楚元德与卓水晨行至昭仁公主府，早有人请两人进去。只是协调很久，方许楚元德带领一百士兵进入。
穿廊过院，行至一处大殿，富丽堂皇，几案椅凳之属排列整齐，已摆满各色食物，而宾客也多到了。
大殿主位处，已坐着一女子，一身朱红长裙，正举杯饮酒。
卓水晨进入大殿，便与人问好，不久便行至朱裙女子几前，行礼道：“卓水晨向昭仁姑姑问安。”
“楚元德拜见昭仁公主。”楚元德行礼道。
昭仁公主点头，道：“水晨，你可是发财了。长久不见你来问候，还以为你忘了我们这群穷亲戚。”
昭仁公主打量楚元德一番，道：“久闻楚三公子之名，今日方有幸一见，果然一表人材。陛下既许以明曦公主，以后，你须喊我姐姐，我们算是一家人。”
“那是自然。”楚元德笑道，“卓兄也须喊我姑父。”
卓水晨感觉有些古怪，只好笑而不言。
昭仁公主便请两人入席。
仆从请楚元德与卓水晨入了右侧首席。
众人吃喝一阵，仆从请众人暂且安静。
昭仁公主道：“诸位，人已到齐，大戏开始。去年诸位皆未尽兴，今年延续去年规则。”
昭仁公主拿出一本书籍，接着道：“彩头则是一本正七品阵法秘籍，名三龟阵。我可不懂这些，不过，听说是一种极罕见的防守阵法，极具价值。现在，开始报名。”
言罢，便有仆从来到楚元德几前，一人向他介绍规则，一人递给他一枚双指大小的竹简，并言，若报名，则将名字写在竹简上。
楚元德看向它处，见皆有仆从讲规则递竹简，便用准备的笔墨，写上自己名字。
同席的卓水晨也写上名字。
仆从收起竹简，行至昭仁公主几前，放到几上一个小箱子里。
各处仆从纷纷将竹简放到小箱子里，边放边记数，直到无竹简可放，才合上箱子。
昭仁公主道：“今年参赛人数比去年多，共两百四十一人，是单数。”
昭仁公主手伸至箱子上，箱子上有一个孔，正好手可伸入，片刻后，摸出两枚竹简，看后，道：“金科竹对马平。”
旁边便有人登记入策。
……
“白连翔对卓水晨。”
……
“楚元德对兰露。”
“楚兄，你要小心兰露。”卓水晨道，“那边穿紫裙的，便是她。”
卓水晨指向对面一处，楚元德循着望去，见那里有一紫裙女子，看不出年岁，貌极美，眉目多媚，身虽斜坐，亦显妖娆。
“她有何特长？”楚元德问道。
卓水晨道：“未曾听说。她风评不好，绝不忌讳，去年对上男子，比的是亲吻，谁先换气谁输。”
”这可难办。”楚元德道，“在大庭广众之下亲吻，实在难看。”
卓水晨不曾想楚元德会如此说，一时语塞。
随昭仁公主一声话落，最后一枚竹简已摸出，各对皆已产生。
于是，对决开始。
殿中早设有五块空地，编一至五号，同时进行五局。
一号空地处，有仆从喊道：“金科竹对马平。”
一名卷发男子走出，道：“马兄，我要比喝酒，喝一口酒，含在口中，再吐到杯中，比杯中酒多，谁多谁赢。”
一名方脸男子道：“比就比，看谁多。”
遂准备酒与酒杯等物。
其余四处，皆接连开始，然后分出胜负，换人。
或稀松平常，或稀奇古怪，楚元德大开眼界。
“白连翔对卓水晨。”一名仆从道。
卓水晨向楚元德拱手，便至四号空地处。
卓水晨的对手是一名白衣青年，此人颇为瘦削。
白连翔道：“我们比得简单点，抄写两页书，谁先写完谁赢。”
卓水晨道：“可以，便抄写两页。”
于是找来笔墨纸砚等物，及两本相同的书。准备妥当，仆从一声开始，两人立刻动笔。
卓水晨速度极快，运笔行云流水，楚元德不住点头。
楚元德目光移向白连翔，此人笔下生风，眨眼间便是一行，速度更快。
时间并不算长，白连翔便只余数行，而卓水晨所余则多出一倍。
片刻后，白连翔划出最后一笔，笑道：“卓兄，承让。”
卓水晨亦停笔，道：“恭喜白兄。”
随后，卓水晨行至楚元德身边。
楚元德道：“卓兄也算老手，既知此人所提建议，必是有备而来，为何还是答应？”
卓水晨道：“此等比试，不参加强于参加，既来此，不参加便是不给主人家面子，因此，草草输掉，不失为上策。”
楚元德点头道：“卓兄高见。”
两人对殿中各处指指点点，谈笑甚欢。
“楚元德对兰露。”一名仆从大声喊道。
楚元德闻罢，停止谈笑，行至三号空地处，兰露已站立在不远处。两人互相行礼。
兰露抛一个媚眼，道：“楚公子，我们向昭仁公主借一间房、一张床，关上房门，谁先走出房门，行到此处，便算赢。如何？”
随即，殿中一阵哗然。
“为何对手不是我？”
“真羡慕楚元德！”
“兰露这小浪蹄子，总想闹出一些事来。”
……
楚元德笑道：“兰露小姐的建议不错。不过，我建议比试射箭。三十米距离，以射中靶心为十分，以下递减，三枝箭，总分高者为胜。如何？”
殿中诸人议论纷纷。
“如此良机，楚元德竟不要。”
“外间传言，楚元德喜美女，我看传言多有误。”
“这你就不懂了。陛下将明曦公主许配楚元德，若他不收敛些，不怕陛下收回成命吗?何况，这里是昭仁公主府，昭仁公主看在眼里呢。”
……
兰露娇嗔道：“我是弱质女流，不习弓箭，你不是难为我吗？还是抽签决定用谁的建议吧。”
楚元德已知双方不能达成一致，便抽签决定。
可一旦抽签，未必会如愿。但规则就是如此。
楚元德与兰露行至昭仁公主几前，道明来意。
其实，昭仁公主已经知晓了，她道：“兰露，你就爱弄鬼，不是难为我这妹夫吗?若抽中你，我那明曦妹妹岂不是要吃了我？望你换一个建议。”
“规则可是公主定的，什么都可比，公主想出尔反尔，我可不想出尔反尔。”兰露道。
昭仁公主沉吟半晌，道：“妹夫，既定规则，众人就图一乐，不值得修改规则。望我好运，能抽中你。”
楚元德知很多人等着看好戏，若昭仁公主阻止，今日之局便散了，昭仁公主自不愿拂逆众人。
“望我好运，能被抽中。”楚元德道。
昭仁公主点头，遂遣人将兰露与楚元德的竹简放入箱中，合上，然后，她伸手入孔，片刻后，摸出一枚竹简，看后，脸色微变，道：“我对不起明曦妹妹。”
遂将竹简翻在几上，让众人看。只见上面赫然书着“兰露”二字。
众人再次议论纷纷。
“楚元德真背，我们来赌一局如何，我做庄，是买兰露赢还是楚元德赢？”
“我买兰露一百两，意思意思。”
“我买兰露五百两。你们说他们会如何收场？”
“我买兰露一千两。反正有好戏看。”
“哎呀，不行。你们全买兰露，是想赔死我。我规定，买兰露二赔一，买楚元德一赔二。”
……
