亚历山大二世点点头，说道：“女王陛下，您说的不错，如果这场战争最终以我们的胜利作为结局的话，等到战争结束的时候，俄国可以获得丰厚的回报。但是，问题的关键是，我们真的能取得胜利么？中国的军事实力您是见识过的，不容轻视。此外，通过这场战争，英国所能获得的间接利益是关乎英国根本利益的，我认为我们各自承担的责任应当与可能的收益成正比。”
维多利亚女王皱着眉头说道：“沙皇陛下，虽然我们的军队曾经两次被中国军队击败，但是我们并不认为中国的军事实力强大到需要让我们犹豫再三的程度。事实上，我们的两次失败更多的是因为过分的自信和信息的不对等。此外，我们并与中国不接壤，必须通过跨海登陆作战的方式将我们的军队送上中国领土，这本身就不是件容易的事。一方面，我们海军的炮火难以有力地支援我们的军队，还会暴露在中国军队的炮火之下。另一方面，我们的补给线会因为无限拉长而变得脆弱不堪。最后，我想说明的是，英国并非不想承担责任，只是跨海登陆作战绝不是最佳选择。而俄国与中国接壤，边境线漫长，中国防不胜防。俄国的骑兵则训练有素，完全可以胜任千里奔袭、夺取北京的重任。”
亚历山大二世笑道：“好了，女王陛下，我想我们总不能就这样一直无休止地为这个话题争论下去吧。您看我的这个方案如何？由俄国作为进攻的主力，我们出动十万骑兵取道乌里雅苏台、热河进攻张家口，在攻陷张家口之后直取北京。英国则出动一支舰队进攻中国的东南沿海地区，作为鱼饵吸引中国军队的注意力。如果中国军队上钩了，你们就虚晃一枪，撤出战斗。如果他们不上钩，你们就假戏真做，在中国的东南沿海地区登陆，作为我们的策应。咱们南北夹击，推进速度会快很多。”
维多利亚女王点点头，说道：“沙皇陛下，您的方案我基本赞同。到那时，问题的关键是，你们一定要在尽可能短的时间内兵临北京城下。否则，一旦中国军队醒悟过来或者我们力战不支，咱们就只有战败这一条路了。”
亚历山大二世说道：“这是当然的，那初步就这样定下来了，咱们马上各自进行部署吧。”
随后，亚历山大二世和维多利亚女王分别向各自向康斯坦丁·列文、尤里·弗洛斯基和詹姆斯·斯图尔特、杰恩·奥斯丁进行了安排。
……
望着冰封的贝加尔湖，弗拉基米尔·巴甫洛夫踌躇满志。
弗拉基米尔·巴甫洛夫是俄国陆军元帅，在国内有“常胜将军”的美称。他的祖父铁木辛哥·巴甫洛夫是叶卡捷琳娜女皇最信任的将领，死在了平定国内贵族叛乱的战场上，被叶卡捷琳娜女皇追封为“乌拉尔公爵”。他的父亲巴沙尔·巴甫洛夫曾经跟随米哈伊尔·库图佐夫元帅在莫斯科大败拿破仑，被封为“第聂伯侯爵”。他14岁就应召入伍，从龙骑兵的小队长做起，屡立战功，曾经率领三千骑兵在克里米亚击败了奥斯曼土耳其的十五万大军，40岁时就被晋升为陆军元帅。他今年只有45岁，年富力强，正是建功立业的好时机。更何况，尤里·弗洛斯基已经80岁高龄了，没几天活头了，而他觊觎尤里·弗洛斯基枢密院枢密使的位置已经不是一天两天，早就想取而代之了。
因此，他一直不遗余力地鼓吹向中国开战的必要性，并毛遂自荐，希望获得指挥这场战争的机会，为自己将来的晋升积累更加雄厚的资本。
半个月前，他率领十万骑兵攻陷乌里雅苏台将军行辕所在的乌兰巴托，希望重施故技，取道乌里雅苏台和热河，直抵张家口城下，却不料在路上被刚刚回京述职回来的新任乌里雅苏台将军穆彰阿发现。穆彰阿立即发动八万大军迎敌，虽然拼死力战，但是由于变起仓促，最终全军覆没。任热河守备童国刚率五万大军驰援，也中了他的埋伏，死伤惨重。现在，他的任务就是追击并歼灭童国刚的三万残兵，在消灭他们之后，中国在口外再无兵可用。到那时候，他就可以从容地攻陷张家口，兵临北京城下。
回头看看自己率领的这人强马壮、军容整肃十万骑兵，弗拉基米尔·巴甫洛夫满意地点点头。
他知道，伊凡雷帝能够推翻保加利亚公国的统治，实现俄国真正意义上的独立，彼得大帝能够击败芬兰，获得波罗的海出海口，叶卡特琳娜女皇能够瓜分波兰，率领俄国问鼎东欧霸主，亚历山大一世能够击败拿破仑，带领俄国成为欧洲各个王室的保护者和欧洲乃至全世界的霸主，依靠的都是一样东西：重装骑兵。
俄国的重装骑兵与古罗马时期凯撒组建的重装方阵有些类似，只是铠甲的保护范围更加全面，厚度也大大增加。俄国的重装骑兵具体说来是这个样子，一名经过重重选拔的、健壮的俄国骑兵身穿两层铠甲，内层是一件细铁链编织成的锁子甲，外层是整块铁皮打制成的方盾甲。铠甲的保护范围很全面，不仅仅是头部和躯干，就连胳膊和腿部也覆着厚厚的铠甲。他们的标配武器是长矛和单手剑，长矛长约3米，用于冲锋时平端着向敌方骑兵发起进攻，单手剑长约1米，用于砍杀敌方步兵。重装骑兵的战马也披着特质的铠甲，最大程度地保证其作战不受影响。
可以说，重装骑兵就是那个年代的“坦克”，他们完全可以胜任“尖刀”和“开罐器”的任务，作为先导力量将敌方的防线撕开一条口子，为己方后续力量开出一条畅通无阻的道路。
但是，重装骑兵也有着明显的弱点。由于过分追求防护性能，导致骑兵和战马负重过重，行进速度受到了极大的削弱。此外，由于体力消耗过大，骑兵和战马对补给的要求也极为严格。
即便如此，重装骑兵仍然堪称俄国的杀手锏。
