听到爱娃·布劳恩这么说，张继不由得皱紧了眉头，左手的拇指和食指下意识地旋转着右手拇指上的扳指来。
爱娃·布劳恩看到张继的这个动作，也不由得惴惴不安起来。两年的彼此磨合使她知道，这个下意识的动作，张继只有在做出重大决定前才会不由自主地做出来。
其实，供货协议被阿根廷陆军部单方面撕毁所带来的利润损失张继并没有放在心上，因为那200门老式克虏伯大炮的价格压得非常低，利润本来也很有限。
张继之所以感到忧虑，是因为他非常清楚这次合作的深远意义。
事实上，自普丹战争、普奥战争和意大利统一战争结束以来，近些年，虽然普鲁士和法国的关系不断趋于紧张，但是，欧洲大陆维持了总体上的和平。俄国、奥地利和西班牙等传统的军火需求大国对于军火的需求出现了萎缩。与此同时，致力于实现“富国强兵”的中国和日本的军火采购也进入了平稳发展期，早年间那种动辄一次性购买数百门克虏伯大炮、数艘战列舰、十余艘巡洋舰的盛景已经不复存在。
于是，国际军火贸易界人士们纷纷把目光投向了边境冲突不断、政局动荡不安的南美洲各国。作为南美洲两强的阿根廷和巴西之间一直存在着边界争议，百余年来，边境冲突不断，而哥伦比亚、玻利维亚和委内瑞拉等兄弟国家之间也一直龌龊不断，小规模流血冲突几乎成为了常态，这无疑是一个潜在的巨大市场。因此，无论是怡和洋行、泰来洋行和斯米德洋行这样的国际军火掮客，还是莱茵进出口公司、威斯敏斯特贸易公司和马其诺联合进出口公司这样的专业性的国际军火贸易公司都将市场拓展的主要力量集中在了南美洲，希望能从中分得一杯羹。
这笔200门老式克虏伯大炮的订单就是张继亲自斩获的。
当时，莱茵进出口公司驻南美洲代表处的经理埃里希·弗洛姆通过私人渠道了解到阿根廷陆军部有意采购一批火炮，用于应对陆军规模逐年扩张的巴西的威胁。
在收到埃里希·弗洛姆的汇报后，张继立即组织莱茵进出口公司的销售人员和技术人员组成项目工作组，仔细研究了阿根廷陆军部的需求，并着手制定了销售方案、技术方案和服务方案。
张继穿越回清朝之前，从事的就是国际贸易，拥有非常丰富的市场规模判断、客户心理分析和商务谈判实务经验，果然，凭借他的三寸不烂之舌，这笔200门老式克虏伯大炮的订单最终花落莱茵进出口公司。
在最终签订供货协议时，张继特别提出，从利润中提取20%作为组织阿根廷陆军部官员赴普鲁士考察的费用。当时，项目工作组的成员都认为，这笔200门老式克虏伯大炮的订单的价格已经压得很低，如果再提取费用的话，利润就非常有限了。但是，张继还是力排众议，将这一条写进了供货协议。
对于莱茵进出口公司而言，这笔200门老式克虏伯大炮的订单当然不能算大，但是，张继对于这笔订单是非常重视的，这是莱茵进出口公司在南美洲斩获的第一笔订单，具有非同一般的意义。如果此次合作能够圆满达成，莱茵进出口公司就与阿根廷陆军部建立起了互信，以后，阿根廷陆军部甚至阿根廷海军部在出现军火需求时，也会首先想到莱茵进出口公司。而这种带动效应甚至可能影响到巴西、哥伦比亚、玻利维亚和委内瑞拉的军火采购。因此，听到这笔订单出了问题的消息，张继也感到忧虑。
平心而论，阿根廷陆军部部长胡安·米特雷上将提出的请求并不过分。虽然贸易自由早已成为全世界的共识而深入人心，贸易不附加条件也成为国际通行的做法。但是，国际军火贸易自有其特殊性，考虑到军火采购的目的是为了应对敌对国或者潜在敌对国的威胁，加强国防力量。因此，很多时候，采购方都会要求供货方不向自己的敌对国或者潜在敌对国提供与自己所采购的同等规格的军火，而供货方也把这视为是合理的要求。
但是，张继领导下的莱茵进出口公司从来没有遵守过这一原则。用张继的话来说：“没有需求，就没有生产，没有军备竞赛，就没有国际军火贸易，我们不仅要满足需求，还要适时地制造需求”。
基于这样的经营策略，莱茵进出口公司在挑起军备竞赛上可谓不遗余力，它常常是向一国出售一批军火，再向它的敌对国出售一批同等规格的军火。采购方虽然明明知道莱茵进出口公司的如意算盘，但是考虑到敌对国日渐扩张的军事存在，也不得不继续增强自己的军事力量。
莱茵进出口公司之所以能够占据36%的国际军火贸易市场，除了因为伏尔铿造船厂、克虏伯兵工厂和毛瑟兵工厂生产的军火质优价廉以外，与这样的经营策略也有着莫大的关联。
……
张继沉吟片刻，问道：“胡安·米特雷上将现在住在什么地方？”
爱娃·布劳恩急忙回答道：“胡安·米特雷上将和阿根廷陆军部代表团住在丽丝卡尔顿酒店，埃里希·弗洛姆经理正在那里与他们进行沟通。”
张继点点头，说道：“爱娃·布劳恩小姐，请你马上通知保罗·魏特曼工程师和卡尔·文森特经理，让他们准备好相关资料，半个小时后，和我一起到丽丝卡尔顿酒店区。另外，还要请你安排好马车。”
爱娃·布劳恩点点头，急匆匆地转身离去。
张继松了一口气，给自己倒了一杯威士忌，然后在宽大的安乐椅上坐了下来，一边晃着，一边观察起挂在墙上的世界地图来。
突然，张继像是发现了什么一样，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。
