太初鸿蒙，混沌未化，一片迷雾深深。似有形而无质，似黑暗而通明。
赵钱打坐在洞府之中，依“混元炼神术”口诀，观想自己于先天孕育，与混沌同化。
专门炼神的功法是很稀少的。流传稀少，修炼的人也稀少。究其原因，首先是难：炼神不像炼气，炼气是以神运气，在气之外有神作导引，有个参照，所谓“有可依”；而直接炼神，拿什么导？拿什么引？只能自导自引。打个不太恰当的比喻：炼气是师傅在加工器具，而炼神的话师傅就是器具，器具就是师傅，实在是玄妙难以把捉。
炼神功法稀少的第二个原因，便是单独炼神，并没有什么特别的好处。其实修士修炼，炼气的同时也就自然炼了神，因为人之三宝：精气神本就相连，炼一即是炼三。俗世间的武林高手练形体，相当于炼“精”，但练出成果之后也体内会有真气，隔空伤人、运气疗伤都能做得，这便是以炼精带动炼气了。
同样，修士主炼气，但炼气有成，身体素质也会大大超越常人，就相当于同时炼精；同时随着炼气境界的提高，神识自然增长，到元婴、化神之时，神气自然合一，识海打开，炼神也臻于大成。一路练过来，神识与真气同步增长，没有必要单独炼神。即便单独练了，神识更加强大，但真气不够充盈，也不能提升境界，也不能放出强大法术，好处并不明显。除非专修神识类法术，或某件重要宝物必须神识强大才能运用，否则没有修士会专门炼神。
不过对赵钱来说，有墨贞这个万年鬼修与自己命魂相牵，他有足够的理由专门炼神。而墨贞所传“混元炼神术”，是一门相当不错的炼神功法。
炼神不易。师傅就是器具，器具就是师傅，等闲无从下手。所以混元炼神术的门路，便是“不下手”。不刻意去“练”，而是将神识回归先天混元，模拟神识自鸿蒙孕育而生的过程，让神识自己“长”出来。每长一次，便相当于炼了一次神。
当然回归先天混元，模拟太初鸿蒙，用的还是神识。所以其间主体客体的分判、对待，也是个极难处理的问题。正常来讲，需要修炼者神念谨守，静坐至“忘我”境界，只凭事先埋下的一丝神念种子自行孕育鸿蒙。这种练法对心神守一的功夫要求极高，一般的修士也是不容易达到的。不过好在赵钱有十几年的气功底子。
要知道在地球练气功，跟在大衍洲修真可不一样。地球红尘浊气厚重，修行环境实在太差，所以修炼时只能依靠自身功夫，不但没有一点外界助力，还得克服糟糕环境带来的不利影响。心神、心性、心境不到，根本无从练起。现在地球人练气功，大都是玩玩罢了。几十年前还有能练出些神通、特异功能的，现在也越来越少了。
但赵家是气功世家，传承正宗，虽然修行环境差，也得好好练。于是被老爹逼着炼了十几年，特异功能是没有一个，但心神守一之类的基本功却足够扎实，比大衍洲真正的修士扎实了许多倍。——大衍洲灵气太过充裕，修士打坐不那么心静守一也有效果，基本功方面自然就差了。
所以这“混元炼神术”赵钱虽然是刚开始练，但神念谨守，静坐忘我，却很轻松就达到了。在赵钱无意识的时候，识海中自然观想先天混沌，神识如无中生有一朝出现，然后渐渐萌芽，慢慢长大，终至与混沌合一。到此时，一套行功也就结束了。
赵钱脱离忘我，轻舒一口气，睁开眼睛。只觉耳目更加聪明，感觉更加敏锐。蒙蒙荧光中的洞府，他在地面蒲团上坐着，前头不远就是一身黑衣、黑发披肩的墨贞，也是盘膝闭目正在修炼。他肆无忌惮地欣赏了一番墨贞那冰山雪玉般的容颜，轻轻一笑起身出去了。
这几天南夷坊市间热闹非凡。东祈仙山掌门王真人闭关铸婴即将成功的消息，如一场风暴卷过南夷修真界，无人不谈。这事儿本是东祁秘密，只有东祈仙山几位长老才知道，但如今闹得满城风雨，又不知从哪儿泄的密，谁也没有办法。既没办法追查，也没办法阻止。东祈仙山只能默不作声不置可否，将其当做流言对待。
然而坊市间众修士，可是都把它当成与己相关的大事儿来对待的。按说人家东祈仙山换掌门，关别人什么事？要是一个普通门派，哪怕大些有名气些，掌门更替这种事也不会掀动整个修真界，顶多只是惊动敌友门派的上层罢了。
可东祁仙山不一样。不只因为东祈仙山是南夷第一大派，更重要的是东祈仙山每次掌门更替，都有一个牵动整个南夷的惯例执行，那就是“九门试剑大会”！
九门试剑大会，便是由东祈仙山主持，面向整个南夷修真界的开放性盛会。此会要连开九十天，会上不拘身份来历修为高低，只要是修士就能参加。会上有讲法辩道、有切磋斗宝、有神通绝活展示、有奇珍异物交换……总之与修士有关的一切活动，会上都有，实可谓几百年也难遇的盛事。
修士潜心向道，修真界自然也是清静为主，不比红尘热闹。但修士也是人，哪怕再喜欢清静的人，偶尔也会想着热闹一番。所以如此盛会，南夷众修士怎能不期待？更兼东祁掌门个个长寿，一次换届就要三四百年，有的修士一辈子也碰不上一次。如今居然有机会目睹九门试剑大会这一南夷第一盛会，哪个不兴奋非常？
所以这个消息一经放出，立马激起千层浪花。大家谈论东祁换代，谈论九门试剑大会，自然无可避免地会猜测谁是那下一代掌门。于是东祁门中有实力、有声望的长老被一个个揪了出来，时时挂在嘴边。与这些长老有关的故事，自然也真真假假一件一件，广为传播。
东祈仙山的掌门，一般都在门中常驻九大金丹长老，和南夷九派中云潭、竹海楼的掌门，总共十一人中选取。九大金丹长老不用说了，那云潭和竹海楼都是东祈仙山的附属门派，一南一北护翼仙山，所以这两派的掌门，也是有资格竞争东祁掌门的。掌门的选取由前任掌门和东祁仙山常驻三大元婴祖师共同裁定，而九门试剑大会就是一道重要题目。
掌门换代召开南夷第一盛会，所有竞争下任掌门的长老都会在其中分担一份工作，借此展示自己的才华。做一派掌门，不是要修为高深实力强大，而是要能够领导门中，维护道统，处理关系，对东祈仙山这个南夷第一大派来说，更是要威望各派，保证领袖地位。这些综合素质，平时考察是一方面，九门试剑大会当场检验也是一方面。
九门试剑大会连开九十天，中途就会选出下一代掌门，在会上举行传承仪式，于是大会剩下的时间也好让南夷众修士领略新掌门风采，助新掌门建立威望。所以九门试剑大会上，十一长老竞争、继任掌门选取、传承仪式举行，这些都是一众与会修士关注的大看点，不亚于各派高手、新秀的试剑比斗。
如此，那十一位金丹长老，便如各派高手、新秀一样，都是九门试剑大会上的明星主角，怎能不被人关注，不被人日夜谈论？
于是东祁九大长老之一，火麟峰长老罗炎成，和东祈仙山年轻一辈新秀，天资超卓的罗榕，自然也成了众人关注的焦点。而两人身后的浮梁罗家，桩桩件件好赖故事早已被口口相传，尽人皆知。
其中自然少不了罗榕那件震动浮梁城的糗事。于是一夜之间，南夷修真界几乎人人都知道了，天才罗榕曾经觊觎一个凡人女子的美貌，为得到人家杀了人家的母亲，却行事不密被这女子发现，这女子刚烈不从，闹到了罗府门口，全城百姓皆知，甚至惊动了酆都地府，地府以渎职之罪将城隍虞思龙查撤。后来这女子被江南文山里仙官赵钱所救，罗榕还闹到人家文山里去，却被赵大人一脚跺裂大地，吓回了东祈仙山……
反正在这个故事里，罗榕这位东祁小天才的形象是既蠢又衰：被一个凡人女子打脸，自己咽不下那口气，找上门去却又被赶了回来……而那位刚烈不屈的凡人女子，还有强硬神秘的文山里新任仙官赵大人，却成了人人夸赞的英雄好汉。东祁仙山势大，门下弟子平日里在南夷多有嚣张跋扈行为，所以普通修士对敢于拂逆东祁的人都有自然而然的认同、赞誉之情，所以如此看待赵钱和聂水烛，并不奇怪。
反正最后，赵钱命刘老六掀起的这股舆论热潮，很快就将原本没有一个人知道的一件事摆在了整个南夷修真界面前；而赵钱和聂水烛的名字，也跟罗榕、浮梁罗家绑在了一起，为众人所知。
“干得好啊，刘老六！不愧是老神棍，这种忽悠人的活儿不管大小都能让你轻松搞定。现在故事已经流传出去了，再给一段时间，酝酿酝酿，等等火候……”
赵钱自言自语着。结果火候没等到位，已经有人找上门来了。
