“纵观商业历史，我们会看到很多巨型企业轰然倒塌，可是当他们还是小企业的时候却发展得很好，也许下面这个寓言会给我们带来启发。”露丝说完讲述了这个寓言。
有一个人觉得生活很沉重，便去见哲人，寻求解脱之法。哲人给他一个篓子让他背在肩上，然后指着一条沙砾路说：“你每走一步就捡一块石头放进去，看看有什么感觉。”年轻人照哲人说的去做了，哲人便到路的尽头等他。过了一会儿，年轻人走到了头，哲人问他感觉怎么样。年轻人说：“越来越觉得沉重。”哲人说：“这也就是你为什么感觉生活越来越沉重的道理。当我们来到这个世界上时，我们每人都背着一个空篓子，然而我们每走一步都从这个世界上拣一样东西放进去，所以才有了越走越累的感觉。”年轻人间：“有什么办法可以减轻这沉重吗？”哲人伸手从年轻人的背篓里拿出一个大石块扔在地上，然后问他：“感觉怎么样？”年轻人说：“感觉轻了很多。”哲人说：“你已经得到答案了，只要把你生命中那些并不重要的东西放下，你就能获得新生了。”年轻人沉思片刻后，顿悟离去。
生活中我们常常给自己的篓子增加负担，企业也是如此。在发展过程中，企业走了太多的路，尝试了太多的领域，背上的篓子也装了太多的东西。比如，表面上看似很有前途的业务，实则连连亏损；已投入大笔资金的研发，但行业不景气；刚刚购买来的业务并未为企业发展带来好处；曾经辉煌一时的业务，现在却增长乏力等等。背着如此沉重的东西，企业就像一个穿着水泥靴子走路的人，根本无法步履轻盈，更别奢望箭步如飞了。如此，企业的增长就减缓了，竞争力就损耗了。
“露丝的这个案例的确很有启发，我给大家讲述一个负面的案例吧。”安迪说。
蓝圈工业公司，一家在水泥生产方面处于全世界领先地位的英国公司，在这里可以作为一个反面例子。20世纪80年代，蓝圈公司基于自己模糊的业务界定，做出了多元化经营的决策，全面涉足与房屋建筑相关的其他行业，比如房地产、制砖业、煤气炉灶、澡盒等，甚至还生产剪草机。一位已退休的前公司经理回忆说：“我们为什么要生产剪草机呢？我们的逻辑推理是：你需要一台剪草机来整理你的小花园，而小花园不就紧挨着住宅吗。”毫无疑问，蓝圈公司的多元化经营几乎没有取得任何成功。
当企业背上的东西太多、太沉重时，企业的管理者必须能够勇敢而坚决地为企业“减负”，扔掉那些阻碍企业利润增长的业务。去掉与企业不相关又不具市场竞争力的业务。如果某项业务曾经取得过辉煌，但现在已不具竞争力，企业管理者必须敢于将其放弃，这样企业才能甩掉水泥靴子，获得快速的发展。
“我还精心准备了三个故事，让大家能够更加清楚地意识到减负的重要性。”露丝一口气讲了三个故事。
1989年，博丁顿公司还是一家纵向一体化的啤酒生产商，拥有酿酒厂、批发公司以及遍布全国的小酒店。但当时啤酒行业的兼并风潮正改变着整个行业的面貌，像博丁顿这样的小厂商很难获利。公司之所以坚持至今未被兼并主要是由于公司擅长小酒店的经营。在这种严峻的形势下，博丁顿决定出售酿造厂，保留下数目庞大的小酒店，同时收购一批度假旅馆、饭店、疗养院和健身俱乐部，搞相关多元化经营。“决定放弃酿酒业务是非常痛苦的选择，特别是我们的酿造厂已有200多年的历史了。”当时的公司总裁丹尼斯·凯西迪说，“但是考虑到酿酒业发生的变化，我们认识到自己无法与那些大厂商竞争。我们决定充分利用我们的零售、顾客招待以及不动产管理方面的一流经验，进入相关的业务领域。”博丁顿的多元化经营由于以保持企业核心竞争力为前提，所以取得了相当不错的成绩。
美国电报电话公司自从1984年被政府反垄断机构分散后，进行了多元化经营，业务跨越10多个产业，包罗万象，结果导致了自己的核心业务——通信服务无法重点发展。1994年美国国会通过放松电信业管制的新立法后，AT＆T决心摆脱非相关业务的掣肘，扩大核心业务规模。为此AT＆T把竞争力较弱的个人电脑生产和通信设备生产分离出去，只保留通信服务这一核心业务，“归核”以后，公司的核心竞争力进一步得以提升。
美国苹果公司发展起来以后，经营摊子越铺越大，影响了其在个人电脑方面的创新投入，结果削弱了自己核心产品的市场竞争力，招致连年亏损。1996年，苹果公司把下属最大的生产基地转让给SCI公司，集中资源进行核心业务的新产品开发，收到了较好的效果，1997年第四季度公司账面上再度出现盈利。
事实上，就像适时的后退常常是最高明的进攻策略一样，适时的放弃也常常是企业获得更大发展最明智的选择。因为只有放弃那些非核心业务，专注于核心业务，企业的核心竞争力才能得以巩固和不断提升，并在市场环境恶劣的情况下，依然能够准确地把握市场新的空白点，始终保持令人羡慕的发展速度。
纵观国内外许多成功企业的奋斗历程，我们发现，他们共同的经验是懂得适时的放弃。企业在发展的过程中有很多机会，不能每个机会都要去抓，只有符合企业发展战略的才能去把握。
“刚才你们在讲故事的时候，我便总结了几条定律，我觉得企业管理者在为企业做出决策时，需要着重考虑以下几个‘凡是’。”罗伊总结道。
凡是不利于企业长期发展规划的行为不要做；
凡是不利于树立本企业形象的事情不要做；
凡是对长期占领市场不利的短期利润不要追求；
凡是不能和企业同心同德、同甘共苦的人才不用。
总之，企业管理者要有长远的眼光，无论眼前的景色多么迷人，利润多么可观，只要于企业长期发展无益，都要果断舍弃。因为只顾眼前不顾将来，无异于饮鸩止渴。
商场也是一个斗智斗勇的地方，一个精明的管理者，必须懂得在必要的时候，做出一些牺牲和付出。一次小小的付出，很可能给企业带来非常丰厚的效益回报。如果管理者目光短浅，不懂得舍近求远、以小求大的道理，那只会裹足不前，最终葬送企业的前程。
