张继顿了顿，接着说道：“我们此次赴西洋诸国考察‘新政’，意义非常重大。一方面，说句良心话，目前，大部分支持推行‘新政’的官员之所以支持推行‘新政’并非因为他们真心认同‘新政’的理念和举措，而是因为他们出身于湘军系统和淮军系统，推行‘新政’对他们有益。在‘新政’推行的最初阶段，仅仅依靠他们已经足够了。但是，随着形势的不断发展，他们已经不能满足深入推行‘新政’的要求了。所以，必须赶在他们不能满足形势要求之前，安排他们赴西洋诸国考察‘新政’，让他们开开眼界，受受教育，让他们打心底里认同‘新政’的理念和举措。另一方面，对于那些反对推行‘新政’的官员来说，安排他们赴西洋诸国考察‘新政’，西洋诸国制度之完备、实业之发达、国力之雄厚和军备之先进也一定会对他们造成很大的冲击，从而使他们转向支持推行‘新政’。”
张继顿了顿，接着说道：“你原先在军机处任职，一定审阅过不少朝廷颁布的关于推行‘新政’的谕旨。那些谕旨中设计的制度不可谓不完美、推行的政策不不可谓不完善。但是，那些谕旨贯彻执行得如何呢？那些制度和政策的实际收效如何呢？想必你也是知道的，很多制度最终都流于表面，很多政策根本就没有得到贯彻执行。毕竟，我们设计的制度再完美、推行的政策再完善，终究还是要靠下面的那些地方官员去执行。如果下面的那些地方官员思路打不开，认识跟不上，又怎么能指望他们很好地贯彻执行那些谕旨中设计的制度、推行的政策呢？这也就是联合使团中会有那么多地方官员的原因所在。另外，‘新政’的前途如何更取决于太后和皇上的态度。只要太后和皇上支持，‘新政’就能顺利地推行下去。但是，一旦太后和皇上的态度稍有松动，那些反对推行‘新政’的官员就极有可能趁机进谗甚至落井下石，那‘新政’的推行就极有可能出现反复，甚至已经取得的成果也有可能毁于一旦。因此，我们不仅仅需要让支持推行‘新政’的官员、反对推行‘新政’的官员都打心底里认同‘新政’的理念和举措。更需要让太后和皇上也都打心底里认同‘新政’的理念和举措。”
党逢恩知道，张继的这番话确实称得上是开诚布公。众所周知，“新政”的主持者是曾国藩和张继，而幕后支持者则是同治皇帝和恭亲王奕。至于慈禧太后，她从未直接表明过“新政”的态度，只是持默许的态度。而这个大清国事实上的统治者对于“新政”的态度如何却是事关全局、至关重要的。事实上，朝野上下都很清楚，慈禧太后打心底里并不认同“新政”的理念和举措，她之所以持默许的态度，为的不过是“皇权永固、外患渐轻、内乱可弭”这十二个字。但是，作为治下臣民，纵然知道这种公开的秘密，谁又敢像这样公开表示出来呢？因此，张继既然能对自己推心置腹地说这番话，可见他是足够信任自己的。
想到这里，党逢恩也不由得有些激动，郑重地说道：“张大人，您需要党某做些什么，只管吩咐，党某一定万死不辞。”
张继拍拍党逢恩的肩膀，笑着说道：“仲卿，恭亲王爷提拔你去大理寺任职，不过是为了给你提供一个历练的机会。说得直白一些，大理寺那种闲散衙门不过是一块跳板。你文笔娴熟、处事干练，我希望能调你到‘新政’规划部来，协助中堂大人和我推动‘新政’大业，不知你愿不愿意。”
听到张继这么说，党逢恩拱手道：“张大人，‘国士遇我，国士报之’，我一定竭尽全力，不辜负恭亲王爷、中堂大人和您的一番苦心。”
张继点点头，笑着说道：“我刚才也说过了，我们更需要让太后和皇上也都打心底里认同‘新政’的理念和举措。但是，我们又不能请太后和皇上亲自赴西洋诸国考察‘新政’。因此，我们就需要将这次赴西洋诸国考察‘新政’的心得汇总起来，以《联合使团赴西洋诸国考察‘新政’报告》的形式呈交给太后和皇上。这份考察报告的分量很重，难度也很大。既要详实地记录所见所闻，又要考虑到太后和皇上的接受能力。既要中肯地发表评议，又要处处从朝廷的角度出发考虑问题。我想，就由你来执笔，以那些考察日志和考察简报为基础，结合你个人的思考，进一步整合、润色，最后，再由我来定稿。”
党逢恩郑重地点点头，说道：“请张大人放心，下官即日起就开始。”
张继点点头，笑着说道：“也不急于这一时三刻，你可以先梳理梳理之前的那些考察日志和考察简报。等到对普鲁士、俄国和美国的考察结束之后，我想召集联合使团的同仁们开会，就这次赴西洋诸国考察‘新政’的心得进行讨论，在我们联合使团内部达成共识的基础上再起草考察报告。毕竟，这份考察报告是以联合使团的名义呈交的，需要由联合使团的同仁们连署，其内容也就必须得到联合使团的同仁们的一致认可。”
党逢恩若有所思地点点头，随即沉默不语。不过，迟疑的片刻之后，他还是小心翼翼地说道：“张大人，下官有句话，不知当讲不当讲。”
张继笑着说道：“仲卿，你有什么想法，但说无妨。”
党逢恩点点头，说道：“张大人，依下官看来，如果这份考察报告如果能够是由联合使团的同仁们连署，以联合使团的名义呈交自然是尽善尽美，其影响力也自不待言。但是，如您所知，阿灵阿大人、孙家成大人和李启模大人他们几位本来就对推行‘新政’持反对态度，那份考察报告如果保持原汁原味，想要得到他们的认可，恐怕想不是一件容易的事情。而如果为了得到他们的认可，对考察报告的内容进行大幅度的更改，恐怕又背离了我们呈交的本意。”
