这个道理楚瑶是明白的，事实上，出于女性天生的敏感，在第一次见到张继时，她就隐约觉得这个男人对自己有好感。张继之后的一些言行，也都验证了这一点。但是，直到今天，她才确切地感觉到了他对自己的爱。
此时的楚瑶，心情极为复杂。因为，楚瑶自己也说不清楚对张继的感觉是怎样的。她并不反感张继，甚至很欣赏他，认为他是一个有抱负、有责任感的男人。每次张继留露出对自己的爱慕时自己都会感到心头鹿撞，每次张继注视着自己时，自己也会感到羞涩。但是，不知出于什么样的原因，她从未考虑过张继会成为自己的伴侣。
但是，今天的一席深谈，让自己对张继的好感大为增加。而张继的失落、无助更让自己母性大发，产生了包容、呵护他的愿望。因此，在张继提出进一步交往的请求时，自己没有拒绝。
……
张继骑在马上，心情同样很复杂。
就好像冥冥之中自有定数，在他第一眼看到楚瑶的时候，他就觉得，自己会和这个女人纠缠一生。虽然在那以后，他不断地自欺欺人，否定对她的感情。但是，那样深沉而热烈的爱慕终究还是不时地流露出来提醒着他。
今天，他虽然没有对她表白心迹，却提出了进一步交往的请求而且获得了她的回应。但是，他却又产生了隐隐地担忧。因为楚瑶在他心目中是完美的存在，他担忧自己会不会为了向她展现出更好的一面而失去自我，更害怕得到她之后再失去，他不知道那样的结果自己是否承受得了。
这天晚上，张继终于还是失眠了。
明天一早还要参加金陵机械厂的投产仪式，张继努力地酝酿情绪，好让自己睡着，他可不希望顶着两个黑眼圈去演讲、剪彩。但是，睡意这东西好比出租汽车，平常你不打车的时候，它一辆接着一辆地经过。等到你真要急着打车的时候，它就是死活不来。翻来覆去了大半夜，张继的眼前始终是楚瑶的一颦一笑，挥之不去。
最后，张继还是明智地选择了放弃，反正是个睡不着，不如想想公事吧。
于是，张继开始认真考虑起成立大清铁路运输公司和大清远洋运输公司的资金缺口问题来。但是，苦思冥想，始终不得要领。事情是明摆着的，这么大的款项没有哪个个人或者团体可以担负得起，似乎除了要求朝廷拨款就真的没有别的办法了。
突然，张继脑中灵光一闪，想起了自己看过的纪录片《大国崛起》中的第三集《荷兰：小国大业》。
片子中讲道：荷兰从西班牙的统治下独立后，原有的商业发展模式面临着来自西班牙的全面封锁和英国的激烈竞争。为了实现从“精明的中间商”向“勇敢的开拓者”的转变，荷兰发起成立了荷兰东印度公司进行海上贸易和殖民掠夺。
但是，荷兰东印度公司从建立之日起，就面临着资金短缺的问题。为了筹集到足够的原始资本，充满商业智慧的荷兰人创造性地发明了一种新的商业组织形式：股份有限公司，荷兰东印度公司成为了人类历史上第一家股份有限公司。接着，荷兰人又配套成立了阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司，构成了一条完整的经济链。在荷兰东印度公司鼎盛时期，从阿姆斯特丹市的市长、阿姆斯特丹大学的教授，各个工厂的手工业者，菜市场的小贩直到富人家里的园丁、女佣，98%的阿姆斯特丹公民都是它的股东；它的股票则作为热门证券在阿姆斯特丹股票交易所被广泛交易；阿姆斯特丹银行为它提供长期贷款；阿姆斯特丹海上保险公司则担保着股东们手里的股票不会贬值，荷兰东印度公司的船只和货物在遭遇海难后会得到赔偿，阿姆斯特丹银行的贷款能够收回。
这么看来，通过建立股份有限公司的形式募集社会资本的参与对于解决大清铁路运输公司和大清远洋运输公司的资金缺口问题意义重大。
思路一旦开阔，解决起问题来就势如破竹了。
张继很快想到，可以借鉴宝钢的经验来解决在两江地区配套建立大规模钢铁厂的难题。宝钢成立于1998年，位于上海市宝山区，周边几乎完全没有煤矿和铁矿资源，它走的就是一条“市场导向型”的发展道路。从山西、陕西、内蒙古购买煤炭，从澳大利亚、巴西、印度等地进口优质铁矿石，其产品即可销往工业发达、钢铁需求量极大的“长三角工业区”，又可借助临海的交通便利优势远销海外。
当然了，现在的客观条件是无法达到1998年成立宝钢时的水平的。首先，清政府暂时不具备成立一个近代化超大型钢铁厂的财力，技术力量也必须完全依赖外国技师。其次，现在的海运规模和水平很难实现从澳大利亚、巴西、印度等地进口铁矿石。最后，在没有修筑铁路的情况下，将山西、陕西、内蒙古开采的煤炭运输到上海不仅旷日持久，而且成本也会居高不下。
看来，要想解决在两江地区配套建立大规模钢铁厂的难题就必须先解决修筑铁路的问题。当然了，疏通京杭大运河也是一个不错的选项，那样也可以实现北煤南运。如果条件有限的话，也可以选择先修筑从山西到直隶唐山、秦皇岛的铁路，将山西、陕西、内蒙古开采的煤炭运输到唐山、秦皇岛以后，再通过海路运到上海。
但是，这样一来，问题又回到了修筑铁路上。张继发现，这个问题始终是绕不开的，甚至于是无法妥协的，自己必须在这个问题上据理力争。
……
当东方的天空泛起鱼肚白的时候，张继丢下手中的笔，揉揉发酸的手腕，身子向后一仰，晃起坐着的摇椅来。
……
