、精武堂。”陈晓明说。
“噢，还有神祖社……”余兴邦说。
“神祖社？都是些什么人啊？”张赤兵大惑不解。
“就是算命测字、风水地仙、道士、神汉、巫母，统统归它。”陈晓明又说，不无得意，“这些行当，都有自己的行会，都归拢到了县劳工总会，都听我的。”
“这也算劳工呀！”张赤兵大失所望，没有一行是产业工人。
“算啊。怎么不算呢？是人家铁炉巷胡秀才说的。靠手工艺吃饭，是手工艺工人呀。”余兴邦说，“三老板，胡秀才你认识啵？还有丁拐子，都是你表哥的同年，都去了苏俄的呢……你表哥现在在哪里？”
“表哥？哦，你是问他呀？”张赤兵闻听，心中感叹，恐怕表亲早已在南京蒋总司令部了。张赤兵迟疑片刻，言不由衷地说：“我们也多年不见了。去了苏俄以后就没音信！”
没有注意张赤兵语气变化，余兴邦激动地说：“那一年回来，了不得！他招齐了十多个洋学堂的同年，在青云门城楼上开会，开了三天三夜。还看《向导》、《新青年》了。还有洋人像，大胡子，像煞了耶稣堂里的传教士。”
“不是传教士是马喀士！”陈晓明撇撇嘴，鄙视道，“余兴邦，你是鼻孔里栽葱——装象。”
“你看见？你了不起。”余兴邦急了，抢白道，“你又没参加那次的会的。那是民国十年，也就是阴历辛酉年……”
“我没看见他表哥，没参加那次会，但我听徐一鹤书记长说过。书记长亲口对我说的。”陈晓明握拳，翘起大拇指，得意洋洋地说。
“那一次开会，你不在场，我在！我在凤献书院读书，我还在城墙根望风呢。”余兴邦说，不无炫耀。
“嘿，我还当你是个人物呢，也不过是看门的……”陈晓明讥讽道。
张赤兵生气了，狠狠瞪陈晓明：“像什么话！少说几句不行吗？古语道：好言一句三冬暖。有你这样跟自己同志说话的吗？”
“他又不是通画小姐！没那么娇惯。”陈晓明嘟哝道，不再吭声。
张赤兵问：“那几个人现在的情况呢？”
“胡秀才娶了老婆，生了四个崽，从此不问党的事。甘崽跟他父亲学了阉鸡阉猪手艺，走四方吃百家饭，不见了人影。”
“我们要重建党部！”张赤兵喊叫道，“你们把过去靠拢党的人都找来，不能围着老婆锅台转，要他们重新出来革命。不出来革命，就革他的命！”
“三老板，我们什么时候去革吴抚夷的命？”陈晓明问，“那贼骨头，不拆烂他二十四根肋骨誓不为人。”
“吴抚夷？先不要打草惊蛇。他是三个县的民团团总，我们还奈何不了！再说，他也跟国民党对着干，杀国民党右派的，也算帮了革命。各乡的农会，要赶快恢复，但不能闹事，只能秘密活动，要麻痹反动派！”张赤兵说。陈晓明给他的印像不坏，浑身上下透出一股刚勇气，为人豪爽，与官府老财结下深仇大恨，是个用得着的人。他手里还有上千敢打敢杀的玩命汉子呢。“把头，我知道你与吴抚夷有杀父之仇，夺妻之恨。大大夫立世，岂能争一时之长短？大敌当前，要联合一切力量反击国民党反动派！”
陈晓明闷头吃菜，不语。
张赤兵注意地看他一眼，停顿一会，转头说：“兴邦兄弟，还要整顿乡村组织，订出制度，特别是经济制度，农会要选可靠的同志搞经济委员。打土豪分财宝，竟没有一本帐目！这样不行。”
“三老板，我们的经费怎么办？”余兴邦问。这几年闹革命，心事不在耕作上，田地全抛荒。平时，靠打土豪地主分浮财，养家糊口。这几个月地主老财反攻倒算，一家人四处躲避，吃穿无着落，眼巴巴指望能发些革命薪水。
“你们每人一百元大洋作开办费，以后自己筹款。我早就准备好了的。咯，陈委员长，给你的是银票，拿好。要到山口镇钱庄兑换。”张赤兵掏出印花票，每人一张。然后又盯着俩人看半天，试探着问：“哦，你们说说，这党部建起来，谁来做书记长呢？”
陈小明将票子藏入怀中，笑眯眯地说。“那你做吧，你见过世面。”
“闹笑话哟！我是特派员！怎么能做得这县里的书记长？县党部书记长归我管。我管好多个县的县党部书记长呢。”张赤兵将俩人打量半天，说，“我想，最好是从你们中间产生……你们一个劳工领袖，一个农运领袖，完全可以当书记长的，就看你们以后的表现了。”又从竹篓拿出油印纸件，每人发了一份，说：“我决定整顿全县苏维埃革命团体，党、农会、劳工会的经费。这是拟好了的通知文件，你们分头发下去，切须照此办理。”
油印件纸张低劣，但字迹秀丽，清晰。
“各级革命团体：查过去的经费，非常紊乱。如有少数区、乡滥发乱掷，缴款隐匿不报。有甚者，经济掌握在不良分子手中，拐款潜逃。现为补正过去错误表现，下列数点决定即应遵照执行。
1.各级革命团体所缴之土豪、奸商、财主之浮财，应一律归所属上级最高机关，过两星期不缴，以把持公款论罪。各级本身开支，应按本规定发给，不得扣留多余缴款。
2.各级经费开支，于本月25日以前清选决算表，解缴县财科委员，并向所属同志公布以招信仰。
3.县委常驻七人。
（一）公费二十元；
（二）宣传费一百元；
（三）零用费五十元；
（四）伙食费三十八元。
区委常驻三人，交通一人。
（一）办公费四元；
（二）宣传费四元；
（三）伙食费一十二元；
（四）零费用六元。
分支常驻一人，交通一人。
（一）办公费一元；
（二）宣传费一元；
（三）零用费三元；
（四）伙食费六元。
县委工会常驻三人，交通兼财务各一人。
（一）办公费四元；
（二）宣传费五元；
（三）零用费五元；
（四）伙食费十二元。
县雇农会常驻三人，秘书一人。
（一）办公费二元；
（二）宣传费三元；
（三）零用费四元；
（四）伙食费十元。
区雇农会常驻一人。
（一）办公费一元；
（二）宣传费二元；
（三）零用费一元；
（四）伙食费二元五角。
乡雇农会常驻一人。
（一）办公费五角；
（二）零用费一元；
（三）伙食费二元五角。
4.客饭实报实销，均须注明姓名及做甚么事。来往交通人员招待吃饭，每餐须交钱一百文，私人客须交钱一百二十文。
5.亲友及随同人员，自备食粮，团体不负责。
说明：凡各种纸类概入宣传项；笔墨油灯之数概入办公项；凡收买枪支子弹、收编士兵，招抚降卒及开纪念会等费概入特别项。”
陈晓明不识字，正结结巴巴想说什么，外面一阵喧哗，探头瞧去，十来个民团闯进来了，在那里吵吵闹闹要喝冰镇豆汁。
张赤兵朝陈余俩人使个眼色，悄悄地说：“我看你们赶紧走吧。分头通知熟人，明天在青云门楼再碰头开会。”
陈晓明、余兴邦趁着店内一阵闹哄哄，悄悄走出祥盛里。
余兴邦出门刚走几步，就往回去。陈晓明拉住他，急切地说：“你干吗？不怕那些白狗子起疑心么？”余兴邦甩开手，指指陈晓明怀里，又指指自己口袋，说：“我还没拿活动经费呢。”
陈晓明恍然大悟，淡淡一笑：“哦，原来这样。那好，你走你的，我走我的。”说完，闪身走进一条胡同，进了一幢楼房，又从后门溜出。如是三番，穿越几条小巷，确信无人跟踪后，来到一座小院门前。站在门洞，四下警惕地看着，“吱呀”一声推门进去。
“谁呀？”屋内传来软酥酥的声音，随着出现一个俏野神态的女人。女人红裤头绿小褂，一双尖尖的小脚趿着绣花粉鞋，手中纳着鞋底。
“是你？”一见陈晓明，女人迎上来，抛给他一个惊喜的媚眼。
陈晓明反扣上门，一把捂住女人腥红的大嘴，小声问：“有人吗？”
女人一阵挣扎，娇嗔地说：“有，有，还养着野汉子。”
“你敢，我拧掉你的头。”陈晓明瞪圆了眼睛，将女人拥入屋内。
进得门，陈晓明仰头在太师椅上坐下，女人递上水烟筒，陈晓明一把推开，掏出一包卷烟扔给女人。
“哟，把头哥，抽上洋烟啦！”女人一屁股坐在他的大腿上，点燃香烟，猛吸一口，勾着陈晓明脖子，贴胸抱住，把一大口烟慢慢吐给他，“这么久不来，发财了吧！”
“去，去，去，骚货。”陈晓明不耐烦地推开女人。
“哼。”女人用尖尖的指头在他额上一截，“没良心的东西。”
“我没良心。我被吴抚夷的民团围在山里差点送了命。这不，刚逃出来就来看你。”陈晓明用手捉住女人肥肥的奶子，用眼瞟瞟她。
女人啐了陈晓明一口：“呸，不晓得从哪个女人裤裆里钻出来，满嘴臭熏熏。”
“泡碗酽茶来。又要革命啦。刚在三老板那里喝过酒。”
“三老板？祥盛里三老板？就是那个长得跟通画里人似的三少爷？”女人一骨碌从陈晓明身上下来，瞪圆杏眼，惊讶地问。
“你看，你看，说你是骚货还不服，瞧你那眼珠。告诉你，三老板正眼都不会瞧你，黝黑黝黑，饭又吃得多……”
女人尖着嗓子叫起来：“好好，我是狐狸骚，我是狐狸骚……喂，快告诉我，人家三老板在武汉大码头做中央官，住大洋楼，讨扬州婆，出门坐的轿，比金鸾殿皇轿还气派……洋火盒？一跑一溜烟……”
“什么洋火盒，什么轿子，那叫小包车。”陈晓明鄙夷地瞪她一眼，叉开双脚搁扶手上。
“嗯，小包车，小包车。”女人满脸通红。
“别乱嚼舌头。三老板不是什么官，在汉口码头做茶叶生意，现在南打北，回家躲躲。”陈晓明正色道，“可不许乱传。”
“是呵，是呵，大家都说他发大财啦，满满一帆船金银财宝，光缎子布就八大箱呢……嗳，对了，四小姐也回来啦，长得水灵灵的，活像她姑姑家里的豆腐，鲜，嫩，白。喂，把头哥，跟三老板跟得这么紧，是想讨好四小姐，吃人家的豆腐？四小姐连屁都不会让你嗅的……”女人刻薄地大笑。
“当心雷公割你的舌头，四小姐生了一场大病回来养息。四小姐有文化，洋学生，不要背后糟塌地。”陈晓明浑身燥热，脱了短褂，“我去冲凉。”
后院有一口古井，各暖夏凉，四周空地上种着瓜果疏菜。陈晓明脱得赤条条，一桶桶往身上泼水，水花四溅。女人立在瓜棚下，拿着一匹汗巾。
陈晓明腰圆膀粗，胸脯肌肉一坨一坨。女人爱怜地说：“好了，好了，当心伤风。”
俩人进得里屋，在竹床上坐下。女人替他擦去水珠，伸手在他腮帮上拧一把，拿着汗巾的手在他下腹不停抚弄，压低嗓子哼哼直唤，眼睛紧紧盯着陈晓明。陈晓明不搭话，伸手揽住女人抱骑在自己身上，一把脱掉她的薄纱。突然，又一把推开她，烦躁不安地说：“喂，我告诉你，以后你得警惕点，别招摇过市，给我惹麻烦。”女人仄歪在他湿渍渍的胸前，没有吭声，只是瞪着惊恐的大眼，打量他。眼圈又一红，说：“我知道。革命生意也不好做的。我心里明白……你为穷人。”“唉！”陈晓明重重地叹口气说，“我和吴抚夷不共戴天，不是他死，就是我死。我要他死，可人家要他活。人家还要搞联合！你说，憋气不憋气！”
“人家是谁？是不是三少爷？” 女人小心地问。女人觉得陈晓明对这个“人家”有些不满。“你就骚……就想三少爷。就不怕我被打死？” 陈晓明装作不高兴的样子。“你不会死。我等你。你死了，我烧高香，一年三节拜祭。”女人动情地说。陈晓明抱住女人的头，轻轻抚摸：“驼子真有福。”“我一半身子给他，一半给你……”“驼子呢？”“吴府办百鸡宴席呀。忙得很呢，半个月没回了。”“哎呀……”陈晓明急忙站起来，穿衣裳，“差点忘了大事。百鸡宴！约好丐帮的人，这一天举事的呢。我要去王田里，宰了老吴剥皮！”“就走？不过夜吗？”女人满脸怨艾。“不过夜。”陈晓明摸了女人的脸蛋，转身就往屋外走去。
“把头哥，别走。”女人追到院里，眼圈竟红了，低下头不敢望他。
陈晓明站住了，望望渐渐暗下去的西天，猛地抱住女人，女人反身将他紧紧抱住。陈晓明心头一热，轻轻掰开女人的手，慢慢朝屋外走去，没走几步，又跑回来，掏出一张银票递给她。这是张赤兵刚刚给他的活动经费。“拿着，一百元，山口钱庄兑换。”
女人眼泪汪汪盯着他，在他结实的肩膀上狠狠咬一口：“滚，别再回来见我。”
陈晓明望望肩上深深的牙痕，血珠漫红了四边，他捧起女人挂满泪珠的脸，端详了一会，一跺脚，朝城外王田里奔去。
