埃尔温·利奥波德顿了顿，接着说道：“三百年来，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国和俄国等国先后实现‘富国强兵’，成为了地区性乃至世界性的强国，它们实现‘富国强兵’的具体政策各有千秋，路径却不一而同，那就是控制海权。对海权的控制可以保障国家的财富积累，而国家的充裕财富又可以强化对海权的控制。因此，实现‘富国强兵’的程度与控制海权的程度成正比。可以说，海权兴，国则兴；海权衰，国则衰。正是基于这样的事实，我们认为，普鲁士不能只满足于成为欧陆强国，普鲁士还必须向海洋进军，成为掌握海上霸权的世界强国。唯有如此，曾经强敌环伺的普鲁士才能获得真正意义上的安全保障，曾经积贫积弱的普鲁士才能实现真正意义上的‘富国强兵’。‘我们的征途是深蓝大海’就是这一认识的具体表述，也是时刻激励伏尔铿造船厂的每一位职员积极创新、努力工作的价值观念。”
张继点点头，说道：“埃尔温·利奥波德董事长，您的这一番分析精彩至极，‘我们的征途是深蓝大海’这一企业理念更是精辟之至。我希望，有朝一日，我们再次见面时，是在深蓝大海上。”
埃尔温·利奥波德紧紧握住张继的双手，激动地说道：“在深蓝大海上。”
……
一天后，鲁尔工业区，埃森，克虏伯兵工厂。
鲁尔工业区并非普鲁士的一级行政区划，而仅仅是经济社会意义上的一个概念，位于普鲁士西部，西边与比利时、卢森堡和荷兰接壤，是普鲁士人口最为稠密、经济最为发达的地区。
鲁尔工业区有着得天独厚的自然禀赋。首先，鲁尔工业区有着丰富的无烟煤和优质铁矿资源，这就为鲁尔工业区以金属冶炼和机械制造为核心的重工业体系提供了物质保障。其次，莱茵河及其支流鲁尔河、利珀河流经其间，既为重工业的发展通了充足的水源，又为地区间的货物提供了廉价、便捷的运输方式。最后，鲁尔工业区与萨克森、汉诺威等德意志地区经济重镇相邻，西边又与比利时、卢森堡和荷兰接壤，历史上就有着‘德意志十字路口’之称。由于与比利时、卢森堡和荷兰有着长期而密切的贸易往来，其经济的开放性很强。这一切都为鲁尔工业区近代工业的发展奠定了坚实的基础。
欧洲有一句谚语，叫做“普鲁士是从炮弹壳子里孵出来的”，是用来形容普鲁士的好战传统的。其实，这句谚语还有下半句，叫做“是鲁尔工业区产下的怪蛋”，这下半句则是用来形容鲁尔工业区对于普鲁士的战略意义的。的确，鲁尔工业区的工业总产值位居普鲁士第1名，占到普鲁士工业总产值的45%，远远超出第2名西里西亚（35%）和第3名汉堡（20%），其重工业总产值则占到了普鲁士重工业总产值的80%，而其军事工业总产值更是占到了普鲁士军事工业总产值的95%。可以说，如果没有鲁尔工业区那些厂房林立、浓烟滚滚的工厂，即便普鲁士陆军再骁勇善战，也根本没有资本与法国这样的“欧洲第一陆军强国”相抗衡。
从腓特烈二世到威廉一世的历代普鲁士国王都深谙这一点。因此，他们在扶植鲁尔工业区重工业企业方面下了很大的力气，不仅通过财政拨款的方式为资金周转困难的企业提供直接援助，还通过政府订单的方式为市场开拓乏力的企业提供间接支持。
……
克虏伯兵工厂是一家以生产武器装备为主、机械设备为辅的综合性重工业企业，由阿尔弗雷德·克虏伯于1847年创立的。经过近二十年的发展，克虏伯兵工厂已经成为鲁尔工业区规模最大、产值最高、名头最响的军工企业，其生产的克虏伯大炮帮助普鲁士陆军赢得了普奥战胜、普丹战争的胜利，阿尔弗雷德·克虏伯也因此成为了闻名世界的“火炮大王”。
即便是阿尔弗雷德·克虏伯的竞争对手，也不得不承认，他是一位企业管理方面的天才。
1811年，阿尔弗雷德·克虏伯的父亲腓特烈·克虏伯创立了克虏伯制造厂。事实上，当时的克虏伯制造厂不过是一家铁器小作坊，从事的也只是简单的铁器加工之类的小买卖。不过，腓特烈·克虏伯虽然受教育程度并不高，却热心发明创造，冶炼出了“罐钢”这种延展性能极好的钢材。1826年，腓特烈·克虏伯去世，年仅14岁的阿尔弗雷德·克虏伯从父亲手中接过了陷入困境的企业和“罐钢”的冶炼方法。当时，几乎没有人认为，这个年仅14岁的少年能够使这家生产几乎陷入停顿的小作坊起死回生。然而，阿尔弗雷德·克虏伯的所作所为却使他们不得不刮目相看。他先是通过出售“罐钢”的冶炼方法获得了可观的周转资金，随后又将这些资金全部用于技术研发和扩大生产，先后研制出了羹匙压制机和铸币机，使汤匙、叉子的生产实现了批量化，迅速抢占了金属餐具市场，并成为普鲁士铸币局的独家供应商。在铁器加工领域站稳脚跟之后，阿尔弗雷德·克虏伯开始进行积极的市场拓展并开始尝试多元化生产。1847年，阿尔弗雷德·克虏伯将克虏伯制造厂改名为克虏伯兵工厂，开始向军事工业领域进军。
1851年，第一届万国工业博览会在英国伦敦开幕。英国举办这次的博览会的目的本来是向世界展现英国工业革命的辉煌成果。没想到，阿尔弗雷德·克虏伯居然成功说服筹委会主席、维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王允许当时还名不见经传的克虏伯兵工厂参展。克虏伯兵工厂的展品是一枚重达4300镑的钢锭，这也是当时世界上最重的钢锭。它与英国的主展品——一块象征着英国工业生产能力的、重达24吨的煤块被摆放在会场最显眼的位置，成为了当时最受瞩目的展品之一。
