当今世界各国经济之争实际上是科技之争，而科技之争的关键是人才之争。人才的成长要靠教育。所以根子还是在于加强教育，从基础抓起。因此，国家加大了对教育的投入。但是作为家庭和个人来说，不能等靠国家的支持，而要把教育投资放在首位，舍得在孩子的教育上花钱，尽力开发孩子的智力和潜能。在这方面，比尔·盖茨的父母就是典型的代表。正如《比尔·盖茨传》的作家麦达利所言：“比尔·盖茨生于其中的家庭所给予他的东西可以说是非常丰富的。”
大家都知道，当今世界首富当推微软公司的总裁比尔·盖茨。1999年1月，他拥有的微软股票是10亿股，比例为19.8%，市值接近1000亿美元。随着盖茨夫妇向“比尔及梅琳达·盖茨基金会”捐赠了150亿美元后，他所拥有的微软股票到1999年7月减少为7.87亿股，占微软总股本的15.3%。其个人在微软公司拥有的财富也从近千亿美元降至725亿美元。
尽管如此，他仍是世界首富。盖茨之所以能有今天的成就，与其父母舍得投入的投资教育理念不无关系。
1967年盖茨的父母做出了一个影响其一生的关键决定，没有送盖茨到他姐姐就读的公立中学，而是送他到他们当地——西雅图一所收费最高的私立男生预科学校——湖滨中学。这所学校学风浓厚，教学严谨，实际上是一所贵族学校，每学期学费高达5000美元。也正是这样的学校孕育出了比尔·盖茨这样的学生，现在人们称湖滨中学是“天才的学校”。
比尔·盖茨进入湖滨中学读书的年代，正是美国致力于把卫星送上月球、计算机技术飞速发展的年代。这也使学校做出了一个对盖茨未来具有重大意义的决定，让学生涉足这个新兴的、令人兴奋的计算机世界，这也使湖滨中学成为当时美国最先开设计算机课程的学校。由于当时的计算机非常昂贵，虽然学校是很富有的私立学校，但也无力购买只能由政府、大学和大公司才能买得起的价格在百万美元以上的计算机。学校只好买了一台价格相对便宜的电传打字机，如果付费，使用者可以在电传打字机上输入指令，让它通过电话线与一台PDP一10型微型计算机联网，而这台PDP一10型微型计算机是属于通用电气公司所有，该公司按照学校学生使用计算机的时间向学校收费，每小时为40美元，这笔费用在当时是十分昂贵的。
PDP一10型微型计算机是数据设备公司生产的系列产品中一种非常著名的机型，对盖茨的成长起了非常重要的作用。可以说正是这台机器成了盖茨一生的分界线，为他登上世界软件之王奠定了基础。
为了支付孩子们使用计算机的费用，包括盖茨母亲玛丽在内湖滨中学学生母亲俱乐部的一群妇女举办了一次拍卖活动，这次拍卖筹措了3000美元，勉强可以支付一段时间的开支。
比尔·盖茨和他的小伙伴们在这里发现了一个广阔的迷人的新世界，这个世界是那样的诱人，那样的激动人心，以致于他把自己业余时间的大部分都投在了这个世界之中。他整天整夜把自己关在计算机房里，在里面反复摆弄，操作机器，一干就是好几个小时，沉溺于其中，如醉如痴，欣喜得不能自拔，完全忘记了外面的世界，这也使得母亲所筹集的3000美元很快就花完了。
学生的父母们被要求帮助学校支付欠通用电气公司的越来越大的计算机使用款项，虽然家长们弄不清楚这台像电冰箱一样大的机器为什么会对这几个孩子产生那么大的诱惑力，但教育第一的理念使他们舍得投入支付这笔并不理解的费用。而这却在无童间造就了世界软件的“巨无霸”。20多年后，盖茨在他的《未来之路》一书中非常感激地写道：“使一帮十几岁的少年迷恋于一台计算机，这原是湖滨中学母亲俱乐部的主意，那时我正在该私立学校上中学。这些母亲们决定，应该把一次义卖捐献物所得的钱用来为学生们安装一台终端机，并为他们付计算机机时费。还在60年代末的西雅图，就让学生使用计算机，这是一种相当令人惊讶的作法——对此，我将永远怀抱感激之情。”
投资教育的回报是丰厚的。仅仅在十几年后的1986年，盖茨和与他同在湖滨中学计算机旁成长起来的好友也是合伙人艾伦俩人一起捐赠220万美元给湖滨中学，建立了一个科学和数学中心。
从盖茨的成长中，我们可以看出其父母的教育理念：一是让孩子上最好的学校；二是不惜一切代价满足孩子的好奇心和求知欲。而这种投资理念实施后所带来的回报也是非常丰厚的。
